景帝还是王爷时，便尝试在边境恢复贸易，除突厥人，其他城邦、部落也多参与，一时之间长安涌进边境各地的商品。
两年前骆太后诞辰，驻守西域的骆家远亲，进献了二十匹塞人的宝马。今年许是为了给景帝登基应景，皇城卫队上报育种成功，一共生下七、八匹小马驹。
景帝十分开心，找了个好日子，带阿音和小圆子同去马场。
阿音见到一匹枣色小马驹，额头有一块尖矛状的白色皮肤，正好在两眼之间，喜欢得紧，便央求小叔叔赠予她。
自得小马，她每日一大早必先去喂她，居应麟也单独拨了一个马夫专程照料。
头天在学堂，因被夫子表扬，阿音正兴高采烈，见小马驹背部也不过她肩膀，便偷偷动了心思。
马鞍和缰绳还没来得及配，阿音便踩着栏杆一脚骑跨上马背。
谁知这小马驹烈得很，又慌又怕，不知背部为何异样，频频扭头摆尾，阿音只当是好玩，一把抱住她的脖子，吓得她两只前腿抬起来，势要往后倒。
阿音不知小马受惊，吓得大叫，一撒手，便从一侧摔了下去。
此时正好马夫回来，朝圈里扑去，一把接住她，小马儿则倒向另一侧，重摔在地。
撑地时磕破手掌，当下渗血出来，阿音气极，拿马鞭作势要抽她，正欲使力时，鞭子被马夫抓住。
“这畜生烈得很，不该教训吗？”
“郡主，越是宝马，越有些傲气，你贸然骑她，把她吓着了。”
“她把我也吓着了呀！”
“郡主要慢慢跟她建立关系，让她知道你是她的主人。”
“这畜生也通人性吗？”
“草原很多部落，人一生下来就要骑马，这马在那里，比我们的腿或车更重要，那里的人也因此珍视马匹，跟马建立了如同家人、同伴的关系。郡主既然想驯服宝马，就不应该只当她是个畜生。”
“还有这种事？马也可以做家人、做朋友？那……你说我要怎么跟她建立关系？”
“郡主要不先跟她取个名字，你常唤她，她会记住你。”
“起名字？也是…叫你什么好呢？”阿音围着小马转了一圈，拍掉她身上刚沾的灰，想来想去，看着小马驹的眼睛说着，”你这通身枣红，唯独额头一小片白色，就叫你枣芽吧。”
“嗯，枣芽挺好的。”
“刚谢谢你救我，你不要误会，我不是什么不讲道理、乱发脾气的人，我既知道驯马的道理，以后便不会再随便对枣芽动手了。你一直管着枣芽？”
“居大人说她是皇帝陛下赏赐的，嘱咐小人务必小心照料。”
“原来你也是才来府上，难怪面生。你叫什么？”
“小人裴斐。”
“今年多大？”
“小人虚岁十六。”
“也不是很大呀。”阿音继续打量裴斐，“但你身手挺矫健的，对这养马又颇有心得，仿佛是个老手。”
“小人祖籍长安，自小随家父在昆仑一带经商，长年累月骑马，也练了些身手。家父攒够银两，便带我回长安安家。”
“怎地现在入郡主府做奴仆？”
“家父后来染上赌博恶习，家财四散后就自己逃了，留下我跟阿娘。正逢郡主府招人，我见这里有吃有住有例银，还能养马，便进来了。”
阿音常接触桐琴和桑瑟，她们虽是婢女，但长期待在宫里，谈吐气质、生活用度比寻常人家的女儿还像小姐。加上又是从小相伴，没觉得主仆身份有什么本质差别。
甚至桐琴有时还会闹脾气，一直碎碎念，阿音可烦。
所以眼下见到裴斐，她也端不出什么郡主架子来。
“既是这样，那你好好照顾枣芽，在这府上安家也挺好的。就是，不知道你阿娘可还好？”
“谢郡主挂念，小人阿娘生病多年，现在靠药罐子吊着一口气，家中有亲戚帮忙照料。”
“哦…我知道了…你要是，要是有什么我能帮得上的地方，你就讲，我自小没有阿娘，听不得别人的娘受苦。”
裴斐低头笑，突然很想摸摸这个小姑娘的头。
“小人替阿娘谢谢郡主。等跟枣芽熟悉，我再帮你打副新的马鞍，咱们就可以骑她了。”
“好。”阿音又去摸枣芽的后颈，对着她的耳朵说个不停，“枣芽，枣芽，你要记得我知道吗？”
