村支书王喜国的老婆红秀，说是到省城，去看她大姐了。
实际是在二姐家住了一个星期。
她二姐，原本就住在与龙凤村相距七里的山沟曲家村。因为十五年前，发生一桩震动全县的惨案，她二姐欲迁往她大姐所在的济南，后因种种原因，迁户在距此八十公里的县城上。
二姐红玉，比红秀大二岁。十五年前，在村里供销店工作。那年供销店另一女的，结婚生育后，随外地户籍的丈夫走了，店里就缺了一个人。村上便推荐一名男青年填了空缺。
男的是个孤儿，父母在他七八岁的时候都去世了，被寄养在伯父家中。等他十八岁那年，伯父母也离开人世。村里推荐他，是出于怜悯，那年他二十二岁。
二姐那时候结婚已有五、六年，生有一子，丈夫在县里供销部门干小经理。相距八十公里，回来一趟不大方便，夫妻之间往往聚少离多。
二姐在干群中，有一定的威信和声誉。加上丈夫有点权力，能给村里办点事，村里对她的好感更是锦上添花。
那孤儿长相不凡，英俊不问出处，一表堂堂，帅气潇洒。女的见了，都愿多看几眼……只是因从小苦难身世，又不幸寄人篱下，养成孤陋寡闻，闭塞乖癖，又报复心特强的性格。既有水饭之恩必报的美德，也有睚眦之怨必偿的劣根。工作上的互济，二人的关系很融洽。相处二年后，外面传出俩人男女之间的风言风语，有鼻有眼……一个酷帅未婚，一个与丈夫聚少离多，干柴烈火，久旱云霓，擦出火星也不悖常理……
究竟有没有雨迹云踪，对外是个谜？
风声以后，谢安之貌的孤儿，表情乖违，阴郁盘结……村人也管窥红玉，说法不一。
有一天，她丈夫回来了，闻得风声……再看爱人时，眼神依稀微妙……翌日早上坐车回县城，隐隐沉郁，低首垂目上了汽车。
孤儿发觉红玉冷淡后，愈发郁闷。上班疾首蹙额，问她是谁最先传播的风声，她的回复也不了了之，差强人意。
供销店隔壁住着一户七十多岁的农民夫妇。有天半夜，被孤儿撬开门，将东屋里住的老夫妻，连同一男一女不过十岁的外甥全杀死后，西屋还有个九岁的孙子，推开窗户向外爬至一半，也被赶尽杀绝的斧头劈死，一屋五口毙命……杀红眼的他，又潜入本村老夫妇女儿的家中，又造成一死数伤的惨剧。
被擒后，公安局突审。孤儿对所犯罪行供认不讳，也指认了扔在平溏中的凶器。
罪行交待后，问他作案动机是什么？两字：报复。因何报复？试图顺藤摸瓜。但他噤若寒蝉，突然哑巴了一样，再也不说一句话。
枪决那天，刑车押着死囚，一路呼啸往海滩而去。
随着一声枪响，罪恶的生命结束了，也为孤儿和她二姐之谜画上了句号。
红秀为了不使人们重新回忆这段历史，在邻居问她这几天咋不露面去哪时，她撒谎说坐车去济南了。
红秀回来时，听说许其和如兰已经离婚了，心里一阵激动……
“真离了？”她佯装惊讶，嘴巴张着，“哎呀，咋不能凑合过，都老夫老妻的，真是的……”
“东西都拉走了——都清了？”她又重复了两句，证实已离了，假惋惜实庆幸。
提起那天的事，女人没有不掉泪的。
如兰流着泪和许其到镇上的民政部门，办理了离婚手续后，打电话给她的姐妹。姐妹俩雇了一辆农用四轮车来搬如兰，帮她把东西拉回去。
打开衣柜，如兰将自己的衣服整理出来，有的装进当初出嫁时带的皮箱里，有的装进了纸箱，还有的包在包袱里。
姐说：“事到临头那么仔细干么？”说着将她的和许其的一划拉，装进去，边兜边嘟囔：
“当初真瞎了狗眼，嫁谁不好偏嫁赖皮狗不要脸的，来这些年到底享了什么福？除了遭罪，还跟着生了多少鳖气，出了多少驴劲！”
“到头来还讨好吗？”她妹也开了腔，“真算倒了八辈子霉！你们看看，过的什么日子，受这个下三癞！还有一件像样的衣服吗，家里还有像样的家具吗？姐，你太熊了，要给我，我早离了，还等如今？”
说着不管炕上的笤帚等小件，除不能带走的大炕外，席子一卷，只把诅咒怨恨留在炕上……
过道内一袋要换面的麦子，也被扔到了车上。一盆绿油油的君子兰花也被碰碎了。如兰走上去，用手拢着搬到一边放着。
“走哇—”姐吼了她一声。
外面那么多人围看，巴不得走的越快越好，你当男娶女嫁的好事吗？抱着东西往车上扔一趟，眼角余光掠着看热闹的人群，脸就红到耳根子，头胀得满满的，那种被众人审视的滋味，实在没法受，谁叫是亲姊妹呢……俗话说：大姑娘上轿头一次，而这种离婚往娘家拉东西的事，也是头一回。所以，姊妹俩手脚麻利，象前面说的炕上的东西都顾不得仔细，席子一卷省事，完事了赶快上车，焦急地等如兰……
如兰丧着脸，走出过道，看到满街的老邻居，喉咙一酸，翻江倒海……刚要上车，见公婆脸憋得通红，急颠颠招手地走过来……便擦泪迎着……一把拉住了媳妇胳膊——痛苦，无奈又不舍的复杂情感，全在公婆的老脸上写着……如兰五味杂陈，翻胸倒肚，百感交集……泪唰地滚出来……
许其低头从外面走来，匆匆看了他妈一眼……不看也知晓如兰姊妹火星乱冒的表情，低眸进了院子，去了屋子里。
公婆拉着如兰的手，颤颤晃晃，很是激动，情绪失控，不断地抹眼泪。嗓子眼说不出话，只是呜咽着……如兰不敢正视，低垂抽泣着，肩膀一伏一动……
围观的男女老少，触景生情，眼圈都红了，泪止不住往下掉……一时鸦鹊无声，连耍闹的孩子也停下了，瞧着这对母女连心，百酸搅肚的场面，尤为感人……
在村南的坝上，树林后面，国子两只眼珠，如铜铃般瞪着，剜心地看着那一切……心象加速的马达跳着，脸红得发烫，周身再也不能平静。
曾经爱恋过的女人，沦落到孤家寡人的地步，他难辞其咎！他恨，他恨不得扇自己重重几个耳光，昔日缠绵缱婘的镜头，如今不仅不能给他带来快意，反而带来肉体和灵魂的双重打击与痛苦，怎么鞭挞也不为过……
车子响了，徐徐启动，也在催着如兰赶快上车……
别了，曾经的情人；别了，曾经的爱怜……今世无缘，来世做牛马再报答你吧……
突然，许其的门口响起了一挂鞭炮，噼噼啪啪，蓝幽幽的烟雾随之而起，惊得鸽飞雀溃……
如兰一门姐妹，又惊又呆又恼又羞，赶忙把脸转向一旁，由愁眉不展，陡然怏怏若丧，灰头土脸，欲言无声，欲哭无泪……
……当年，迎娶如兰的时候，喜庆的鞭炮声此起彼伏，彩色的纸屑如纷纷的花瓣；幽幽的烟雾在阳光下，氤氲变换，连空气都带着吉祥，连树叶都带着欢声；麻雀、鸽子、燕子，扑楞楞着翅膀，在新娘新郎的头顶发出嘶嘶的搏动，混合着人群的笑声。
而如今，这挂鞭炮，令人呆若木鸡！
再看如兰以往桃羞杏让的一门姐妹，嗒丧神伤，孤影茕茕。在场的人说什么再也不好意思窥视了，纷纷垂下眼睑；还有的背过脸去，满眼跑泪。
许其的妈妈，乍愣乍惊，气得朝儿子点戳，眼剜唇骂，既骂儿子，也骂自己：
“小鳖羔子，真是有娘养没娘教……怎么养你这么个狗东西！”
国子哇的一声，扑倒在沙坝上，脚痛苦地捣地，举拳擂着脑袋，引咎自恨，茹含着对如兰难以辞罪的情感，对许其恨得咬牙切齿。
他悔恨，若有来生，一定明媒正娶如兰……
有来生吗？正由于没有，他才痛心疾首……庄稼错种，顶多歉收；话错了，可以纠正；人生呢，没法重来！
啊，人生！
原来，怎么那么巧，许其看到柜子只剩下几件衣服，还有一挂鞭炮；炕上光秃秃，什么也没有，炕皮上的细屑，看了皮肤发痒；窝囊的一阵恶心，心血来潮，鬼使神差般地拿到外面，用打火机点着了……没有出现幸灾乐祸的效果，却看到了人们对他的冷漠。就连如兰的敌手巧云，那一刻的眼神也是鄙夷的，抬起眼皮白了他一眼，骂了句：“狗操的，羊死不留皮……”就转身走了。
鞭炮声消，蓝烟散尽。四轮农用车也淡出人们的视线，围观的老少骂着脏话，对许其不屑一顾走了；对曾经的邻居如兰却有着留恋之情，那种既难受又同情又难以挽留的情感，在胸中萦绕了很久……
那鞭炮声，象强迫人们吃了苍蝇一般恶心，使如兰的姐妹们饮鸩窝囊丧气……他妈挨了一记闷棍般揪心，也把许其钉在了薄情寡义的耻辱柱上……
许其来到院子，甚是荒凉；进了屋子，尤为凄冷……都说女儿出嫁，娘家被搬得空空；迎婚的新郎，娶了人又把家填得满满的……二十一年过去了，如今，老婆走了，家空了；人气散了，茶杯空了；灶锅锈了，哪象过生活的人？就连听报埋怨，发牢骚的人都没有了，这哪象份日子？
至此，许其心窝慌了，脑壳空了，肚也饥了，口也渴了，身也躁了，汗也冒了，不是冷汗就是虚汗……
睡至半夜，做梦走黑路，看见一片亮处，一步迈去，咕咚一声掉进水里，成了落汤鸡……
他惊恐地坐起来，用手摸，唤着如兰……手触到冰凉的炕，空荡荡的……这才想起，白天如兰不是坐四轮车走了吗？离婚了呀！
以往，每当这时，可以讲给如兰听。如兰都会劝说，睡吧，梦是反的，一会就好了……可是，今夜，和谁说？没法说，梦里黑洞洞的，心堵得慌，第一次觉得夜长难熬，喘气又短又闷，天怎么还不亮……
……下了炕，拎暖壶倒水，一滴都没有……想找个水果，也没有。地上有个黄瓜，已经好几天了，皱巴巴的可憎相，一点食欲也没有，只好放点凉水喝。喝了肚子里又不舒服……他将院子的灯打开，急着往厕所去……半路窜出一只老鼠，让他趔趄一闪……裤子刚松，墙上一只猫，一声怪叫，大约怨他搅局了。
从厕所出来，院子异常萧条，象野泊荒庵……
他惆怅地往屋里走，“呯”一声，一支金甲虫扑向灯光，撞了门的玻璃上，重重地摔在地上，仰面痛苦，蹬着茸茸的腿，死乞白赖，面目可憎……
