秦莫离拔剑的时候，一个秀才模样的人拎着一把扫帚站在我的身边。
如果不是他在柜台上摆出一个个铜子儿，我真的以为他是这里的清洁工，但他不是，半仙阁从来不另请清洁工。
“温一碗黄酒。”
“苗秀才，你不好好干活，喝什么酒？”方恨钱叱道。
“你也没说干活的时候不能喝酒哇。”被方恨钱叫做“苗秀才”的清洁工狡辩道。
“你还敢狡辩！”方恨钱脱下鞋子就要抽他——丐帮的风采本来如此，没什么好奇怪——苗秀才见状藏头缩脖就要往外奔，却被贺兰若制止了。
“慢着，苗秀才，你不是要找杀父仇人吗？”
苗秀才听贺兰若这样说，甩出去的脚丫子又收回来了：“你说什么？”
“你的杀父仇人就在这里。”贺兰若朝我努了努嘴。
苗秀才盯着我，却对贺兰若道：“你说是他？”
“是，他就是白玉堂的盟弟。”
“白玉堂！”苗秀才脸上彤云密布，那不是羞涩引起的，而是愤怒的压抑，“我跟他不共戴天！”
“白玉堂碍着你什么了？”我很好奇，白玉堂仇家是不少，可是这么落魄的倒很少。
“看你的样子想必不认得我，要是说起我爹，你就不会陌生了。”苗秀才咬牙切齿。我只能木然地看着他，没办法，不认识，也没听说江湖上有秀才他爹这么一号人物。
我大不以为然道：“是谁？”
“苗铁僧。”
苗铁僧？我想起来了，那不是顾太师的干儿子伪永欢侯敖少保的爪牙吗？我说：“你怎么流窜到这里来了？”
“这要问你！”苗秀才咬牙切齿，“如果不是当年白玉堂杀了我爹，我会混的这么惨吗？”
“当年是你爹助纣为虐，怪不得旁人。”
“胡说，我爹是为生活所迫，你们这些官宦子弟，哪里知道我们穷人家的苦楚！”
我哑然失笑：“你也算穷人家的孩子，顶多是破落户。”
苗秀才涨红的脸色渐渐复了原，看着我，显出不屑置辩的神气。
我又说：“再说你有苗家大院，也是有产阶级，怎么能冒充穷人呢。”
苗秀才立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话。倒是贺兰若说了个明白：“那点家业早被他赌钱输光了。”
苗秀才对贺兰若怒目相向：“你……”
“你什么你！”贺兰若冷嗤道，“仇人就在眼前，你不会败光家业连你爹的仇也忘了吧。”
苗秀才被贺兰若这么一激，羞愤不已，又气又急地向我扑来。我一个扫堂腿，轻而易举地把他撂趴下。
苗秀才是个不懂行情的杀手，他只配给老大打洗脚水。想他老爹苗铁僧还在世时，尚有苗家大院给他败。苗铁僧一死，苗家大院也一定败光了。所以他才穷到去杀人。秀才造反，十年不成。凭他的三脚猫工夫，杀人不行，被人杀更可信，所以他只能去撞墙。
这是一段插曲。
贺兰若很快为这段插曲谱写了新的篇章：“怎么样？如果你不想今后被仇恨与杀手纠缠就交出白玉堂盗走的盟书。”
我摊开手：“说过我没有，你们怎么就是不信呢？”
“盟书放在冲霄楼里，王爷不会监守自盗，而且只有白玉堂接触过那份盟书……”
“白玉堂死在冲霄楼了，江湖上人人皆知，他怎么拿得走盟书？”
“这我不管，我只负责取回盟书，王爷说在你身上就在你身上。”想不到贺兰若的逻辑如此混乱，混的似糨糊。他太浑了，但凡头脑清醒的人都不会蠢到相信襄阳王的片面之词。
没有妓女哪来的嫖客，如果执意要做，只有一种可能，襄阳王跟他之间有约定。
“你就算没有，我们也不能让你离开，你知道得太多了。”
贺兰若说的好阴森。可是方恨钱的反应却与他截然相反，他收起苗秀才排在柜台上的铜子：“我只图财不害命，贺兰若，杀人的事你自己做吧。”
贺兰若很意外：“你不做？你别忘了你收了钱。”他似乎觉得这句话还不够力度，于是又加了一句：“你们丐帮都收了钱。”
“你真逗，这世上有哪条规矩定的收了钱就一定要办事？”
“你！？”贺兰若勃然大怒，“你们丐帮虽然号称武林第一大帮，但总得讲江湖规矩，要是把我逼急了我就把你们的丑事抖出来，到时候不但天下人耻笑，襄阳王饶不了你们，朝廷里的政要也不会放过你们丐帮。”
“贺兰老弟何苦动怒，有什么事好商量嘛。”
说话之人身材甚是魁伟，三十来岁年纪，身穿簇新的布袍——只在不起眼处有一块小得不能再小的补丁，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，符合传统大人物的外貌特征。他说话的时候顾盼左右，显得极有威势。两道冷电似的目光霍地在我脸上转了两转，我第一个就联想起燕赵之地的猛士。
“你看我们丐帮像是收钱不办事的吗？”
大汉笑容可掬，一副赔笑之态，我第二个便想到了“徒具其表”。刚对他的欣赏立刻化成了轻贱，所谓的英气勃勃不过是表面文章。
他摸着下颏，围着我转，不住地打量，口中自言自语：“听说你是白玉堂的……”话犹未完，他从后面抱住我，锁住了我的双臂。
居然使诈！我急道：“你是谁，为什么抱着我？”
方恨钱悠悠道：“他是我们丐帮的第三长老。”
我努力挣脱，但仿佛中了紧箍咒，怎么也摆不脱他的纠缠，并且越箍越紧。我感到我的血液被截流，一分为二，颅内高压膨胀，几乎要爆炸。我的身体已经被他悬空。我猛吸了一口气，竭尽全力下锉，向后甩头，撞他的鼻梁。
这一撞，没撞成，显然空了。虽然没奏效，但惊吓了他，双臂稍微放松了点。我趁这一松之际，双脚落地，然后掷地一跺，踩中他的大脚趾。
这一招非常奏效。一声惨叫。
我以为这个三长老是个了不起的人物，等到相互接触，发现只是小人物。好不容易把他当小人物看，奶奶的，这又成了废物。
三长老捂着脚趾，嘴里还不住地呻吟，但是贺兰若和方恨钱都没有动手帮忙的意思，这让痛苦过后的他非常气愤。
“你们都在看什么？”三长老拿贺兰若没办法，但方恨钱是丐帮长老，“方恨钱，你别忘了你是丐帮的人！”
“我没忘，”方恨钱慢吞吞道，“我更加没忘老帮主的训诫，如果你的背上有一把剑指着，千万不要作无谓的反抗。”
“你说什么？”三长老茫然不解，很快他的双目倏地精光暴亮，“京畿神捕！”
我定睛一看，是的，他说得没错。秦莫离何时悄无声息地把剑抵在方恨钱的腰际，我完全没有觉察到。
秦莫离收获了三长老的惊讶，随即扔下一条锁链，对他说：“找你们这些襄阳余党很久了，是自己拷上，还是我帮忙？”他的瞳孔像猫一样收缩成一条细线，“你知道么？襄阳王已经被铲除了。”
“被铲除了？怎么可能？”贺兰若全然不信，惊愕了片刻，迅速奸笑，“你想使反间计分化我们，所以先谣传王爷死讯。”
“你看看这个。”秦莫离掷出一张薄纸，那纸平行地向贺兰若飞了过去，没有一点弧线，足见功力匪浅。
贺兰若不敢直接用手去接，深怕有诈，袖子一抛，将纸卷落手中。他静静地读着纸上的内容，脸色随着阅读的加深而变化，直至一片惨白。
方恨钱道：“襄阳王真死了？”
贺兰若面带凄清地点点头。
我奇怪贺兰若干嘛伤心，说到底他是君山的，就算司马道德垮台了，投靠襄阳王，按理说不过是权作歇脚之地，不至于结成死党吧。后来我才知道我的想法特幼稚，贺兰若从一出道就是襄阳王的人，他在君山玩的是无间道。
“就是没人给钱了？”方恨钱接着问贺兰若。
贺兰若又点点头。
方恨钱看了看三长老：“老三，这……”
三长老耸了耸肩：“没有钱的话事情就很难办了……”
“这是你们之间的交易吗？”秦莫离问道。
“不，有些东西是不能交易的。”方恨钱道。
“算了吧，利益决定一切，”贺兰若道，“襄阳王虽然死了，朝廷里想要那份盟书的人不在少数，钱有的赚。”
贺兰若的这一招起了效用。
三长老道：“也是，钱的事好商量。襄阳王是怎么死的？”
秦莫离冷道：“襄阳王打着清君侧的名义，起兵造反，残民以逞、灭绝人性。所谓逆势而动者惟有灭亡。”
故事的梗概是这样的：薛白袍甫到任，就驱使河东兵把襄阳反贼一顿死磕，直接让襄阳王歇菜了。战败使得襄阳集团发生内讧，襄阳王被部下所执献与朝廷，襄阳之乱遂告结束。
襄阳王被押解回京，经大理寺审理原本判的是无期，后来老皇帝抱恙，曹紫柔听政，大理寺又改判成死刑，并剥夺政治权利终身。死刑的执行方式不是斩首，是铜炙，也就是炮烙的衍生品。刽子手支起一个铜锅，大到盛得下人。用火加热，直到烧得通红。然后把人放到里面干爆，盖上筛子——既方便嚎叫声传出来，又不至于把人爆出锅。干爆比油锅节约资源，符合朝廷提倡的环保方针，而且能起到警示恫吓使人畏惧刑罚的震慑效果，有利于治世。襄阳王身躯肥大，爆出来的黄油流满了锅。刽子手喜欢这样的，不粘锅，事后清洗起来方便。
听说襄阳王伏法那天，京城万人空巷。皇城根的人们扔下手中的活计都跑到刑场观刑。后来有人说襄阳王视死如归，面不更色。我一点也不信，一定是襄阳王的余党或者同情他的人放出来的烟雾弹。按照我给出的正解，襄阳王从囚车上下来，两腿如筛糠，脸上不仅仅惨白如纸，而且局部有暴雨，涕泪成四行，心脏的跳动绝对是地震级，不会念几句慷慨陈词的诗，只会张嘴告饶，闭口死罪的……最惨的是，顾太师要看着他的儿子惨死，老得没有力气悲痛，就看着襄阳王那么去了，泪都没来得及流一滴。
“襄阳王殁后，顾太师也恨恨离开人世。”贺兰若将讣告揉成一团说。
“做人不要太贪心，有钱赚就好了，干嘛要去搞政治，到头来不得善终。”方恨钱摇首轻叹。
贺兰若挖苦道：“你不是恨钱吗？”
“我是恨，但我恨的是钱少，不是钱多，而且我恨的不是钱，是寂寞。”
“所以你才会踏足江湖。”
“没错，江湖险恶，我要不是为了赚点养老费，断然没必要出来讨生活。”
没有人能在必需与奢侈之间划清界限，只是需求最多的人活得最累。
