肉饱饭足之后，薛新雨才致了马后炮式的开场白。他的意思分为三层：首先感谢宋大洋和冯晓白半年来对自己的照顾；其次，宣布研讨会已经完成了历史使命，正式寿终正寝；最后，说明今天既是一个欢送会又是一个迎新会，因为几位少年组成员要回家去了，而林家亮光荣加盟了一号厢房。
“原来我们开研讨会都偷偷摸摸的，似乎是什么见不得人的事情。现在好了，集训队采用了我们的讲解和点评方式，不再是老先生们一言堂的大课了。”李爱琴欣慰又感慨地说道。可是，张红芳就感觉很不公平了：
“我和爱琴没进‘希望杯’八强，进不了一队没什么可说的，只怪自己水平不够。可是陆鸣和我们一样没有出线，他凭什么也进一队呢？”
“还不是老一套：买一个，送一个。既然有人没有参加比赛也能进一队，他当然也有了借口。”冯晓白一边咬鸭脖子，一边慢条斯理地说道。他明着说的是陆鸣，实际上暗批不合规矩的黄子武。这个情敌不仅将自己的心上人夺走了，而且因为沈老将军的亲自过问，竟然也直接保送进入了一队。冯晓白的心没有任何瑕疵缺损，可就是太小了，和小鸡仔是同一量级。
他说完后才感到后悔，因为这话也误挑了东道主的旧伤疤。可是，薛新雨看上去并没有什么尴尬和不满，他指着一片狼藉的桌面，笑嘻嘻地说道：
“要让我来说吧，宁可待在二队享清闲，也不想在一队承受着这么大的压力。你们看这只鸭头，只有一层薄皮，还被人啃得精光光的；这个鸭屁股油光光肉鼓鼓的，可是谁也不肯碰一下！”
宋大洋、李爱琴和张红芳听了又笑又骂，说你和陆鸣争风吃醋，关我们什么事，干吗拿鸭屁股来损人？一片欢腾中，只有林家亮红着脸一句也插不上。他年纪虽小，却因为表现优异而进入了一队。有句俗话说：天不怕，地不怕，就怕广东人说官话。海南岛当时还隶属于广东省，林家亮生长在乡间，普通话自然不顺溜，一急了还卡壳，张嘴嘎嘎半天就是吐不出一个完整的音节，让人听了上火。对于这颗中国围棋未来的希望之星，秦双河走之前特地交代薛新雨要多加照顾。薛新雨第一次充当了兄长的角色，责任感十分强烈，恨不能将他当烤鸭一样催肥，有什么好事都不落下他那一份儿；而林家亮年少离家，心理上特别需要依靠和崇拜的对象，自然就成了薛新雨的跟屁虫。
和室友们混熟了之后，有一天晚上闲聊时，林家亮谈起了他的身世，尤其是父母从海上逃难的经历，大家听了不免惊叹唏嘘。片刻之后，薛新雨突然产生了好奇，说东南亚一带围棋好像不怎么流行，你的父母也不是高手，为什么要从小培养你学这门子与务农、做工、经商毫无关联的技艺呢？林家亮没有直接回答，却提起了一件闻所未闻的故事，让大家悚然心惊，一丝睡意也没有了。
当年林家亮在父母还住在爪哇时，在南洋华人中广泛流传着这样一个故事：在二三十年代，曾经有一个中国人东渡日本，在棋坛纵横十多年，击败了无数第一流的日本好手，为自己的祖国赢得了无尚荣耀。可是日本发动全面侵华战争之后，他就彻底销声匿迹了。有人说他自切食指，出家当了和尚，永远不再碰棋子；也有人说他不肯与军国主义合作，被残忍杀害了。
“也许只是个神话吧？我们现在连日本的业余棋手都下不赢，那时候国弱民穷，到处战火弥漫，老百姓连一张吃饭的桌子也摆不平，谁有闲情逸致玩儿这个呢？”冯晓白的第一反应，是这个故事纯属天方夜谭。
“听起来和那些章回小说一样，好人的最后结局不是伸脖子当烈士就是出家当道士，我看不可信。”宋大洋也摇起了头来。
“环境恶劣未必就不能下棋。我看了一则轶事，说美军投掷原子弹的时候，两个日本棋手正在广岛郊外对弈。冲击波把木屋都吹散了，两人竟然坐在草地上继续下棋，一直坚持到比赛结束才离开。这说明世上真有痴心之人，不可一概而论。”出于民族感情，薛新雨宁愿相信林家亮的故事是真的。可是随即，他自己又找出了不少疑点：
“不过，如果这位前辈真的存在，那可是爱国主义的典型范例，也是我们围棋界的英雄，怎么今天没有人提起呢？而且，近代以来，日本围棋比赛无论大小，历届冠军都有明文记载，怎么不见有一个中国人的姓氏呢？”
当然，对于这个无稽传说，大家的讨论也只能到此为止。薛新雨除了胡吃海喝之外，不是一点儿孝心也没有。在市里的时候，他特意到副食品商店买了一条价格昂贵的凤凰烟送给父亲。小时候，父亲也喜欢抽烟，只是为了喂饱自己的小嘴才戒掉的，做儿子的对此心中有数。
这条烟不但是一个回报，更是一则宣言——从今之后，父子之间要平起平坐了。
“爸爸，小亮说以前曾有个中国人去日本学棋，将对方的高手打得一败涂地，您听说过这件事情吗？”父子见面的时候，薛新雨突然想起薛平湖见识广阅历多，年轻的时候甚至去过一趟香港，就随口问了一句。
薛平湖一听，原本欣喜的脸色突然一寒，他没有回答薛新雨的问题，反而要他叮嘱林家亮以后不许再乱传乱说那些海外的故事，否则让有心人听到了，再添点枝叶什么的，你们就吃不了兜着走了！薛新雨被父亲一吓，再也不敢说什么了。
经过一番吐故纳新之后，集训队的平均年龄直线下降，少了耄耋老人和懵懂儿童，多了风华少年和妙龄少女。于是，暮春时节的东华观中，红花绿叶与朱颜青鬓相掩映，莺歌燕舞与轻音浅笑相唱和。虽然风月禁令依然严苛，但青春与生俱来的风流气息，却是十面高墙也挡不住的。现在的薛新雨，就像搬进了大观园的贾宝玉，一切都顺心称意。更让他兴奋的是，除了睡觉休息之外，他一天的大部分时间都可以看到史幽红，甚至能与她面对面长时间交流——不过用的不是口而是手，因为按照文雅的说法，下棋比赛也称为“手谈”。传说明朝建立之后，太祖朱元璋曾经与大将军徐达在南京玄武湖边的一座小楼对弈，为了讨得皇帝欢心，徐达巧妙地用黑白子棋摆出了“万岁”两字。果然朱元璋龙心大悦，将小楼也赏给了他，并赐名为“胜棋楼”。可惜的是，薛新雨费尽心思，也不知道如何才能摆出一个“爱”字来。
“希望杯”能够成功举行，绝不仅仅是它迎合了群众体育的需要，而是代表了对围棋这个传统项目的重新认可。于是，一年来弥漫在队中朝不保夕的气氛消散了。人的心情一放松下来，自然看什么都有趣，连业余生活也变得丰富多彩了。不知从什么时候开始，集训队中突然兴起了一股子集邮热。不过，集训队的三位来信大户中，史幽红的那一份谁也不敢心存妄想，因为史瑞虎不但强拆女儿的信，而且连信封也一并收走，这样女儿想给人家回信都找不到地址；戚玉秀的呢，自然全归了黄子武；唯一能够打上主意的，就是薛新雨的那一份了。于是，每到送信的那一天，一号厢房门口都变得熙熙攘攘，仿佛闹市一样。
“哎呀，张大姐，你怎么把我的信开了天窗了？”薛新雨手里拿着一封开了四四方方小豁口的信件，哭笑不得地说道。
女队员们都知道薛新雨最好说话了，所以为了抢夺邮票，什么招数都使出来了。张红芳干脆拿了一把医生做手术用的柳叶刀，看到了中意的邮票，“刺啦”一声就割下来了，有时候甚至把里面的信纸也划破了。
“看你那副紧张相！是不是又有什么地方的姑娘向你传情送爱，怕大家看到了吧？放心吧，我下手又轻又准，不会划破人家的玉照一点点的！”张红芳的口气中，九分满不在乎，还有一分天然的醋意。
“当然又轻又准了，要不然晚上剃腿毛的时候，可要血流成河了！”宋大洋听了在一边坏笑，他当然知道这种锋利小刀的多种用途。
哄然大笑中，张红芳咬牙切齿，拿着刀片冲向了宋大洋，非要将他开膛破肚不可。可出口被人堵住了，宋大洋见逃不出去，干脆跳窗户走了。
大家闹了一阵，薛新雨问怎么好久不见舒梅来了？张红芳撇撇嘴不回答，李爱琴说人家都快要当织女了。薛新雨不明白什么意思，决定去看望一下。来到了玉仙庵门口，他正在犹豫直接闯进去会不会太冒失。正好厨娘的女儿来了，她和舒梅一个寝室，就引了进去。一见之下，薛新雨觉得李爱琴说得真是没错，舒梅都快成了蚕花娘娘了。眼下在集训队中，仅次于集邮的爱好是养蚕。不过别人顶多养个七八条，舒梅竟然养了上百条，装了满满一竹匾。绿叶之下白虫蠕动，口器窸窣声响成了一片。
“蚕宝宝真可爱呀！摸一摸又软又凉，好像小皮球一样！”薛新雨从小就不喜欢任何宠物，无论猫狗还是鱼鸟，现在伪装童真无邪，纯粹是为了讨舒梅开心。
“你嘴上连声赞叹，却不肯动一根小指头去摸它们一下，可见不是真心话。”舒梅明察秋毫，口中只是淡淡应了一句。
