二人出了宫庭，并排坐于白季子的马车之上，那情形恍如昨日。只是二人之间如今已形同陌路，隔着马车的轿帘，昔日繁华的京都大街如今黄叶遍地，一阵秋风吹过，纵然是在马车之内，水清歌也冷冷地打了个寒颤，街偶然走到一个行人，面上满是悲凉之色，双手紧抱着身体迎风前行。
忽然前面又传来了吵闹之声，几名军士正围在一家小店前面：“你欠我们的那些银子什么时候还啊？”
那老板瘦弱的身体跪在地上，面上充满哀哀之色：“大爷，咱家小本经营。你要的那些银子，我就是倾家荡家也给不起啊。求求您饶了我们吧。”
那兵士歪戴着帽子一斜眼：“我饶了你？哼，那谁管我们啊，”说完扯了扯身上的军服：“这冬天就快来了，看到没，兵爷我们还穿着夹衫呢。”
这时候，一个倔强的女孩子强拉那老板：“爹，您快起来。我们又不欠他们。那些灾民哄抢，我们本就是受害者。他们官兵食君之禄，担君之忧，与咱们百姓何干。又不是咱们去请的他们。”
那几名兵士见此情景哈哈一笑，为首的用一只手指挑着小姑娘的下颌：“小姑娘，伶牙俐齿，姿色也不错。”那小姑娘倔强一扭头，挣开他的手，老板忙将小姑娘拉在身后：“晓翠，别乱讲话。让你呆在后面，你又跑出来做什么。”
后面的军士哈哈大笑：“头儿，我看小姑娘倒值几两银子，干脆，卖到青楼去得了。”
那为首的点点头，几人上来抢人，小姑娘挣扎着：“爹。”老板刚上前，一个兵士一个窝心脚就将他踹个仰面朝天，半晌没爬起来，这时候一个白发老太太，扑了过来：“军爷，求求您了，放了俺孙女吧。她还小啊，她不懂事儿。”急促磕头，粘了地上的落叶，仿佛鲜血，那兵士看了老人，先是微一愣，但一阵秋风吹过，感觉身上寒意，推了老太太一把：“老家伙，除非拿钱出来。”
那老太太大哭起来：“这天杀的老天爷，天杀的灾民，你们受了灾，干吗要跑到我京都来，我们****施粥给你们，你们都是白眼狠，还抢我们店。”说完边抹眼泪，边去拉那为首的：“军爷，家里连果腹的米都没有了，还那里有什么银子。不信，你过来看。”那军士不愿意去看，一挥手，老太太就倒在了地上，那军士一挥手：“既然没银子，就拿你孙女儿抵债。”
说完，拉着就要走，老板在地上被踹了只有出气，没有进气，嘴里含混：“求求军爷了，再宽限几日吧。”
老太太又哭又闹，却近不得前，这时候水清歌在马车中喊到：“且慢。”
那几名军爷见是白季子的马车，赶忙都停下手来：“相爷。”
白季子冷问：“你们都是梁将军麾下吗？”
“属下，属下是秦将军治下。”
“强抢民女，成何体统。”
“我们。”那军士语塞了一下。那老太太见来了作主的，抢上去，对着马车就哭起来：“相爷，救命啊。”
白季子一挥手，那车夫忙制止了老太太的哭泣。
“把那女孩放了，你们军中的事，请凤将军过来找我。”
离开该处，水清歌问：“国家难道连军士抚恤钱、治装费都拿不出了？”
白季子寒着脸：“连年与金国征战，北部边防每年就可耗去国家一半的赋，这几年各地又时有灾慌，税赋本就有如前些年充足，再加上各地官员贪墨，贵族私欲难填，如今除了京都，因了京畿四营的护卫，暂时无战事，各地已是盗匪四起，争战不休，百姓多流离失所，何谈税赋。国库已是一贫如洗，下月起，就连官员的月俸都已是难事了。”
“短短数月，国家竟至如此地步？”
白季子冷冷地说“国库空虚，并非一日之始。凤居腾掌控天下，却欲壑难填，私受各种钱税无限。再加上，官员糜费不止，皇家又大兴土木，早些年的繁华已是虚有其表了。经此灾民一事，国家元气大伤，现已至秋，各地本应交税赋上来，可是一则各地都有战事，税赋收成情况并不太好，二则，路途遥远，需要重兵护送，结果如何尚未可知。”白季子忧虑地长出了一口气。
“这样说来，官员们各有封地有没有俸禄倒影响不大，可是兵士们靠着俸禄过日子，如今缺衣短俸，岂不又是一场祸事。”
白季子斜了她一眼：“哼，龙氏无德，天下才会至此，他们根本不配享有这天下。”
水清歌无言地看了他一眼，龙氏无德，那谁又是有德之人？可以平抚天下，安顿黎民！
