“大概在半年前，皇上为太后举办寿宴，朝中大臣带着家眷悉数参加。趁着酒兴，皇上放出口风说，宫中几位皇子已成年，皇上及后宫妃嫔正在为几位皇子物色合适的王妃。吏部尚书周鹤轩立刻向皇上推荐了我家涟儿及萧家，王家等几个世家的小姐。”
“这个吏部尚书周大人不是在朝中和父亲一直政见不和吗？他怎么会推荐我们家涟儿，难道他不怕我们谢家和皇族联姻对他不利吗？”
“我看他更担心的是我们几大世家联姻。其实朝中众臣都知道，我们谢府和几大世家尤其是萧家关系密切。他们也知道我们和萧家也有意缔结秦晋之好，可他却偏向皇上推荐我们几家的女子，他这样做明显是想削弱我们几家的实力。”
“那皇上是什么意思呢？”
“近年来，京城几大世家关系越来赵密切，势力也越来越巩固。皇上其实对我们也有颇多忌讳。如若按周大人所言，即可巩固皇权，亦可削弱我们几大世家的实力。”
“可是涟儿一直倾心于萧熤，这可怎么办啊，父亲？”
“我和你娘自然是清楚涟儿心之所系，我们一直也希望能萧府联姻，可另一边是皇家，我们也不能得罪啊。”
“父亲，我们该怎么做。”
“那些日子，我和你娘左思右想，后来决定接回从小在息县林府长大的泠儿。”
谢珝大吃一惊，他怎么也想不到，此事和谢泠也有关。
谢恒起身，慢慢踱到前，轻叹了一口气慢慢回忆起来：“泠儿的母亲林舒音，是我年轻时在息县赴任认识的女子。当初我们情投意合，两情相悦，可是林府虽然在息县也算是大户人家，但又怎么能和谢家相比呢，你的祖母因此坚决反对她进门，而且林家人也不愿她一进门便做侧室。我们对此忧心不已。”谢恒顿了顿，望向窗外继续说着：“后来，你祖母病危我不得不回到京城，这时，你娘刚生下涟儿。待我料理完你祖母的后事，已经过去快一年了。于是我立刻赶往息县，到那儿才得知，她已经不在人世，但她却给我留下了一个女儿便是泠儿。”
“父亲，那你当时为什么不把泠儿接回来。”
“林家老夫人甚是疼爱这个女儿，因此舒音的去世令她伤心不已，她更是把泠儿当成女儿留给她的最后的念想，死活不愿意把泠儿交给我。当时我想着谢家正在守孝期，家里人还不知道泠儿的事，我若突然带回谢家，也有不妥。因此我就一个人回来了。”
“那我母亲现在知道泠儿的身世吗？”
“我提出把泠儿接回来的时候，就已经告诉她泠儿的身世，她没反对，同意了。我知道你母亲心里也不好受，你记得多花点时间陪陪她。”
“好的，孩儿明白。”谢珝顿了顿，“父亲，泠儿知道这些事吗？”
“当然没让她知道。如果皇上那边只是一时兴起，那自然没什么。如果皇上那边确实推托不去，再告诉她也不迟。”
“可泠儿要是不愿意呢？”
“她从小失去了母亲，我也没有尽到做父亲的责任，她身为谢家之女，若能为谢家排忧解难自是最好，但若她不愿意，哎...”谢恒长叹了一声，“到时我们再想辙吧。她回来以后，我也对她关心甚少，你做为兄长平日对她多多照顾一些。”
“父亲放心，我定会多多关照泠儿。只是......”
“你有什么话尽管说。”
“父亲，泠儿回谢府已经有一段时间了，直到现在府外还不知道泠儿的身份。我怕时间久了，或是突然宣布泠儿是谢家二姐的身份，我怕会令人猜忌。”
“当时接她回来时，正是太后寿辰后不久，为免让朝中政敌以此生事，才并未向外透露半分。不过，你不用担心，过些日子我自有安排。”
“是，孩儿明白。”
仲夏已至，天气越来越热了。但这依然影响不了萧府上上下下所有人的心情。此刻管家苏霖正指挥府中众人忙碌着，为明天举办的投壶比赛布置着。平时宫里每年都要举办二三次投壶比赛，参加比赛的不仅有各位皇子，还有京城的一些世家子弟。近日皇上许是想着体现与民同乐之情，以借此笼络京城各大世家，特将这次的投壶比赛安排在相府萧家举行。
这边谢府内，谢珝正跟几个弟弟妹妹谈论着明天的比赛。
谢珝说：“明日的比赛主要是皇子们和世家公子的投壶比赛，所以两位妹妹明日待在府中，我和二弟一起去便是了。”
谢涟听了满是失落，谢泠则是安安静静地听着，不发一言。
谢珉看着姐姐伤心的样子不忍：“大哥，萧家伯母甚是喜欢姐姐，而且姐姐也和萧小姐相交甚好，明日过去，其实姐姐去正好可以和她们作个伴。”
谢珝想了想，看了看涟儿，又看了看泠儿，心里有些犯难，其实他也并不是不想涟儿去，只是涟儿若去了，泠儿一人在家难免让她觉得自己被家人冷落了。可明天又有众多的达官显贵甚至皇族在，实在不方便把泠儿带上。
谢泠似乎看穿了谢珝的想法说道：“是啊，大哥就让姐姐去吧，我不会玩投壶，也对它不感兴趣，不然我也一定想和姐姐去呢。”
谢珝又看了两个妹妹一会儿，说道：“好吧，就让涟儿跟我们去吧。”
谢珉见此又怕泠儿一个留在家里孤伶伶的，试探着问大哥：“大哥，要不像上次清谈会那样带泠儿去凑个热闹？”
“明天有皇上皇子们在，不可鲁莽行事。”
谢珉听了只得闭了嘴，谢泠淡淡地微笑着，看不出有什么不快。
第二日一大早，萧府门前便门庭若市，那车水马龙，络绎不绝啊。不仅有谢、林、王、崔等几大世家公子俱来参加这次比赛，更有梁王褚轩，燕王褚奕，魏王褚辰等诸皇子令今天的比赛大放异彩。
“皇上驾到。”一个宏亮的声音响起，大家安静了下来，萧泽率领众人立刻跪迎两边。这时，一辆金色的辇舆停了下来，原来是皇上带着姿容艳丽，盛装打扮的云贵妃来到了萧府。
萧府中有个大而宽的长亭，亭的一边是漫天碧叶的荷花池，另一边则是一片平整宽阔的草坪，草地中间摆一个壶，旁边几个小厮各抱着一樽箭矢侍立着。各个世家子弟和皇子们开始了激烈的投壶比赛，皇上和萧泽等众位王公大臣坐在长亭内一边看着比赛，一边谈笑着。
云贵妃则和萧府大夫人王氏坐在西面一个小巧精致的凉亭里，谢涟和萧悦颜陪坐在两旁。
看着云贵妃的眼光追着燕王跑，一会儿紧张，一会儿高兴。王氏笑着说道：“燕王不仅长得英俊非凡，气质高雅，而且聪明睿智，颇有大将之风，贵妃有这样儿子真是好福气啊。”
云贵妃听得心花怒放，她细细打量了旁边的两位小姐，笑着对王氏说：“你们萧家谢家这些名门闺秀，个个花容月貌，温婉端庄，将来不知哪家有福气的公子才能娶到她们呀。”
“贵妃说笑了。”
这时草地上传来一阵欢笑声，原来是燕王拔得头筹，取得了胜利。云贵妃见状自是喜笑颜开来。
过了一会儿，大家来到大厅内，萧府为众人准备了丰盛的酒宴。酒宴上大家谈笑风生，热闹非凡。
此时萧熤坐在桌前，端着酒杯慢慢泯着酒，不知心里想着什么走了神。对面的谢涟默默地注视着她，眼中一片柔情。萧悦颜见此光景，不时地打趣着，两个小姐低声浅笑着。
燕王一边和梁王说着话，一边用余光打量着谢涟。他不禁疑惑着：这谢家小姐那眉眼，那脸型不像那少年啊，难道我猜错了，她不是谢家小姐谢涟?那她究竟是谁呢？
