母女俩转了两部地铁，坐上“加勒比别墅”的班车。张秀红一路看着窗外。下了班车，道：“你去他家，我在这儿等。”蒋芳劝了一回，见她坚持，就独自去女婿家。只按了一下铃，门马上开了。金亮伟今天穿了西装，抹了摩丝，劈头就问：“秀红呢？”
“她不想过来，”蒋芳见金亮伟顿露失望，又道，“凡事有个过程。”
金亮伟让小罗抱出洪洪，小罗蓬着头，没睡醒的样子，蒋芳冷冷瞅着小罗。金亮伟道：“小罗弄孩子很有一套。”蒋芳哼了一声，接过婴儿。
张秀红等在小区外的麦当劳，见妈妈进来，赶忙迎上去，接过孩子。她不太会抱，蒋芳纠正她的手势。洪洪咧开嘴，似在笑，但渐渐“哇”地哭起来。张秀红急道：“哭了哭了，怎么办？”蒋芳接过孩子，摸了摸尿布，干的，于是道：“大概饿了，也不知道他们什么时候喂的奶。”她想起奶妈小罗，对张秀红道：“要不，你再和小金谈谈？长期分居也不是办法，保不准生出什么变。男人犯点错误，也是可能的。”
“你也这么说？”张秀红将目光从女儿脸上移到妈妈脸上，“张美凤也这么说过。”
蒋芳像被刺了一下，低头哄孩子。洪洪不哭闹了，“呀呀”两声。张秀红又问：“宝宝想说什么呢？”
蒋芳道：“孩子要多抱，多交流，以后才能感情好。要不咱们把洪洪接回去？”
张秀红犹豫了一下，道：“我们没这条件，不能害了孩子。”
“还什么‘我们’‘他们’，金亮伟是你老公，你点一点头，马上就又有老公又有孩子了。俗话说‘退一步海阔天空’，秀秀你再考虑考虑。”
张秀红不语。
蒋芳道：“吃点东西吧。咱们不饿，孩子也饿了。”
洪洪像是为了映证这句话，突然又大哭起来。
蒋芳哄孩子，张秀红出去买了三只馒头，然后到柜台点了两杯可乐、一杯牛奶。蒋芳将牛奶在勺子里吹凉了，一小点一小点喂给洪洪。张秀红呆望着盛牛奶的纸杯，拿吸管没精打采地捣戳着口乐里的冰块。最后，母女俩都没碰那些馒头。
蒋芳将孩子送回金亮伟处，和女儿坐上回去的班车。车上，张秀红又望着窗外，忽地扭头道：“我要找工作，赚钱，自己养女儿。”
张秀红买报纸，寄简历，忙了几天。偶尔接到面试通知，却都没下文。
蒋芳忿忿道：“我女儿长相好，学历高，人也老实，哪点不好了？”又道，“找工作也累，要不干脆还是原谅小金，搬回去吧。”
“如果不是张美凤，我或许就原谅了，”张秀红道，“妈，我不是不想，而是不能。心里硌着块大石头，压得慌。”
蒋芳急乱道：“你要考虑将来，人生长着呢，”她眼泪都快出来了，“你们这对女儿，可愁死我了。”
张秀红道：“还是先找工作，走一步看一步。可能是我太老实了，现在找工作，都要托关系的吧。”她翻出以前影视公司时收集的名片，挨个儿打电话过去。“欧阳先生吗？我是秀红，张秀红，以前顾老板那里的秘书。什么？顾老板，就是顾前卫。我想……喂喂！”
近百张名片，只有一个姓范的家伙对张秀红隐约有印象。他约她吃饭，说正好缺个秘书。张秀红犹豫再三，就去了。
范先生约在一家咖啡餐厅，时间是晚上九点。这家餐厅更像酒吧，一些男女在幽暗的角落里扭成各种形状。张秀红转了一圈，认定了那边自斟自饮的男人，犹犹豫豫地走过去：“范先生吗？”
男人抬起脸，张秀红立刻认得了，他是影视公司的老客户。俩人互相打量，范先生道：“请坐。”张秀红坐下。
范先生道：“我记得你，你没以前好看了。”张秀红挪了一下屁股。范先生道：“干嘛坐那么远，过来。”他拍拍身边的座位。张秀红挨过来，范先生搂她的腰：“你瘦多了。”
桌上放着半瓶酒和两只空杯子。范先生打了个响嗝，张秀红躲避不及，吸了一鼻子洋葱和胡椒味。
“你吃过了吗？”范先生问。
“吃过了。”
“怎么吃过了，说好请你晚饭的。现在还想吃什么？”
“随便。”
范先生松开她，边给自己斟满，边问：“电话里有点没听清，你什么名字？”
“张秀红。”
“什么‘红’？”
“秀，秀丽的秀。”
“什么？”
张秀红挪开身子，范先生按住她：“我在逗你玩呢。我一直对你印象挺深的。你要找工作对吗？我那里有工作，跟我去吧。”
张秀红将胳膊转来转去，范先生牢牢箍住她的手腕。
“干嘛呀。”
“没干嘛。”
“流氓！”
范先生笑咪咪道：“你想要工作吗？”
“不要了。”
“不要了？你都想到来求我，肯定是真没办法了吧。”
张秀红顿了顿。范先生在屁股后面摸了半天，摸出钞票，塞给张秀红。张秀红的手指迟疑地卷起来，她感觉大概有两三张。范先生半笑不笑着，贴近道：“怎么样，”见不吱声，又问，“怎么样嘛？”
张秀红做出起身要走的样子，但动作有些僵硬，她想起了洪洪。
凌晨二点多，张秀红被范先生叫醒。她匆忙地接过钱，塞进包里，又匆忙地穿好衣服。范先生道：“不说声‘再见’吗？”张秀红没有回头，冲身后摆摆手，就关门出去。
她走到离旅馆很远，才站停等车。许久，才有一辆出租车亮着小红灯，从黑暗的远处滑来。张秀红招手叫停，钻进后座。一路上，她将头靠在前排的座垫上。夜风和汽车马达的声音，显得格外响亮。
回家开了门，发现蒋芳穿着睡衣，站在外间等她。母女俩面对面静了几秒。蒋芳问：“出什么事了？”
“没什么事。”
“这么晚，去哪里了？”蒋芳注视女儿一边脱衣服，一边进浴室，“到底去哪里了？”她试图推开冲淋房的门，张秀红在里死死拉住。俩人僵持着，热水的雾气将她们之间的玻璃模糊了。“妈，你别问了。”蒋芳叹了口气，退出去。
翌日中午，蒋芳回家，发现张秀红还在睡，早饭仍放在桌上。蒋芳将馒头重新热了，自己吃了一只，给张秀红留了两只。上午做钟点工时，女主人送给她两把放得不新鲜了的菠菜，蒋芳做了菠菜汤，敲了一只蛋，洒了些榨菜和盐，也放在桌上。看看时间差不多，进屋说了声：“秀秀，喝汤的时候热一热。”就走了。晚上五点多，蒋芳又回家，发现张秀红仍在床上，菠菜汤冷在灶头上。蒋芳坐到床边，轻声道：“秀秀，你不要这样。”
张秀红终于开口了：“我不饿，你自己吃吧。”
“不饿的话，就喝些汤吧。”
蒋芳将汤锅和一只馒头放在床边的小板凳上，自己去把剩下的馒头，就着榨菜，吃下去了。凌晨三点多，蒋芳睡不着，摸到张秀红床边，把馒头和冷汤端到外屋，消灭一光。
第二天，张秀红起了个大早，从包里拿出范先生给的钱，数了数——连同餐厅里给的二百，一共一千块。她匀了五百，放在蒋芳的抽屉里，剩余五百收进自己的钱包。
张秀红洗漱一净，又打扫了房间，坐等到下午五点多，听到门外一阵“丁呤当啷”的钥匙响。过了十几秒，蒋芳凌乱的头发从门缝挤进来。“起来啦？”张秀红点点头，她有种幻觉，仿佛蒋芳弯腰换拖鞋时，会渐渐折下去，最后瘫倒在地。
张秀红在报纸中缝翻到启事：百合歌舞厅，招服务员若干，女性，25岁以下，薪酬面议。
“百合”是七十年历史的老建筑，殖民地时留下的，离张秀红幼年居住的小洋房不远。蒋芳曾携姐妹俩经过，指道：“旧社会时，这里有很多‘跳舞小姐’。”妹妹问：“什么叫‘跳舞小姐’？”小秀红没听母亲讲解，远远走到前面。她不喜欢这幢楼，灰头土脸，阴气森森。
五十年代，“百合”被政府接管，改名“红都戏院”，两侧开了些零杂小店。后又改为“红都电影院”。在张秀红母女搬离小洋房前一个月，“红都电影院”门口的雨棚突然倒坍，压死一名行人。那天放学，张美凤一路小跑，没进门就尖叫：“死人了，死人了！”蒋芳呵住她，连说“晦气”。饭后，张秀红跟着妹妹溜出去看死人。天色已晚，行人稀少。张美凤兴奋地转前转后，指着地面道：“这儿，这儿，我在这儿看见的。”张秀红凑近，看见了昏黄路面上的一滩暗色。那以后，“红都电影院”的招牌灯暗了，玻璃大门紧锁，慢慢蒙上灰，碎出裂缝，被宽边透明胶粗粗粘合起来。
好像七八年前，“百合”突然复活了，仍是电影院，过了一两年，又改回歌舞厅。一家台资餐饮娱乐公司，在里面投了大笔钞票。张秀红见过翻修后的“百合”，门顶两个亮闪闪的大字，英式风格的楼身上，镶着一条条旋转明灭的彩灯。迎宾小姐穿丝绒旗袍，两侧开叉到大腿根。巨幅易拉宝占住半扇大门，画着舞女，写有“怀旧”、“舞蹈培训”字样。
这是张秀红对“百合”的全部印象。她照着招聘广告的号码打过来，是个粗嗓子男人，问：“你多大？”
“二十四。”
“好，带上身份证复印件。”
张秀红穿牛仔裤和套头毛衣。她瘦了，这使得她看起来年轻，但颇为憔悴。
白天的爱国路有点荒凉，街角扫出一堆堆垃圾，多是饮料瓶和食物袋。百合歌舞厅的霓虹暗着，顶牌脏脏的，有几条雨天留下的泥水印。张秀红核对了一遍地址。
一楼大堂，二楼饭店，三楼才是歌舞厅。她上到三楼。楼道出奇地暗，绛红色的落地窗帘拉得严实，吊顶垂得很低，水晶灯摇摇欲坠。电视机里有女人在唱歌，歌声细伶伶地回响着。一个浓妆艳抹的中年妇女，默默站在屋角。张秀红经过她时迟疑了一下，但马上确定，对面折叠靠椅上的中年男性，才是她要找的人。
男人一手端烟灰缸，一手夹香烟，翘着二郎腿，西裤和皮鞋之间，露着一截颜色鲜艳的袜子。他背后的墙上挂着“市文明单位”的金牌牌。
“我是来面试的。”
角落里的女人问：“几岁了？”她不知何时站到了张秀红背后。
“二……十多吧。”
“二十多？身份证复印件呢？”
张秀红从包里掏出复印件。
“32，虚岁都33了。”
“让我看看。”男人伸出手。
女人边递给他，边不停说：“太老了，太老了。”
男人认真地看复印件，那上面的照片，是十四年前的张秀红，马尾辫，中分头路，不知啥事开心，笑得鼻子都皱起来了。
“结婚了吗？”他问。
张秀红犹豫了一下，道：“没。”
“你留个电话和地址吧。”男人道。
中年女人走到吧台里，慢吞吞地翻出一支笔，啪地甩在台面上。
