蔡陶随意选了一间,见里摆了一张方桌,旁边几把木凳,蔡陶寻个凳子坐下,点了这里的招牌菜——黄河炙鱼。
不一会儿,一条热气腾腾的黄河炙鱼摆上桌子。
这炙鱼做得虽然比不了东京城太白酒楼的美味,可要比他天天在南枢密院宋房中吃的那些鱼丸汤强多了。
蔡陶正吃的很是欢喜,忽听身后隔壁的雅间里传出两人的说话声。
原来是两个商人,其中一个行商,刚刚从大辽国西境外夏州回来。
另一人是本地坐商,他们偶然在街上相遇,本地的坐商便请了从夏州而来的行商,这太白酒楼里小酌几杯。
蔡陶也没在意听他们两个人说话,只是这两雅间隔音效果太差,再加上那两人说话声音挺大,那声音直往蔡陶耳朵里面灌,他不想听都不行。
酒保上来,问他们要用吃些什么菜肴。
那个本地的坐商便点了这道黄河炙鱼,请他品尝。
本地坐商:“老兄,这太白酒楼有一道特色菜——黄河炙鱼,味道做得不错,我请你尝尝鲜,在我们这上京城,是很难吃到鱼的,更别提是吃到如此美味的黄河炙鱼了。怎么样,尝一下吧?”
那个不久前从西夏回来的行商说:“黄河炙鱼,我在夏州吃过,说起来你恐怕不信,那还是红尾四须的黄河鲤鱼。美味呀,真是天下少有的美味。”
蔡陶突然停下了手头的筷子。
蔡陶回忆中断。
秦小晴打断了蔡陶的回忆。
秦小晴问他:“你发现这两个客商有问题?”
蔡陶点头:“是的。”
秦小晴:“他们说的哪句话里有问题?”
蔡陶:“红尾四须黄河鲤鱼。这样的鱼只有在黄河的中下游才有,在夏州党项族人境内的上游黄河,没有这样的鱼。”
蔡陶解释了鱼的不同:
普通的鲤鱼嘴上只有两根胡须,而位于大宋朝郑州府、开封府这一段黄河中出产的黄河鲤鱼则是四根胡须两长两短。
这里的黄河鲤鱼有“铜头、铁尾、豆腐腰”之称。
它的头、身、鳍全是金白色,稍微发黄,不青带红,特别是鱼尾部分,红里透黄,所以也称“红尾鲤鱼”。
蔡陶的回忆结束。
秦小晴点头:“这么说,这个从西夏来的商人,他其实并不是从夏州而来,他是从宋朝那儿来的。”
蔡陶:“是的,大人。”
秦小晴问:“那接下来呢?”
蔡陶继续回忆接下来所发生的事情:
蔡陶站起身,他走到木板旁,隔着木板的缝隙向对面看了看,他确认这两个人哪一个是本地的行商,哪一个是从夏州来的坐商。
然后蔡陶快步下楼。
蔡陶出了酒楼,他快速在大街上奔走,找到一条小巷,拐进去。
他抓住一个路过的普通汉人,逼着他把身上的衣服脱下,自己脱了官衣,扔掉,换上普通汉人服。
蔡陶又取了那人随身的荷包钱袋,里面有一些散铜钱,正合意。
蔡陶解下腰上一块佩玉,扔给他,叫他滚蛋。
之后,蔡陶飞快地回奔到太白酒楼那儿,他没有再进到酒楼里,而是在酒楼门口对面的一个角落里,等着。
过了好大一会儿,从太白酒楼的门口下来那两个商人。
两人酒足饭饱,在酒楼门口道别,一个向左,一个向右。
蔡陶跟上了这个从夏州归来的客商。
蔡陶回忆画面结束。
秦小晴再次打断他的回忆。
秦小晴用考查的口气问他:“为什么你不跟另外的那个人?没准儿,他们两个就在交换消息,这个从夏州,不,我应该说是从宋朝回来的走商已经把来自宋的指令消息传给了他。”
蔡陶摇摇头:“大人,您何时见到两个刺事人这样长篇大论地边吃边喝地交接消息的?那个人不可能是。
只有这个人是。
于是,我就跟上了这个人,他沿着大街向前走——”
蔡陶的眼前闪现出当时的一幕情景来:
这个客商沿着热闹的大街向前走着,他走走停停,在一个个摊铺前停下脚,问问价钱,看看货物。
看来他的确是一个采买货物的客商。
一个背着几张羊皮的汉人站在街角边,卖羊皮汉人的眼睛看到了这个客人,他的眼睛亮了,他大声地叫卖着:“卖羊皮了,上好的羊皮,上好的羊皮卖了。”
客商来到这个卖羊皮的跟前,问他:“你这羊皮怎么卖?”
卖羊皮的:“一吊钱一张。”
客商摇摇头:“太贵了。”
说完,他站起身,转身要走。
卖羊皮的喊住他:“客官,您要是能把这几张羊皮要完的话,我可以便宜一些的。”
客商回过身,问:“可以便宜多少?”
卖羊皮的伸出一只胳膊,他的手藏在袖筒里,对着那个从宋朝回来的客商说:“客官,讲讲价钱吧。”
客商也把手笼在袖子里,伸出去,两只在袖筒里的手开始了讲价。
谈定了价钱,客商付了钱,拿起了羊皮,继续向前面逛去。
卖羊皮的做完了生意,他向街的另一头走去。
蔡陶转回身,舍了那个客商,跟上了那个卖羊皮的。
画面再度被秦小晴打断。
秦小晴问:“你是说,他们在袖筒里已经交接了消息。”
“是的。”
蔡陶接着往下讲——
卖羊皮的走着走着,突然他折进了路旁的一家药铺里。
这是一家并不大的药铺,铺子里有一个给人看病抓药的大夫,他旁边还站着一个打下手的徒弟。
大夫看见这个卖羊皮的客人进来,便和他的徒弟交换了一下眼色,徒弟便走出门去,在外面把着风。
蔡陶很想跟进去看看,当他看到那个徒弟警觉地把在门口时,也只能地远远地观望着。
不大一会儿,那个卖羊皮的手里提着一包药出了门,扬长而去。
蔡陶没有跟着那个卖羊皮的走,他再次转移了他的跟踪方向,留下并盯上了这家药铺。
里面的大夫冲着外面的徒弟叫:“小新,过来。”
外面那个叫小新的徒弟听叫,进了屋。
蔡陶急走几步,靠近了药铺的门口,他悄悄地小心地朝里面窥视。