“你来了？”躺在床榻之上的许贵妃隔着厚厚的纱帘，气喘吁吁地同来人招呼。元惠妃也不见外，婉拒身侧侍女的劝阻，径直地走向床边。丝毫不担心沾染上眼前孱弱妇人的病气。
“阿澜姐姐，你放宽心，炽儿和沁阳一切都好。”
“至于许大人一家，虽没了爵位，如今日子也算美满。”
元惠妃也不说旁的事烦她心，只絮絮叨叨地说着许澜挂心之事。
“劳阿玥挂心，还替我这个废人照料一二。”许贵妃淡淡地说着，颇有几分看淡世事的味道，只是却被咳疾所打断。
元惠妃轻拍许贵妃，来缓解这阵的“剧烈”，一脸担忧地看着许贵妃，“那药喝了吗？怎么这般没效果，周儿快去把太医请来。”
许贵妃却强忍住咳嗽，枯木般的手拉住了元惠妃的袖子，“不必再费心了，我这身子已然是将熄的残烛。强拖着，也只是让大家都痛苦。”
“阿澜姐姐，阿玥舍不下你。”元惠妃低头抱住许贵妃，泪悄然落下几滴，无人可见。
“说什么傻话，我女儿可是嫁给了你外甥，你不替我管着。下次沁阳受欺负时，谁替她出头？”许贵妃慈祥地抚摸着元惠妃的头。
此刻，元惠妃怯生生地说了藏在她心中的梦魇，“姐姐，可怪罪我替元家向德妃示好？”说完也甚是惶恐地看向许贵妃。
“傻姑娘，我若是你，或许比不上你。家族家族，我们这般的人在它面前又何曾有过言语的机会。”许澜满眼沧桑，突然又笑了，她好似看到了多年前那个沉默寡欲、义无反顾的小姑娘。
“在世上这一遭，欠人者多，所还者少。前些时日，还觉得欠忠亲侯府的多，直到炽儿和沁阳出事，才明白。我欠她们的又何其多。我总觉得忠亲侯府当年保我一命，日后也不必勉强兄长一家替炽儿卖命。所以，我常常要求她们善待忠亲侯府。”
“殊不知，我一开始便大错特错。倘若真的是亲人骨肉，炽儿和沁阳怎么会将阿瑶逼到那般田地？许家又何必炽儿和沁阳劳心劳力地拉拢。说到底从一开始，我便没有将兄长当做兄长，只是把他当做了嘉荟郡主的夫君，一个在天平两端摆动的砝码。更是直接误导了炽儿和沁阳，是我的错。”
而此时，许澜满面痛苦，悔不当初。元惠妃也是一脸恍惚，她想起了往事，她心中最悔恨的心事。
当年，她宠冠后宫，风头无量，即便是人人称赞的曦妍皇后也被她盖住了锋芒。她是后宫中第一个有身孕的后妃，且那个孩子还是男孩。若是生下来，少说她会被封为皇贵妃，若是在运作一番，或能冲顶皇后之位。
或许是恭维之声堵住了她的耳朵，亦或是雍帝独一无二的宠爱迷惑了她的心智，她竟招摇过市，丝毫没有顾忌孩子是否会有危险。当裙下的那抹红色印入她的眼前，她知道她的报应来了。
孩子没了，不是最绝望的事，以后她也不会再有孩子了。而到了那个时刻，雍帝因悲伤或是愧疚封她为元惠妃，但这个虚位又有何用？雍帝没有再来，她的皇后梦也就此破灭。
其实，元惠妃这个身份还是有用的。不然，曦妍皇后如何被众人埋怨，又何至于帝后离心。她悄悄散播流言，让所有人都把失去皇子的原因归结于她，即便没有证据证明是皇后所为。但六宫之主没有进到照料职责，的确不容推脱，更何况元惠妃在雍帝的心中分量是超过皇后的。而后宫中的女子即便不关心这个未出生的大皇子，也会时刻担心自己的吃食用具，更是会杯弓蛇影，曲解皇后。
至于朝堂之上，莫宰相受了挑拨，更是将平日与雍帝作对的三分劲转化为十分甚至是更多。莫曦妍，不是人人都夸赞她嘛？就她那么软弱的性子，也配得住后位？既然没有人拉她一把，且就让她元玥做了。
雍帝亲口嘱咐为这个夭折的皇子立衣冠冢，即便没有出生，也是雍帝承认的第一个儿子。至于秦燿即便占了嫡子的名分，也趋于第二。只要有这个大皇子的名分在，雍帝便不会对皇后和秦燿心无芥蒂，此为攻心之策。而后来的后来，曦妍皇后召见她，她才知道自己是何其愚蠢？她所做之事，少则自己人头落地，重则连累家族。而这一切，莫曦妍都留有证据，只是隐而不发。最后，换她的一个随手之劳。安排郑燕山带走二皇子秦燿，将这个秘密整整隐瞒了二十多年。直到那时候，她才意识到，不是莫曦妍配不上后位，是雍帝配不上她。
和许贵妃交好，最初是因为她险些害了皇后的二皇子，同仇敌忾。后来，许贵妃被忠亲侯府保住，常常悔恨，她还会嘲讽这个姐姐。当曦妍的那件事之后，许贵妃为她藏了之前的许多痕迹手笔，元惠妃便对许贵妃交了心。这后宫中偌大的宫殿，来来往往的人，真正能保留恻隐之心的人何其有限？对她不图其他好之又好的便只有她一个了。从此，许贵妃便是元惠妃的姐姐，不是亲姐远甚于亲姐。
元惠妃告别许贵妃后，随意走着，不经意走到了椒房殿。虽没有人住着，但一切崭新的模样。而在草垛从中清扫的小宫女们还在说着不知道从哪儿听来的八卦，声音不大，却都进了她的耳中。
一个脆生生的声音说着，“听说陛下要亲自给四殿下证婚......”
另一个打断了她的话，轻嗤道：“你这是几时的旧话？如今谁不知道陛下宠着焱王殿下。”
那第一个人又补充开口，“你单是听了你知道的反驳我，你又可知道整个宫里的人，都在说这次重新娶妃，便是要为焱王提身份，这是要立太子了。”说话时颇有几分得意。
另一位听了似乎被唬住，结结巴巴地开口：“这，是真的？还是假的？你莫要骗人。”
“骗你作甚！这消息就是养心殿小德子他们传出来的。你说，这话蒋琛公公有没有听说？知不知情？甚至有没有参与？”
