傅波是高一（2）班最调皮的学生。因为调皮，换过几次座位，最后换到乐慧后排。他揪乐慧头发，把脏水灌进乐慧的饭盒，还把死老鼠扔在她课桌里。乐慧和他对骂，傅波骂不过乐慧，就嚷：“老三，老三，臭老三。”周围大笑。乐慧不知道“老三”什么意思，问杨丽，也不说。
一次打起来。傅波将乐慧的脑袋按到课桌下，连道：“快讨饶，快讨饶！”乐慧眼泪鼻涕全出来了，仍咬着牙不出声。事后，杨丽道：“打不过人家，还倔，以后要吃苦头的。”
乐慧觉得，这话表示了某种友好。一次，杨丽的例假染到裤子，乐慧脱下外套，给她遮在腰上。傅波在后面怪叫：“杨丽你要她衣服啊，不嫌脏。”杨丽缓缓解下衣服，扔回乐慧膝盖上。
第二天下午，学校有个广播操队列彩排。高一（2）班统一穿白衬衫，黑长裤，等在花坛边。时值早春，乐慧浑身打颤。她看见沈立军被几个小跟班围着，严朝晖挤在孙雯雯的女生小团体里。其余皆仨仨俩俩。也有落单的，那是杨丽，缩颈抱胸，杵在花坛的另一端。乐慧和杨丽，隔着四五堆人，彼此凝望。杨丽的白衬衫发黄了，还偏小，袖口露着一截粉色的棉毛衫。过了会儿，那截粉色慢吞吞移过来。
乐慧道：“你好。”
杨丽道：“你好。”
“冷吗？”
“冷。你呢？”
“我也冷。”
杨丽跺跺脚，乐慧也跺跺脚。
静了几秒，杨丽问：“知道为什么叫你‘老三’吗？”
“为什么？”
“真要听？”
“嗯。”
“那我真说了。”
“你说。”
“班里有‘四大丑女’，”杨丽靠近一步，“第一名范琪冰，第二名韩菲，第四名胡芹芹。”
乐慧“哦”了一声。
“你不难看，就是不会打扮。孙雯雯那帮人，整天买名牌。我觉得吧，钱敏然还没你好看，但‘三分长相七分妆’。”
杨丽越说越响亮：“你的脾气也怪。其他‘三大丑女’低调，人家不怎么说。你呢，老干傻里傻气的事，唯恐别人不注意呀。上次严朝晖和人打赌，给你送花，你居然以为他真对你有意思，还给他写纸条……他们那么做，是挺伤人。但你也有问题。孙雯雯和严朝晖就是配。做人贵在有自知之明……喂，你别摇来摇去的，摇得我也难受。是不是生气啦，是不是啊。我说这话，也为你好。喂，你别这样，别摇了……”
这时，体育老师冲过来喊：“轮到你班了，快排好队列。”乐慧和杨丽被忙着站队的同学冲散了。这天的彩排，乐慧出了几次错，被宋老师在班上批评：“成绩好坏有智商因素，可做操排队，也那么难吗？关键是态度，态度！”
乐慧埋头在胳膊里。
“怎么，睡着了？我的话听进去没有？”
旁边杨丽推了推她，大声对宋老师道：“她不舒服。”
“不舒服就回去休息。”
乐慧趴了整整一节课。那段时间，如果有谁掰起她的头，就会看到流满双颊的泪水。
乐慧明显话少了。杨丽开始主动搭讪。在她说出“老三”的真相后，乐慧暗暗视她为朋友。杨丽说，别看那些人，故作学习轻松状，其实和她们一样，每天都熬夜，还参加周末补课。他们读《每周广播电视报》，然后假装看了很多电视。经杨丽指点，乐慧发现，确实不少同学精神欠佳。有个老爱在课间趴睡的数学尖子，乐慧曾听他炫耀：“我每天九点就上床睡觉了。”乐慧告诉杨丽，杨丽说：“你怎么这样傻，人家说啥信啥。”乐慧觉得，杨丽的直率，是她表现亲近的方式。
有段时间，杨丽一个劲地八卦沈立军。乐慧“嗯嗯哈哈”不接碴。杨丽说：“人家父母路道粗，怎么混都好，模样也好，脑子也好，条件好得不得了……不像我们，什么都靠自己，除非……找个老公靠靠。”前排女生突然回头，笑了一下。杨丽说：“笑什么笑。”女生说：“你们想找老公。”杨丽说：“你才想找老公。”乐慧皱着眉头。杨丽低下脑袋，压住声音，继续道：“你说，沈立军不会真和钱敏然怎么了吧，太不般配了……钱敏然算得了什么，长得还没你好看呢。”
很快入梅了。接连下雨，有蚯蚓被冲上水泥地。体育课自由活动时，乐慧踩蚯蚓玩，一碾一滩褐浆。她发现沈立军在不远处，就假装在地上看看找找，慢慢接近。这时，她见他弯下腰，捡起一条蚯蚓，扔回花坛。
这个动作，在瞬间击中乐慧。她想跑上去，抱住这个男孩痛哭。但终于木木然站住，又木木然走开。杨丽在单杠边招手。乐慧过去。杨丽道：“怎么啦，你脸色不对。”
这天晚上，乐慧给沈立军写信，写到十七页时，脑子里还有许多话，身体却快虚脱了。于是歇了笔，从头读一遍。她对写的话惊讶，又感觉难为情。她开始撕信。整叠撕不动，就一页一页。作文课上偷的文稿纸，很厚，居然将手指割破了。
撕完，乐慧摊开一张新纸。沈立军会不会也将她公之于众？乐慧点了根烟。
沈立军，他对蚯蚓发善心。而她乐慧，是个活生生的人。
一天放学，乐慧隔着四五个人，随沈立军穿过操场。宝马车没来接。沈立军贴着花坛走，边走边用包带的搭扣叩碰铁栏。
乐慧跟了很久，上前“嘿”了一声。
沈立军回过头。
乐慧道：“我往这里走。”
沈立军说“哦”，继续低头向前。
乐慧也低头向前。她感觉沈立军无意同行，于是脚步渐慢。可沈立军也跟着慢下来。乐慧又紧走几步，与他并肩。她发现，沈立军没她想象中高。
“对了，你有没有……”乐慧说。
“信收到了。”
沈立军站住。乐慧也站住，脑子里一嗡一嗡的。她发现自己突然扑过去。沈立军一躲，乐慧亲在了他的嘴角外。俩人面对面呆着。沈立军忽地笑了，捧起她的脸，吻了吻她的嘴。
沈立军让乐慧别说出去。乐慧不说。杨丽不会信的，她自己都要不相信。
那天以后，宝马不接送时，沈立军就和乐慧一起。他们各自离校，在偏僻的路口汇合。沈立军每次都吻她。他的嘴唇像两枚又薄又软的沙发垫，让人想依靠进去。他们偶尔牵手，可时间很短。乐慧更喜欢牵手，这让他们看起来像在谈恋爱。
乐慧问沈立军：“你喜欢我什么？”
沈立军笑笑。
乐慧想，或许他不喜欢她——他肯定不喜欢她，她不值得他喜欢。
但那没关系。
沈立军喜欢喝矿泉水，一口气喝掉大半。瓶子留了一浅底的水，就被往垃圾筒里扔。继续往前走时，乐慧会满怀同情地想一下空塑料瓶，它离开了沈立军凉滑的手。
一天，看完电影《西雅图不眠夜》，到了路口，乐慧拉着沈立军，不肯让他走。
沈立军道：“你这样子，倒像是生离死别。”
乐慧道：“真的有点像呢。”
沈立军笑笑。
乐慧道：“你笑什么？我更喜欢你多说些话。”
“我好象没什么话说。你有什么话吗？”
“我……也没什么话了。”
沈立军看着她。
乐慧道：“那好吧，你走吧。”
于是沈立军转过身，走了。他背影单薄，走的时候，肩膀一耸一耸的。乐慧凝视着，忽地产生一个念头。她想，日后要把这念头告诉沈立军。
除了功课，他们谈得最多的，是流行歌曲。乐慧没有收音机，只听过弄堂人家放邓丽君。她偷乐鹏程的钱，买了一架，既能收电台，又能放卡带。被乐鹏程发现后大骂了一通。
乐慧问杨丽借《每周广播电视报》，勾出电台排行榜的时间，再用买收录机附赠的空白磁带，精选曲目，录成一盘。A面和B面，各剩半分钟和一分钟的空白，于是录了两段话，一齐送给沈立军。
沈立军道：“我不缺音乐带，家里还有很多演唱会录像呢。薛阿姨经常帮我拷贝节目的。”
乐慧道：“收下吧，哪怕放着不听，也是我的心意。”
沈立军道：“我东西太多，没地方放。时间长了也是扔掉。你还是回去自己听吧……怎么了，你不高兴？”
乐慧摇着头道：“没有啊。”
