会宁殿在太液池东边，与皇子别院相邻，自前朝开始修建大兴宫，此处便成为太子所住的东宫。
太子旧部徇私枉法、盐政水务一事很快传到会宁殿，杨婉儿担心极了，不顾已经八个月大的身子，在宫内四处奔波，可不管她如何苦苦哀求，皇后、两位公主都不接见，她又命人给入京的堂伯写信，只是信还未出宫门就被拦下，根本传不出去。
她出生在冬天，原名叫腊梅，齐鲁人士。
兵荒马乱的年代，父母出去觅食，便再也没回来。
堂伯父收留了她在自家布店帮忙，伯父自己乡下城里两头跑，收棉花、收苎麻，她和两个堂姐及婶娘日出而作日落而息，每天推着梭子往来，搓线、织布，才换得一家几口生计。
杨腊梅生来就最烦冬天，手上长疮，仍要开工，有时候不留意被梭子扎了口，本该粉色的伤口也露出黑黢黢的肉。
同坊的舞乐伎和老鸨们常来光顾杨家铺子，腊梅一方面感激伯父没有把自己卖到这种地方，另一方面又暗暗羡慕她们，有闲暇时光无忧无虑地逛街。
婶娘眼瞎后，两个堂姐懦弱，布料图案、衣服形制皆由她做主，她和乐坊的人关系处得不错，除了衣服，有时也送些小玩意儿，手帕或香包，那些舞乐伎便也乐得穿她家的衣服，引来许多人打听。
铺子经营越来越好，她由衷地觉得自己聪明极了，打心眼里瞧不上伯父和两个姐姐。
姐姐们先后出嫁，油铺老板的儿子，还有书记小吏的填房，伯父因此沾沾自喜。她那个时候忽然慌起来，她拿不到两个姐姐那么多的嫁妆，这铺子也决计不会留给她。而伯父为何得意，因为姐夫们是万幸之中才攀上的好人家。
长安城破时，胶东郡仍是前朝节度使的辖地，此人一贯自保，故周新武两不相帮，后来又不知怎地被福王拉拢，一起建后周小朝廷，六岁孩儿李敏登基，福王李励摄政，节度使被封为大司马。
小朝廷天生赢弱，前线自山西一路后撤，军情频频告急，后方却仍醉生梦死，陷在偏安一隅的幻想中。乐坊夜夜笙歌，达官贵人来往如流水。
李励常宿一名伎柳玉骨处，玉骨有傲性，往来恩客不断，宁嫁不赎，福王妃薨后，李励将其娶回家封了侧妃，一时艳名广传。
福王府的衣料图案虽富丽堂皇，但拘于形制，没几个月玉骨就腻味了，还是照常找杨腊梅订布料和衣服，一来二去，腊梅的名声官府女眷中传开。
李励见她确有真材实料，便举荐去做了后宫司服，玉骨嫌她名字鄙俗，替她改名婉儿。
婉儿入宫后，便把从前在家定的婚事都推掉，只盼像玉骨那样一朝飞上枝头。她仍然常回熟悉的街市走动，享受闲庭信步的感觉，这是铺子再大、生意再多也换不来的。
没两年，李敏的小朝廷便被元渊带兵攻破，节度使投降，李励守城失败，和玉骨一起在家中自刎，小皇帝沉塘。
战后清点，元渊请旨，大赦山东地界奴籍和罪犯，分田地给他们安家落户；宫中，四十五岁以上奴仆也分得养老金和田地被遣散。此时长安大兴宫重修，急需扩充宫人，婉儿和其他人则被一起带回关中。
大兴宫足有小朝廷的十几倍大，婉儿到时刚入冬，天落大雪，宫人列队而行，沉默却有序，只听到鞋底擦过雪花的声音，宫殿一片白色苍茫。高等宫眷的外氅上绣着飞舞的金丝银线，轻晃的步摇在一片白色中熠熠发光。
她看着自己的手，大概又要生疮了。
婉儿仍被分至司服局。此时天下初定，百废俱兴，她在这儿认识了极擅苏绣、蜀绣的宫婢，也见识了自西域传入的胡服罗衫，生活虽然枯燥，但手中的活计却让人非常有成就感，婉儿因此对宫廷并不排斥。
麟德宫后有梨园，养着宫廷的歌舞乐伎，婉儿照旧爱去那莺莺燕燕之地玩耍。胡姬教她扭腰摆胯，踢踏旋转，她们还时常一起研究舞衣和面妆。
又是一年冬日落雪，赶制除夕宫宴舞衣，舞姬拿象牙雕板给婉儿看，她们一起摸索着将珍珠母贝、鎏金铜片打成指甲盖大小的圆片，用极细的铁丝外包金箔将圆片连成树枝树叶散开状的头冠，再将同样材质的薄片做成流苏平铺挂在腰带两侧。
胡姬腰胯灵活，穿上裙衫，碰撞间似还有轻微玲琅叮当的声音，婉儿欢喜得很，跟众舞姬偷偷跑去太液池边的空旷雪地练舞。
“婉儿你也试试，来啊婉儿……你也穿上，跟我这样跳……好，你现在转圈来……”
流苏在身体的旋转中像一把扇子打开，珍珠母贝划过七彩的光，金片更是上下翻飞光彩忽隐忽现。
婉儿并不会跳舞，只是在她们击掌的拍子中一直转圈，角鼓作响，缶的声音，当当当当一下一下击在她心上，也像击开太液池一圈一圈涟漪，周围的景色变得模糊，世界连成一片白色，宫墙飞檐不再。
她听着乐声、鼓声和众人欢笑的声音，好像有一种像仙人飞升的感觉，眼中的世界也转得飞快，一会儿天空一会儿大地，一会儿模糊的人脸一会儿瀛洲仙境岛，不知怎的，后脑勺忽然一重。
她的头在惯性中摔向左肩，整个身体软下来，围绕着她的沸腾声音似要笼近身，她伸手推着空气往后倒下，就在这失控的当口，腰背突然被横挡住，来了一股力量撑住她。
年轻男子的脸映入眼帘，婉儿手指顺势抓住他胸口的衣服，男人因动作太快站姿还没控制好，前身便被她抓了下去，鼻子和额头擦过她忽眨着的睫毛。因为之前转的太疯，还没缓过劲，婉儿呼吸很重，胸口在他面前起伏着。
那是她第一次和男人肌肤相亲，自小混迹花街柳巷，她见过的男人不少，这个人身上是克制沉稳的。
他的衣服或许刚被陈皮和檀木熏过，还留着淡淡香味。她感觉这男子心里也诧异得很，怀抱她的姿势停了几秒未动，雪花落在他绛色的大氅上，婉儿于是伸出手，去拨他肩上的雪花，被他握住。
他说他是太子渊。
