曦妍皇后的母家，莫国公府，曾是雍国公府之首。而其父莫霄是两代宰相，也是先帝亲提的肱骨大臣。
本该因着姻亲关系而更加亲近的君臣，却又为政见不同而争得面红耳赤。而后宫和朝堂是分不开的，若是一把斧头锋利无比，却也容易自伤，那樵夫便不会选择它。
雍帝和曦妍皇后新婚燕尔、感情正浓之际，后宫之中新进了三名妃嫔。姜国公府的嫡长女姜妍，封妍昭仪。忠亲侯府的嫡次女许澜，封澜美人。还有，元太傅家的独女元玥，封玥嫔。
玥嫔与雍帝青梅竹马，感情最深，故而除了皇后，她受宠最多。除了新人以外，后宫中还有雍帝旧时潜邸的成群姬妾。
第一个怀有皇嗣的是，玥嫔。雍帝一时高兴，不合祖制地提玥嫔的位份为妃位。一时之间，后宫暗潮汹涌，阴谋邀宠、层出不穷。
元玥的孩子终究没能保住，雍帝查来查去，只得出一个结果。被国丈探看皇后时惊吓所致心悸，加之前期胎位不正，故而小产。
雍帝神伤，收了皇后的大权，交由太后掌管后宫。而元妃赐字擢升，贵为元惠妃。
大皇子，就是在皇后禁足期內所生。后宫人心浮动，不少人不注意打到了她这个失宠皇后身上。下毒、设计更是多如家常便饭，奈何雍帝不愿听到她的消息，她也不愿莫宰相因此事和陛下生了龌龊，始终隐而不发。
就在此时，朝堂之上多了位新科郑状元，微微缓和了帝相矛盾。
此人叫郑燕山，原吴城人士，后师从莫霄。而其妻薛琦靠一手出神入化的好绣工夺得都城刺绣大赛的魁首，也入了太后的青眼。
薛琦为人耿直、豁达有礼，深为太后喜欢，和当年即将要嫁入忠亲侯府的秦荟一同封为郡主，赐字嘉琦、嘉荟。
薛琦去后宫去得勤了，一来二去也与后宫的嫔妃相识。更何况为她和太后的那点“母女情分”，也要硬着头皮往上刚。偏偏，薛琦就看上了皇后，皇后这个儿媳，也就进了太后的眼。
原先只当是个花架子，如今才了解她几分，尤其在父亲和夫君的度量之间，甚是得体，也配得上皇后这个身份。
而后宫又有两位美人先后有了身孕，却又因为不同的原因莫名落胎。雍帝责罚皇后管教无方，而太后出名为其陈辩，雍帝讪讪，带着妍昭仪和因忠亲侯府婚事晋升的澜嫔去了雍城避暑。
吴城大旱，雍帝带着郑燕山亲去。宫中借祈福混进了其他香料，曦妍皇后早产，只有薛琦夫人守在一旁。夜间，薛琦夫人慌慌张张地回了郑府，第二日，皇后胎大难产没能保住二皇子的消息，就传了出来。不日，薛琦夫人带着刚满不到三岁的郑元赶回了吴城。
产后的曦妍皇后日渐虚弱，虽宫中太后护着，前朝又有莫宰相庇护，但请求废后的奏章依旧不间断地递到雍帝眼前。
雍帝一行人解决好完吴城大旱，郑燕山拒绝了升官加爵，辞官和薛琦留在了吴城，雍帝叹息完只得同意。
原先以莫宰相为首的一派也分崩瓦解。而莫宰相不知是因为年老昏聩还是痛失外孙的缘故，变得越发偏激。加之，二皇子薨后，原来是君臣缓和剂的皇后也猛地失去生机。本就不合的君臣，矛盾也日益尖锐。
而吴城大旱，系官员贪污，其中姜国公卖官鬻爵一事爆出，朝野上下，一片哗然。莫宰相力保姜国公无辜，借国舅身份，强逼雍帝绕过姜国公。而雍帝失了面子，心火一热，竟不查缘由，斩了姜国公。君臣争执，莫宰相口不择言，说了大逆不道的话，引雍帝动了杀机。虽有太后相劝和皇后跪求，怒火暂时被压制，但杀机也埋在了雍帝的心上。
此后，后宫一平妃一贵妃，两名皇子皆非皇后所出，形势直逼皇后，东宫式微。
皇后整日不理世事，年纪轻轻，竟了却生机死气沉沉。太后劝阻过几次，丝毫不见成效，便也撒手不管，整日躲在慈宁宫中不出。
妍昭仪因其父姜国公一事失去圣宠，把主意打到了太后身上。她原和曦妍皇后交好，在太后那儿也排得上脸面，一时贴上去，也不至于被打脸。
而太后虽气恼皇后，也不至于牵连他人。太后只是气恼皇后，心里记挂着皇后，这种气恼也都是心疼她的自暴自弃。雍帝的独断专行让太后也生出几分寒心，心里还是站在皇后那边。
不知这种尴尬的局面又过了几年，妍昭仪靠太后提携，位升德妃，又有五皇子秦焱傍身，一时间风光无限。另一位得意人物，许贵妃，生六公主沁阳和七皇子秦炽。而当年出生的三皇子和四皇子在两岁不到，就莫名离世，除了两位疯了的美人生母打入冷宫，再也没有掀起其他波澜。
皇后的不作为，在心怀愧疚的雍帝面前不值一提。而皇后当年苦苦维持住平衡，稍有差错，便会被雍帝以德不配位褫夺权位，在众人眼中失了体面，让她们敢兴风作浪到她头上。如今想来，何其可笑！
莫宰相是被刘长守和少年的秦炽设计而死。这世上唯一能证明一切真相的人，只有许瑶。
可惜，她不敢。
被关的那些时日，潮湿阴暗之下，许瑶见不到丝毫的希望，身旁的死去的躯壳斑斑点点，发烂发臭，一点点化为腐骨。
出去后，她亲眼见着，莫宰相如何从捉拿私自贩盐的正义之士，沦落为私卖盐引的贪官；她亲眼见着，曦妍皇后如何含冤而终，莫国公府和蔡家被连根拔起；她亲眼见着，罪魁祸首如何荣誉加身，恣意狂笑……
她恨，她怨，她想说。
但到最后，真相被埋在黄土之中，正义之士被污名化，尸骨在角落里化为虚无。
这世上前一刻还是锦衣加身，下一刻就是人头落地，她不敢拿整个忠亲侯府赌。
