安定县，南城门……
周清听从楚叶安排，第二日让周员外养了一天伤，第三日一早便带着杨衮和刘星二人一起护送阿爷回归桃花乡。
待到路过南门十里处树林之时，周清安排茶庄掌柜一路护送，自己则是和杨衮、刘星二人隐藏于树林之中。
就在周清三人刚刚到了树林，两个农民打扮的人便出了安定县南门。待到无人之处，二人扔下手中农具，快速朝前方飞奔而去。
行不数里，待看到前方一片小树林之时，二人连忙进入树林，脱下穿在外面的破旧衣服，露出了里面的鲜亮服饰。
就在他们更换衣服之时，早就埋伏在树林之中的周清等人已经急不可耐，看到此二人正是萧管事和另一名契丹奸细！只不过没看到那名蒙面黑衣人，二人等了一会儿，看到远处也没有黑衣蒙面人的身影。
索性也不管是否还能出现，于是便缓缓走出，一脸嘲笑地看着萧管事和另外一人。
只见周清笑呵呵地看着萧管事，道：“萧管事，一日不见如隔三秋，不知这两日萧管事可想起过周某？”
萧管事二人刚刚脱下农服，刚想转道向东，突然闻听身后有人说话。而且说话之人明显指名道姓说到自己，心中顿时大惊！连忙转头观看！
待到看清身后说话之人是谁，二人惊恐万分！三魂七魄顿时丢了二魂，少了六魄！
周清大喝一声！道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！你们两个笨蛋真以为四门大开就能逃出安定？你们中了楚叶欲擒故纵之计，还不乖乖束手就擒吗？”
杨衮在一旁看到周清文邹邹在那拽个没完，顿时不耐烦的说道：“你一个蛮牛何必充有文化？你也就和我比较比较得了，还好意思在这里显摆！还不一起上去拿了二贼更待何时？”
说话的同时，杨衮猛然向前跨步，一拳击出，直奔萧管事面门击打而来！
只见杨衮双拳带风，呼呼作响！周清也是大展拳脚，对着另外一人就发动猛攻。刘星则是像没事儿人一样，在后面叼着根草，一脸戏虐地看着那两个已经失了方寸的贼人。
萧管事二人原本就不是周清和杨衮的对手，再加上此时心虚无比，不到十个回合就已经乱做一团。
随着两声闷哼响起，萧管事和另外一人被周清和杨衮分别击倒在地。刘星一个箭步上去，用事先准备好的绳索将二人五花大绑。然后把他们扔到马背之上，三人三骑直奔安定县衙而去……
…………
安定县衙……
楚叶一大早上送完周员外之后就前往县衙，途中看到了三班都头关平，二人还闲聊了几句。
待来到后堂之中，迎面撞上了县承薛升。二人相互见礼，只见薛升说道：“楚孝廉可有事？为何如此行色匆匆？”
楚叶道：“今日准备捉拿契丹奸细，正准备报于王县令。”
薛升一愣！道：“契丹奸细？我怎待不知？”
这时，听到门外楚叶的声音传来，县令王文孝立马出得门来，道：“你再不来我都想着去找你了，怎么还在这里说上话了？”
楚叶闻言一笑，道：“王公真是心急，楚某说今日就是今日，我们静待佳音即可。”
说话的同时，楚叶和县承薛升拱手施礼后，进入后堂之中。
楚叶进来，只见王文孝如同热锅上的蚂蚁一样坐立不安，见到楚叶进来，连忙把门关上，焦急地说道：“昨日一天的时间也没有一点消息，四门虽说盘查严格，但是进出之人都没有可疑之处。你说那几个贼人会不会已经跑了？”
楚叶一笑，道：“王公请放宽心！楚某已经把秋闱都押在这里，还有什么不放心的？”
就在二人说话的同时，关平来报，道：“王县令，外堂有周清过来，说是带了几个人交给县衙。”
王文孝闻言，顿时喜出望外！就连话也没顾得上说，拉着楚叶就往外堂而去。
待到众人来到公堂之上，只见到周清、杨衮和刘星三人正押着两人在堂上等候。
王文孝看到这一幕，连忙三步并作两步来到堂上，立即吩咐道：“升堂问案！”
一众衙役连忙喝起堂威：“升堂……”
楚叶见到事情已经办完，既然已经把贼人押送到公堂之上，自己就再也没有留下的道理。于是对着王文孝躬身施礼道：“既然人犯已经抓捕归案，楚某还要回去准备秋闱之事，告辞！”
言罢，楚叶带着周清等人转身往外走去……
不过这一次还是感觉到有一个人正用阴狠的目光盯着自己，待转身向后看去，还是看到王文孝那微笑的面庞……
看到楚叶心神不宁，刘星问道：“前日我就注意你在这里顿了一下，今日又是如此，是有什么事吗？”
不待楚叶回答，周清笑道：“他这人属猫的，鼻子不灵，感觉灵得很。”
楚叶回过神来，闻听周清所言，打趣道：“你这蛮牛，待到将来战场上冲锋陷阵之时，我看我这猫的神经好用，还是你这蛮牛好用。”
杨衮和刘星闻言，顿时哈哈大笑！几人一路出了南门，策马飞驰，直奔桃花乡而去……
…………
魏州，一处僻静小院之中……
黑衣蒙面人恭恭敬敬地站在院中，面朝房门，静静地等待着……
此时，从屋内传出一道声音：“明知道那解元楚叶不好对付，你还如此大意！还好萧管事不知道你的具体身份，否则岂不是要误了我的大事！”
门外黑衣人闻言，道：“小人也不知道这楚叶如此精明，串通县令王文孝大开四门，引诱我们出去。更没想到他只在南门设伏，其他三门反而没安排人手。再就是楚叶身边的三人都是高手，虽说年龄不大，但一身武艺不同凡响。尤其是那个周清，一身横练功夫更是了得，普通刀剑对他根本不起作用。”
闻听黑衣人解释，屋内之人沉吟了半晌，道：“除了周清他们几个，你可看到那楚叶是否会武艺？”
黑衣人连忙道：“楚叶并不会武艺，只是他的箭法精准，尤其是一把连珠弩，虽说射程较近，但是百发百中。更甚者是那连珠弩可以五支连发，让人猝不及防。”
屋内之人闻言，顿时惊呼道：“连珠弩？可是那汉丞相诸葛亮所发明的诸葛连弩？”
黑衣人道：“似乎不像是诸葛连弩，此弩可以连续发射，不似传说中诸葛连弩。更何况诸葛连弩早已失传，一个乡下举子怎么可能会诸葛连弩。”
只见屋内之人闻言，默不作声。沉吟了片刻之后说道：“不管他使用的是什么，楚叶此人以后定要小心。如若他能为我所用，那自是无关紧要，如若他不能为我契丹所用，此人必不可留！”
黑衣人闻言，眼神之中一道凌厉之色闪现，道：“主人，如若此人不能为我所用，还不如现在就杀了他免除后患！否则……”
看到屋内没有声音传出，黑衣蒙面人在没有说下去，只是在那里静静地等待着回音。
良久之后，只听屋内之人说道：“我已有打算，你不要轻举妄动！最近秋闱马上就要开始，我倒要看看这楚叶是否如旁人所说，真就是一个百年不遇的奇才！你也速速回到安定县，既然萧管事没有供出你来，那你就按部就班，该干什么就干什么吧。有什么事，我会飞鸽传书给你……”
说完这句，屋内之人再也不说话。黑衣蒙面人躬身施礼之后，转身跃上院墙，直奔安定县而去，几个呼吸之后就不见了踪影……
…………
桃花乡……
回到桃花乡之后，楚叶回到家中见到阿爷楚明和阿娘莫秋霜。简单诉说了在安定县发生之事后，楚业带着祭品和香火来到了桃花沟，准备祭拜亲生父母叶杨夫妇。
春天的看着孤孤单单一座孤坟，楚叶的心中思绪万千。想到自己已经在春闱之中得中解元，这次秋天的秋闱省试如果能够高中会元，那么下一步的复仇计划就会离自己越来越近。
每当想起自己父母的惨死，楚叶都是心如刀绞！自己的阿爷叶杨官至二品兵部尚书，为了后唐天下戎马一生，渴饮刀头血，睡卧马鞍心。庄宗皇帝竟然偏听偏信伶官景进之言，定下了叶杨勾结蜀国，意图造反，全家三百六十五口下午门问斩的结局。
摆好了祭品，祭拜已毕。楚叶呆呆地坐在父母坟前，轻声道：“阿爷，阿娘，不孝子叶楚明日就要去魏州参加秋闱省试。儿子定会高中会元，离着朝堂之上再进一步。只不过名字还会用楚叶二字，待到将来把奸贼景进绳之以法，还您二老清白之时，儿再改回真名实姓，亲手斩杀景进，以慰二老在天之灵！”
此时的楚叶已经完全沉浸在痛苦之中，遥望着远外的天空，两只空洞的眼睛看着天空中的白云。整个人的思绪已经飘到了十六年前的一个电闪雷呜之夜······
十六年前，东都洛阳，皇宫之中······
“轰隆隆……”
沉闷的雷声从人们的脚底震起，天空被云雾缭绕至黑暗。
“咔嚓……”
一道凌厉的闪电无情的划破天空，那一抹光亮扫去了昏暗带来的阴沉。雷声接连而至，似乎在头顶滚过，重重一响炸裂在耳畔。
紧接着大雨倾盆！广场上数百名囚犯低头不语，只有些许女子在低声啜泣。
一个相貌英俊，身型魁梧的中年男子，此刻正深情的看着身边同样被五花大绑的宫装美妇，眼神中充满怜惜与不舍。
“飞烟，是我连累你了！”
看到自己的爱人此刻这般境地，男子心中十分不忍。
“叶哥，如果有来生，我还要做你的妻子！只是苦了我们那未满月的孩儿，刚刚出生就……”
“飞烟！我们的孩子不会有事的，我们一家人永远都在一起！”
就在那宫装美妇想要继续说下去的时候，中年男子顿时大声说道。
“哼！死到临头还卿卿我我，你们到地府去做对同命鸳鸯吧！众军听令，行刑！”
只听到一声令下，数百名御林军挥起手中寒光闪闪的长刀，对着面前的人猛然斩下！
“噗噗噗噗噗……”
随着一颗颗人头高高飞起，皇城午门之外的广场上顿时鲜血漫天。血腥之气弥漫在空气之中，就连这倾盆大雨都无法在短时间之内冲散那浓重血气……
…………
洛阳宫……
“陛下！原兵部尚书叶杨一家三百六十五人已全部伏法，还请陛下明鉴！”
只听得一道阴柔的声音响起，一位身着紫色三品服饰的高瘦官员，此时正跪在地上等待龙椅之上帝王的命令。
“景进，这叶杨身为我后唐兵部尚书，竟然勾结前蜀的王衍谋反，真是可杀不可留！此事你举报有功，朕加封你为光禄大夫！”
皇帝看了看跪在下面的景进，声音之中满是赞赏。
“谢陛下隆恩！为了我后唐千秋万世，臣必将赴汤蹈火、在所不辞！”
那名叫景进的高瘦中年人闻听皇帝之言，顿时兴奋异常！连忙说了许多效忠的话，磕头如同鸡奔碎米一般。
“好了，朕累了，你下去吧……”
随着皇帝一摆手，景进慢慢的向后退去，转身离开了皇宫大殿。
······
三个时辰之前，后唐王朝，兵部尚书府……
“来人，给我把兵部尚书府围了，连只苍蝇都不许飞出去！”
景进对着一名金盔金甲的将军下令说道。
“是！”
那名将军连忙抱拳遵命。
“你们把尚书府包围，其余的随我进去拿人！但凡这府里喘气的，哪怕是一只小猫小狗都给我拿下！”
这名金甲将军抽出宝剑，对着身后的军队大喝一声！
“是！”
五百御林军遵命一声，接着如同猛虎一般，破门而入。
“报……报……报……报叶尚书，不知道为什么，外面有好多御林军冲入尚书府！”
一名家丁惊慌失措地跑进正堂大厅，上气不接下气地说道。
“什么？这么快！”
一名身穿紫袍、腰缠玉带的中年男子闻言一愣！然后对着身边的一名妇人点了点头，看着她的离去。
等到这名宫装美妇离开大厅去往后宅，中年男子才缓缓走出正堂大厅。
不等这些御林军冲入内堂，中年男子拦住了一众军兵的去路，对着这些手拿刀枪的御林军怒喝一声！道：“什么人？竟敢擅闯我兵部尚书府邸！”
看到此人威风凛凛，正气凛然的样子，众多军兵顿时被此人震住，一瞬间呆立当场，纷纷向着自己的后方看去。
“哈哈哈哈……叶杨，我等奉陛下旨意前来捉拿你这个叛国罪臣，还不给我乖乖服绑！”
只见同样是一位身穿紫袍、腰缠玉带的高瘦中年男子，此刻正用着他那标志性的公鸭嗓慢条斯理的说道。
在他的手中还托着皇王圣旨，身旁两名威风凛凛的金甲将军伴随左右。
“叛国之臣？景进，像你这种怜官也懂得什么叫叛国之臣？真是笑话！有你们的存在，我后唐的大好江山必定葬送在你们之手！”
紫袍中年人看到景进手中的圣旨，目光之中充满了愤恨，更多的是一种不甘！
“别那么多废话！我说叶杨，你还不接旨，难道你想抗旨不遵吗？”
那名叫景进的高瘦男子一脸的奸笑，阴声阴气地说道。
叶尚书义正言辞地说道：“我叶杨一生光明磊落，自从跟随先帝南征北战，一颗心已经交给了李唐天下，岂能怕你们这些肖小的些许谗言。今日我就随你们进宫面圣，有些话我要和陛下当面说明白！”
“哼！那就请吧……”
只见景进冷哼一声！然后对着两名金甲将军一使眼色，其中一人上前就给叶尚书上了镣铐，另一人带着几十名士兵朝着后宅而去。
时间不大，整个兵部尚书府的三百余口老老少少全部被装入囚车，每一个人都是手铐脚镣加身，整个尚书府内哭喊连天。
为首的一座囚车木笼之内，叶尚书看着身后囚车中的那名宫装美妇，目光之中充满了疑问。
那名宫装美妇此时已经是泪水涟涟，不过她还是对着叶尚书点了点头，其中的深意恐怕只有夫妻二人才知道吧。
看到那名美妇微微颔首，叶尚书的目光之中露出了一丝欣慰之色，同样也是满意的点了点头。随之仰望天空，一双虎目之中也是流下了两行热泪！
…………
一炷香之前，尚书府内宅……
一名金甲将军带领着几十名御林军冲入尚书府内宅，四处抓捕着尚书府的家眷。
“这里有我就行了，你们都去后面认真查看，一个人都不能走脱，违者杀无赦！”
金甲将军大手一挥，冷声喝道！
“是！”
众军兵应喝一声，纷纷向着各个房间搜捕而去······
而那名金甲将军则是看到四下无人，连忙来到后宅正堂。待看到了正堂之上端坐的宫装妇人之后，这金甲将军心中不忍，真接低下了头颅······
