白乌元年入冬。
中原仍在混战，阿音和裴斐放弃运河水路，改骑马沿长江往西，一路上凭借陈王府的令牌，倒也无事。
过南阳后，裴斐又拿出自己和桑瑟的户籍，与阿音假扮夫妇，躲过几番盘查，如此，终于临近故都。
长安城在龙首原以南，地形北高南低，自李朝在此建都开始，大兴宫、官署和达官贵人的府邸都集中在北边，高楼众多，加上地势垫衬，这些楼塔如同立于里坊之上，鳞次节比，是长安特有的观感。
甫才进郭城，阿音便闻到熟悉味道，听得熟悉乡音。战乱暂过，长安恢复往日活力。长街上行人不断，各市开张经营，摩肩接踵，人声沸腾。
此时城中已开始流传，广陵王命人修葺大兴宫时，发现启帝多年前的一份遗诏，就在景帝登基前，他已拟定为虑王平反、恢复其太子身份、并追封武孝宗的诏书。蒙先帝庇佑，言攸宁将军在潼关抵御陈王军，正好寻回孝宗在世的子嗣——昌德侯，天道昭昭，景帝不义，昌德侯持先王遗诏，即将称帝登基——与裴斐预料得分毫不差。
两人一前一后至裴斐家住下来，再装扮一番，往城北而去。
裴斐以为，需先确认小圆子是否为外面找来顶替的。
越往北走，越远离闹市，人声渐悄，里坊间，多是高门大院，有些早已凋零荒僻，空留断壁残垣。
阿音正行着，“乐平郡主府”几个大字忽然映入眼帘，一时之间感到恍惚，万般滋味涌上心头。她又往前走近了些，门庭紧闭，不知青云斋如何。
“阿音，北边角楼哨所较多，你我须快些赶路。将来，定有机会再来缅怀。”
“嗯。”
不多一会儿，到侯府附近。
长安虽已握在言家手中，许是担心登基前又出岔子，仍派了大队人马驻守侯府四周。两人分开，远远逡巡一圈，并未找到突破口，怕打草惊蛇，便退回家中，再做计议。
“守宅的护卫，不是侯府府兵，也不像禁卫。”
“听口音，像河东人氏。
“我刚见到由后厨门进出的，倒是些熟悉面孔，兴许，我们也能乔装混进去？”阿音提议。
“如何混？”
“城破之前，奴仆逃散，总有些回来找活计的？”
“可府里旧人都认识你。”
“那怎么办？”
“进侯府，可还有别的隐秘通道？”
“有倒是有，只是地处偏僻，入府后若再想潜入小圆子院中，还有好长一段距离。”
“我们这两日，再轮流去盯梢，看看有甚办法，避开耳目。”
“嗯。”
一阵沉默。
“裴大哥，你从前做过这种事吗？”
裴斐摇头。
“咱们是不是太业余了？如果被捉怎么办？”
“那……实在不行，咱们不急着进去，就等他出来，等确认是不是侯爷，再做打算。”
“等他出来？”
“年关在即，皇帝或储君，惯例要行各种祭祀、祈祷大典，侯爷登基前，想必也要参加这些抛头露面的活动，咱们寻个机会，远远瞧上一眼——”
“好。”
至入夜，裴斐换了一身夜行衣，仍还是前去侯府打探，收集情报。阿音欲同行，被他阻拦。
等裴斐离开约两刻后，她擅自作主，也换了衣服，潜回永兴、永昌坊一带。除乐平郡主府，她自己的府邸也在附近，相距不远。
找了面矮墙翻进院中，树木、花草疯长，已挡住行路，阿音掏出一把短刀，劈砍快近人高的植物，开出一条路，动静太大，又惊醒在此做窝的野猫野狗，不消一会儿尽是动物的幽幽叫声。
阿音趁着月光，摸索找到青云斋。
牌匾耷拉半截像要掉下来，经历两场祸乱，它倒还是挺坚强。
门框已裂，拿脚轻轻一蹬，门便“吱呀”打开，弹起一阵灰尘。房顶屋檐破裂，无人修补，月光直直射进房内。阿音走进，看到房中空荡荡的，那些精美的家具许是已经被人掠走，地上还有生过火堆的痕迹，把地板都熏黑了。
她小时候睡的拔步床还在，或许是太大了，没人来抢，只是砍掉几截雕刻精美、又刷过金漆的木头面，她还记得，有一面是牡丹和孔雀的镂空图案。
到处都是灰，还有动物的粪便。
阿音突然想到，五姐姐和隆安公主遭遇国破，被祖母接回长乐宫那日，会不会也是这种扭曲又悲痛的感觉。
出了房门，看到院中凉亭，石桌、石凳已塌，竹架也纷纷断了。
紫藤花下的这个亭子，是过去常跟五姐姐乘凉的地方。
也是那日头次化妆，再见云熙的地方。
嬉笑声仿佛还在耳边，小赵吓得撞头的画面也一清二楚。
——再也回不去了。
阿音在空空的庭院中坐了许久才离开，顺原路返回，悄悄翻进二楼檐廊，再撬开自己房间的窗户。
甫一翻进去，黑暗中，一把利刃伸出来，搁到自己脖颈上。
阿音不敢动，只得趁还黑着，悄悄摸上腰间的刀柄。
“郡主，臣已在此恭候多时，特来迎您回府。”
烛光大亮，房内赫然站着四个壮汉。说话者走到她面前，拿扇子敲了敲她握刀的手背。
“咱们四对一，郡主要不算了？”
“言二哥？”竟是熟悉面孔，言家第二子言洵美。
“阿音妹妹，别来无恙？”他给阿音送过容止的信。
“你是如何找到我——”
们字吞下去，或许裴斐还未被抓，幸好自进城后都是尽量分开，未曾表露同伴身份。
“我现管辖长安城内禁卫，今日得报，有人在昌德侯府外打探。战时探子本来就多，倒也习惯，不想晚间又传话，说此人越过乐平郡主府的围墙，进了青云斋。想来想去，此人只能是郡主。我已禀明父王，亲自来接你。”
“二哥，明人不说暗话，我和小圆子在洛阳失散，此番来，只是为了确认他的安全。你既对我的行踪一清二楚，应该也知道，我孑然一人，对你们没有任何威胁。”
“郡主不必害怕。景帝驾崩，天下总要有人做主。等昌德侯的事情结束，父王就会放你们一条生路。”
“命已经握在你们手里，害怕也没用了。二哥，咱们也算故交，我就问一个问题，昌德侯，是你们找来的，还是小圆子本人？”
“一会儿见上面，你自己去看吧。”
冤枉策划一通，还不到一日，竟然就被抓了。
屋外停有马车，待阿音坐稳，便往北而去，没提及其他，想来裴斐逃过。
阿音掀开帘子，看到言洵美骑马在侧。
“二哥哥，可叙个旧？”
洵美淡然一笑，“郡主想知道什么？”
“你和陈王，交过手吗？”
洵美摇头，“不曾交手。倒是大哥，在潼关抵御过秦将军，陈王和秦将军战败。”
没提及其它，看来也不知道我刺杀陈王之事。
“你们全家，这趟都迁来长安了吗？”
“嗯，三弟也在。”
阿音尬笑，容止自然在。
“那——不知隆庆公主，还有兰陵公主可好？”
“婶娘、弟妹俱好。”
她们大概想象不到小叔死前经历了什么。
“我听闻你们在攻川蜀？”
“嗯，大哥和妹妹带兵出征，守城的是李次旧部，不足为惧。”
好，云熙没机会了。
不大一会儿，又回到白天转过的地方。阿音仍被人前后看着走进侯府。
刚进前院，便看到小圆子的脸。
是他本人！
“姐姐！”
阿音跑上前，一把抱住他。
“你可好？”
这趟见面，竟有一眼万年之感。
小圆子点头，两年未见，似又高了些，脸却瘦了，双颊凹进去，胡子拉碴的，像个大人了。
“阿意呢？”
“她——”
洛阳城破时，恣意才生产完不久，身体还弱，加上赶路辛劳，在逃亡建康的途中丧命。
“嗳，当时就应该拖着你们同我一起走。不过，谁能想到，小叔驾崩，大权旁落。”
“姐姐可好？”
阿音点点头。
“云熙呢？”声音低下来。
“他——”
“不妨，以后再说。”
两人互相倾诉过去两年来的经历，自然，周遭都是监控，有些话也就省去了，如此一直聊到天光，元缄尚在襁褓之中的女儿正好苏醒，便拉着阿音同去探她。
