路上堪堪行了将近一月，二人方来到西陵峡口。
放眼望去，只见江中百帆竞驰，峡风阵阵，涤荡襟怀，奇峰突兀映入江中，宛若静影澄碧。又见悬崖横空，夹江壁立，崖壁上峰峦高耸，翳天蔽日，上有奇石流瀑，苍藤古树，恰如云鬓凝翠，飞泉漱玉。
“初唐四杰”之一的杨炯曾作过一首《西陵峡》，诗中有几句云：“自古天地辟，流为峡中水。行旅相赠言，风涛无极已。及余践斯地，瑰奇信为美。江山若有灵，千载伸知己。”
说的便是当日乘船过这西陵峡时所见的瑰玮壮丽。
此时，已是初冬时节。
张贤启兄妹二人来到西陵峡时已然天色向晚。只见西陵渡口早已点起数十盏灯笼，那灯笼在峡风吹动下，兀自上下左右晃动，照耀的渡口甚是明亮。
二人沿路来到渡口，只见一间木屋，也不甚大，屋门已然朽坏，斜靠在门框下，屋内火光摇曳，从破门中映射出来。
进得木屋内，只见屋壁处处破损，满屋尽是荒草铺地。约莫二十来人三三两两坐在地上，有的正自闲谈，有的闭目斜倚，也有的正拿着酒葫芦不时喝一口酒。众人对他二人进来均不以为意。
张贤启二人也不说话，便在靠近门口处随意找个角落坐下，等着船工号子响起，便可登船沿江而下。
这时只听到外面一个苍老声音说道：“小姐，这个地方便是西陵渡口了。这里两岸陡促，峡风甚大，我们且到那边木屋中避一避吧。”
初时，没有听到那小姐回应，过了一会，只见一个老态龙钟的老者随着一个姑娘来到木屋之内，只听她颇为烦恶道：“这地方如此脏乱，如何落脚？”
那老者说道：“小姐恕罪，此处乃西陵渡口唯一可遮风挡雨之处，要从此登船，再无其他地方了。”
那小姐听他如此说，虽是心中不忿，也无可奈何。只见，那老者在荒草堆上铺了一张白色的厚厚的毡毯，那小姐方缓缓坐下了。
自那小姐进来之后，便听到有人在小声嘀咕：“竟有富家小姐会来这种地方？难道也是来坐渡船的不成？历来从这渡口乘船的不是苦力劳力，就是穷苦百姓，再有就是一些行旅商贩，像这种富家小姐真真是少见。”
张灵昭小声说道：“哥哥，这小姐可不简单呢。”
张贤启不以为然，说道：“此话怎讲。”
张灵昭说道：“你看她衣服服饰，锦罗绸缎，便是那毡毯亦是金丝纳边，此必是个富家千金。”
张贤启打个哈哈，说道：“那又如何？”
张灵昭又说道：“这小姐还并不如何，但这老者却身怀武功。他虽看上去年老体弱，但走路时脚步甚轻，极为稳健，可见武功修为极深。”
方才自那小姐与老者进来时，张贤启也已注意到这点，此时听张灵昭说起，忙制止她道：“这里人多耳杂，还是小心点好。”
那老者似是有意无意地朝他二人这边看了一眼，他二人兀自只顾说话，竟并未觉察。
张贤启虽如此说，眼睛却情不自禁地去看那姑娘，只见她约有破瓜年华，面若中秋之月，体如阳春之柳，眸莹若秋水，唇红如夏桃，肩若削成，眉如墨画。
张贤启不看则已，一看之下竟自心跳加速，心中只是想着“好美丽的姑娘”，不禁看的痴了。
这时，只听一个中年汉子对另外一人说道：“赵大哥，你可听说没有？前些日子，当阳县城的县官给人杀死了。”
另外一人惊讶道：“哦，竟有此事？吴大哥可知是何人所为？”
那个姓吴的汉子说道：“那可不知道，不过听人说是应天府的一位英雄。只因那县官欺男霸女，作恶多端，害的许多百姓家破人亡。”
姓赵的汉子接着说道：“杀得好！这种狗官就该见一个杀一个。”
那姓吴的汉子连忙捂住他嘴说道：“赵大哥，这话可不能乱说，小心祸从口出啊。”
那姓赵的听如此说，虽仍咬牙切齿，却也心下踹踹，不再言语。
只听方才进来的那小姐冷笑几声，说道：“这种狗官就是该杀，有什么不敢说的。”
那陪她进来的老者也附和道：“小姐说该杀自然是该杀的，下次若遇到这样的狗官，我们必将他碎尸万段，然后喂狗。”
那小姐随口说道：“好，就按你孙老头说的办。”
方才说话的两个汉子听这一老一小对话，倒吸一口凉气，虽然解恨，但觉得此举未免太过残忍，两人对视一眼，均不敢接话。
这时，只见一个手拿木柄折扇书生模样的人站起来跺了跺脚，想是在地上坐的久了，起来舒活一下筋骨。
只见这书生发成棕色，甚为少见，不似中土之人，但观其面貌又是汉人无疑，想来若不是娘胎中生下来如此，便是用某种染料涂抹而成。
俄而，只听他说道：“这位姑娘和这位老伯所言，固然是大快人心，想那些贪官污吏横行霸道，害死多少贫民百姓，他们所犯下罪恶罄竹难书，杀死喂狗也是罪有应得。只可惜，这事要做起来，也不是你们想的那么简单。”
那书生停顿一下，继续说道：“七年前轰动鄂北的灭门惨案，应该还有不少人记得吧？”
那书生一问，登时便有许多人七嘴八舌说道“记得”“当然记得”“太惨了”。
只听方才那姓吴的汉子问道：“我们只是听说有户人家满门被杀，但到底如何被杀却不知晓，不知这位兄弟可知道？”
那书生徐徐说道：“此事，小弟确有耳闻。那年保康县也出了一个无恶不作的县官，欺压良善，丧尽天良。当时县里有一家镇威镖局，在本县内押镖，县官却要收他保护税，而且数目颇巨。那镖师仗着自己练过几年外家功夫，便去找县官理论。没成想那县官将他乱棍打出，还抄了他家产。”
“他无奈之下，便上武当山求援，请来了武当杨四侠。本以为以杨四侠的武功，必能制服这县官。可谁知道，这杨四侠也身受重伤，甚至差点没命，可怜那镖师一家老小十五条人命，一夜之间全被杀害。”
姓吴的汉子说道：“这县官果真歹毒，但他竟如此厉害，连武当杨四侠都敌他不过？”
那书生说道：“此事奇就奇在这里，这县官只是个花架子，并不会武功，但他县衙内养着一个西域来的高手，此人不仅武功极是了得，更厉害的是他随身有两把刀，刀身剧毒，据说碰者立毙，有一个很响亮的名头，叫‘饮血双刃’。”
“啊！饮血双刃！”那书生甫一说完，便有好几个人同时出声惊呼。
张贤启和张灵昭自在其中，他们顺着方才声音看去。透过几个听热闹的客商小贩，蓦然发现木屋最靠里处，一个墙角边上坐着一个黑衣男子，正是当日在悦来客栈从紫衣女子剑下救出上官盈尺之人。
张贤启兄妹二人相视一眼，相互递个眼神，并未说话。
只听一个中年男子朗笑几声，说道：“这位兄台所言怕是难以让人信服。听闻那‘饮血双刃’乃是世间至邪之物，十多年来江湖各大门派都在苦苦找寻，如何这人会带着它跑到一个县衙去，给县官当起保镖来了？”
众人看这中年男子，只见他穿一件蓝色右衽交领长袍，颌下一缕黑色短须，方脸大眼，扩额浓眉，气度儒雅，腰间挂着一个青花瓷样儿的酒葫芦。
那书生对那中年袍客说道：“尊驾所言并非毫无道理，想来在下亦是道听途说，并未亲眼所见，或许真有些以讹传讹牵强附会之处也未可知。但那武当派杨四侠被挫重伤、镖师一家满门被屠却实有其事，倒做不得假。故此，在下才说这杀狗官之事并非说来那么简单。”
只听那小姐反驳道：“什么羊四侠、牛三侠的，不过是他自己功夫练不到家，还冒充什么英雄好汉去给人家强出头。真是不自量力。”
众人听那小姐所言，都不禁面面相觑，要知道武当杨心斋杨四侠在江湖上，尤其是湖广境内，可是颇有侠名的。
想那武当派自张三丰在任掌门时，便有武当七侠。他们行侠仗义，济困扶危，是江湖上人人敬仰的英雄好汉。
便今日俞莲舟任武当掌门之后，因修练那武当阵法真武七截阵，故仍有武当七侠。虽不如之前名气大，但行侠仗义的根本却不敢丢。是以提到武当七侠的名字，江湖上人人都要给几分薄面。
此时，听那姑娘竟然直斥其非，似说这杨四侠是浪得虚名，在场的一些江湖人士便颇有些心中不忿。
只听那书生又说道：“此事还算不得什么，自古以来恶官压民的事儿何曾少了。想这镖师一家竟明着与官府作对，有这下场那也是咎由自取。”
众人听他言下之意，似是帮着那县官的腔调，有几个便咬牙切齿起来。
这时只听那中年袍客说道：“说起来，这‘饮血双刃’早在二十年以前，便已传入中原，只是传闻当时江湖上还有一刀一剑，名头太响，所以无人注意到这‘饮血双刃’。”
那书生接过话来说道：“尊驾说的可是‘屠龙刀’和‘倚天剑’？”
张贤启二人听他说起屠龙刀和倚天剑，彼此对视一眼，均想“爹爹和娘亲便是因这一刀一剑才相识，后来更是生死相许，不知他们此时在神霄谷中可好？”
那中年袍客继续说道：“不错，正是那‘屠龙刀’和‘倚天剑’。当时江湖上流传着‘武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从，倚天不出，谁与争锋’。不过后来听说这‘屠龙刀’和‘倚天剑’俱被峨眉派毁掉，从那刀剑之中竟找到一本武功秘籍和一部兵书。”
“相传那武功秘籍便是《九阴真经》，而那兵书则是《武穆遗书》。后来《九阴真经》不知下落，《武穆遗书》却给当朝开国大将军徐达所得，想来徐达将军挥师北伐，荡平鞑子，便得益于这部兵书。”
“后来又听闻明教有个铸剑高手将那‘屠龙刀’和‘倚天剑’接续复原，再后来便不知所踪了。从此，江湖上便没了这一刀一剑的名号。不久之后，这‘饮血双刃’才慢慢浮出江湖。”
众人听闻之下，才知道原来还有这样一段故事，纷纷说道：“原来如此。”
那中年袍客一边说话一边喝酒，此时那酒葫芦已然空空如也，只见他将葫芦口往下一倒，只流出来几滴掉在地上，便叹声气，极是无奈，似乎一刻无酒便不能好活。
只听他叹气之后，颓然说道：“近几年来，川鄂一带有多少英雄好汉都成了这‘饮血双刃’的刀下亡魂，可惜可惜啊！”
那书生方要说话，便在此时，众人只听到船家拖着苍老悠长的声音喊起拉纤的号子：“万斤大船一条绳哟……高山好上拖船难哪……身上衣衫单薄薄哟……踏碎岸石风雪寒哪……”
过不多久，又听到船家喊道：“各位客官，上船嘞……”
众人便不再说话，都站起身，陡去身上杂草灰尘，从木屋中出来，一个接一个走到船上。
只听那船家说道：“各位客官，自古这西陵峡滩险水急，礁石林立，白乐天曾有一首诗云‘滩如竹节稠’，说的就是这了。况且此时正值初冬，又是夜渡，天寒水冷。各位客官便都在船舱中坐好，待老朽来掌舵，管保大家平安无事。待天明到达武昌芦州渡口，便可换乘大船了。”
于是众人都依次来到船舱中坐下，相互倚靠在一起，谁也不说话。
那小姐虽百般不愿意，但此时既已上船，在这西陵峡上也就由不得她，只好乖乖靠在角落里。
那孙老头就坐在她边上，也不闭目休息，一双老眼只是看着江面上船行的波纹和倒映的月光。
不多时便听到船上鼾声四起，注定将是一夜漂泊。
那老船家独立船头，一人撑着船篙，虽瘦骨嶙峋，却在满江劲风中稳如老松。
船只在湍急水流中平稳向前，渐渐隐没在西陵峡上飒飒风中。
晨光熹微中，初冬的江面上笼罩着一层薄雾，岸边树影朦胧难辨。
一条小船从长江上游顺流而下，荡开寒冷的江水，缓缓向渡口靠近。
此时，渡口岸边仍空空荡荡，并无人影，想来因天色尚早，那近处乘船之人还在睡梦之中，远处之人只怕还在路上踟躇，不在话下。
船行至武昌境内芦州渡口，江水已渐渐归于平缓，不复见西陵峡的惊险跌宕。
早有几人耐不得船舱拥挤，纷纷站在了船头上。船舱中也仍有人沉沉酣睡，想来夜间江水湍急，船行颠簸，未曾安睡。这时趁着有人走出船舱，便索性躺倒，舒舒服服睡起觉来。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
船头众人正遥遥望着远处一座状似黄鹤展翅欲飞的高楼叹服不已，听到有人纵情吟诗，禁不住向他看去。
却原来是昨夜西陵渡口那中年袍客。只听船家沧桑的声音说道：“这位客官，原来也知道这首崔颢的《黄鹤楼》？”
那中年袍客捋一捋长须说道：“连大诗人李白看了，都要赞一声‘眼前有景道不得，崔颢题诗在上头’，在下又岂能不知？”
那船家见他气度雍容，举止潇洒，便说道：“老朽在这长江上撑船数十年，也见过不少文人骚客，知道这首诗的人并不在少数。但人人都说李白见了之后不敢作诗，岂不是小瞧了这位谪仙？”
中年袍客说道：“哦？李白有诗在此，难道众人竟冤枉了他不成？”
那船家一听之下，呵呵而笑，稀疏的胡须上点缀着露珠，在晨光中闪闪发光。
只听他说道：“‘迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明？’李白才学甚富，面对的崔颢的乡关之愁赞叹不已，但这迁客之悲却又是崔颢所不及也。”
中年袍客听那船家之言，颇为惊讶，心想：“想不到这样一个日日撑船拉纤的老船家，胸中亦是颇有才学。不愧是荆楚之地，藏龙卧虎，倒不能小瞧了他去。”
这时，一阵呜呜哀鸣的乐声从岸边掠水而来，听起来竟然辨不出是何种乐器所发。那乐声方止，这边船上便响起悠扬婉转的箫声，两相应和，似是一问一答。
早有数人不待箫声停止，已然从船舱中跃出，纷纷站在船头。那船本来船小舱深，众人皆在船舱中时还算平稳，此时多人站在船头上，小船便有些倾斜起来。
船舱中酣睡之人尚不知何事，翻个身嘟囔几句，又复睡去。
