回到大车店，想着刚才那两人说过要去找大学士，应该就是找魏离去了。他这口气虽然咽不下，可想想还是别去给人添麻烦。等了一会，又包扎了一下，感觉活动无碍了才向书院走去。到了书院，魏离正在等他。刚才有人带来口信，说皇上已经拟旨了，复用就在近日，让他尽快启程去中京。此去中京，暗潮涌动，他要将精力放在朝堂之上，这样他就没法教导青山了，便让青山照顾好严先生，一年后再去中京找他。临走的时候交给青山一个玉佩，说对他或许会有用处。青山双手接过玉佩，此玉入手细滑温润，背面刻着山水，正面一个离字，是魏离日常佩戴之物，很是精致。
拿着魏离写给老师的信，青山也踏上了归程。回去是魏离给联系的驿站快马，路上省了近一半的时间。回到车行，才发现老师已经搬走了。一打听，老师被周家安排进了一所独院，还有专人伺候着。青山走的这些日子发生了不少事。那管事被抓进了官府，罪名是指使他人行凶，贪墨主家财产，判了徒刑三年。听说那州牧也被上方训诫，说是教女不严，有损门风。这肯定是魏离帮着说了话，青山想着。
一路打听着来到了老师的新居。进屋时，老师正在床上读书，多日不见气色倒好了很多，还有一个小丫鬟前后忙活着。
青山拿出魏离写给老师的信，严先生看了一遍，说道：“以你的年龄，再规规矩矩走读书人的路子是有些晚了，我让你去找魏离，也是想帮你铺铺路子。但目前看来你自己还是要努力，才能值得别人去帮你。”青山也点头应是。
自此，青山就住在老师家里住了下来。每日听老师解读书经，再布置些杂学。老师说过，只读圣人书是不行的，圣人言只能明理，要碰到不讲理的就完了。而对青山的教育几乎是填鸭的，但有涉及都会让他学习，倒把青山学的一个头两个大，感觉还不如让他去做些苦力，自己实在不是学习的料。
这天，青山正在院里读书，门外进来一个人。他身后还跟了两个随从，一人捧着一个礼盒。这人微胖的身材，穿的简单又不失隆重。
来人见到青山，双手一揖：“敢问可是严正，严老先生府上？”青山还是第一次见这人，但最近找老师的倒是人逐渐多了起来，便答道：“正是，不知您是哪位？”
“来的唐突，听说先生受了伤，一直到今日才前来探望，敝人心中有愧，不知小哥能否通报一声，外州王卓来访。”
青山还没有回话，就听屋里老师说道：“不知王大人来此，恕老朽身体不便，有失远迎。青山，还不快快请大人进来。”
青山这才想起来，这青城隶属外州，而这位王卓王大人就是这外州的州牧，赶紧请人进了屋。那王大人见到床上的严先生立即赶上前：“一直未能前来探望先生，王某人很是过意不去，一点心意不成敬意，还望先生勿怪。”
说完，一摆手，那两个随从放下随身的礼盒，打开了盒子。两个礼盒都不大，和食盒差不多大小，都有三层。一个里面摆着玉如意一对，十两的金条十根，百年老参十根。另一个只装了一枝毛笔，一个砚台，墨十锭。青山一看，这礼可够大的，尤其那金子老参可是够珍贵的，不过看老师的眼神，那毛笔、砚台才是稀罕之物。
“谢过大人，但这些东西太过贵重，老朽不敢当，大人还是拿回去吧。”
王大人摆了摆手：“这次的事情委屈了先生，是王某管教不严，只是家中掣肘太多，有心而无力。这次来是为向先生赔罪，希望先生能大度体谅。”说完，深深鞠了一躬。
“折煞老夫了，王大人快快请起，我不过一介平民，哪里值得大人如此。”
“其实王某还有一事相求，忘严老先生相助。”原来周家三奶奶所做之事，他还真不是很清楚，都是下面人自己做的。但这种事情即使他知道了，也不会多管，在他们眼中也是正常，之只要别太过就行。所以那日被上方斥责，还让他有些摸不着头脑，周家他还是了解，怎么会跟上方有瓜葛。找人一问，才知道了来龙去脉，没想到还是因一个账房先生而起，而这账房还能与魏大学士搭上关系。最近魏大学士刚被召回京里，封礼部尚书，兼文渊阁大学士，又加赐紫袍，一时风光无二。他又派人查了查周家底细，这一查不要紧，竟发现周家大公子在二十年前随人修仙去了，虽然不固定，但每隔几年还会回来一趟。
朝廷上下有个不成文的规定，禁止朝廷官员与修仙者来往。这事放别人那无事，可他是一州之守，与周家刚结为亲家，又处在敏感时期，一个处里不好，就有被查办的危险。想到这，他立即就带了人，备了厚礼前来找严老先生，这其实是向魏离示好。
“这次来，还想请严老出任咱们州学的学正。”州学的先正是一种身份的象征，多是由致仕返乡的官员担任。严先生也清楚其中关键，这是向他身后之人示好，便道：“承蒙大人厚爱，老朽自当竭力，只是现在有恙在身，还请谅解。”
王大人听完大喜：“那是自然，不过先生此处过于远了些，不如搬到我府上，我已经着人给先生收拾了一间院子。”
“有劳大人，在这住的惯了，在这里就好，容我伤好后再说吧。”严先生婉言拒绝了大人的好意，微微闭上了双眼。
王大人一看，立即道：“那就暂时委屈先生了，先生先休息，我回去准备一下，就不打扰先生了。”说完，带人离去。
青山送走了王大人，回到室内，严先生看了他一眼，开口问道：“可是有事要说。”
“这么大个官，想请老师去做学正，也不用亲自来吧？”严先生听了青山疑问，只是一笑：“请我是假，保全他自己是真。你教给魏离的那封信我提了一下他，魏离自然明白我的意思。我也是借了他的光，以他现在的地位，只要稍稍放出风去，那王大人就不用再做了。说白了，不过是想我帮他美言几句。”
“原来如此，里面还有这些道道。”青山刚说完，就听老师喝道：“今日学业可完成了，还不快去。”一提学业，青山就苦了脸，每日经书典籍堆满了桌面，不看完不许吃饭。很多时候那书是背了，内容却不通，而且一考教，答不上就要受罚。青山有时感觉前面二十年也没这一天读的书多，但只能乖乖前去。
时间很快，一年就过去了。严先生腿好了以后，便去州学讲学。这州学在外州的州府，但每年休学时候还会回来青城。先生走后，青山就在家里看家，每日读书写字，累了就练上一遍功。魏离给的玉佩，老师让他一直佩戴着。魏离是大儒，身正气直，又是朝廷命官，有皇朝气运庇佑，这玉佩是魏离贴身所带，沾染了他身上的正气，能压制住他身上的邪气。起不起作用不知道，但青山感觉身子倒是一天天硬朗起来。
闲暇时，青山也去李老爹家坐坐，他现在也不用藏着掖着了，尽买些好东西去孝敬李老爹，老爹对他可是有救命之恩。至于周家，听李大说，那三奶奶似乎得了默许，又开始插手周家的生意，不过收敛了许多。
开始时，都还相安无事，不过今年年底，周家大公子周仁回来了。周仁回来后，周家渐渐硬气起来，双方明争暗斗，这身后还隐隐有官家与周仁师门的身影。连带着严老附近都出现不少不明身份的人。青山还有些担心，听李大讲，周家有人埋怨，严老先生是州牧的人，为何还要住在周家的房子里，想要将他们赶出去。
青山把此事与老师一说，不如自己搬离此地。倒不是怕了周家，而是老师的身体可再经不起一次折腾了。可他知道老师素来好强，怕伤了颜面。
“也该如此。周家与我有收留之恩，那管事虽断我双腿，可与周家无关。”说完似乎有所感想，又诵道：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。能屈能伸也是大丈夫啊。”竟是说不尽的唏嘘，若他当年真能做到能屈能伸，何至于如此。
再抬头，忽然发现青山目光游离，正在那喃喃自语：“能屈能伸，亦是大丈夫。”青山在船上的忍气吞声，书院门口的遭遇，以及李大和严先生的遭遇，都让青山背负巨大的压力。只因自己弱小，就要任人欺凌，遭受不公，却无处申冤。他一直认为自己懦弱，又觉得自己这么做应该是对的。迷茫，自责，对复仇的强烈渴望都被他深深压在心底，他常常想发泄又不知怎么去做。
如今老师一句能屈能伸忽然点亮了他，他感觉自己就是一条尺蠖，生活在黑暗的泥土里，没有目标的爬着。忽然他听到了一阵读书声，让他感觉格外的安全，他朝发出声音的地方努力的爬去。有一天他忽然爬出了地面，化为一条巨龙，扶摇而上，遨游于天际。他看见身下的大地狼烟四起，有的人满身鲜血依然死战不退，有的人为了家园妻儿忍辱偷生。有一个白衣身影，面对百万雄兵仰天长笑。有一个普通的老农，看着田里的粮食满脸欣喜。再往前，母亲教黄口小儿呀呀学语，师傅教徒弟画图制器，有武者学剑，有琴师学谱，一副副普通又满含真情的画面不断从他眼前闪过。有英雄有小人，有帝王有乞丐，有败者放歌，有王者哭泣。最后他来到一片古老的荒地，寒冷而黑暗，地上燃着一团篝火，边上围着一圈人，他们中有商人工匠，有富人乞丐，都在仔细听圈中老者讲学。那老者看青山来了，冲他一笑，从火堆中捡起一根火把塞到他的手中，火光驱散了黑暗，他看见周围许许多多拿着火把的人，借着火光在读书写字，那火把的光芒渐渐练成一片，把天地照的一片光明。
接着，青山感觉身上一暖，被激的一个机灵，像是做了一个梦，又回到了现实。
