这时,只见一名宫装妇人坐在主屋正堂之内,面色和善地看着这名金甲将军。
见身边无人,那名金甲将军连忙单膝跪在妇人面前,口中连忙说道:“嫂夫人……”
“嘘……李将军快快请起!”
宫装美妇用手指在嘴边做了一个噤声的手势之后,连忙站起身走到那名金甲将军的面前。然后单手虚伸,示意那名叫李将军的人站起身来。
“嫂夫人,孩子他……”
金甲将军轻声问道。
宫装美妇看着金甲将军,面色之中露出一抹凝重!然后一咬牙,拿出一块白玉锁交给李明,指了指身后的八仙桌之下,随即点了点头。
金甲将军坚定的目光看着宫装美妇,眼神之中透露出一丝决然。道:“李明不会忘了叶尚书救命之恩!孩子的事情您就放心吧!李明虽然不会让他一生荣华富贵,但也会保他衣食无忧!”
“为了我们的孩子,竟然舍弃了你的孩子,如此大恩我们夫妇就是粉身碎骨也难以报答!我代夫君在此谢过将军了!对于孩子,我们不求他富贵一生,只求他一生平安!”
说罢,宫装美妇就要跪下行大礼!
“嫂夫人这是做什么?我们夫妇的命都是叶尚书救下的,您这么做可是要折煞死我了!”
金甲将军连忙闪开,眼睛时不时地观察着外面的动静。
就在这时,窗外传来一阵脚步声,紧接着一道声音传来:“启禀将军,除了尚书府诰命夫人柳飞烟,其余全部家眷已尽数拿获!”
“柳夫人在这里,叶家余孽继续搜寻!”
金甲将军连忙带着宫装美妇来到院中,将宫装美妇交与几名御林军,然后带着众人押着尚书府的家眷等人回到正堂大厅之外。
“李将军,叶杨的家眷都抓到了吗?”
景进阴柔的声音传来,顿时激的众人一身鸡皮疙瘩。
李明叉手施礼道:“尚书府三百六十五人已经全部拿获!”
“好!李将军留下继续抄家,其他人押着木笼囚车跟我回去复命!”
景进扯着嗓子喊了一声,带领着军队押着叶杨和尚书府中之人缓缓离去……
看到景进带领着御林军押着木笼囚车缓缓离去,李明转头对着身后的本部兵马冷喝一声!道:“众军听令!所有人在外院仔细搜查,闲杂人等不得入内,我先去内院看看。”
“是!”
几十名军兵异口同声的回答道。
李明独自一人来到后宅正堂,看到四周无人,转身关上房门。
搬开八仙桌,抠开地上的三尺地砖,映入眼帘的是一个洞口。
顺着绳梯进入到地洞之内,沿着曲折的地道走到尽头。忽然看到前方灯光恍惚,一个二十岁左右的妇人怀中抱着一个还未满月的婴儿,此刻正警惕的看着自己。
“明哥!叶尚书、叶夫人和我们的儿子……哇……”
妇人已经知道了地面上发生的一切,当看到来人是自己的夫君李明之时,眼泪顿时一泻如注,如同开闸的洪水一样狂涌而出。
“秋霜,我们受叶尚书救命之恩,如果不舍去自己的孩子,如何能保证叶尚书的骨血活在世上!”
金甲将军李明上前抱住了那名妇人,眼泪也是流了下来。
“明哥,我们的孩子被当作叶府的小少爷,恐怕活不过今晚。如今后唐伶臣和奸佞当道,为了小少爷,我们该何去何从?”
妇人看着李明,虽然暂时止住了泪水,眼神之中却充满了对将来的忧虑!
“你权且在这里忍耐到晚上,千万不要发出任何响动,我现在上去继续抄家,然后回去收拾细软。三更时分我来接你们,之后我们去一个无人的地方不问世事。那个时候,我们可以再要一个我们的孩子。”
李明安慰了妻子几句,转身回到了洞口。恢复了房间内之前的样子之后来到外院。
“李将军,这兵部尚书府真够穷的了,什么油水都没有,全都是些破烂!”
一名校尉一脸的郁闷,看到李明从后院出来,连忙上前禀报道。
“哼!”
李明冷哼一声!道:“做好自己的即可,不要多生事端!既然没有什么东西,大门贴上封条,留两名弟兄看守即可,剩下人随我回去复命!”
“遵命!”
那名校尉顿时一头冷汗,连忙应是!
随着军队的离去,大街上的老百姓慢慢的汇聚到兵部尚书府之外。
“朝廷腐败,奸臣当道,真是忠奸不分啊!”
一名老者捶首顿足号啕大哭!
“叶大人这么好的人怎么可能投敌叛国,这分明就是有小人栽赃陷害!”
“可不是吗!叶大人跟随先帝南征北战,立下不世之功!怎么可能为了一些钱财私通前蜀的王衍?”
看到这名老者悲伤的样子,围观的众人也都是议论纷纷,不少人更是黯然神伤……
…………
兵部尚书府,入夜三更时分……
一道黑影从叶府的后院翻墙而入,然后七拐八拐的来到后宅正堂之内。
没用上一炷香的时间,一高一矮两道身影出了正堂,顺着墙根由后门离开尚书府。时间不大,两道人影消失在茫茫夜色之中……
…………
公元九百零七年,鼎盛一时的大唐帝国最后一个皇帝唐哀帝被杀,这也代表拥有着二百八十九年历史的大唐帝国灰飞烟灭。
中原大地再次陷入了战火纷飞、生灵涂炭的年代,百姓们也进入到水深火热的苦难生活之中。
晋王李克用为了反抗后梁的暴政,率领中军大将叶杨南征北战,用了十几年的时间终于战败了后梁。
公元九百二十三年,就在李克用意气风发,准备南下统一全国之时,突得急病,经过半年的救治,最终撒手人寰。
他的儿子李存勖继承了他的大业,建立了后唐王朝,自认后唐庄宗。
开始的几年里,后唐王朝蒸蒸日上,大有追上前朝大唐帝国的样子。但是随着时间的推移,后唐王朝表象上看十分强盛,但实则内忧积重。
就在后唐庄宗定都洛阳后,招回宦官以任枢要之职,任用保守派,打击激进派。一切与大唐帝国后期的政治相同,致使后唐的朝政日益败坏。
后唐庄宗自认为基业已固,便不再操劳政事,终日都和一些阳奉阴违之人肆情纵欲、花天酒地,自取艺名“李天下”,并宠信伶官景进等人……
春去秋来,转眼已是十二年后……
此时的后唐朝廷里一片乌烟瘴气,百姓更是民不聊生!后宫刘皇后干预朝政、贪婪爱财,将国库半数划归后宫,使得朝廷暂扣军粮以补其他支出,使得本就阵势庞大的朝廷军队怨声载道,对后唐形成了极大的隐忧!
后唐王朝,魏州城外三百里,一座山峦深处,一个百户人家的小村庄坐落在此。这里隶属于后唐王朝魏州下属的定远县,这个小山村因地出名,每到春天,整座山上桃花盛开,故此取名桃花山下桃花乡。
阳春三月的桃花乡微风柔和,空气甜美,田里的麦苗像一片绿色的海洋。星罗棋布的人家遍布在山谷之中,河道内的涓涓细流,河岸边丝丝的垂柳,一切都从冬天的素净中苏醒过来,满目青翠尽显生机。
“啪啪啪……”
桃花乡最中心的一个大户人家,此时后院书房里传出一声声戒尺打手的声音。
“小小年纪竟敢欺骗与我!说,这篇文章到底是不是你做的?”
一名年纪大约七十上下,须发皆白的老者手持戒尺,对着面前站立的一个小童喝道。
“先生,我错了……昨日与小伙伴下水捕鱼,文章没来得及做,晚上回来太晚,是让别人代劳的。”
这名小男孩儿长得浓眉大眼、虎头虎脑,一看就是个天真无邪、非常结实的样子。
“你……你就是糊弄与我也应该找一个年岁相当的孩子为你代笔,你怎么笨至如此,竟然找一个有学之士替你做!”
先生气得须发皆张,用手指着小男孩儿不再说话。
“哎……”
顿了一顿,白发老者长叹了一口气。看着面前这个十分招人喜爱的小孩子,心中五味陈杂。
回想起自己的两个学生,那都是上马可在万军之中取敌将首级如探囊取物,下马可在朝堂之上安邦定国之良臣名将!只可惜两个徒弟一个战死沙场,一个被奸臣所害,落得了一个家破人亡、身首异处的下场。
而眼前的这个孩子,虽说在身体力量上并不吃亏,但是在头脑之上却是令人唏嘘不已。
这小男孩儿听到先生这般说,顿时一脸委屈的大声叫道:“先生,不是您想的那样,这是我家的佃户之子楚叶做的。”
“楚叶?他今年多大了?”
白衣老者听到小孩儿一说,顿时眼睛一亮!因为他所看到的这篇文章行云流水文采飞扬,字里行间露出丝丝霸气!最让老者欣喜的是不仅文章写的高明,那一手好字更是值得称赞!
小男孩儿连忙回复说道:“楚叶和我一般大,今年十二岁,生日上好像比我大两个月。”
听得此言,白发老者连忙问道:“他在哪个学馆学习你可知道?”
“楚叶家境贫寒,平时都是在墙外偷听,因为先生授课之时靠近里窗,平日只闻其声,不能见人。学馆外面的窗台又高,所以先生您看不到他。”
小男孩儿把楚叶如何偷学知识的事情一五一十的告诉了白发老者。
听到这些,白发老者心中已然清楚,双目朝着窗外望去。至于他在想些什么,那个小男孩儿自是不知道。
…………
似这样春去冬来,不觉到了年底,寒风凛冽漫天飞雪,楚叶依旧一如往常准备到学馆窗下偷听先生讲课。
这一天,楚明夫妇因为天气太冷一再劝阻,以温言抚慰楚叶今日无需再去。小楚叶最初还在坚持,后来恐怕父母伤心,只得罢了。
看到小楚叶的心情低落,妇人张口问道:“叶儿,你爹教给你的弓箭练习的怎么样了?”
“阿娘!我知道阿爷是行伍出身,他的功夫和箭法别说在我们桃花乡,就算是安定县,甚至是整个魏州城都是最厉害的!我已经得到了阿爷的真传,等雪停了,我去射几只野鸡给你们吃。”
小楚叶一脸的笑意,仿佛眼前已经摆上了一桌子炖鸡一样。
第二天清早,小楚叶冒着寒风到门外扫雪,见雪不再下,心中好生高兴。兴奋地进屋向阿娘婉言求说去学堂外偷听,因为拗不过孩子,这才得到允许。
小楚叶高兴的把隔夜冷麦饼吃了一块,便往桃花乡的学馆赶去。
此刻天空中虽不再飘雪,但是仍然天寒地冻,那迎面的北风吹到脸上就和刀刮一样让人感到生疼。而且雪深路滑,又极难走,这一切的困难对于小楚叶来说,并没有挡住他求学的勇气,一路朝着学堂的方向顶风急驰。
此时已是万里晴空,天空中只有三两团白云,仿佛银絮似的浮在空中。阳光照在地面的积雪上银妆素裹。小楚叶刚想脱口喊一声“好”!不料又是一阵狂风裹着大片雪沙如同暴雨一般劈面打来。
小楚叶当时只觉得冷气攻心,周身血脉皆似冻凝,被逼得接连往后退了两步。连忙把身子一折,将背挡风,缓了缓势,再一鼓劲,用手捂着小脸,又向前跑去。
路上小楚叶想起阿爷曾讲用兵之法,说的是十倍而围,五倍而攻,必胜始战,战必收其全功,见不能胜则退,退必保其全师。
楚明把孙子兵法和他多少年来的征战所得,说得头头是道。后来又讲到以少胜多的战法,这让小楚叶听的津津有味,此刻回想起来更是意犹未尽。
前往学馆的路上经过一条小溪,此时正值寒冬腊月,溪水早已冰冻,上面布满了积雪,沿溪都是古柳高槐。经过这场大雪,枯枝都成了玉树银花,缤纷耀眼。
朝阳中,风景显得清丽无伦,小楚叶一面赏玩着雪景,一边信步前行。突然,瞥见山坡上伏着两只山鸡,右边一只长尾巴上还附有冰雪。
小楚叶一时技痒,便想试试新练的连珠射法如何。因为从小便在这桃花山长大,他知道此时的山鸡又肥又嫩,而且这东西最爱惜它的羽毛,尾巴上有雪便飞不快,正好都打回去孝敬父母。
于是偷偷摸摸的向着两只山鸡靠近,取出身上的软弓箭,扣上弦,先朝左边一只射去,恰好射中那只野鸡的头部。
只见那只野鸡蹦起丈许高下,连翅膀都没张开便落了下来。右边一只刚刚惊起,小楚叶早打好了主意,头一箭刚发,第二箭也相继射出,当时穿胸而过,两只山鸡全被射中。
楚叶正准备去拾取山鸡,却不曾想山坡之下又飞出两只。
小楚叶连忙取出身后箭矢,张弓搭箭对着山鸡迎头射去。口中还低喝出声:“先射第二,再射第一,都要中头!”
就在弓弦响动之后,突然听到树后有人接口笑着说道:“力量和精度都还不错,只是可惜还差一尺!”
随着那道声音入耳,两只山鸡已带箭落地。小楚叶忙赶过去拾起一看,只见到两支箭矢都射中野鸡的头颈。心中方才一喜,忽然瞥见桃树后闪出一人正朝自己含笑点头。
小楚叶心想方才射杀野鸡之时曾听有人说话,难道是他?只见那人已缓步走来……
见到来人是位老者,须发皆白、慈眉善目、衣冠朴素,应该从来不曾见过。不过听他的声音却是十分熟悉,只不过一时间想不起来在哪里听到罢了。
小楚叶心疑有事,便迎上前去。谁知他还未曾开口,迎面而来的白发老者已笑着问道:“你这娃娃的箭法是谁教的?”
小楚叶方一迟疑,白发老者接着又说道:“你头一箭还好,第二箭就差得许多。若非那只野鸡往这面飞,自己凑上来送死,凑巧你又顺风迎头而射,否则就射不中了。不信你看这第一只野鸡,你正中它的咽喉要害,射得颇准!这第二只野鸡,箭矢是由它的左肩向上,斜穿头颈而出。这只能算是凑巧碰上,还不能算射中,你知道吗?”
小楚叶一面赔笑应“是”,一面连忙将野鸡提起一看。果然和那名白发老者说得不差,心中顿时大吃一惊!暗道:“这两只野鸡飞得甚快,我初射时,这位老人家便在旁边发话,说是差了一尺,这目力已是惊人,定是此中高手无疑。”
想到这里,小楚叶于是忙即恭恭敬敬上前求教,并且问道:“请问老前辈您贵姓?是住在我们桃花乡吗?”
白发老者笑着说道:“你先不必问我姓什么,也不谈别的,我只想问你有没有恒心,能不能吃苦?”
小楚叶恭敬的回答说道:“要做人上人,小子不怕吃苦,也有耐心。只是不知老先生是做何事,小子不知是否能帮助老先生。”
白发老者闻言,哈哈大笑,道:“我倒是无事要你帮忙,只是看你的箭法不错,想要指点你一下罢了。“
楚叶闻言,顿时大喜过望!道:“多谢老先生!“