乐慧细看自己的手，果然不错，细细挺挺，见不着骨节。唯一遗憾的是指甲，灰蒙蒙的，根部还有一些白斑。
乐慧收了大学生二百元，算是优惠价。过了两天，花掉一百六，做个指甲护理，抛光、磨亮、涂成粉红的，绣上白瓣黄蕊的小花朵。乐慧好几天捧着舍不得放，如果它们躺进一双宽阔的掌心，会像是放在丝绒盒里的珠宝熠熠放光。
剩余的几十块零钱，几天就吃喝殆尽。乐慧拼命给强强和小美发短信。他们都不理她。于是打手机，强强不接，几次三番，终于接了：“他妈的打什么打，有生意会找你的。”
“我快饿死了。”
“这是你自己的事。”
“快介绍生意。”
“你这种人，饿死活该！”
“快介绍生意。”
“我挂了。”
“快介绍生……”
又找小美，小美道：“我手里呀，很多年轻漂亮的，好几个还是大学生。”
乐慧道：“我也挺年轻的。”
“你年轻吗？16、17的还凑合，20岁就不敢说年轻了。”
“我不年轻，我是你奶奶！”
乐慧关机。手机也快没钱了。她躺在床上，想着去哪儿弄钱，想着想着头痛起来。八平方的小屋棚，除了床，就是地板。昏睡，饿醒，就吃方便面。面要干吃，掰一小块，紧跟着十多口水，面就在胃里化开，抵得了半天的饥。
没多久，忍辱负重的马桶被方便面包装袋堵住了，一抽就往外面溢水，弄得屋里臭哄哄的。捱了两天，乐慧叫来一个通下水道的民工，五分钟解决问题。乐慧道：“我没钱，你看着办吧。”
民工涨红了脸道：“不行，给钱。”
“真没钱，不信你搜。”乐慧拉开一只抽屉。
“给钱，快给钱。”民工的咕哝声越来越低。
乐慧有些害怕，定住。民工也定住。光打在他的侧面，乐慧看到他面颊上的肌在轻微抖动。乐慧往后退，退了几步，民工突然扑过来，抓住她的头发，甩到床上。乐慧闭着眼，皱着鼻子。恍恍惚惚的，似乎很快就完了。他趴在她身上喘气，还发出一种呜咽般的声音。乐慧让他起来，他道：“你还有啥要修的吗？”
“没了没了，快给老娘滚。”
水道工起身穿衣。乐慧道：“出去时帮我带上门。”
门一关，风停了。赤裸的肚子和大腿稍微回暖。乐慧身体被压得有点疼，于是躺着不动。她举起手，端详十枚指甲，花花绿绿的图案开始缺损，矗在伶仃的指头上。这排断壁残垣动了起来，从枕下摸出一面镜子。镜中人原本就黑，现在黑里透着黄，左眼眶发炎了，假眼球被一圈红肿的肉拱出来。
镜子侧过一个角度，就能照见窗外一米宽的弄堂，堆满垃圾什物。对面住个捡垃圾的老太，门口放着装易拉罐残骸的铁皮桶，桶盖扣一把环形锁，桶身用麻绳拴在门把手上，打了死结。清晨听到一串丁铃当啷，就知老太起床捡垃圾去了。傍晚又丁铃当啷地回来，用煤球炉煮饭。这时，热腾腾的油烟香会飘到对面乐慧的窗子里，闻得她饥肠百结。老太吃完，有时会搬个板凳，坐在破旧的小黑白电视机前。乐慧隔着彼此的窗，能看到模糊不清的画面。
一晚，乐慧终于忍不住，跑去对面敲门：“你有吃的吗？给我一点吧。”她做好准备，如果被回绝的话，就动手抢。
老太没有回绝，转身盛出半碗饭，递给乐慧。那饭看着粘乎乎的，上面搭着两根菜叶。那它们是真正的冒着热气的食物。乐慧用手指挖了一口米饭，塞在嘴里。老太递上筷子，口齿不清道：“你年纪轻轻，怎么也是捡东西的？”
乐慧背脊一凉，她忽然意识到：再这么下去，别说去泰国，就连活下去，都会成问题。她吃完饭，谢过老太，回家穿起最漂亮的衣服，上街找生意去了。
小苹果说：“创业初期，是要吃点苦头的。”初中的语文宋老师也说过：“世上无难事，只怕有心人。”
乐慧开始用心。她意识到，只要用心，就能有饭吃。一个多月下来，她给自己总结：首先，男人总是有需求的。其次，别的女人如果比她漂亮，那么她可以服务更周到；如果比她周到，她就可以更便宜。那些四十岁的女人都有生意，她难道会饿死？
渐渐地，乐慧有了点小滋润。她换了个管道更宽的新马桶，补了补漏雨的天花板，还花一百块钱买了网吧卡，用网聊填补中午起床和夜晚上街之间漫长的无聊。
一天，从网吧出来，突然看到上次的大学生，和两三个同学模样的走在一起。乐慧隔着马路喊：“嗨——”对方停住，慢慢走过来。同学们在原地嘻嘻哈哈。
“你好，记得我吧。”
大学生盯了半天，犹豫道：“你……噢，原来是你。”
“今晚有空吗？”
“你等等。”大学生跑去和同学们说着什么，那伙年轻男人怪叫起来，乐慧笑盈盈地向他们挥手。在起哄声中，他们沿着马路慢慢走起来。
路上，大学生给乐慧买了一根冷饮，问她好不好吃。香精味太浓，但乐慧仍然说：“好吃，很甜。”
她吃得满手粘乎乎的，没带纸巾，只能舔干净，大学生死死瞧着乐慧一伸一缩的舌头。乐慧笑道：“看什么？”大学生道：“没看什么。”他侧身搂住乐慧，乐慧伸出嘴，他吻了她的面颊和脖子，还含住她小小的耳朵。
乐慧咯咯轻笑：“忍不住啦？”
俩人小跑起来，发现一处绿化带。大学生几乎拎起乐慧，转到一棵树的背面。
再回大路上时，大学生问：“现在几点？是不是很晚了。”
乐慧道：“不晚。”她朝他张开双臂，大学生没有回应。
乐慧道：“我的手漂亮吗？”
“漂亮。”
“指甲呢？”
“我得回去了，宿舍要关门。”
“急什么，还没给钱呢。”
“什么？”大学生一怔，“搞什么搞，我们是在约会。”
“约会？你知道我叫什么？”
“你叫小红，我给你买过冷饮。”
“你别装傻。”乐慧冷笑。
“你想怎么样？”
“我想你给钱。我内裤上可有你的证据。不怕学校知道吗？”
“不怕，我们是谈朋友。”
“不是谈朋友，是嫖！”
大学生满脸诧异，但很快镇定下来：“嫖？满校园都是美女，随便就能泡一个来，还是免费的。”
“你们女生少，而且丑，这可是你自己说的。”
“我没说过。”
“快拿钱来。”
“要多少？”
“本来要四百的，看在熟客份上，就三百吧。”
“好，”大学生招招手，“你到这儿来。”
乐慧跟他过去。大学生突然抓起乐慧的头发，将她脑袋往电线杆上撞。尖叫引来一个路人，乐慧听见问：“干什么？”
大学生说：“教训女朋友呢，背着我搞第三者。”
路人走开了，乐慧脑袋一炸一炸的。
“够了吗？”大学生咬牙切齿地问。
“够了。”
“真的够了？”
“够了够了，求求你……”
大学生终于放手了，朝乐慧啐了一口，摇摇摆摆，大步而去。
乐慧下身不适。去医院开了栓剂，连用三个疗程，反而更严重了，腰间时时酸痛，做那事时，整个人像被一裁为二。小苹果给乐慧送来一种药，据说是进口的，外面没有卖，效果特别好。她告诫乐慧：“一定要带套。”
乐慧道：“现在的客人，都不愿意带套。”
小苹果道：“这些坏蛋！”
乐慧道：“什么时候，也让男人们尝尝滋味。”
小苹果道：“好呀，我们去让他们尝尝滋味。”
她想了想，忽然满脸兴奋道：“对了，我们去泰国吧。”
“什么意思？”
“去泰国呀。去了你就知道。”她来拉乐慧。
这是下午三点多，乐慧想想，也没啥事可干，就跟着她去。
小苹果带着乐慧，换了两辆公车，一路上，乐慧问了几次，小苹果都故作神秘，不肯透露风声。下了车，她们来到一条“酒吧街”。说是酒吧街，更像拓宽了的弄堂。地面垃圾被来历不明的液体粘成小坨小坨的。乐慧踩到一坨，骂声“妈的”，东张西望道：“哪来的泰国，小苹果你又糊弄我。”
“别急，今天保证玩得好。”
街边的店招五花八门，美美理发店，小强棋牌室，阿瓜游艺厅。“小弟弟溜冰场”让乐慧印象深刻，那是半扇窄门，隐着一条逼仄的木楼梯。不知为何，乐慧想起武侠书里的人肉黑店。
终于，她们看到了“泰国”。那是一家门面宽大的酒吧，门口搭出一爿大凉棚，棚布上大幅冰激淋广告，一个蓝衣蓝发的女孩勾着手指，白色大字写道：“想吃就来吃我吧。”旁边两个红色塑料大字：“泰国。”凉棚下，一个穿浅蓝色保洁制服的老头在冲洗塑料凳子，污水沿着地面的坑洼到处乱流。
“到啦到啦。”
“这算什么泰国。”
“外头看着破烂了点，不过很价廉物美，进去玩了就知道。”
她拽着乐慧往里走。迎面一只巨大的水泥象头，从壁上耸出来，大象额头上写着：Welcome。旁边一串象牙，指着入口的方向。乐慧走过时，碰了碰它们：“假的吧。”拐一个弯，就灯光通明。水泥格子地板，天花板上裸着水电管道，一些桌椅诡祟地团在角落里，中央一大片舞池。墙上画着绿色的棕榈、红色的寺庙，还有一些奇形怪状的水果，乐慧认出椰子和榴莲。
一个男人在吧台里清洗玻璃杯，还有两个来来去去，给每张桌子摆放假花。
乐慧道：“他们好瘦。”
“做鸭子的都瘦，体力消耗大嘛。”
乐慧发现小苹果声音不对，回头一瞧，她正和吧台里的人飘眼风呢。男人冲乐慧微笑，乐慧撇了撇嘴。小苹果道：“他们会在杯子上横一支烟，你可以过去拿他的烟。他同意的话，就会放倒杯子。”
