学院位置说远也不远,若是驾车,只需穿过与朱、叶两家相邻的聚宝城,进入清河郡郊外便可。学院地处郡内群山缭绕处。
聚宝城由东方家执掌,由于临近清河郡,聚宝城如其名,遍地都是摊位,商铺。是一个摆摊交易的好场所。有很多入荒野的探险者得到宝物,若是拍卖行不收,亦或是不满拍卖行的抽成,都会来这边摆摊寄售。
叶铭此行就是朝着聚宝城而去。比起沉重的学院招生考核,他更期待着聚宝城的璀璨规模。若是幸运,能淘到自己喜欢的东西便是最好。
而正当叶铭驱车出城数百米后,天运城城门口却有着一个俏丽的身影骑在马上,来回踱步。
走近一看,竟是朱府那四丫鬟如画。原来是叶舒所安排,虽然汤先生说让叶铭一人前去,但她终究放心不下。于是命令如画陪同前去,照顾起居,也算是赎自身之罪。
若是做得不妥当,那待她回来便直接拒之府外。也省得强制驱赶她了。
如画如何能不明白大夫人的意思,她自知一出这府门便极难再回去了。但即便已经驱马行至了城门口,她仍然心中纠结,不想去面对那个令她憎恨的小家伙。
此时若是逃走,天大地大,何处不能为家。如画心想。
待踱步数圈,她心中还是惧于朱府威势,同时还抱有一丝侥幸。那小兔崽子上次便原谅了自己,这次若讨好于他说不准真能归于府中,再享荣华。
一想到自己作威作福的日子,如画猛地一咬牙,双脚一策马。
“驾!”
叶铭坐在马车前辕御马而行,身后的马蹄声使得他不由微微回头。
她怎么来了?叶铭心中有微微惊讶。
“少爷,奴家可算找到你了。”
如画微红着脸佯装激动道。
“夫人担心您身体,让奴婢在途中照顾您,免得风餐露宿,熬坏了身子。”
叶铭脸色平静。
“你来驾车,我休息会。”
如画的笑容僵住了,她想不到自己一来便如此讨好,却未被领情。甚至直接被安排去驾车,一句多余的言语都没有。
等到叶铭进了车厢内,如画这才勉强挤出了笑容。
“好的叶少。”
她在叶少这两字上咬得极重。叶铭不是朱家的人,虽以叶为姓,但叶家也从不知有这个人。客观来说他比如画更像个外人。奈何承了大夫人的余荫,叶少这两字就是在讽刺他。
一个野娃娃仗着被大夫人收养,今日她竟要如此出卖尊严去讨好。
叶铭不是看不出如画皮笑肉不笑的神色下隐藏的怨毒。如果如此低劣的演技便能将其骗过,他也枉为汤先生之徒。
如画将自己的马也栓在了车前,同原本那匹马一起拉车。她端坐在车辕上,听着车辙滚滚,神色阴晴不定。
突然如画的脸上映出一阵笑脸,那开心的神色却不似装的。
“小少爷,您今天打算吃什么呀?我给您准备了些糕点可好?”
叶铭皱了皱眉头。
“拿进来吧。”
如画将早已准备好的糕点从怀内取出。一方丝巾内有数块白色糕点,其上红绿点缀,令人垂涎。
“少爷,为了让您吃上热乎乎的糕点,奴家可是一直把它放在怀中取着暖呢。”
如画装作楚楚可怜道。
叶铭接过丝巾,手指撵上糕点,心中了然,却不动声色。当着如画的面吃下了一口。
“味道不错啊如画姐姐,你也尝一尝。”
如画的笑容愈加璀璨,仿佛都快绽放出光华一般。手上摇得不停。
“不了不了,奴婢可不敢吃少爷的玉食。”
果然如此,叶铭心中闪过一丝明悟。当即裹起丝巾收起。
天色渐暗,一阵哀嚎声响彻了夜空。
“哎呦,肚子好疼。如画姐我肚子好疼!”
一丝压抑不住的笑意爬上如画的嘴角。借着夜色遮挡,她却也懒得掩饰。
“哎呦少爷您怎么了?”
“我吃坏肚子了,快,快扶我下去。不行,山下有人,快背我去山上,我要解手,快!”
叶铭语无伦次,在车厢内手忙脚乱地挣扎,蓦地摔下了马车。
如画笑得越来越欢了。
“好的少爷你别急,奴婢来了。”
如画下了马车,却突然假装崴脚。
“哎呀,少爷!我的脚也崴了,怎么办呀。”
天色漆黑,她也不去看叶铭的脸色。
“嘿嘿嘿,逗你玩的,哈哈哈。”
叶铭不为所动,仍然在滚地哀嚎着。
“如画姐,救救我,我肚子好疼好疼啊。”
车旁的如画眼中闪过一丝厌恶。心想叫你跟我作对!疼死你拉倒。她有些好笑地看着满地打滚的叶铭,好一会后才蹲下身子。
“少爷,天太黑了,我终于找到你了。快,上来,我背你去山上。”
如画的脸上又挂上了虚伪的冷笑,背起叶铭后就往山上走。为了让叶铭所有的痛苦时间更长,她更是特意挑了崎岖不平的山路,去走更长的时间。
如画毕竟还只是一个弱女子,体力也不支,不多时就已经气喘吁吁。她望着前面的山路竟然有些失落,心中有些嫌弃自己竟然只拖了这么一点点时间。
如画整理好面容,笑眯眯地将背上的叶铭放到了地上。
“少。。。。。。”
如画放下叶铭,刚要起身。话音未落一只脚从背后猛踢而来,剩下的话还未出口都被塞回了肚中。
如画闷哼一声身子便扑倒在地。她紧抓着身前的土石泥块,避免自己在崎岖山路上滚落。
夜色中如画的眼睛内有些惊慌失措,她下意识地转头,与叶铭毫无表情的脸对在了一起。如画难以置信地盯着平静的叶铭。
“汤先生说过,一而再,再不可三。”
“你害我何止三次。”
如画的瞳孔徒然缩小,一只脚在她眼中飞快放大,砰地一声踢在她的头上。
如画脑海中最后的声音便是此。她只感觉天旋地转,躯干和头颅不断与坚硬的物体碰撞,随后便不省人事。
叶铭望着从山腰翻滚而下的如画,心中有些波澜起伏。不多时便整理心情,登上车辕独自驾车离去。
他从摸到糕点就知道,如画给他下了药。糕点从不会有如此细腻的粉末。虽然凭此判断有些牵强,但如画自认为是的演技再一次出卖了她。
而叶铭连林中毒蛇的毒都不怕,何况此区区泻药。先前不知是何毒药,生怕自己真的中招,叶铭只是尝了一口。但现在想来显然是多虑了。
收拾好神色,叶铭准备驾车向着期待已久的聚宝城而去。
刚上前数百米,一道身影在黑夜中似有似无,拦在了叶铭的车前。
“施主,我观你器宇轩昂,煞是不凡。”
车前那人竖起佛礼,竟是一个小沙弥。黑夜里看不清面貌只听得声音清脆。
“我这里有个宝物,劳烦施主于我运往百里外聚宝城,收益咱们。。。。。。诶诶诶。。。。。。”
叶铭恍若未闻,车速不减往前驶去。那小和尚急忙跳开,有些气急败坏。片刻后却收起了脸上的恼意,略有些悠悠地道。
“施主与我有缘,我们定会再见的。”
数日后。
聚宝城城门口人来人往,其商业本就繁华,来往商贾何其多。近日又逢学院招生在即,天水郡的孩子们更是唯有经聚宝城一条路方可入清河郡。
此时聚宝城城门大开,数十侍卫立于门前,枪戟交叉,接受盘问方可放行。
那架架商车以及华丽的私人马车引得叶铭阵阵感慨。他甚至看见还有体格壮士的人骑着猛虎和青狼而来,那行走的气势当真是可冲云霄。
叶铭看了看身前两匹有些瘦骨嶙峋的马,还有自己身后斑驳不堪的车厢,苦笑着摇摇头。
虽说都是些身外之物,但爱美之心谁人不有。若是身外之物气派,自身的气势自然也不一样。
叶铭恋恋不舍地从周围收回了眼光,捏了捏自己怀中的布袋。也不知这五十两能买些什么东西。
“入城费二十两。”
“什么?”
经由城外排队半个时辰,叶铭终于快要踏入了聚宝城,却被这高额入城费给吓了一跳。
“入城费?”
那侍卫脸上有些许不耐。
“入城费你不知道吗?平时十两,现在特殊时期二十两。要交就交,不交就滚,不要在这堵着道。”
叶铭皱了皱眉头,什么也没说,掏出二十两交予那侍卫。也不知是否多收了我银子,叶铭心想。照这样子这五十两不是一下子就花光了?
叶铭微微有些腹诽,汤先生让他一人前来也就罢了,怎么叶姨给的银子也这么少啊。若是都不够一天的花销该怎么办?
摇了摇头,叶铭将心中的烦丝缕尽,现在恼也没用。想个办法先填饱肚子吧。一路风尘仆仆,吃的都是干粮清水,没有一点油水,整个人都快饿脱力了。
走入聚宝城,整个中央大街都被摊位占满。喧闹的叫卖声此起彼伏,轰鸣于耳。
“炼器大师着手打造的一品寒月刀,可增加元力数倍威力!只要一百两!”
“还元丹!还元丹!快来看啊,吞服一粒便能在数息内恢复自身一半元力,可谓是保命神物啊!”
这些摊主眯着眼睛如老鼠一般四处扫视,若是遇见那些穿着不凡的公子哥或是贵小姐,便凑上前去谄媚。
在这纷杂的人群内,一个胖嘟嘟的白净小沙弥如同那些摊主贼眉鼠眼地张望着。突然,他的眼神顿在一枚玉佩上。
那小和尚顺着玉佩抬头一看,惊喜之情溢于言表。旋即收拾表情,踱步走向前。