“老爷、老爷，”随身仆人突然的叫声，把钱茂盛从沉思中惊醒。
“柱子啊，有什么事吗？”钱茂盛回头看看，只见身着青衣小帽的仆人柱子，这时已恭敬地站在他的身边。打扰了钱老爷的清净，柱子从话音里感到了老爷的不满。
“老爷，今日天气冷，我在楼下给您烧了一个火盆。老爷如果觉得冷，您就下楼来烤烤火吧。另外，老夫人已把您的皮大衣，让小的拿来了。老爷，您现在就穿上皮衣吧？”
“天气刚刚变冷就穿皮衣，那三九天时穿什么？”钱茂盛板着脸说道。
“这······这老夫人也是担心老爷的身体······”柱子小心翼翼地应答着。
仆人柱子知道，吊面皮衣是钱老爷的心爱之物，那是老爷从塞外西包头，托老乡带回的青羊皮做成的，又轻巧又暖和。
“老爷，如果您不换皮衣，那先把这坎肩穿上吧，小心您咳嗽的老毛病再犯了。”柱子说着，便走过来帮助老爷更衣。
穿好了坎肩，钱茂盛看柱子说话吞吞吐吐，便问道：“还有什么事情吗？”
柱子小声道：“老爷，是这样一件小事。小院看门下夜的老张头，回乡下走了三四天了。今天捎回话来，说他婆姨得了大病发烧，放倒了身子，恐怕十天八天回不来。老爷您看······是否赶快再找个看护小院的人呢？”
“这么点小事还用我操心，那敬财少爷呢？”钱茂盛怒道。
柱子知道，敬财少爷昨晚在酒楼喝的烂醉，到现在还没起床。
“老爷，平日这些小事敬财少爷是不管的。这几日是我自作主张，找了一个年轻的老乡，给看了几天小院。但今日老乡对我说，小院里闹鬼，晚上小院里的动静很大。由于老乡说什么也要走，所以我也没法子了，只得给老爷禀报一下。”
听了柱子的禀报，钱茂盛的心里又在隐隐作痛。小院里闹鬼，他今年早就听说过，但是他一直不相信有这事。柱子所说的小院，不在商业区上，而是在城北，离闹市区有二里多路的一处小四合院。小院是钱家祖上留下来的，已多年失修，钱茂盛曾在那里度过童年时光。
那些年‘兴客隆’的买卖蒸蒸日上，钱茂盛曾建议父亲钱智礼，把小四合院维修一下。但老爷子总说先拓展业务要紧，每次都把修缮小院的事情敷衍过去。当钱茂盛修建起新的三进大院后，全家人便不在那儿住了。由于老爹不愿跟随自己住进新大院，所以小院就一直维持着旧样。后来老爹钱智礼突然去世，里里外外的事情，都得钱茂盛打理操心，便又把这事放在了一边。
在这个期间，也曾有人想买这个小院，但钱茂盛信奉山西人的老规矩，即祖业不能卖。小院虽然破烂老旧，但是他怕沾上败家子的名声。要是修缮一下吧，这百十多年的老房子已病入膏肓，还不如重新翻建一下。一来二去，小院的修缮一直没有动工，最近几年都是请人给看护着。
柱子的禀报让钱茂盛觉得蹊跷，今年已换了几个看门人了，都是好端端的就不干了。莫非这次老张头推辞，也是这个原因吧？这事怎么办才好？钱掌柜急得抓耳挠腮，在茶楼上走来走去。当他看到茶楼下路边的兄弟俩时，钱茂盛眼珠一转，急忙把柱子叫了过来。
“对面路边的两个年轻人，老爷我每天都能看到他们在这儿摆地摊。柱子你给我说说，你对这兄弟俩的情况了解多少？”钱茂盛的突然问话，让柱子不解。
“老爷，您是说······哦，这兄弟俩我认识，他们的情况我还是知道一些的。兄弟俩老大叫陈守望，老二叫陈守田。他俩都是从西山里出来，进城卖土产杂货的。这老大见到我，每次都会客气的和我打招呼。以往年，都是他和他爹来城里卖土产杂货。去年秋天，我还让陈守望给府里的厨房送过砂锅砂壶。”钱老爷听罢满意的点了点头。
底层茶楼的一个雅间里面，守望守田正在静静地听着钱茂盛的问话。刚才仆人柱子，已经把兄弟俩的情况汇报过了，钱掌柜对两个年轻人的印象还是不错的。
“小哥俩住什么地方啊？”钱掌柜笑眯眯地问道。
“回老爷的话，我们住在附近小院的租屋里。”大哥守望却生生的回答。刚才仆人柱子，说钱老爷找他们有事商谈，兄弟俩当时就懵了。现在进了茶楼，守田守望还是摸不着头脑。
“小哥俩不要害怕，知道我是谁吧？”
“知道，您是大名鼎鼎的钱老爷。”
“如果我没说错，兄弟俩大哥叫陈守望，弟弟叫陈守田吧。这一个多月来，我每天中午喝茶时，都能看到你们兄弟俩。小哥俩做买卖能吃苦，是俩个好孩子。依我看，你们将来定有发达的一天。”
“多谢钱老爷夸奖。”守望小声应答道。
“今天叫小哥俩进来，老爷我想和你们商量一件事情。老爷的祖上留下一处小四合院，就在城北的后街上。相对于繁华的商业区来说，这个地方有些偏远。由于小院是老辈人留下的祖产，虽说老旧破烂，但老爷我不能因此而把它卖掉。前几年，老爷也曾计划翻新这个小院，但后来因开店资金紧张，所以一直没有顾及此事，小院也一直请人看着。谁知最近看门人好端端就不干了，说是小院闹鬼。对于这件事情，老爷一直也不相信，一个小四合院怎么会有鬼？”
听了钱老爷的话，兄弟俩觉得事情突然，两人扭头互相对视了一下目光。
钱茂盛说道：“小院的这些事情也不瞒你们。老爷现在就是问一下你们兄弟俩，假如你们不怕鬼，我请你们到小院里去住，不知兄弟俩意下如何？”
见两人面面相觑，钱茂盛又说道：“你们兄弟俩摆摊的货物不多，各种杂货也可放在我这个小院里，老爷我不收你们一个铜子。这样，一来你们可以省去租房的费用，二来可以帮我照料好这个院子，我这样做，就是为了小院有人看管，不至于让它沦落为流民、乞丐光顾的窝点。”
看大哥守望还有些犹豫，钱茂盛又说道：“搬到小院后，虽然摆摊送货远了一些，但这点小事你们不用为难。老爷各个柜上都有独轮车，兄弟俩可随时使用。”
守望听了钱掌柜的话，仍没有答话，而是看了看旁边的二弟守田。由于哥俩心有灵犀，所以守田没看大哥，就与钱茂盛对上了话。
“钱老爷，谢谢您对我们兄弟俩的信任。钱老爷让我们去您的小院居住，顺便看门护院，这是看得起我们兄弟俩。我们哥俩从小就是受苦人，我们不怕鬼。钱老爷您放心，小院一定给您打理好。”
钱茂盛听了笑道：“既然说定了，不知小哥俩今天是否方便？如果兄弟俩今日有时间，柱子，你下午和他们约个时间，带着哥俩去小院看看吧。”柱子在一旁，点头应答着。
此时，守田看了看钱老爷，刚想表达一下谢意，突然发现他脸色苍白，在座椅上手捂着胸口，嘴张得老大，身子在慢慢下坠。
“老爷你怎么了？”随身仆人柱子见此情况，急忙问询老爷。
“我······我心口疼的厉害。”看着老爷痛苦的表情，柱子突然大声呼喊：“玉杏、花桃，你们快过来！老爷病了！”听到柱子的呼喊，两个身着青衣的丫鬟，惊慌失措地从茶楼大厅里跑了过来。
