琳达·康纳分开众人，来到尸体前看了一眼。“死因？”她问医生。
“ND152-T型氰化物中毒。”
“这种毒药如何发挥作用？”琳达·康纳又问。
“服用或者皮肤接触都可能使人中毒。它一般是用来处决死刑犯的，不算常见。”医生回答。
琳达·康纳环视一眼众人，说：“所有人不得离开，每个人都必须接受调查。”
孙华强立刻大声问：“为什么不能离开？你不是怀疑凶手就在我们这些人里边吧？”
琳达·康纳说：“在调查结束之前每个人都有嫌疑，请你们配合调查。”
孙华强十分不满地说：“我们可是联合议会的议员，怎么可能做出下毒这种下三滥的事儿？再说我们也可能是被下毒的目标，留在这里很危险——”
不等孙华强说完，琳达·康纳就打断了他：“恐怕你们除了配合调查没有其他选择。联合议会没有正式成立，你们的议员身份也没有得到火星议会的承认。”
琳达·康纳说的是事实，联合没有正式成立，孙华强等人只不过是自治邦民间组织的领导人，有的组织甚至不被官方承认，更不要说合法权益了。在场的人都知道这一点，因此没有人反对琳达·康纳的话。
孙华强仍不甘心，自言自语地说：“嫌疑最大的应该是跟政府有过节的人，我们都是被邀请来管事的，凶手肯定不是我们。不过要是非说谁有作案动机的话——”
孙华强及时收住了口，故意看了看海森堡博士，又看了看霍夫曼医生，他的意思不言自明——拾荒者对刘晋总统不满已经是公开的秘密，因此他们两个嫌疑最大。有几个议员也有类似的想法，却没有表达出来。
琳达·康纳下令所有人接受搜身检查，先从几名候选的“上院”议员开始，然后是随行人员。
如果接受搜身，草刈真一给自己的毒药瓶就会被发现，林展心里一沉，一时想不出应对的办法。武力拒检不一定能成功，还会连累草刈安雅，再说林展对比弗利堡的环境并不了解，就算能脱身又能逃到哪里去？
就在林展急思对策的时候，意外出现了，火星维和部队的士兵竟在霍夫曼医生身上搜出了一个小药瓶。
“霍夫曼医生，这里面装的是什么？”琳达·康纳问。
“我不知道，这不是我的东西。”霍夫曼盯着小药瓶说。
琳达·康纳把药瓶交给医疗机器人检测，结论很快出来了，里面装的正是ND152-T型氰化物。
“霍夫曼医生，对此你怎么解释？”琳达·康纳又问。
“我不需要解释，”霍夫曼医生回答，“我已经说过，这不是我的东西。”
琳达·康纳说：“你不承认不要紧，这瓶毒药是从你身上搜出来的，你推脱不了干系。”
“一定是有人想要陷害我，把它放在我身上的。”霍夫曼医生说，他的表现出奇地平静。
海森堡博士对琳达·康纳说：“霍夫曼医生不可能对总统先生下毒，我相信他一定是遭到了陷害，对于这一点拾荒者可以担保！”
琳达·康纳说：“毒害国家元首事关重大，拾荒者拿什么担保？”
“康纳中校说得对！拾荒者拿什么担保？”一个中年男人的声音从会议室外传来。
门口进来一个人，人们循声看去，竟看见刘晋总统站在那里。有两个总统？所有人都感到惊愕不已。
在两名火星维和部队士兵的护送下，刘晋总统走进会议室，径直来到琳达·康纳面前。
“康纳中校，下毒凶手抓住了吗？”刘晋总统问。
琳达·康纳回答：“我们在霍夫曼医生身上搜出了毒药，他有重大作案嫌疑。”
刘晋总统看了霍夫曼医生一眼，说：“嫌犯为什么还没有被逮捕？”
琳达·康纳向手下使了个眼色，后者拿出了手铐。
“这是明目张胆的陷害！”霍夫曼医生大声抗议，不过他在被拷住双手的时候没有反抗。
刘晋总统没理他，转身对众人说：“大家不要惊慌，被毒死的只是我的替身，一个生物机器人。”
伪装成总统的生物机器人竟然毫无破绽，所有人都没看出来，在场好几个人知道真相后都吃惊得张大了嘴。
刘晋总统又说：“自治邦政府情报部门提前得到消息，说有人想要行刺总统，就让这个机器人代替我出面。我没想到，在康纳中校和火星维和部队的协助下，这么快就抓到了凶手，更没想到凶手竟是拾荒者的一位领导人。”
霍夫曼医生脸上没有丝毫慌乱之色，他直视着刘晋总统的双眼说：“你这是分明在报复拾荒者。”
刘晋总统说：“报复拾荒者？我为什么要报复你们？刚才我——我的替身还说过，自治邦政府要感谢拾荒者，没有你们就没有联合议会，国内治安等诸多问题也找不到解决的办法。”
霍夫曼医生继续替自己争辩：“我是一名医生，绝不会使用毒药害人。即使我要下毒，也绝不会把毒药瓶留在自己身上。”
刘晋总统说：“你的说辞不过是想转移注意力而已，没人会相信你的话。你毒害总统的事实再清楚不过，现场有这么多证人，再怎么辩解也没有用。”说完，他故意看向海森堡博士，又说：“现在唯一需要弄清楚的就是，毒害总统是霍夫曼医生一人所为，还是受到了拾荒者高层的指使。”
海森堡博士赶紧说：“拾荒者对下毒的事毫不知情，我相信霍夫曼也绝不会做出这样的事！”
“康纳中校，你怎么看？”刘晋总统问。
琳达·康纳回答：“从目前的证据来看，霍夫曼医生的嫌疑最大。”
霍夫曼医生不再替自己辩白，反而笑了几声。
刘晋总统不解地问：“你笑什么？”
霍夫曼医生说：“海森堡博士是拾荒者的十位委员之一，而我只是一位候补委员而已。你为什么陷害我而不是海森堡博士？”
“说我陷害你？有什么话还是留到审讯的时候再说吧！康纳中校，把犯人押下去！”刘晋总统下令。
琳达·康纳示意两名手下把霍夫曼医生带走，两名士兵拉扯了一下他的胳膊，竟然没拉动对方。
霍夫曼医生一动不动地站在原地，说：“我想知道，你究竟是得到了什么消息还是运气好。”
“你说的是什么意思？”刘晋总统问。
霍夫曼医生微笑着回答：“我确实有过杀人的打算，不过要杀的不是你，你不过是个傀儡总统，就算杀了你马上就会有其他人接替。”
和假扮他的生物机器人不同，刘晋总统听到“傀儡”二字脸色立刻变得很难看，他恼怒地大声命令：“把罪犯带走！”
两名士兵再次试图把霍夫曼医生带走，竟然还是拽不动后者。那两名士兵都穿着外骨骼装甲，力量远超常人，却连看上去弱不禁风的霍夫曼医生都带不走。所有人都能看到，霍夫曼医生手臂上的肌肉迅速膨胀，几乎要将他的衣袖撑开。会议室里的人们不知道霍夫曼医生身上为什么会发生这样的变化，不禁目瞪口呆。没等那两名士兵反应过来，霍夫曼医生突然用力扯断了手铐，伸出双手抓住了他们的脖子。所有人都能听见骨头被捏断的脆响，两名士兵的胳膊同时无力地垂了下去。
琳达·康纳立刻掏出配枪瞄向霍夫曼医生，手中的枪却被后者一掌打飞，她整个人也被巨大的力量掀翻在地。人们都被眼前发生的事惊呆了，在有人做出反应之前，霍夫曼医生又以极快的速度劫持了刘晋总统，并用左手手臂死死地勒住后者的脖子。
林展皱紧了眉头，拥有这样的速度和爆发力的人他曾经见过，就在十年前纽城大学医学中心的大楼里——那些被蕾妮·巴贝特改造过的超级士兵们也拥有着类似的能力。凭借这一点，林展几乎可以确认霍夫曼医生就是当年的达斯汀·巴贝特。林展有很多问题需要对方回答，但是以现在的情形他根本无法和霍夫曼医生对质。
琳达·康纳借助外骨骼装甲的力量从地上弹起，快速捡起自己的枪，瞄准了霍夫曼医生。“我命令你放开总统，否则我就开枪了！”她大声说。
十几名火星维和部队的士兵冲进了会议室，也用枪对准了霍夫曼医生。
霍夫曼医生将刘晋总统挡在自己身前，一边后退一边大声说：“放下枪，否则我就捏断他的脖子！”
琳达·康纳犹豫了一下，不得不把枪放在地上，慢慢地地举起了双手，并示意手下们也都放下枪。刘晋总统虽然威望不高，但毕竟是新加利福尼亚自治邦的总统，如果发生意外，后果不堪设想。孙华强、曾六妹等会武艺的议员们不敢上前营救，不擅长打架的人更是远远躲在后面，有的人甚至不声不响地离开了会议室。
霍夫曼医生见有人离开，立刻大声说：“谁都不准离开，都给我留下来当观众，再有人走我就捏死刘晋！”
没人再往外走了，谁都不愿意承担间接害死总统的罪名。
海森堡博士问：“霍夫曼医生，你在干什么？这是怎么回事？”
随着肌肉的剧烈膨胀，霍夫曼医生的情绪也越来越激动，和刚才冷静自若的他判若两人。霍夫曼医生提高了嗓音说：“干什么？你看不出来吗？刘晋和火星维和部队的人合起伙来陷害我！而你眼睁睁地看着这一切发生却什么都不敢做！”
海森堡博士赶紧说：“事情的真相总会调查清楚，我也不相信你会对总统下毒。”
海森堡博士试图劝说对方不要让情况恶化下去，可是霍夫曼医生根本不听他的话。
霍夫曼医生勒住刘晋总统的脖子，说：“你到底承不承认陷害我的事？不承认我现在就掐死你！”
刘晋总统试图用双手拉开霍夫曼医生的手臂，却没有成功，对方勒得他满脸通红，呼吸困难，他只能断断续续地回答：“我……我承认……是我陷害了你……快……松开……”
无论刘晋是被迫承认还是说出了实情，此时都已经不再重要。霍夫曼医生杀死了两名火星维和部队的士兵，还挟持了总统，在场的所有人都心知肚明，这件事不可能和平收场。
“你听见了吗，海森堡？”霍夫曼医生大声问，“这么明显的陷害你都视而不见，足以证明你是个懦夫！”
海森堡博士似乎没想到对方把矛头对准了自己，问道：“什么？霍夫曼医生，你为什么这么说？你的身体怎么了？”
霍夫曼医生大声说：“你根本不配领导拾荒者！当初如果不是因为你软弱无能和政府达成妥协，我们早就已经推翻了刘晋这个傀儡！我已经受够了和软弱的人合作，拾荒者由你这样的软骨头领导一定没有未来，你们甚至连圣战军都不如！”
海森堡博士瞪大了眼睛问：“圣战军？你在说什么？他们是极端组织，怎么能和拾荒者相提并论！”
霍夫曼医生说：“至少他们有骨气夺回我们失去的国家！”
海森堡博士反驳：“可他们都是极端的种族主义者！”
霍夫曼医生说：“种族主义者？阿西达利亚殖民地本来就是我们的，不属于‘黄皮佬’！十年前的阿西达利亚殖民地政府哪怕能有一丁点抵抗到底的决心，也不至于战败，可惜他们没有！就像现在的拾荒者一样，注定要失败！”
海森堡博士脸色一沉，问：“霍夫曼医生，你到底做了什么？”
霍夫曼医生说：“你和刘晋达成协议的第二天，我就把自己多年的研究成果全部都交给了圣战军！”
海森堡博士震惊地瞪大了眼睛，说：“什么？你难道不知道那么做有多么危险？”
“这么多年了，我一直劝说你支持我的研究计划，可你总是无动于衷。圣战军可不一样，他们愿意用我的技术打造一支无敌的军队！到时候圣战军将消灭黄皮佬和侵略者，光复阿西达利亚殖民地！”
海森堡博士压抑已久的怒火终于爆发了，他放弃了多年养成的良好修养，指着霍夫曼医生大骂：“你这个该死的叛徒出卖了拾荒者，迟早会下地狱！”
“是你这个软骨头先背叛了我！”霍夫曼医生大声回应，他的情绪越来越激动，身上的肌肉也越发膨胀紧绷，刘晋总统很快就被他勒得失去了意识。
琳达·康纳见状赶紧劝说：“霍夫曼医生，不要伤害总统先生，有什么条件你可以说出来。只要你放开总统先生，我可以放你走。”
“走？”霍夫曼医生说，“我为什么要走？你以为我揭穿刘晋的把戏就是故事的高潮了？真正的好戏还在后面！”
“你什么意思？”琳达·康纳皱着眉头问。
霍夫曼医生的眼睛瞪得很大，脸部也因为兴奋而扭曲变形。他说：“刘晋陷害我的手段虽然卑劣，但要杀他这件事他却误打误撞蒙对了。不过，他还是低估了我的能力，我不仅要杀掉他这个傀儡总统，还要杀光比弗利堡的所有人！我给大家准备了一份特殊的礼物，那就是我精心研制的生化毒气。吸入这种毒气后，你们都会变成丧尸，没有一个人能够幸免！”
此言一出，所有人都感到惊恐不已。
琳达·康纳立刻说：“毒死我们所有人？你不要做梦了！以比弗利堡的安保级别，你不可能携带那么大量毒气进入这里！”
霍夫曼医生很享受地观察着众人恐惧的表情，他狞笑着说：“我一个人的确办不到，但圣战军可以。对了，刚才忘了告诉你们，我已经把百眼巨人号的启动密码告诉了圣战军。哈哈、哈哈哈……”
