何明把张秀红复印的身份证照剪下来，放在皮夹里。年轻的张秀红微笑时，左眼比右眼眯得厉害，左侧眉尖上的一粒痣，平衡了这种不对称。他约张秀红吃饭。
张秀红道：“到底要不要我，就在电话里给个说法吧。”
何明道：“我有几句建议。要不出来吃个饭，咱们具体谈。”
张秀红道：“我年纪是大了点，端茶送水还干得动，也比小姑娘有定性。”
何明道：“我会安排你工作的，你今晚肯赏光吗？”
张秀红犹豫。
何明道：“我们可以去‘前程’，离你家不远。就这么定了，晚上六点。”
“前程饭店”果然不远，张秀红曾经路过。她啜着小盏的菊花茶，观察对面的男子。脸色灰，牙齿黄，小眼睛里含着精明，但不惹人讨厌。张秀红一放下茶杯，何明就给她斟上。他斟茶很有技术，恰好地斟到杯口下，满而不溢。
张秀红问：“工作的事，您看行吗？”
何明给自己斟满，将茶壶放在桌边，正视张秀红道：““你是大学生，有层次的人，干嘛非得来‘大仙窟’？”
张秀红眉尖的痣抖了一抖：“什么意思？”
“爱国路这一带，都叫‘大仙窟’，是男人晚上找乐子的地方。”
张秀红将脸埋在盘子后面，半晌才道：“那么，百合也是？”
“是，”何明啜了口茶道，“不过我们这里还算正派。”
张秀红面颊发热。
何明道：“别急，找工作最容易。前程的老板就是我朋友，打个招呼，你来做领班吧。”
张秀红含糊应了一声。
然后聊了别的。何明话不多，张秀红更少，于是只能何明讲，讲天气、股票、法国世界杯。张秀红不懂股票和足球，就用食物填满自己的嘴。
饭近尾声，何明问：“还要加点什么？”
张秀红道：“不用了。”
何明加了酒酿圆子。张秀红尝了一小碗。
“你喜欢甜的吧，刚才吃了很多色拉和糖藕，”何明道，“这里的枣泥糕是特色。”
张秀红道：“饱了。”
何明执意点一份。枣泥糕做成心形，四颗红心躺在白瓷盆上，香喷喷地甜着。他们各夹了一颗心，张秀红认真地吃，还是剩了半块在碗盏里。何明笑道：“你剩了半颗心。”
饭后水果又是满满一大盆。张秀红拼命摇头，说吃不下。何明就自己吃，吃得很慢，葡萄拈到嘴里，吮吸三五口，才把瘪瘪的葡萄皮扔进骨盆。张秀红擦净手和嘴，耐心等着。
何明消灭了最后一粒葡萄，冲那堆葡萄皮愣了一会儿，道：“时间真快，一顿饭就这么完了。”
张秀红看看表道：“吃了两个半小时呢。”
“饭后散散步吧？”
“恐怕太晚了。”
“那送你回去，”何明付了钱，打手机道，“老李，我们吃好了。”
在门口等了几分钟，一辆奥迪缓缓开来。何明替张秀红开门，自己坐在外侧。张秀红道：“我先下，该我坐外侧。”
何明道：“不碍事。”他嘱咐老李往前开。
车子启动了。叫老李的人始终没回头。驾驶座上方的后视镜，照出他黑白相间的头发。张秀红觉得，何明指挥人的样子很气派。金亮伟也开奥迪，他是自己的驾驶员。
少顷，何明又问：“真的不走走？吃得挺多，也该消化一下。”
张秀红犹豫。
何明道：“老李，靠边停。”
这是个适合散步的季节，风和温度恰到好处。他们一前一后，微微拉开距离。走了一会儿，何明道：“我平时挺会说话的。”
“哦。”
“看到你，就有点不会说了。”
“哦。”
突然刮起一股风，带着点旋，猝不及防地撩开张秀红的裙子。张秀红赶快捂住，腿上火辣辣，又凉飕飕，像被何明的眼神摸过了。她偷眼瞧去，何明在盯着旁边一棵树。张秀红也看那棵树，一棵很普通的树，什么也没有。于是张秀红脸颊也火辣辣起来。
慢慢的，何明从她身后走到身边，又慢慢的，拉起她的手。拉了一会儿，张秀红掌心湿了，她道：“我想回去。”
何明道：“好。”猛地拽了拽她，手背似是无意地蹭到了她的胸部。张秀红推开他，急急往前走。
何明留在原地，没有追赶她。
几天后，前程酒店通知张秀红上班。戴老板五十开外，说话笑咪咪的：“你是何老板的朋友吧，”不等回答，又道，“这是一个月工资，先拿着。”
他的胖手拈出一只信封，张秀红迟疑地接过，顿了一下，迅速塞进包里。
接着被带去熟悉情况。另有三名领班：小沈管一楼大堂，小方管二楼大堂，小钟管包房，张秀红分管的，是二楼最靠里的豪华包房：牡丹厅和玫瑰厅。手下两名服务员，张秀红问叫什么，其中一个道：“我叫8号，她叫9号。”
午饭时，8号、9号坐在张秀红旁边。她们只顾着自己聊天，聊到高兴时，就咯咯直笑。张秀红猜她们说的是安徽话。饭罢，闲坐片刻，被戴老板叫去，问：“环境熟悉过了吗？”
“熟悉过了。”
“那回去吧，明天正式上班。”
这是下午三点，张秀红在路边吃了面。她不饿，但一日三餐的任务终于完成了。她坐在面馆最靠里的座位，打开信封，数了数，二十张百元钞票，半新不旧的。取出一千，放进钱包，剩下的塞回信封，回家后放入蒋芳的小抽屉。
五点多，蒋芳回来，一进门就道：“中午时，有个何先生打电话找你。”
“哦。”
“他是谁啊？”
“没什么。”
“怎么了？”
“别问这么多好吗？”
“好吧，”蒋芳低声道，“秀秀，你心思单纯，和人交往要小心。”
张秀红在床边坐了会儿，脑子空空的。这时，电话又响，张秀红道：“我来。”蒋芳默默注视她拿起话筒。果然又是何明，他邀请张秀红共进晚餐，张秀红说自己早已吃过。
“现在才五点呢。”
“我说了，我吃过了，”张秀红将语气稍稍放软，重复道，“我吃过了。”
“那么，好吧，”何明问，“改天能请你吃饭吗？”
张秀红沉默。
何明说：“好的，就改天约。”
“你还有什么事吗？”
“没有了……”何明顿了一顿，道：“那么，再见。”
“再见。”
仿佛在这个电话之后，天色倏地黑下来。张秀红收拾房间，把结婚照等与金亮伟有关的东西清理出来，堆在地上，用一次性台布裹好。
将它们扔进垃圾筒后，张秀红无比轻松，她缓缓往家走，缓缓上楼。但推开房门的瞬间，又心情沉闷起来。
蒋芳告诉她，淋浴龙头从今天中午开始漏水。张秀红修好龙头，洗了个澡，将脏衣服塞进洗衣机。想着明天的工作，催促自己入睡，反而睡不着。年代久远的洗衣机，此刻发出响亮而愚钝的嚣叫，间或几声“啪啪啪”，像有人击打它的顶盖。闹了两小时，“嘟”地惨叫，终于安静了。张秀红仍然睡不着。蒋芳在外间的沙发上，无声无息。
如果有人在身边打呼噜多好，张秀红会转过身，搂着他，摸他的耳垂，于是心里就踏实。闪念间想到何明，张秀红觉得这联想可笑。躺了一会儿，坐起身，拨了个号码。对方不接。拨了五六遍。终于接了：“谁呀？”
“姓范的，是我呀。你这个趁人之危的王八蛋，去死吧，你们一家不得好死。”张秀红吐了口气，静静捧着话筒。对方也静静的，过了五六秒，那边把电话掐断了。
张秀红在“前程”做得不愉快。管包房的小钟对她说：“你别穿圆头皮鞋，不配A字裙。”8号、9号也在场，嗤嗤地笑。她们只听小钟的话，如是张秀红指挥，就懒洋洋地提不起劲。
管二楼大堂的小方待她不错，中午吃盒饭时，常挤作一处。某日她问，张秀红是不是戴老板的亲戚朋友，张秀红说不是。
“那怎么老派给你轻松活儿？”
张秀红赶忙道：“你别想歪了，戴老板和我一朋友挺熟的。”
“噢，那有机会了，要替我说说好话。”
之后，张秀红觉得小方有些冷淡，但也许是错觉。还有一个领班小沈，偷偷告诉张秀红：小方和小钟是死对头。张秀红却觉得，她们仨是一伙的，她才是唯一的外人。
只有戴老板施予她少许亲切，但很少碰到。偶尔碰到了，就问：“老何最近怎样？好久没见他。改天找机会聚聚。”等不及搭话，就匆匆走开。
双休日，张秀红通常和妈妈去金亮伟那里，仍由蒋芳将洪洪抱出来，在附近消磨片刻。蒋芳问：“秀秀，你到底怎么打算。”
张秀红道：“我不可能再和他过。”
蒋芳道：“你再考虑考虑。”
张秀红道：“我心里有疙瘩了，再怎么凑合到一块儿，也不会幸福。”
蒋芳道：“真要离的话，就得抓紧。越拖下去越被动，女人不比男人的。”
她替女儿向金亮伟提离婚。
金亮伟道：“坏人犯了罪，还有机会改过自新呢。我只不过是有点小错误而已。就算不为我考虑，也得为洪洪考虑。父母离婚，对小孩伤害很大的。”
蒋芳觉得女婿说得有道理。
张秀红道：“张美凤不是别的人。他和我亲妹妹有一腿，让我怎么面对他。”
蒋芳又觉得女儿也没错。想了半天，道：“要不咱们先看看，有没有更合适的人。有了更合适的人，再来处理小金这边。”
她决定替女儿物色“更合适的人”。张秀红道：“我一个人也挺好。”
蒋芳立刻叫道：“别发傻，”又道，“秀秀，你爸死得早，这些年我吃了多少苦。真的，我们是女人，生活里总得有个男人，不然会很苦的。”说着说着，流起了眼泪，皱纹全跑出来，在额角眉梢扭成痛苦的形状。
张秀红不语。
蒋芳道：“咱们也得长个心眼，别和人家说小孩的事。先培养感情，等男人真的喜欢你了，其他事情慢慢也能接受。”
张秀红仍不语。
蒋芳又道：“上次在路上，碰到王阿姨，你记不记得。她夸你漂亮。她有个小姐妹，儿子是德国留学生，比你大四岁，因为读书把大事耽搁了。现在这年纪，也不求别的，只求老实一点，待你好一点。读书人，应该蛮踏实的吧。”
“金亮伟也是读书人。”
“他不一样。”
“怎么不一样？”
蒋芳憋了憋道：“他是生意人，”又道，“就这么定了，下个双休日，和他们约个时间。”
德国留学生是个大胖子，吃饭时滔滔不绝地说着自己。他的女友在德国跟洋人跑了，这次假期回国，想重新物色一个带过去。“我这人说话比较直接，你别介意。外国人都很直接，不像中国人，喜欢躲躲藏藏，很有心计。”
张秀红微笑着摇头，表示不介意。
德国胖子又说了些留学逸事，说得自己咯咯直笑，差点把食物喷在张秀红脸上。饭后，他要求AA制，说在国外，这是女性独立的表现。当账单递来时，胖子开始抱怨国内餐饮消费的昂贵。“在德国也不过这些钱。”
