在芳芳说话的过程中，小苹果嘴里不断制造出各种声音，但乐慧还是听清了芳芳的话。芳芳说到最后时，小苹果冲上去拍打芳芳：“你才下贱，你才下贱！你被副区长甩掉啦，还被打得鼻青脸肿！”
芳芳脑子里“嗡”了一声，头皮上刹时渗出一层汗。“你去死！”她扑过去，几乎将小苹果整个拎起。小苹果双手乱抡，乐慧愣在原地，秀姨试图分开她们。
门外，客人醉醺醺地高呼：“芳芳，芳芳，上厕所上到哪里去了？”芳芳应道：“来啦！”冷不丁被小苹果抡到一耳光。芳芳涨红了脸，正反两下抽回，再将她狠狠推出去。小苹果撞到墙上，屋里各人听到一声皮肉碰撞的沉闷声音。芳芳拍拍手，捋平丝绒旗袍，一扭一扭走出去。她听到背后在骂：“被人打得鼻青脸肿，还那么神气。”芳芳神经质地抖了一下，感到自己快倒在地上了。她挣扎着重新直起腰背，一步一步往前走。她走过了她的包厢，还笔直往前。前面是墙。她觉得自己能够一直这么走下去，穿过墙壁，走到外面的世界去。
秀姨最终没有解释，为什么开除乐慧。乐慧闲晃在家后，乐鹏程更懒得理她。只有小苹果来找乐慧玩。乐慧给她倒了杯水，让她坐在沙发里看电视，自己跑去窗前，不知往外看什么。
小苹果过来道：“看什么？”
“没看什么。”
小苹果讪讪地凑近她。
乐慧指着对街道：“秀姨就住那儿。”
“原来你们是邻居啊。这么不讲情面。我猜呀，一定是因为上次你得罪了钱老板。”
“钱老板的事，发生很久了吧。”
“也不久，就在放长假之前。”
“难道就是因为这个把我辞了？谁不犯错误啊，就不能给我一次改过机会。”
“就是，就是，她们这些榨人血汗的，偏不给人一口饭吃。”
乐慧想了想，道：“我是不该拿酒瓶砸钱老板，但他也不该骂我。再说当时我醉了，还是他硬灌醉的。人醉了做出来的事，哪能有个准数。”
“就是就是，钱老板是大坏蛋。”
“再说了，突然把人辞了，总得吱个声。现在倒好，不见面不吱声，连衣箱钥匙都不问我要回去了。”
“别管什么秀姨，”小苹果道，“外面就是广阔天地。我再给你介绍个老板吧。”
“我不要你介绍。”
“你不信任我了，是吗？今天你对我好冷淡呀。”小苹果处在乐慧左侧，她感觉乐慧假眼的余光，正在缓慢凝重地在射过来。
小苹果叫嚷起来：“你别信芳芳的话，我们是最好的朋友。”
乐慧道：“我最恨别人骗我。”
小苹果噎了一噎，道：“我不是骗你，我是骗自己。”
“你家里是挺有钱的，是吗？”乐慧道，“说实话。”
小苹果刹时双颊绯红。
“我最恨别人骗我，”乐慧重复了一遍，“我可以去见见你的老板。但不代表我原谅你了，我只是想有钱赚。”
老板叫“小美”。第一次见面很匆忙。仨人站在路口，还没说上话，身边的小商小贩突然骚动，席卷了鲜花、碟片、水果、头饰，往各个方向狂逃。小苹果慌里慌张，也跟着跑起来。乐慧瞧瞧小苹果，瞅瞅原地不动的小美，“唉”了一声，撒腿追小苹果而去。
小苹果个头矮，脚力佳，乐慧追得双腿发软，远远见她一骨碌翻进花坛。乐慧走近，发现小苹果躺在一丛忍冬上，大眼睛眨巴眨巴望着她。
“你跑什么跑，神经病啊！”
小苹果咯咯直笑，蜷起身子，滚到一边，衣服背面都是泥。
“阿慧，你还认我这个朋友的，是吧。”
乐慧也噗哧笑出来：“你有病！”
小苹果道：“那么，你原谅我了，就来勾勾手。”
乐慧伸出小手指，与小苹果的小手指勾在一起。
小苹果道：“我们永远在一起，永远是最好的朋友！”
乐慧叹了口气，拉小苹果出来。俩人在路上缓缓走着，她们的手指勾在一起。
再约小美，小美就不肯出来了。他说眼下非典刚过，没那么多生意可以介绍。上次见面，已经是看小苹果面子了。
小苹果把这话告诉乐慧，道：“小美也没骗人，这阵子‘百合’的客人也明显少了。”
乐慧不语。
小苹果拉着她的手道：“阿慧，求人不如求己。”
乐慧问：“怎么个‘求己’法？”
“就是自己做自己的老板。那样也好，赚来的都是自己的。”
乐慧想了想，道：“那不是‘流莺’吗？”
“别讲得那么难听。方式无所谓，关键是赚到钱。”
乐慧盯着小苹果道：“我还是搞不懂，你家庭条件那么好，干嘛还要出来混。”
“你是不是也和芳芳一样，觉得我贱？”小苹果抽了抽鼻子，眼睛有点湿润了，“实话告诉你，我爸妈都是坏蛋，大大大坏蛋，我在家都快疯掉了。人活一辈子，开心最重要啦。”
“那么，”乐慧问，“你现在开心吗？”
“开心，很开心。你呢？”
乐慧不吱声。她想起经常看到的“流莺”。她们总是走来走去，不知自己要到哪里去。乐慧觉得，她们老死那天，也会是走着走着，突然直通通地俯面倒下。小学生乐慧，曾站在楼上，向其中一个扔过石头。
“这事很下贱。”乐慧说。
小苹果一怔，她被“下贱”这个词刺痛了。
乐慧道：“我指的是那些‘流莺’。”
小苹果道：“你不用解释。”
“你别太敏感了，”乐慧道，“我主要是怕乐鹏程知道。”
“怕什么，你是成年人了。”
“也不是怕，”乐慧低下头，“我不知道怎么形容。”
“我懂。阿慧，你要搬出去。只有身体独立，心才能独立。”
“搬出去住，要花很多钱。”
“没你想得这么可怕。我很小就自己出来了。其实很简单，两个字：赚钱。这又不难，先有一两个客人，然后客人介绍客人，越来越多，越滚越大。等赚了钱，别说租房吃饭，保不准还能自己当老板呢，洗头店洗脚店按摩店，想开什么就开什么，弄几个姑娘，差来差去，威风得不得了。”
“我不要开店。”
“那就吃喝玩乐，统统花光。”
“我要去泰国。”
“去泰国的话，你会开心吗？”
“嗯。”
“那么，就搬出来，赚钱，去泰国！人生有了目标，才有奔头。”
乐慧犹豫了很久。睡觉之前，她想：会不会再梦见泰国？
那一晚，她睡得很死，连半夜下了场暴雨都不知道。
乐慧第一次站街，是趁乐鹏程看电视睡着，偷偷换了衣服溜出去的。她穿了一条仿皮的超短裙，将颧骨抹得红红的——小苹果说，这样能使五官显得立体。她还说，不要去大仙窟的主干道爱国路，那儿竞争激烈，新人会被欺负。于是乐慧去了一条支路，爱前路。爱前路人也不少，那些五颜六色、闪闪发光的女人，以警觉的目光注视乐慧。乐慧避开她们的目光，挑了个不起眼的角落站定。她觉得自己的“流氓兔”T恤太可笑了，可如果换作同行们的性感短衫，也不会好看——她实在太瘦了。
左思右想着，忽然感觉身边有骚动，原来有外国人经过，几个女人拥围上去。是两个白人青年，他们有礼貌地微笑摆手，女人们却不肯放过他们，仍然堵着路，用不标准的英文，报着讨价还价的数字。乐慧怔怔瞧着，她的趾缝里全是汗，靴跟高得快让她站不住了。
她想起生平的第一个客人。小招待所，212，老头子。他浑身弥漫着酸臭，仿佛人活着，身体已经开始腐烂了。乐慧逼他一遍遍清洗，躺到床上时，他浑身都是劣质肥皂的味道。
那是个多么老的老家伙呀，当他站进浴缸时，乐慧倚着满是锈迹的台盆，想象自己撩起门后的毛巾，蒙住他的脸，将他摁倒在缸底。乐慧觉得好笑。老头也跟着笑。他的家伙被主人的笑容感染，猛地翘了一下。
老头用三百元人民币，换取了一分钟快乐。他数点那堆零碎钞票时，两条细腿不停颤抖。乐慧回想起来，竟有些同情他。是啊，别等到享受不动了，才有享受的机会。
乐慧站到凌晨二点，开始往家走。她的膝盖僵直了。
乐鹏程还坐在客厅沙发里，对着满屏雪花，拿遥控器的手垂在扶把外。当他听见开门声时，浑身震了震，扭过头来。乐慧看到一对红通通的眼睛。
“你到哪里去了？”
“你管不着。”
“你到底想怎样？”
“我想搬出去。”
乐鹏程把遥控器一扔：“越来越不像话了。”
用力过猛，遥控器弹落在地，电池盖飞出去。父女俩默默注视那只遥控器，终于还是乐鹏程弯腰捡起来。他重新直起身时，似乎哪儿不对劲，半途停顿一下。他认真仔细地瞧着女儿：“阿慧，我好像不认得你了。”
“你从来都不认得我。”
“你学坏了，跟着那个叫‘小苹果’的。”
“秀姨告的状是吧？不错，乐鹏程，我郑重告诉你，从现在开始，我就要去做婊子了。”
“你不要脸。”
“你也不要脸，你玩婊子。如果没有婊子，你上哪儿去玩？”
乐鹏程双手打颤，半晌，才挤出一句话：“走吧，别回来了。”
乐慧带走一千块钱，在“大仙窟”的另一头租了房，五百元一个月，不带水电费。没到月底，钱就花完了。期间强强介绍过一单生意，是个大学生。完事后两人搂着，躺了一会儿。
“你们学校女生很多吧。”
“理工科学校，女生少，长得丑。”
“功课紧张吗？”
“紧张。”
“那还出来玩？”
“偶尔嘛，放松放松。”
“偶尔？我怎觉得不像。”乐慧扭头瞅他，大学生笑嘻嘻的。
“我以前成绩很好。”乐慧道。
“嗯。”
“还是三好学生。”
“嗯，你身材真不错。”
“哪儿不错？”
“这儿不错，”大学生捏一把她的屁股，又拉起她的手，“这儿也不错。”
