正月十七日。
苏轼刚和朋友们过了个开心的上元节，幸福的余韵犹在，不料正月十七日又遭到了朱光庭不依不饶的弹劾。苏轼只得上书自辩，表明对方咬文嚼字、断章取义。太皇太后认为朱光庭所言不对，下旨将其逐出。朱光庭来到御史台，将此事告知傅尧俞和王岩叟。
傅尧俞道：“明日早朝后，我俩入对延和殿，到时会继续向太皇太后弹劾苏子瞻。”
朱光庭道：“那就有劳两位大人了。”
翌日。
延和殿。
傅尧俞对端坐于帘后的太皇太后启奏道：“汉、唐以来，考过多少策题，从没有人将祖宗与前代帝王拿来比较长短。苏子瞻的策题说‘欲效法仁宗的忠厚，则担心百官不能胜任其职。’如果当时百官皆不能胜任其职，不知仁宗在位时到底做了什么才导致百官如此？那肯定是仁宗荒废懈怠朝政才致此。如果真的这样，又如何获得四十二年的太平盛世，让至今德行高尚的老人一提及当年的盛世，不免泪水沾襟。仁宗有何负于苏子瞻，而让他说仁宗不如汉文帝？”
太皇太后面色不悦，道：“此等小事，不消得如此，你们适可而止吧。”
傅尧俞道：“臣数次发声，都是为了朝廷的体面。这可不是小事，臣怎能置之不理？”
太皇太后道：“苏子瞻没有讥讽祖宗。”
傅尧俞道：“若是讥讽祖宗，其罪当死，臣等说的不止这些。苏子瞻思虑言词有失轻重，有伤朝廷体面，就应该对其略有处置。譬如某人误入宫门，依律罪不可恕。君臣上下的界限划分不可不严格。苏子瞻之举明显超越界限，现在如果不以此事为戒，他日有人指斥官家，而说理解有误，是不是就可以被宽恕？太皇太后虽然想要宽恕他，但七庙威灵在上，岂能容忍您这么做！臣等所作所为皆是为朝廷坚守风纪法度！今天谈论苏子瞻，如果他所犯之事乃私事，还可以算了，但此事事关祖宗、朝廷，臣等岂敢坐视不理？朝廷若不治其罪，此事日后定会被记载在史册上，后世该如何看待朝廷？一旦载入史册又传入四方各族，四方各族必有轻慢朝廷之心，万一辽国使臣据此事发问，不知朝廷如何回答？”
太皇太后没有接他的话，呵呵一笑，道：“台谏官也开始结党了吗？弹劾苏子瞻是朱公掞的私人恩怨，卿等何时开始和朱公掞结党了？”
傅俞尧、王岩叟异口同声道：“臣等并未与朱公掞结党。”
太皇太后冷笑一声，道：“朱公掞未弹劾苏子瞻时，你们为何不谏言？他一上书，你们就跟着附和，你敢说你们没有结党？”
王岩叟诚惶诚恐，急忙道：“如果有一人谈论，我们就先看朝廷怎么做。如果朝廷做得对，我们就不会出面，如果朝廷举止有差池，我们才会出面谏言。朱公掞最初弹劾苏子瞻，朝廷欲治其罪，说明朝廷对此事处置得当，我们自然无须谏言。后来见朝廷又收回成命、是非颠倒，臣等这才出面论奏。”说完他从袖中取出说苏轼撰写的策题，道：“这是苏子瞻所撰写的策题，还望太皇太后过……”“目”字还没说出口，只听帘后传来太皇太后的呵斥声：“不必看文字！”
王岩叟将策题收入袖中，又拿出弹劾苏轼的奏章读了起来。
太皇太后不以为然。
傅尧俞道：“这么说，太皇太后要支持苏子瞻喽。”
太皇太后厉声道：“吾为何要支持苏子瞻，他又不是吾亲戚！”
王岩叟道：“太皇太后既然不支持苏子瞻，那么必支持道理，愿您站在道理的角度上断明此事。臣等不知结党之事，只是就事论事。太皇太后若是疑心朋党，则必然忽略事实真相，一旦忽略事实真相，就会是非难辨。自古小人想要陷害君子，君子无过，小人无可奈何，只能指其为朋党，人主遂对其生疑。一旦生疑，小人就可以将其排挤出朝廷。太皇太后不可不察啊！此事是苏子瞻轻率纵言，语伤大体，以致招人议论。若不治其罪，就是您的过失，您何苦极力支持此人，反而受后世讥诮？御史台官员的职责在于指佞触邪，望太皇太后明察。”
太皇太后道：“考试的策题是苏子瞻呈送御前，由我们选择，他并不知会选哪题。”
王岩叟道：“臣听说是三道策题，前面两道是邓温伯撰写，最后一道是苏子瞻撰写。太皇太后偏爱苏子瞻的虚名，故而选中他出的题，必然不曾反覆详览其考题内容。如今事理分析得明明白白，您已知其徒有虚名，还不治其罪，此举让臣非常迷惑。您不想谈论苏子瞻的过失，如果司马君实健在，政事有过失，不知他是否会向您谈论此事？臣等职责就是向官家谏言，谈论之事皆对事不对人，还望太皇太后以大局为重，降罪苏子瞻！”
太皇太后厉声道：“吾以后自然会降职问罪于他！”
王岩叟道：“降罪与否全在于您。假如您暂时责罚他，随即又召其官复原职，这也是一种处置。虽处置了，但等于没处置。小人想要破坏言路者众多，太皇太后想要广开言路很难，想要阻止谏言却很容易。臣担心您这么做，必会招致言路受阻，一旦言路受阻，大家以言为戒，您和官家将无法尽知朝外之事，愿您深察此事利害关系，切莫姑息！”
傅尧俞道：“臣等极力劝告，您都无深察此事，臣也无可奈何。臣只愿朝廷深思远虑，切不可因苏子瞻一人因小失大！”
太皇太后道：“吾知道了，你们退下吧。”
傅尧俞和王岩叟行礼告退。
两人回到御史台，傅尧俞叹息道：“嘴皮都磨破了，太皇太后竟然不为所动，这可如何是好？”
王岩叟思索许久，道：“我准备向太皇太后上书居家待罪，以职位相逼，如果太皇太后不改变心意，我就不回御史台供职了。”
傅尧俞道：“好，我陪你。”
翌日。
傅尧俞、王岩叟一同上书，并各自居家。
