一扎进舞厅，小苹果就没影了。乐慧边随节奏晃动，边满场找寻。跳舞的人不多，很快在领舞台上发现小苹果。一边一个领舞女孩，小苹果就在她俩当中，跳得最带劲儿。台下的男女大声起哄，有个穿紧身皮裤的男子，跳到小苹果身旁，脸贴脸，胸对胸，蛇一样地扭摆着。乐慧想上去找小苹果，又不好意思，在台前跳了会儿，觉得意兴阑珊，就退到休息区，用入场票换了一罐可乐。她慢慢啜饮着，感觉困乏，背后的汗粘湿着，很不好受。不知多久，小苹果过来了，尖叫“阿慧，阿慧”。乐慧抬起头，见她带着那个穿紧身皮裤的男人。
“Orson，这是阿慧，阿慧，这是Orson。”
乐慧冲Orson点点头。Orson耸肩道：“又一个美女。”
乐慧将脸埋进头发。过了一会儿，Orson离开，小苹果道：“好歹找了个埋单的人，你倒是热情点呀。傻不傻。”说这些话时，她将手掌放在嘴边，做出低语的样子。可为了抵挡隆隆的音乐声，她几乎是在大吼大叫。
乐慧道：“我累了，跳不动了。”
“我也正好不想跳了。Orson说去唱歌。他还有几个朋友。”
俄顷，Orson带着三个朋友过来，个个穿戴古怪。一个只在脑袋中央留了一径头发，染成枯黄；一个在耳廓上镶了一轮耳钉；另一个粗看还算正常，后来在亮灯下，才发现他的白衬衫里，穿着一件类似胸罩的黑内衣。
他们就近找了个卡拉OK厅。四个男人闹哄哄地围着小苹果。小苹果要了很多饮料和点心。乐慧点了几首邓丽君和陈淑桦。正唱着，鸡冠头的男孩突然切歌，还嚷道：“什么破歌，难听死了。”乐慧将话筒和歌本往沙发里一扔。话筒发出一声锐利的尖啸。鸡冠头男孩插播了《东风破》。他嗓音不错，还边唱边表演，赢得阵阵口哨。乐慧冷眼瞅着。小苹果转过脸，指着桌上的食物道：“吃呀。”又回过去，和Orson亲密地耳语。Orson的手搭在她的小背心和低腰裤之间，并且蠢蠢欲动着往下。《东风破》毕，下一首的序曲响起。小苹果大叫：“我的歌，我的歌。”拍掉Orson的手，起身抢话筒。
“鸡冠头”拿起另一只话筒，与小苹果对唱。小苹果闭着眼，摇头晃脑：“……时间难倒回空间易破碎，二十四小时的爱情，是我一生难忘的美丽回忆……”气氛立刻有点伤感。男孩子们不闹了，静静注视屏幕。乐慧凝望小苹果的侧面。她抹了层层的粉，还是掩不住皮肤的光泽。“……爱过你，爱过你……”音调太高，小苹果唱不上去，就扯着嗓子尖叫。她的眼皮底下，慢慢拖出两道又蓝又黑的泪水。Orson搂住她。
唱到凌晨五点半，终于把点的歌都唱完了。服务员进来收费，“鸡冠头”犹豫着掏出钱包，将收费单递给Orson。
Orson看了看单子，道：“一千九百六十四，女孩子每人三百，余下的我们正好每人三百四十一块钱。”
小苹果一听跳起来：“什么？还要我们掏钱？你们是男人吗？”
Orson有点尴尬。“鸡冠头”接话道：“大头还是我们出的。”
另一男孩已经从钱包里数出钞票，说声“正好”，连同那个一块的零钱，放在桌上。其他人也纷纷低头掏钱。乐慧推推小苹果：“我的你先帮忙垫着。快别跟他们生气了，一群小屁孩，不值得。”她说得很大声，几个男孩假装没听见。小苹果气咻咻地抓过背包，拿出钱包，甩出六张一百块。
出了包厢，小苹果快步疾走，乐慧紧跟着。到了楼下，回头看看，那几个男人不见了。小苹果搀起乐慧的手。小苹果五指短小，掌心湿热，乐慧感觉被一个孩子牵着。她用了用力，小苹果也用了用力，她们的手紧密无间，像一对真正的好朋友。
小苹果突然咯咯大笑：“瞧瞧现在的男人，都这么垃圾，我还是跟女人谈恋爱得了。”乐慧不答。小苹果又道：“我唱《广岛之恋》时，总想哭，知道为什么吗？”
乐慧摇头。
小苹果道：“我也不知道。我就觉得，我需要很多爱，很多很多爱。可是，没人爱我。”
乐慧道：“大家都爱你。”
“骗人，你爱我吗？”
乐慧点点头。
小苹果仍追问：“你说呀，你爱我吗？”
乐慧咕哝道：“爱，我爱你。”
小苹果大笑，笑着眼泪又流出来。她放开乐慧的手，大声唱歌，还冲着空中胡乱挥舞。“……爱过你，爱过你……”她的调子走得七上八下。乐慧不安地看看周围。
这时，天已蒙蒙亮，街上有零星早起的居民，戴着白口罩，鬼鬼祟祟地走动着。乐慧凝视小苹果，有种不真实的感觉，仿佛回到了过去，看到一个更年轻的自己。这时，小苹果突然跳到她面前，搂住她道：“阿慧，咱们‘嘣’一个吧。”
“嗯？”
在乐慧犹豫之间，小苹果的脸慢慢凑过来。乐慧看清她脸颊上细细的汗毛了。她闭起眼，脑袋往后仰。
小苹果道：“别紧张。”
“我没紧张。”
“那你就张着眼睛。”
乐慧睁开眼，小苹果的嘴在她嘴上碰了碰，还用舌尖舔她的唇缝。然后猛然跳开，咯咯笑道：“如果我得了非典，你就已经被传染啦。”
“没这么惨吧。”
“惨什么呀，这叫‘同生共死’。去他们的口罩，去他们的AA制。我们是最好的朋友，最好最好的朋友，是不是，阿慧？”
“是……吧。是的，是的，是的……”乐慧越说越确定，越说越响亮。
一个多星期后，乐慧收到陌生号码的短信：“五点过道碰头。”
乐慧问是谁，对方道：“强强。”
这是下午二点二十五分。
五点过五分时，小苹果来短信：“你去不去呀。”
乐慧回：“不知道。”
小苹果回：“别犹豫。”
五点十二分，强强短信：“怎么还不来！”
五点二十三分，小苹果短信：“你借我钱呢。”
五点二十五分，小苹果短信：“又能赚钱，又让自己舒服。”
乐慧将这些文字翻来覆去地看，看到五点三十三分，她走出去，给乐鹏程留了张条：“有人请我客。晚饭你自己解决。”
“过道”专指七马路转角处的地下人行通道，建于文革，数次翻修，仍是两壁渗水，肮脏不堪。这里是蛇虫八脚的乐园，小偷、流氓、皮条客、弹琴卖艺人、兜售春药者，还是一个庞大的乞讨集团的总部，他们最具杀伤力的工具，是一个面孔烧得什么都不剩的姑娘，和一对将双腿甩在肩上，靠手掌爬行的小孩。
这是个暮色沉沉的阴天，强强带着漆黑的太阳镜，站在“过道”的弯角里。他远远看见乐慧，挥挥手，迅速背过身。乐慧走过去。
强强道：“这么晚才来。没时间了，快，先给我五十块钱。”
“什么钱？”
“这是规矩。我也不是义务劳动。”
“我没带钱。”
“出门不带钱？骗谁呢。”
“我只是来看看，又没说要干。”
“开什么玩笑，房间都开好了，客人等着呢。”
“这不关我的事。”
突然，乐慧感觉腰里被顶住了：“少废话，你以后还混不混。”
乐慧乖乖把包里的钱数出来，统共三十二元八角。
强强让乐慧把所有口袋都翻出来，确信真没别的钱了，只能道：“晦气，只能欠着了。”
乐慧一低头，发现强强是用食指的第二个关节顶着她。她有些懊悔，但不知怎的，就糊里糊涂跟强强去了。
小招待所在“过道”不远处，两层楼，门口没招牌。底楼传来麻将声，二楼最左边晾着两排尿布，其余窗户皆紧闭，窗帘低垂。指定房间为212，强强开玩笑说是“日一日”。乐慧抬着头，踱来踱去，算着哪间才是。门房间坐着个斗鸡眼的中年妇女，隔着铁栅栏观察了她一会儿，高声道：“快进去吧，楼上。”棋牌室立刻有人探出头。乐慧赶紧钻进楼。
楼梯陡而窄，只容半只脚掌。乐慧越走越慢，终于在212前停住。房门像长了眼睛，“咯吱”开了，一只眼睛在门缝里闪了闪，一个声音道：“进来。”乐慧慢吞吞地从门缝钻进去。
屋里闷着一股腌臜气。乐慧看清面前的老头，土黄色的长裤已经褪下，裤腿和裤腿里露出的皮肤，都是松答答、皱巴巴的，在暗处看时混为一体。乐慧觉得难以忍受，想转身出去，又想找地方靠一会儿，想起交给强强的钱，又想起最近的经济困难。几个转念，不知所措，愣在原地。
光屁股老头移到床边，他的鞋踩住了他的裤子：“我都等得快进棺材了。过来过来，让我舒服舒服。”
乐慧没有过去。
“还不来！”
“过来呀！”
“你是木头人？”
“我可是出钱了的。”
乐慧走前一小步：“多少钱？”
“三百。”
“放屁！”乐慧退回原地。
“强强说的就是这价。”
“那好，你找三百的货吧。”
老头上前拉她：“别走。”
乐慧转向门口，又转回来，恶狠狠地盯着老头。
“好吧，你要多少？”老头矮了矮身子。
“五百，起码。”
“……好……你过来。”
乐慧慢慢过去，老头伸出手，摸到她的胸部。事实上，仅仅是捏到一点衣料子，那截手指蓦地颤抖，老头居然哽咽起来。
芳芳住在城市另一头，每天骑助动车上班。芳芳爱穿长裙子，骑车时拿大文件夹夹住裙摆。她有五彩缤纷的透明文件夹，总是与当天衣裙的颜色相配。长发、长裙、骑助动车的芳芳，是傍晚街头的一道风景。
小时候，芳芳是父母的骄傲，4岁能背“鹅鹅鹅”，5岁会跳新疆舞，小脖子一扭，把大人们爱得七荤八素。她的中上游成绩保持到初二，校花芳芳第一次谈恋爱，发现和成熟男人交往，是仅次于化妆打扮的乐趣。勉强升到高中，读了大半年，一个42岁的女人闹到学校，第三者芳芳被勒令退学。她对她的基督教徒父母说：上帝不会把所有东西给一个人。我长得漂亮，这就足够。
芳芳不太信上帝，但偶尔会祈祷：主啊，让那个男人喜欢我吧。妈妈时常带小芳芳去教堂，有时主日崇拜，有时妇女团契。教堂外部是乳白色的，内部却终日阴沉沉，尤其在雨天，整个世界仿佛从尖顶上倾压下来。
