屋桁这才有闲暇抬手打开白匣。匣中，躺着之前他派人送回到虚无门的白藏霜家的家传玉镯和一张信笺。屋桁拿起信笺，熟悉的字迹映入眼帘。
“形知，我与小薇欲同你与弟妹结秦晋之好之意一如往昔，玉镯为证。你二人心中顾虑，为兄了然。只是姻缘之事，务求两情相悦。如今小儿与橼儿均尚且年幼，万望待二人长大相见之后，再行定论。白藏霜，字。”
屋桁捻着信默声须臾，而后将信收回匣中，轻叹一声，却并未多言。
约莫半个时辰后，则诚拎着个包袱回到客栈复命。
则诚快步走到屋桁面前，同他道：“公子，叶公子将东西都准备好了。”边说着，边从包袱中拿出一张拜贴，“叶公子说接到公子请他给机枢阁递拜贴的消息时，他都吓坏了。他说他们家养蚕只为糊口，从未想过为机枢阁供蚕。不过，他还是立时便去机枢阁山下的联络点递了拜贴。”
屋桁颔首接过拜贴，问道：“他们家中可还好？”
则诚点点头，道：“好着呢。今年蚕丝收成不错，小棉花又听话懂事。”
屋桁道：“如此便好。”
则诚笑着继续道：“这都说女大十八变，小棉花现在真是大姑娘了，我根本没认出来。咱们当时将她从恶岐的手下那儿救出来时，还是个小娃娃呢。”
屋桁面上满是欣慰，随后将拜贴递回给则诚道：“将东西收好，早些回去休息吧。明日一早上山。”
则诚应下，退了出去。
寅夜，红梅别苑。
刘掌柜一身黑衣，翻墙进了福来客栈，一路小心翼翼，往二楼西面方向去了。
则义远远跟着他，眼瞧着他进了最末的那间屋子。
须臾，便见两个黑衣之人的身影。其中一人戴着斗篷，看不清面容，另一人身量修长，步态轻盈，虽未蒙面，但仅仅靠着月光，则义实在看不清他的模样。二人一前一后也进了那间屋子。
则义思索一瞬，转身往红梅别苑方向去了。
屋内。
“主上”方才坐下，便开口发问：“可是有什么消息？”
刘掌柜道：“是！属下遵主上之命，派人监视各大门派之人，现下探得，各大门派众人下了山便马不停蹄地往回赶，现下岫息山闻氏已然抵达庆州，医门云氏在宜州城外的破庙里露宿，其他几个门派也都寻了落脚处。现下，唯有先知阁与凌波剑派一行人还未离开百毒门境地，在魇都中寻了一家客栈落脚。”
“主上”默声一瞬，道：“继续盯着。给我看好了。”
“是！属下明白！”刘掌柜应道。言毕，却没有要起身的意思。
“主上”察之，道：“有话便说。”
刘掌柜的话在口中打转，“有一事，属下不知当讲不当讲。”
“主上”道：“讲！”
刘掌柜道：“是！有消息传回，说是闻盟主回乡途中看上了一个女子……”
“女子？”“主上”疑道：“这女子有何特别之处？”
刘掌柜摇摇头，“并未发现。消息上只说那女子跪在城门口卖身葬母，闻盟主只看了她一眼，竟问了姓名，随后便给了她银钱，还派人安藏了她的母亲。那女子便说她此后就是闻盟主之人了。闻盟主倒是说了不必，只是那女子执意跟着，说是要给闻盟主为奴为婢，闻盟主便就随她跟着了。”
“主上”思忖一瞬，问道：“那女子名唤为何？”
刘掌柜答道：“温兰。”
“温兰？”“主上”念了一遍那女子的名字，忽然笑了声，“哈哈哈……温兰。没想到咱们这位闻盟主还是个痴情的主儿。”
刘掌柜有些不明所以。
“主上”并未再多言，只朝刘掌柜挥了挥手，道：“没事了，你先下去吧。”
刘掌柜道一声“是”，旋即退了下去。
待得刘掌柜走远，“主上”才朝飞鹰道：“这两日，你给我好好盯着先知阁与凌波剑派的人，事无巨细，都要报给我。”
飞鹰点头道：“是！属下明白！”
此时，一个黑影闪了进来。
主上问道：“有何消息？”
黑衣人跪地禀报道：“主上，贾真的家人……被劫走了！”
主上的手不禁握紧，“废物！”
平息片刻，主上问道：“查清是何人所为了吗？”
黑衣人继续请罪道：“属下无能。属下带人赶到时，只见到了满地的尸体。从伤口来看，应是昨日便已被杀了。”
主上的怒气一瞬间蹭上头顶，也就是贾真的妻儿昨日便已被截走了。咬着牙，主上恶狠狠地道：“这般通天本事，只怕也是那位少侠的手笔！布了这么久的局，这么快便被识破了！真是可恨！”
侯在一旁的飞鹰赶忙请罪，“飞鹰办事不力！实在寻不到有关那位少侠的蛛丝马迹！”
黑衣人更是吓得直哆嗦，道：“主……主上，如此一来，贾真中毒之事恐怕便要瞒不住了。”
主上冷哼一声，“不必瞒，任他们查便是。”
闻言，黑衣人有些慌了，“啊？这......任他们查？那岂不是......”
主上深吸一口气，道：“没你的事儿了，下去吧。”
黑衣人心中虽然疑惑，但也不好多问，忙道一声“是”，迅速离去了。
须臾，主上从怀中抽出半本册子，像抚摸什么珍宝似的抚摸着它。仔细看会发现，那册子的一边参差不齐，像是从何处撕下来的一般。封面上隐约可见“百毒”二字。
主上忽然笑了笑，随后道：“沐痴啊沐痴，不得不承认，你当真是个炼毒奇才。半本百毒秘笈便已经帮了我不少忙了。”
第二日一早，屋桁与元培一边吃着早膳，一边说着今日的安排。
屋桁朝元培发出诚挚的邀请：“元兄可否要随我一道上山？说来你与敛骛也许久未见了。”
元培笑笑，“这魇都我虽说来了不少次，但都未曾好好逛过，此次我便不与你同行了，今日我定要好好将这魇都游玩一番！”
屋桁放下碗筷，看着元培，“我记得这仙瑞山的风光元兄也还不曾好生欣赏过。”
