“她是你妹妹?”许珣狐疑地反问。
“是。阿葇,是我的嫡亲胞妹。她一直在吴城,也是近来才接回都城的。”王蔚心虚地避开许珣探寻的眼光,避重就轻地回答。
许珣没有接话,一路走着,气氛微微沉默。
王何氏和稀泥地圆场,“不怪许世子不认得这丫头。就是我嫁到王家这么多年,都还不知王家还有位嫡亲的妹子。毕竟当初我和夫君成亲时,也没见过王家妹妹来参加宴席。”
又接着唠叨,“若不是夫君亲派人接了妹妹回来,我在家外也是不敢认这个妹妹的。”语气隐隐带着些挖苦。
王蔚拉过王何氏的手,眼神示意她少说几句。
喉咙发干,咳了几声,不尴不尬地接话,“阿葇自幼体弱,当初父亲来都城述职,因此没能一同来。祖母故去后,家中无人照顾,只得将她送进尼姑庵中。”
“如今年岁到了,该考虑婚姻大事,加之身体也已好转,便接回了都城。”
王何氏想到什么,突然笑了起来,“倒是让许世子奔波了,父亲已经订好了小妹的婚事。”
王葇脸色不便,乖乖巧巧地走着,似乎当事人不是她。许珣只是古怪地看向王蔚,也没有插嘴问。
王蔚甩开了王何氏的手,板着脸,“你又是从哪儿听来的是非?阿葇定亲,我这个当哥哥难道不知?你若是嫌呆在后宅无聊,不妨去外面寻个贴心的,进来伺候你我。”
求妻纳妾这等事,被摆在明面上讲,确实狠狠地落了王何氏的面子,也极为有效地堵住了她的嘴。
一行四人,各怀心事。
今日秋高气爽,和煦的微风阵阵吹拂,让人的心情也跟着舒爽了起来。前来发愿上香的年轻女子大多着素色单衣和都城中时兴的花软缎,素丽中不乏艳色。
王何氏则穿着锦缎制成的紫色襦裙,配着精巧的妇人发髻,华贵十足。而王葇一身蓝色纱裙,简简单单。发髻上仅有一只银簪虚虚地绾着,衬托地清秀异常。
一个是乡间女子,另一个是高门贵妇,放在一起,实在突兀。
王何氏迎着众人打量的眼光,心中隐隐有几分得意。王葇出丑,于她,也只是意味着王家出丑。而她突出,则是显得何家会教女儿,庶出的丫头都比别家嫡女教出来的有气度。
而许珣和王蔚眼中则想法完全不同。前者后知后觉感觉到王蔚瞒他定是有缘由的,对着梦中这位仙子、现实王家女,生出几分额外的怜悯。
王蔚则想法更加复杂,光光是看王何氏一眼,他大概也猜出她的幸灾乐祸。除了对妻子感到痛心疾首以外,更是忐忑,他实在不知道王葇的想法。
今日难堪事于她三四件,但她脸色一次都没有变过。光是这份气度和心思,就让人敬佩、捉摸不透。更不提她对许珣的疏离有间。
几个月前,许珣派首乌送拜帖约王蔚扶春楼。恰巧王蔚巡视不在府上,便交给了王何氏,首乌并没有当回事。
待到约定的那天,出现的不是许珣,而是何家嫡女何嫣然,王何氏嫡母的独女。
他一见人不对劲,当即领着首乌往屋外去,男女同屋理当避嫌。而何嫣然却不知为何紧随其后,意图和许珣纠缠在一起。辛亏首乌手脚麻利,才避免了许珣和何嫣然更深层的纠缠。
这件事也“恰巧”被得知他行踪的许瑶和刘墨芊看到,紧接着就是刘墨芊频频登忠亲侯府大门一事。
何嫣然的出现除了带给许珣麻烦以外,也让他对王何氏再无什么好感。再打听当年王何氏嫁给王蔚的始末经过,不免为好兄弟王蔚感到遗憾。
如今王葇和王何氏差距,让许珣对王何氏观感更恶上了几分。
王蔚走回到桃花庵台上,登门之际,停留了下来。
“我和夫人已实现了姻缘,如今到了这门口,就劳烦珣弟带阿葇进去上柱香。我们在屋外等你们,也就不会有什么闲话传着。”
“不行的,夫君。嫣然和世子单独用膳尚且需要注意,这要是让世子陪妹妹上香,都城流言还不知道会乱传成什么样子。不行,绝对不行。”王何氏也不顾王蔚先前对她摆的冷脸,硬生生拒绝了。
许珣看看一言不发的王葇,有些生气的蔚兄,和态度强硬的王何氏,忽的心中憋出一股恶气。
“何家嫡女,嫣然姑娘打听许某人行踪,还百般纠缠让人误会,实在没有大家闺秀的礼仪举止,阿珣当然拒绝同屋用膳。”
“而如今王葇姑娘进退有度,自是知道寡廉鲜耻四字,就不劳嫂夫人费心了。如今我不明身份前来进香,还能被人编排。那恐怕我以后娶亲,怕是没有哪家姑娘愿意嫁给我了。”
王何氏听着一路,也只挂心许珣口中,何嫣然与他无望一事。
一时郁结于心,竟不分轻重地开口反问,“嫣然也不过是仰慕世子,这才行事出了岔子,也不知道世子因何误会了我妹妹?”
又看了眼折叠手帕的王葇,“莫不是许世子觉得阿葇妹妹可怜,这才误会的妹妹?”
她越想越生气,一气之下更觉自己有礼。想起何家嫡母的殷殷嘱托,何嫣然哭诉时,她被踩在地上的体面。
一时狠狠地抓住王葇的胳膊,一片红色掌印清晰的刻在她洁白如雪的手腕上,“妹妹真是好手段,在尼姑庵里呆久了,这如何装可怜的本事,也十成十学得精通。只是劳驾妹妹,莫要骗了许世子,把整个王家都带进沟里。”
王蔚气极,一时伸出手差点闪王何氏一个大巴掌。但一想到均哥儿那孩子,终究没忍心下的了手。
许珣顾忌就没有王蔚多,王葇虽然没有什么回应,但将心比心,许珣还是心疼和理解王葇。进而许珣为护她周全,不惜和王何氏翻脸。
“这何家女儿怎么惯是喜欢说什么倾慕?难道破坏闺誉和扰人清白,就这么不值一提嘛?”许珣毒舌道。