“十三！十四！十五！十六！十七！......”
“哎哟，外公，饶了我吧！啊！......”
“十八！十九！二十！老爷，数满了。”
“放他下来。”
卫国府厅堂内，凌萧坐在一侧，望着跪在正中央，血肉模糊的檀荇，心中微有些不忍。但外祖父这二十板子打得确实在理，檀荇这几日，实在是太荒唐了。
“因着我的关系，严大人先给你录了口供，就让你回来了。”外祖父盯着檀荇道，“与你一同被押进去的，现下还全都待在里面。案情一日不结，他们就一日不得出来。这是国公府给你的特权和体面。你身为府里的少爷，享受着特权，就要顾着国公府的颜面。我凌家自立世以来，从未出过流连花街柳巷之辈。若再有一次，你自行离府，从此与我凌氏再无干系。”说完，他冷着脸，起身离了厅堂。
外祖母见他出门，连忙遣人将檀荇扶到一边早已备好的软榻上，又着人去请大夫，自己抹着泪问道：“荇儿，疼不疼啊？”
怎么不疼？
檀荇满脸豆大的汗珠，哆嗦着煞白的嘴唇，却半句不敢抱怨，只带着哭腔委屈道：“外祖母，我真是第一次去那种地方啊！我也不知道怎么就这么背，平时都好好的，怎么我一去就出了人命了呢！”
“我早就说过让你离那个段家小子远一点，远一点，你非不听！”外祖母恨铁不成钢地骂道，“你看！现在出事了，怪得了谁？”
“外祖母，我是真的后悔了，以后再也不敢了！再也不敢了！”檀荇涕泪横流地道。
“唉，”外祖母叹了口气，道，“这话我信。府衙大牢不是闹着玩的，光是进去走一遭都瘆得慌，更别提被人捉进去，关押受审了。你这次可也长长记性，以后莫要再跟这些人、这些地方有所牵扯了！”
“是，是！”檀荇一连声应道，说完又戚戚哀哀地抽泣起来。
“你外祖父......”外祖母顿了下，又叹了口气，道，“他也是被你气急了，才会说这么重的话。你也是，真不让人省心！早知道就把你留在鹰城，元京的花花世界太大，引得你都收不住心了！”
“外祖母......”檀荇趴在软榻上，可怜巴巴地看着她，眼泪吧嗒吧嗒掉个不停。
外祖母最是见不得他掉泪，此时便心软道：“唉，行了，行了。挨了这顿打，你日后好歹收收心，好好读书，习武健体。咱们并非寻常人家，也不用你挣什么功名。但求你清白正直，长大后能顶天立地，就算给咱们府里，给你自己长脸面了！”
檀荇哭得更厉害了。
“管彤，”外祖母对身边的大丫鬟道，“你让厨房做点稀粥小食来。小少爷闹腾了一天，还没进晚点呢。”
“欸。”管彤答应着去了。
不一会儿，大夫也来看过，上了药。众人陪着檀荇吃过饭，便将他送到了自己院中。丫鬟们将床铺好，将他安置了，便鱼贯退了出去。
凌萧坐到他床边，看着他惨白的脸，一时不知该说什么好。
“表兄，你骂我吧！”檀荇见他如此，自己倒先慌了起来，生怕他如外祖一般厌弃了自己。
“骂你什么？”凌萧道，“骂你不该不听外祖母的话，与段锦澜混在一处，还是骂你不该不自珍自重，流连秦楼楚馆？你与我一般大，这些话我原也说不得你。只有一点望你记住：不论你做什么，同谁一起，心里总要有个数，不要被人带偏了才好。”
“嗯。”檀荇望着他，在眼中噙了多时的泪终于掉了下来，“我只是听人说那觅香楼里有多么多么好的丝竹，姑娘们多么多么漂亮，就想去开开眼。谁知道里面乌七八糟，我当时就后悔了，心想以后再也不来了。可谁想到更大的事还在后头，这好好的，就出了人命案子......”
凌萧叹道：“赵扶嘴上不积德，又蒙昧愚蠢，仗着侯府和长公主的势处处得罪人。遇到胆怯的，或是不同他一般见识的也就罢了。可他万万不该拿别人的痛处寻开心，还在大庭广众之下。兔子急了也会咬人，何况段锦澜呢？”说到这儿，他看了看檀荇，问道，“他与你一同被押进大牢，现在怎么样了？”
一提到段锦澜，檀荇眼中登时闪过一丝不忍：“嗐，别提了。赵扶死在觅香楼里，平南侯府没一会儿就得了消息。长公主不顾衙役阻拦，带人强行闯了大牢，逮着段锦澜就往死里打。段锦澜差点就没命了，后来是段家也来了人，拼死把人抢了出来。两家就在牢里打了起来，衙役都不敢劝。后来还是府尹大人来了，才把他们都劝了出去。段锦澜就关在我旁边，满脸的血，趴在地上和堆破布似的，一动也动不了了......”
说到这儿，他轻轻打了个颤。
凌萧暗暗叹了口气：“出了这样的事，侯府岂能善罢甘休？段锦澜是肯定出不来了，明日早朝也有的吵了。”说完，他见檀荇面色疲惫，便道，“你也歇着吧，我回屋去了。”
“好，”檀荇答应了一声，忽然又拉住了他，咬了咬嘴唇，有些迟疑道，“表兄，我被放出来前，段锦澜好像跟我说了一句话。”
“什么话？”凌萧凝眉。
“他说......”檀荇又咬了咬下唇，“我也不知道自己听的对不对，他当时嘴里都是血，话也说不清楚。他说......他好像是说了两个字......沉冤。”
沉冤？
莫非是觉得自己冤枉，百口莫辩？可这件事明明白白，的确是他与赵扶发生口角进而杀人。目击者众，有何冤情可言？
或者是说他父亲，前吏部尚书段毅？可段毅之死，不论是意外还是人为，都与冤情扯不上关系。说一句死不瞑目倒还可得，若说沉冤，未免言过其实。
凌萧一路思量着回了自己的院子。大晚上的忽然被小厮从山上叫下来，一路心惊胆战，他已然觉得十分疲累。想了想，想不出个所以然来，他回屋后稍作洗漱便睡了。
第二日一大早，他便收拾停当，准备回监赶早课。经过檀荇的院子，却见院门大开。他迟疑了一下，还是走了进去。
一进屋门，就见檀荇竟然醒着，但不知为何，趴在床上瑟瑟发抖。他忙走过去，檀荇见是他，就像见了救星一般，立刻抓住了他的衣角。
“怎么了？”凌萧问道。
“表......表兄，”檀荇哆哆嗦嗦道，一边说一边抽气，“段锦澜，死，死了......”
“死了？”凌萧也是一惊，“是昨日打得太厉害了吗？”
“不是。”见自家少爷说不利索，大保插嘴道，“少爷昨日就让我等在大牢外面打探消息，我好容易买通了一个狱卒才打听到，段锦澜死了，被人砍断手脚，用麻绳勒死了！”
“什么？”凌萧心下一惊。
“听那狱卒说，昨夜闯进来一伙黑衣人，把当值的打晕了。等他们再醒过来，就闻到很重的血腥味。找过去一看，就见段锦澜被吊在自己的牢房里，整个人血肉模糊，还短了一截。他们仔细一看，才发现他的手脚都被砍去了一截，是活着的时候砍的，刀口上的皮肉都卷缩着。他脖子上系着一根麻绳，勒得极深，连骨头都露出来了，头朝天仰着，两只眼睛睁得溜圆，死不瞑目呢！好几个人当场就吐了，府尹大人连夜被叫了来，一看就下令封锁消息。要不是我银子给得多，那狱卒本也是不肯说的！”
一语毕，满屋静寂。
凌萧心中也不禁骇然。
虽说段锦澜杀了赵扶，但用如此残忍的手段报复，还如此的明目张胆，平南侯府真是豁出去了！可如此一来，段家也势必不肯善罢甘休，少不得又是一场腥风血雨。
他心下暗暗叹了口气，耳中忽听一阵“咯咯咯咯”之声。他低头一看，就见檀荇满头冷汗，眼里惊恐万分，牙关紧咬，那“咯咯”的声音竟是他在恐惧之下，上下齿打架发出来的。
凌萧双眉一蹙，伸手按到他肩上，就发觉他整个人都在剧烈颤抖。
檀荇被他的手一碰，先是惊地一颤，接着就像抓到了救命稻草一般，死死握住他的手腕。他颤颤巍巍地抬起头，望着他，道：“表，表兄，我害怕......”
