“第一步，请大家将棋盘上的四个让子去掉！”
大家依言拿掉了一开始放在星位上的四个黑子，餐厅中顿时乱成一团，惊叫声和笑声混成一片，都说这下棋形都变得乱七八糟的，还怎么下呀？但是薛新雨似乎还嫌乱得不够似的，马上又说出了一句：
“第二步，为了公平起见，请黑白方互换位置！”
此言一出，现场更是一片哗然。因为从严格意义上讲，这已经不是比赛，而是游戏了。所以，棋友们好玩之心大起，谁也不在乎最后的胜负如何了。陆鸣改为执黑之后，总算赢了过半的局数，把面子挽回了一点儿。
第二天一早，集训队全体成员都聚在宾馆的厨房中包粽子。在这种场合，女队员是当仁不让的主力，男队员们乐得躲一边偷懒，只有薛新雨在后院中打糯米，陆鸣在厨房里帮忙当下手。端午在南方有腕系五色线祈福的民俗，所以史幽红事先准备了一大把，见人就送一束附加一句吉利话，连帮厨的小工也没有漏掉。可是，当薛新雨端着一大盆糯米从暴日下走进来的时候，彩线却恰好没有了。
“不好意思，我真不是故意的。”史幽红低声说了一句，脸色也有点儿红了。
“你的意思是：以前都是故意的？”薛新雨心中凄苦，想说句玩笑话，可是满腹的醋意忍不住全泛了上来，“无所谓了，我本来就没什么好福气。干了坏事被人骂，干了好事也被人骂，连什么也没干——什么也没看见，居然也被人骂！”
史幽红定住了，双眼怔怔地看了他半天。突然之间，她将自己手腕上的那条五彩丝线扯了下来，狠命要拽成几截。可是这种彩线太坚韧了，气得她眼泪都流下来了，干脆将它丢到了地上，还跺了几脚。
“好了，现在我们扯平了吧？你要是倒了霉，我也挨一份儿，你总该满意了吧？”
见两人又僵在了那里，张红芳急忙跑过来劝解，说：“你们究竟怎么了，就像一对斗鸡，放在一起就要吵。既然合不拢，以后就少掺和在一起。”这么一说，反而让薛新雨更加恼火了：
“我从来就不生事，哪一次不是人家故意来找茬儿？”
他这么一说，本来有点儿歉疚的史幽红也不依不饶了：
“你怎么没有？昨天小陆和棋友下让子棋，本来就要大胜了，你偏要横插了一杠子，先是别出心裁拿掉让子，然后让黑白互换，非要弄个半赢半输才称心。我知道，他下棋下不过你，画画画不过你，玩儿花招玩儿不过你，可即使这样，你也不能随便欺负人呀！”
薛新雨惊呆了。他万没想到，陆鸣竟然倒打一耙，把自己裤裆里的屎抹到淘粪工的头上。按照常理，他应该立马将陆鸣揪出来对质，可是不知为什么，偏偏一个字也不愿辩解。在感情的领域内，当君子也是注定要吃亏的。因为无论是什么样的旷古奇冤，历史总会最终还你一个清白和公道，可是时光蹉跎不起，等她终于明白过来时，也许已经是白头老妪了，即使旧情恒久如磨刀石，也不能再还你一个花容月貌了。
平静下来后，薛新雨还是咽不下这口气，觉得忍耐下去太窝囊，决定将昨天那场车轮战的真相向她和盘托出，而且一不做二不休，揭发陆鸣就是陷害黄子武的罪魁祸首。这样的机会马上就来了，在归途的火车上，薛新雨和史幽红的座位正好面对面。薛新雨准备了一肚子的材料，觉得铁证如山，不由她不信。可是，史幽红从入座的第一秒钟开始，就合上了双眼。
当黎明到来之时，史幽红终于悠悠转醒。朝阳映照着粉红的脸颊，娇嫩的肌肤犹如初舒的荷叶。看到了薛新雨一夜无寐已经充满血丝的双眼，史幽红突然起了怜悯之心。如果不是为了追求自己，他不会变得如此焦躁，如此偏激，如此具有攻击性。于是，史幽红幽幽说了一句：
“我知道你心里在想什么。我也把心里话告诉你，其实，说出来很简单，就是三个字：不——喜——欢——！”
薛新雨的满腹底稿都被憋回去了。原来，现在的史幽红对自己没有任何敌意，没有任何嫌怨，甚至没有任何误解，她就是不喜欢自己，一切就是这么简单。
你可以叱咤风云，你可以翻江倒海，你可以杀敌千里，你可以巧夺天工，但是你就是不能强迫一个人喜欢自己。那种莫名其妙的好感和突如其来的心动，就是爱情的基因，是生物界亿万年演化的杰作，人力是永远复制不来的。爱情不是买货物，谁出价高就是谁的；爱情不是拔河，谁力气大就是谁的；爱情不是奖状，谁成绩好就是谁的。爱情不讲按劳分配，不论忠孝节义，不管青红皂白。这一点，薛新雨其实早就该想明白了，因为戚玉秀、黄子武、冯晓白之间一波三折的故事，就是一个再鲜活不过的例子。
第二天一早，巡讲团终于回到了北京。薛新雨成了整个队伍的尾巴，头重脚轻地踏进了东华观。一个多月不见了，这里的景象依旧，而史瑞虎又在门口做每天必修的剪纸功课了。那满地的细碎纸片，落在史幽红的心中，像无数的落红，是被戕害的青春证明；可是在薛新雨眼中，那是一串串飞舞的纸钱，洒在了单相思的出殡灵道上。
一头扎进厢房后，薛新雨恨不能变成一只土拨鼠，再也不要暴露在阳光下了。去年这个时节，他刚刚踏入东华观的大门，什么都没有，却什么也不在乎，反正拾到篮子里的都是菜，至少有一些东西可以去憧憬和幻想，甚至臆想；如今他看上去什么都有了，领导器重自己，队友尊敬自己，棋迷崇拜自己，可是，他最要紧的一件东西却没有了，就像心中裂开了一条缝隙，每呼吸一次都能感到丝丝的绞痛。
薛新雨急切地等待着巡讲第二团的归来，冯晓白与自己同病相怜，总算是个知音，可以倾诉一番。可是没想到的是，两天后冯晓白回来后竟然神清气爽，一点儿没有了之前的颓唐气色。中午吃饭的时候，他也脱离了室友这一桌，和李爱琴跑到了一个角落里去了。薛新雨见此情景，深叹人命真是各不相同，同时也对这个师兄产生了一点儿鄙夷。冯晓白能这么快就另觅新欢，可见当初他对戚玉秀的感情未必有多深挚。
薛新雨不想见人，每天吃饭可以让林家亮代打，可是课却非自己去上不可。于是，每一天都像上刑一样难熬。不过好在一点，也许是因为回到了父亲的眼皮底下，也许是为了避免刺激那个失意人做出什么疯狂的举动，史幽红反而比外出阶段矜持了很多，只要在正式场合，从不与陆鸣流露出过于亲密的神态和言行。
时间一天天过去了，薛新雨先是感觉痛，之后又是冷，现在什么知觉也没有了，只剩下了麻木。但是，一个刺激人的消息，却让他的全身每一根神经都亢奋了起来。
这年秋天，为了庆祝中日两国正式建交，日本棋院第一次派出了访华代表团，准备与中方举行一次围棋对抗赛。这个代表团阵容庞大，领队是当代巨擘藤原正雄，麾下有威名赫赫的宫田荣树，几名老将和中生代好手，甚至还来了四名女子棋手。原来，那个小坂元虽然是个渔民，倒是质朴坦诚，去年访问中国归去后，说中国有个女棋手怎么怎么厉害，自己差一点儿就输了。日本历来轻视女人，可是却更懂得发掘女人的作用。于是，日方派出的代表团中包括了两支队伍，一支是八名职业棋手组成的男队，一支是四名混合选手组成的女队。
接到了日本传来的代表团名单，中方的第一反应不是吓了一跳，而是怀疑打错了字句，因为宫田荣树的后缀竟然是“十段”！而去年这个时候他还是七段，怎么可能连升三级呢？中方虽然没有实行段位制，但也知道围棋最高只有九段啊！发电与对方沟通后，大家才恍然大悟，原来，这个“十段”是一个比赛头衔而已。
为了方便棋手们加紧苦练，集训队将八仙堂开放成了夜间自习室，直到午夜才熄灯。于是，这里成了薛新雨的第二个宿舍，他几乎每天都是最后一个离去。这天晚上，他正在凝神思忖之时，突然眼前的光线被遮住了。抬头一看，竟然是史幽红。环顾四周，其他人全走光了。
史幽红在他的对面款款坐下，却并不看薛新雨的眼睛，“秦领队说了，让我俩商量一下排兵布阵的事情，报一个方案上去。”
“这个，不是要由竞赛部定的吗？”薛新雨愣了一下，脱口说了一句。
“竞赛部说，要先征询一下棋手们的意见。我们是主力队员，总要做个表率吧！”
薛新雨更加奇怪了，如今集体主义压倒一切，历来是下级服从上级，棋手服从组织，从来也没有反过来的道理。但是，见她神色不豫，言不由衷，薛新雨也不好再追问了下去。他只好拿出了一张白纸，撕成了十几个纸条，将双方各自参赛人员的名字写了上去，然后和史幽红一起商议如何排列组合。
首先，日方的领队藤原正雄辈分尊崇，说自己只是拿教鞭的老师，并不参加比赛。虽然此言令人愤懑，但客观上也为中国队搬走了一座泰山。宫田荣树拥有“十段”、“天元”两个头衔，气势正盛，是当之无愧的第一号强敌；而论资历经验，当属北村孝服九段和川口冲三八段；其下，按照综合实力来看，依次是熊谷千和七段、古鹤锦次郎七段、片山健硕六段、黑木多喜六段，还有一个名不见经传的梅泽志博三段——薛新雨翻看了两年来的各种日方资料，没有查到他的任何信息，更不要说是了解棋风了。
四名女棋手中，两名职业女棋手一是年届四旬的寺岛多加子五段，也是多年“女流本因坊”获得者；另一位是野田光子二段，出身于围棋世家的新秀。两位业余棋手一是上次大获全胜的菊池文子业余四段，一是来自东京电视台的解说员小林莉香业余二段。
按照事先约定，双方要进行五轮对抗。显然，中方一队中的八名主力要悉数登场，还要从二队中挑选四名状态最好的补上。女队这边好办，虽然中国围棋远远落后日本，但是由于受到传统风俗的影响，日本女子少有高手。在这一点上，中方有体制的巨大优势。同时，中国体育习惯上从女子领域取得突破口，之前的乒乓球如此，这两年来进步神速的女排也是如此。看来，以史幽红和戚玉秀领衔的女队无论怎么摆，都不会有太大出入。
