晨雾早已飘散，红日高挂。
远处，巍峨壮阔的泰山若隐若现，一片空蒙；近处沂水波涛汹涌，咆哮着奔流西去。两岸农田郁郁葱葱，生机盎然，辛勤的农夫扛着锄头在麦田中除草。
麦田旁边的桑树上，不少女子已开始晨出采摘桑叶，有些小童跟着母亲帮忙，不过若无意中踩倒青苗，则会惹来一顿责骂。
现在这时辰正适合采摘桑叶，太早了不行，桑叶上有露水，蚕虫吃了会生病。
孙霸在此地已呆了差不多一个时辰，也就是将近两个小时。
望着眼前春色，他心中暗想：若得几顷薄田、几间瓦屋、一房贤妻，常居在这两千多年以前的沂水河畔，也未必不是一件美事。
随后他又长叹一声，哎！自己现在寄人篱下，不知道何时才能有房有地呢！
前世的孙霸出身良好，父亲为国企中层、高工，母亲是中学高级教师。
因此，他自幼受过良好教育，中学毕业之后，他考上了国内一所知名大学的科技史专业，一直读到硕士即将毕业，现在正在完成毕业论文二稿。
他毕业论文研究的方向有些特别，题目是：西汉末五十年间日食对政局影响管窥。
因为古人十分迷信，当发生日食就会撤换大批高级官吏，而这一段时间日食偏多，对汉朝政局影响非常巨大，很有研究的必要。
现在是西汉永始二年（西元前15年），这里是东海郡郯县，东海郡归徐州刺史部监察。
他附身的这人姓孙名霸，字孝卿，刚过二十岁（及冠）没几日，严格说应是刚满十九岁，古人论虚岁。
其亡父之所以给他取名“霸”，是为了让他学习前辈黄霸，此人是大汉第一太守、廉吏，官吏之楷模。
这个孙霸父母早亡，兄弟姊妹皆无，族人嫌弃，被姑母收养。
姑母家也颇穷困，姑父薛泽在东海郡学当文学佐，教授生徒五经。
汉代，佐史属于最低级少吏，月谷八斛，钱谷各半，这点粮食仅够三人勉强糊口。（少吏：汉代秩一百石以下为少吏）
姑姑有二子：长子薛丰十四岁，次子薛安十岁，一家五口人中，有三人要读书，艰难的日子可以想象。
尽管姑母每日田间劳作，辛苦持家，可家中依旧时有青黄不接，需借贷度日。
令他有些惊讶的是，此孙霸居然就是尹湾汉墓六号墓中《赙赠名籍》上那位少吏孙孝卿。
他曾经帮导师整理过数篇关于尹湾汉墓的论文，因此对有关知识颇熟悉。
此孙孝卿书读得极不错，通过“史试”当上少吏没问题，不过职位好坏是由史试成绩优劣决定。
若成绩太差，起步职位自然不会理想，大多数人一辈子就只能在斗食、佐史小吏中徘徊。
嗯，自己必须在明日“史试”中取得佳绩，谋一个上等吏职才行。
想到这里，他赶紧站起身，跑过去帮姑母采桑叶。
今日郡吏休沐，全体学生自然也放假休息，明日史试。
……
“姑母，侄儿来帮忙。”孙霸热情地奔过去。
“霸儿，你不在家复习五经准备应试，一大早跑出来做甚？”姑姑脸有愠色。
“姑母，侄儿这几月在学室苦背五经，整日里头昏脑胀，今早想出来透透气，现在回去就接着复习。”他一边说着，一边爬到桑树上。
“此次史试你有几分胜算？”
“承蒙姑父、姑母教诲，侄儿六七分把握还是有的。”
一听这话，姑母神色好了许多：“这就好，也不枉你姑父教导一番，对了，我听你姑父言，此次胡太守准备直接从生徒中选拔几名门下吏，你须尽力争取。”
“这……侄儿自当尽力。”
孙霸倒有几分意外，原本听说此次史试只选拔东海郡、郯县正员少吏，没想到胡太守还要亲择门下吏。
门下吏，又称为“閤下”吏，这些人是由先秦时期太守、县令的私人幕僚转变而来。
如今他们已享受国家的正式俸禄待遇，而且因为与长官的关系更密切，所以权势要大许多。
“你若能通过史试，我马上与你姑父一道重新给你说一房婚事，免得张家人小看了，上次张家人退婚，另择陈家，真气煞人也！”姑姑脸上充满怨恨。
张家与孙家的婚事原本是十年前确定的，后来孙家发生变故，两家关系自然就淡了。
后来张家女子长大，很有几分姿色，惹得不少富家子弟产生了觊觎之心，再加上孙霸前两次史试不第，于是张家就上门退婚。
姑父与姑母经不住张家百般纠缠与羞辱，最后只好同意，毕竟张、陈二家在此地的势力并非姑父可以匹敌。
“多谢姑母，不过姑母，侄儿认为成婚可并非小事，家族背景很重要，张家女子也不过尔尔。”
“这话有志气，今后择女当然要胜过张家，走，桑叶已足够，进城回家！”
“诺！”
孙霸立刻背起了大竹筐。
姑姑家住在城中，平时出城在田地中耕作，晚间入城休息。
田地附近也有田舍，农忙时节，许多人晚间就在田舍中暂住，有时长达一两个月。
……
郯县是东海郡郡治。
东海郡在全国也数大郡，人口一百五十余万，因此郯县城墙高大雄伟，很有气势。
先秦，城郭大致是“回”字形，即“筑城卫君、造郭守民”，官署都是在围墙更坚固的“城”中，百姓则在“郭”中，郭墙不如城墙坚固。
不过现在已经历二百多年变迁，天下十分安定，因此内地城郭的结构发生了显著变化，早已城郭合一，唯有边境的郡县依旧城、郭分离，呈“回”字形，注重防御。
当然，官署与附属机构依然有垣墙与城中其他区域隔离，也相当于一座独立的小城，只不过垣墙非常低矮，并不具备战争状态下的防御功能。
二人入城，沿城中十几步宽的街道行走，步向姑姑家所居的仁德里。
街道两边都是八尺余高的“里”墙，将城分割成若干方块，每一个“里”相当于一座小城。
一般的里有两道里门，不过通常只开一道，里中所有人都由此门进出，由一名“里监门”负责把守，外人不得随意进出。
晚上到点就关门（大致在后世的九点），如果有人胆敢翻越里、市、官寺之墙，这可是重罪，一斤黄金才可赎罪。
有几个百姓能拿出一斤黄金？
因此，男人只有先“髡钳”（剃发后，脖子上再套一个铁圈），然后去当几年“城旦”修城；
女人则是髡钳后为“舂”舂米，这些都是非常重的苦力，年死亡率接近两成。
