那次晚会后，维特尔就和洛薇雅分别，带领着十万士兵去驻守南方。
这里常年被偷渡过来的类人种骚扰，原本的村庄早已废弃，维特尔便要在这一片废墟之上构筑防线，以面对叹息之墙破裂后汹涌而来的敌人。
为了应对这一切，他们用了半年多的时间建立起了一条漫长的防线，就地取材，用石头堆彻城墙，树木搭建房屋，布置了许多防御工事。
他们种下从王都带过来的种子，士兵轮流耕作，到现在这个时间已经收获了好几次。
大部分是一种叫麦草的植物，环境适应能力比小麦强，可以顶着寒风生长，麦草磨成粉末后可以做成面食，当然，口感远远比不上真正的小麦。
他们这样做也是没有办法的事，随着亚历克斯逐渐接手政务，边防军的预算便一直被以各种名目削减，直到现在已经比最初少了三成。
为了确保军队的战斗力，维特尔只能充分发挥军队的主观能动性，自力更生，种植粮食，发展畜牧，然后把钱省下用来购买装备，修缮建筑。
仍是捉襟见肘。
寒风呼啸，雪花肆意地飘着，仿佛永远不会停息。
维特尔走上城墙，向远方眺望。
横绝天地的叹息之墙越来越暗淡，隐约间可以看到对面的风景。
除了沦为废墟的麦锡亚艺术建筑残渣之外，是类人种的军营。
驻扎在边境上的类人种越来越多，半年来数量一直在增加，他甚至可以想象到，一旦叹息之墙消失，他们面对的将会是对方怎样无休止的进攻。
“我们，能抵挡住吗？”他自言自语。
“长官？”
他身边的一个年龄和他差不多的少年，穿着一身银白色的战甲，没有任何犹豫，自信地说道：
“如果是长官的话，那就绝对没有问题，每一个士兵都深信，拥有【守望者】称号的您将带给我们最终的胜利。”
守望者……
那也就只能守望了。
维特尔握紧拳头，平举，对准麦锡亚的方向，缓缓张开，停顿了几秒，又再次捏紧。
“有我在，这里就是第二道天堑！”
铿锵有力。
……
皇宫。
“父亲。”
亚历克斯承蒙他父亲的传召，来到内殿。
眼前的男人早已在岁月的侵蚀下变得老迈，曾经的雄心壮志已然被纷繁事物磨平，此时的他看上去更多的是像一个迟暮的老人。
注意到亚历克斯，他沙哑地开口，颤抖的嗓音传入亚历克斯的耳朵：“你来了。”
“是的，父亲，我来了。”
亚历克斯谦卑地侍于赫伯的身旁。
老人看着意气风发的年轻人，缓缓点了点头，“我有预感，我撑不过这个冬天了。”
“父亲，北境只有冬天。”亚历克斯在一旁提醒。
“这样啊……”赫伯混浊的双眼暗淡下去，“我曾经是看到过春天的，在南方的麦锡亚，那里的风不像北境一样冷冽，而是如同少女的手掌轻抚你的脸庞。那里的风景很美丽，和北境完全不同，鲜花开满了每一个角落，植被繁茂，绿意盎然，那里的女人比火焰还要热情……”
亚历克斯耐心地听着，没有表现出一点烦躁。
就如同在聆听父亲教诲的孩子。
时间逐渐流逝，赫伯似乎意识到了自己偏离了主题，苦涩地笑了一下。
“人老了，就喜欢瞎唠嗑。浪费你的时间了，亚历克斯。”
“并不，父亲的话对我大有益处。”
“你这孩子，”赫伯的眼中露出怀念的神色，接着说道：“从小就很乖，跟你姐姐完全不同，她小时候特别倔，什么事都有自己的主张，往往会因为一件微不足道的小事跟我死磕到底。”
“防守前线也是。”
“父亲，我认为你的考虑欠妥，姐姐的才能比我更适合继承皇位。”
亚历克斯不动声色地说道，看不出来真实的想法。
但赫伯轻易就看穿了他。
作为他的父亲，和北境的君王。
“你说得没错。”
什么？
亚历克斯猛然抬起头，心情激荡，难以相信地看着赫伯。
他本来只是想要表现一下自己的谦逊，博得赫伯的好感，确保以后没有意外发生，没想到他居然真的这么说。
难不成……
亚历克斯的脑海中瞬间闪过了几个危险的念头。
“你现在在想怎么让我正常的死去，对吗？”
“不敢！”
亚历克斯扑通一声跪在地上，脸色苍白，背后冷汗直冒。
赫伯没有其他动作，只是失望地看着亚历克斯。
“别那么难看，亚历克斯，你依然会成为这个国家的王者，王者不应该向任何人卑躬屈膝，包括我。
不过在此之前，你需要先知道一些事情，一些王室的隐秘，了解之后，你再选择是否接过这顶王冠。”
“那个隐秘叫做，【自缚的圣者】”
……
北方前线。
随处可见恶魔的尸体和残破的盔甲，由此彰显曾经在这片土地上发生过的激烈战况。
洛薇雅摘下头盔，抱在手中，凝望远方。
燃烧着的大地愈来愈近，深渊化的土地扩张趋势不可阻挡。
人类已有败退的迹象。
三天前，她跟深渊种侵略军的首领罪业炎魔——巴勒莫交手，八阶强者的战斗一直持续了将近两天，最终以巴勒莫的败退宣告结束，但洛薇雅也受到了不轻的伤势，导致她无法在正面战场上冲锋陷阵，阵线一度吃紧。
没有办法，深渊种就像潮水般从它们打开的出口处进入主位面，拼掉了一批又涌现出新的一批。人类在这方面完全没有办法和它们相比。
只有以不可阻挡的气势一路打进敌人老巢，强行关闭深渊通道，才能结束这场绵延的战争。
凭北境自身的力量不可能做到，唯有神州和日不落清理完他们面对的威胁，派遣援军到北境完成合击才有可能做到。
而那不知道还要等多久，三大帝国被叹息之墙完全隔开，常规的通讯手段失去了作用，互相之间只剩下模糊的感应。
“希望时间来得及。”
洛薇雅轻声说道，语气决然：
“天佑北境！”
