薛新雨的心思被人家毫不留情地戳穿了，有点儿灰头土脸，讪讪说了几句就出来了。经过了玉仙庵外的一片空地，他见戚玉秀和黄子武正在打羽毛球。这对集训队中唯一公开身份的情侣，就像古代戏曲中那些奉旨成婚的才子佳人一样，不管他们曾经触犯了多少礼教家规，现在一床锦被全盖过去了。现在，两人连手续也办了，只等十一国庆就办喜事圆房。反正东华观空房子多得是，将来办个幼儿园也没有问题。薛新雨见了，也凑进去挥了一阵拍子。临走时，他问舒梅为什么不搭理男队员了，是不是我们一号厢房的人得罪她了？戚玉秀笑了笑，说你是真傻还是假傻啊？薛新雨更糊涂了，站在那里不知所措。黄子武见状，乘戚玉秀转身去捡球，扯着他的耳朵说了一句：
“老弟，记住一句话：你的快乐，看在别人眼中可能就是痛苦！”
薛新雨回去后想了半天，终于想通了：以前自己和舒梅一样，都是东华观这个神仙庙中的无名小卒，可是现在自己从弼马温变成了齐天大圣，舒梅依然只是一个垂髫青娥，所以她心里自然不大平衡。想到这里，薛新雨暗下决心以后一定要谦虚一点儿，避免让人以为自己骨头轻，稍微风光一点就不知道多少斤两了。
除了周末，东华观最热闹的时候就是午餐时间了。这些天来，一号厢房所在的那一桌成了人气最旺的地方，因为这个寝室不但聚集了将近一半的主力队员，而且个个都有噱头，“乒乒乓乓”热闹得像个兵器库：宋大洋这门大炮就不说了；薛新雨这杆亮银枪，喜欢乱扎乱点；冯晓白像只反特电影中的无声手枪，看上去不声不响，可冷不丁就击中要害；而林家亮是一支卡壳的机关枪，一口夹杂不清的粤式普通话，总能闹出不少笑话来。比如，室友约定午餐后轮流刷碗，上次轮到他了，可是伙伴们还在说笑个不停，筷子始终放不下，于是他就开始催促了：
“你们死（吃）快一点啦，我要死亡（洗碗）啦！你们不死光（吃光），我就先去死（洗）啦！”
不过，今天他们的气势可就减弱了不少，为了实践自己的低调诺言，薛新雨悄悄挪到了旁边三号厢房的那一桌去了，坐在了脾气古怪的张乘龙的旁边。来了一个多月了，两人对垒不下十场，可是还没有单独说过一句话。
“张大哥，你在铁路系统干什么工作？不会也是一个火车司机吧？”薛新雨以为这是套近乎的最佳突破口。
“什么叫‘也’？”张乘龙眼皮一抬，露出了轻蔑的神色，“你们那个宋大洋开的是森林里运木头的小火车，像玩具一样，那也能叫火车吗？我开的可是从上海到乌鲁木齐的长途特快，一拉就几千人，出一趟车就是半个月。总之，在世界上做什么都要讲究精确，开火车要精确到每一分钟，下棋要精确到每一步，说话也要精确到每一个字眼！”
薛新雨呆了半天，连筷子也不知道该这么拿了，更不知道下一步该先夹菜还是先夹饭了。更糟的是，袁招娣不知从哪里冒了出来，笑嘻嘻地坐在了他的对面。
“小薛，他们都说你美术功底好。现在，我代表组织，交给你一项光荣任务：给我们女队员画一幅宣传画！”
不知什么时候开始，袁招娣当上了女队员宿舍的管理员。这一段时间，为了优秀寝室的评比，她忙里忙外，嘴巴倒不怎么说闲话了。
“我只会画些山水、鱼鸟、花木什么的，可不会人物肖像。何况，你们一个比一个漂亮，万一画不好，可就把人得罪大发了！”薛新雨露出很为难的样子。
“你这话可就大错特错了！我们围棋队员虽然不下地干活，进厂做工，但也是劳动者，怎么就不能展示一下自己的精神风貌呢？”袁招娣又开始借题发挥了。
夹在一个死较真和一个假正经之间，薛新雨尴尬之极，正要再找个借口推辞掉这个吃力不讨好的差事，突然心念一动，点头答应了。
可是，等他回到宿舍之后，拿出了雪白的画纸，才为自己的冲动感到后悔了。在传统的中国画中，关于琴棋书画的主题，要么是寻觅知音的高山流水，要么是鱼鸥相亲的和谐自然，要么是玄思冥想的悟道境界，要么是愤世嫉俗的孑然独立，都与蓬勃向上的时代精神格格不入。
薛新雨构思了几稿，总是脱不了那种淡烟流水的情调。参照一下流行的宣传画怎么样？那可就更加不靠谱了。让棋手左手抱棋盘，右手指点江山吧？不行，看上去像旧社会拿着罗盘的风水先生；让棋手一边对垒，一边沉浸在对未来的美好憧憬中吧？也不行，心不在焉要输个精光的；让队员把黑白棋子当做愤怒的子弹射向敌人，当然非日本棋手莫属了？那就更加荒唐了，因为藤原、冈村、宫田之流的只是竞赛对手而已，大多生于战后，个个儒雅文秀，不是当年双手沾满中国人民鲜血的鬼子兵。
苦思冥想了一天之后，薛新雨突然有了一个新点子：将这两种风格结合在了一起怎么样？想起了半年前在工地上发生的那一幕幕，于是，一个场景在薛新雨的脑海中渐渐清晰了起来：夕阳西下，一天的艰辛劳动结束了，几名女队员坐在一片绿茵茵的草地上，在欢声笑语中摆开了棋局。当然，棋盘决不能是高档的楸木，塑料布既不好看，又容易与草地颜色混淆，折叠的白纸也太牵强，干脆就在地上用红砂石划个棋盘好了；而棋子当然绝不能是名贵的玉石，连玻璃的也不行，就用黑白两色的小圆石子儿，可以想象为她们在河滩上捡来的。同时，为了更好地勾勒出女队员们的面部轮廓，薛新雨决定选择逆光的角度，而且采用西洋油画的技法，虽然他一向更喜欢传统的水彩。
想到这里，薛新雨居然有点儿自鸣得意了，觉得这虽然不过是一幅再普通不过的宣传画，但也有了几分意象派大师米勒的《晚祷》的意境。
基本构思和布局想好了，下一步当然就是去寻找模特了。这个想都不用想，正是他答应接这个烫手山芋的真正原因。当然，“模特”这个词汇已经在词典中消失了好久了。
今天正是周六下午，上完最后一节课后，薛新雨就跑到了山门口。果然没过多久，就见到史幽红独自一人姗姗走了出来。薛新雨立即迎了上去，张口一句就是“你不能走”。见他一副雄赳赳气横横的样子，史幽红吓了一跳，小心问：“你为什么要拦住不让我回家？”薛新雨把理由说了出来，语气前所未有的流畅；又提出了具体要求，衣帽鞋袜点滴不漏。说完最后一句，他就要转身离去。史幽红既意外又好笑，追了两步说道：“我们还没答应你呢！”
“你们要是不愿意，也可以不来呀！”薛新雨丢下一句，头也不回地走了。他知道求人的最好办法，就是让对方自己心痒难忍，主动上钩。
果然，到了周日下午3点，几位姑娘就嘻嘻哈哈地出现在了薛新雨的面前。按照事先的要求，她们一律没有穿任何鲜亮的衣裙，但爱美之心依然在细节之中闪现：有的换了新鞋，有的脖颈露出了花边领口，有的前额刘海莫名其妙卷了个弯，有的手腕上不知怎么多了一块上海牌手表。而无一例外的是，她们都添了或浓或淡的妆，虽然原料都是舍我其谁的雪花膏。薛新雨见了，心里暗笑。
来到了东华观外的一片草丛，大家席地而坐，所有的道具薛新雨早就已经准备好了，只要排一下各自的位置就好了。为了避免她们心中猜疑，薛新雨故意排列组合了好几回。最后一次，才像勉为其难一样，将史幽红定格在了正面。相对而坐的是李爱琴，她的体型比较贴近劳动者的特征，能够消解主角无法掩饰的闺秀气，又将光线切割开来，真是再妙不过了。其他人或散坐小憩，或探头围观，或低声耳语，构成了一幅生动活泼的场景。
薛新雨支起了自制的画架，开始细心临摹。不到一个小时，几个人就不耐烦了，要求换个姿势。薛新雨头也不抬地说：“不要矫情了，这也是工作。下围棋的人还怕坐不住吗？”
太阳一半都落在了山后面，薛新雨的草图终于完成了。几个人像等不及似的，纷纷飞过来看。可她们只见白纸上并没有自己想象中的美丽色泽，不过是东一堆西一堆用铅笔勾勒出来的眉眼口鼻，像生理书上的器官插图。她们指指点点了一阵子，一个说把自己的眼睛画小了，一个说把自己的鼻子画大了，似乎都不满意。薛新雨说：“不要急，画画不是拍照片，‘咔嚓’一下就什么都有了。过几天，等我上了色，你们才知道自己有多好看了。”
此后的一个星期，薛新雨全部身心都扑在这幅油画上了。可奇怪的是，即使他心有旁骛，在训练课上的成绩依然不错，甚至比以往的胜率还要高出一成。之前惨败给日本参访团之后，集训队曾经进行过内部总结，也提出了一个与后来广泛流行的“平常心”相似的概念——“放下包袱，轻装上阵”。可是谁也不知道，在人生中各种形式的竞争中，能够让一个人把水平发挥到极限的，不是爱国热情，不是事业追求，不是团队荣誉，而是在异性面前急切的表现欲。
他就这样涂涂抹抹，到了公布的前夜，画布上的最后一丝空白终于不见了。可是，薛新雨他在睡梦中突然又有了灵感，赶紧坐了起来，乘着黎明的晨光，又在画中史幽红的头顶上添了一只飞舞的凤蝶。据说北宋徽宗时期，宫廷画院录取考试中，曾出过这样一道题目：踏花归去马蹄香。有人着意在盛开的鲜花，有人着意在奔驰的骏马，只有一人心思机敏，知道主题全在一个“香”字上。于是，他的笔下既不见花，也不突出马，只在马蹄后点了几笔追逐的蝴蝶，于是意境全出。薛新雨心想以史幽红的聪慧，一定能够体察到创作者的良苦用心：那只凤蝶正是自己的化身。他被自己编造的新版《梁祝》冲昏了头，不去想黄昏时分，蜂蝶们早就藏踪匿迹了。加上图画的背景太过明亮，凤蝶身上的花纹也看不清楚，粗看一眼，还以为是一只蝙蝠飞出来了。
中午吃饭的时候，这幅画就挂到了灵官殿门口，引来了大批人驻足围观。为了达到某种轰动效应，薛新雨故意来迟了。果然，当他出现的时候，人群自动为他让开了空，似乎毕加索二世降临了。薛新雨正在收割赞扬之时，林家亮眼尖，突然发现了一个遗漏之处，叫了一声：
“薛哥，你怎么忘了给这幅画起个名字呢？”
“就叫《工余时间》，好不好？”袁招娣一拍手，大声说了出来。众人听了个个摇头，说太浅白了，没什么内涵；有的说《棋坛新军》，也被批太俗气了，何况，单纯从画面上看，未必就能够认定这几个姑娘是围棋专业选手；有的说是《休憩的少女》，也太小资情调了；最后，还是采纳了冯晓白的意见，决定就叫《竞赛之后》。看了这个名字，观众一定会认为这几位姑娘经过了一整天的劳动竞赛之后，又乘着晚饭前的余暇摆开了新的战场，充分体现了“生命不息战斗不止”的精神。
这一节敲定了，开饭的铃声也响了，大家一拥而入。薛新雨一眼就见到了正在进餐的史幽红，但是心却猛然沉了下去，因为陆鸣正坐在她的身边。看两人的亲密样，就差相互往对方碗里夹菜了。
于是，薛新雨的一番苦心全打了水漂。
