“刀子脸”面潮心跳，睁大的眼里突然窜起一缕火苗，道：“那户人家姓啥？”
“姓什么我一时记不起，听人家讲，那户人家的姓在村里只他们一家。”
颓顿的“刀子脸”，浑浊的眼里涌出泪浆。她哽咽，抓住如兰的手，僵硬地摩擦。她完了，掏空了灵魂。她咬着嘴唇，鼓定勇气，扔掉最后一丝掩饰，斗胆地问：
“这个孩子不是被人抱养过吗？大体方向在正东的北方鱼市一户人家吗？……”
说完直直地望着如兰。
如兰诧异地看着陡然爬满血丝的“刀子脸”，以确凿的口吻讲：
“是啊，先前抱养的那户人家有钱有势，没有摆不平的事情，却对这个哭闹的孩子束手无策，被闹腾的睡不着吃不下，没有办法，十几天后又送回了。
孩子的爷奶嘀咕：看来这孩子生不得富人家，过好日子没指望，那就指望她能活下来就行。
两个月后，经如兰一个远房表姐的介绍，与孩子的爷奶有了接洽暗约。
女孩的爹二十多岁就寻了短见，这女婴由爷爷奶奶抚养。奶奶对如兰的表姐说，她一定得先见一见抱养人，看五官相貌，内在心地是否适合抱养这个苦命的女婴。
于是几天后，一个赶集的日子，表姐领着如兰踏进了一座草顶门楼，走在石块铺就的窄道，经过一座穿堂屋——左右两边各有一间屋子。后来才知道这是女婴一家住所。现在两屋已空，门大敞四开，一派破落寂然。穿堂屋石阶下面有一个院落，正面房屋三间，老式的木门木窗。左耳是两间小屋，山墙与正房之间留有二尺左右宽的排水夹道。墙上有爬蔓的月季藤。院子右边是围砌的石墙，墙根有一鸡笼，几只鸡见了生人，咕咕叫着东张西望。看得苍凉与生机交集时，正屋的木门开了，走出一位绾髻的老妈，坑洼的脸上布满皱纹，枯发泛白，眼睛浑浊。面无表情听了如兰表姐的介绍后，将她俩让进屋里。
炕里边，是神情忧郁女孩的爷爷，女婴就睡在他旁边，盖着颜色淡泛的绛花小绵被儿，脸儿冲外，红润光洁，额头饱满，嫩嘟嘟的小手偶尔动一动，玲珑秀气的鼻子也跟着翼动。
如兰一见喜从心来。俯身刚要亲就时，女婴的眼睛猛地睁开，水灵灵地看着面前这个生人，哇一声哭了。
玉兰急忙将她抱起，脸偎着脸，嘬嘴逗弄着。之后两老人与如兰聊起家长里短。临走的时候，老两口子有一个简单的交流，老妈的脸色这才缓暖，有点笑意。
凭空得一婴孩，如兰过意不去，问需要多少钱聊做补偿。
奶奶悲哭。
爷爷抽泣，道：你看着办吧，多少皆可，凭赏。
如兰拉下表姐说：八百八十八元，外加八样点心咋样？
表姐说，有八百八十八元就差余下的一百多块钱吗？
如兰听罢，一口说中，就一千元。
经过表姐的穿针引线，双方约定四月初八抱养。
等来这天，将婴儿身上的衣服脱下，换上带的新衣服时，奶奶和爷爷哀愁满面，簌簌泪下。脱下的衣服皱巴，抓在手上，冷凄心里，禁不住号泣。眼见亲情拆散，从此咫尺天涯，改姓易名，难免悲从中来，钩恸索戚，继尔又虚骄恃气，非在一千元的基数上加二百元，如兰应数掏了。老人家又说：婴孩的姑姑还抚养几天，再掏二百才肯放人。
如兰的表姐一看，这分明是卖孩子，便数落道：你们开始说凭赏，若狮子大开口，贪得无厌，这孩子我们不要了。如兰亏多带了几个钱，又掏出二百块，匆匆抱着婴孩，这才走出了象比来时要长好几倍的的院道。当跨出门楼，一颗心儿才落了地，没顾得擦汗，做贼般急忙上车走掉了。
以后听说孩子的姑姑要来探望侄女，爷奶阻止说，人家给了一条命，咱就不去叨烦人家吧！
婴孩抱回来，许其的爹从田里扛着锄也回来了，端详着娇俊的小模样儿，愈发亲切，一下想起河岸上那只盛采艳丽的锦雉，胭红的脸蛋，惊艳的眼神；一会儿轻盈出没草丛，一会儿华丽飞掠绿野之上，消失于山林后那片河谷。于是起名“秋凤”。奶奶说：“何必拘限于秋天，不如取名“红凤”，红代表女孩子，总比那个好。”如兰夫妇赞成有加。于是红凤就是他们的女儿……
“刀子脸”冒汗，连头发根都渍漉漉。
她五味杂陈，哀肠九曲。
有一点她不解，问：“你为何要抱养别人的孩子，再亲也不是自己掉的肉，你怎么想的？”
如兰说:“能生总不愿抱别人的，可我再也生不了了!”
她流泪陈述一段凄恻往事——
自从如兰的亲生孩子涛涛夭折后，她神志恍惚，饭不香，茶无味，溺陷抑郁妄痴。有一天，她心慌头疼，胸口压着巨石一样。她来到院子。
原本想透透气，仰望老天，云低如坠，乌黑狰狞……周围的房墙都向她涌来，夹在中间快要绝望崩溃……不行，常此下去，还不如趁早死掉！惊乱中看见许其脱下的脏衣服，还在水池中泡着，她又冲进屋，胡乱抓几件要洗的，掼进盆中，匆匆走出家门，毛毛腾腾来到河边。
适逢大旱，足有两个月未下滴雨，河边的洗衣石被人挪到河心，一块马蹄形的水湾在河床中闪着宝石般的光亮，如兰低头不停地洗。从东南涌来更多的裹着水汽的乌云……从西南响起了久违的雷声，天要变了……鸟燕翻飞，蜻蜓入群；眨眼间风吹草低，枝摇叶落……雨点由小到大，有缓到骤，组成密密层层的水幕。风雨潇潇，不多会儿便汇成啕啕嘶嘶的水势。
清凉的雨水，淋洗她昏痴的精神；肆虐的凉风，荡涤苦闷的愁绪。仰面垂发，闭目向天，让暴风雨来吧！虐风骤雨啊，你抱紧我吧！闪电啊，你烧吧!雷公啊，你劈吧……良久，睁开眼，乌云飞驰，闪电撕扯，雷声振聋发聩，或发于头顶，或滚于水面……衣服、脸盆已不见踪影，河床变得一片汪洋，河岸的草，枯枝杂物浮漂着向她滚来。她惊愣着向河下游寻找衣服。
河面上水势浩荡，衣服被冲得不见影子。她连游带滚到岸边时，泪眼婆娑，蓦然一惊，很像一只常命锁飘到了岸边，是涛涛丢失的那只?她弯腰欲拣。一阵狂风，被河水冲撞着向水面漂去。
如兰不顾一切去抓，却被上游涌来的水不断地怂恿着离她愈来愈远。她几次半躺在水面，眼见就抓住了，却总差那一点点。你不追，它打着旋；你追吧，它又渐行渐远。眼见前方一棵树连滚带翻没入深槽中，只露尖尖儿。如兰着魔般地又要追去，胳膊猛然被拦住，一扭头，是托子。
托子厉声骂道:“你不要命了，你疯了不成！听没听说，没有钩死鬼死不了人？你非钩去魂不可！”如兰跟托子哭成软布条一样，淋成落汤鸡。
从这个茬，如兰以后就没怀上。上医院检查也没查出毛病。妇女最忌月子期间乱动与着凉。开了点药回家吃，吃罢也白吃。许家人愁眉不展，叹息商量，最终还是走抱养之路。
……
掏心的交谈，使这两个命运相同的女人心贴近了，手拉一块了，泪眼相对，温勉多愁，含痛共悲。
病人要做高压氧治疗，亲属和护士将明铎和红凤推倒舱门口。
从刚才扶着红凤的左手时，刀子脸一眼就看到了红凤袖口腕部的一块花生米粒大的黑痣，她的心儿正经地被钢针儿猛地一灸，踉跄着差点扑倒——这个女孩正儿八经是她的亲骨肉！
她脸色苍白，眼神空泛，心像被饿鬼追逐着，眼前一黑，终于栽倒在走廊上。
如兰连忙搀扶。
刀子脸抹了一把嘴角的流涎，睁开梦幻的眼睛，瞅一眼心慈的如兰。又见到国子从门外忧心忡忡地往这边儿走，无力地说：“真闷的，我去外面透透气。”说完，站起来，心情复杂地望着她此生第三个男人__国子。
国子赶忙搀扶，刀子脸推开手，一手扶墙，慢慢地踱到了满是停车的外面，选了花坛石牙儿坐下，脑子混乱，心里不停地翻腾，最终连自己为什么站起来都不晓得。
她向前走，前面景色好，空气也好，有属于自己宿命的去处……
