但是男队可就比较挠头了，因为到目前为止，没有一个人有与日本职业棋手交锋的经验，而上次惨败给业余棋手又给大家心理上留下了巨大的阴影。薛新雨和史幽红商量了好久，等到老甘头来撵他们走时，才勉强确定了一个原则，那就是：摸清实力，稳扎稳打，先弱后强，最后反攻。
夜深了，薛新雨有点儿不放心，要送史幽红回玉仙庵，她也没有推辞。可是两人刚绕过了锦鳞阁，陆鸣就从暗处钻了出来，手中还拎着一盒夜宵。薛新雨很识趣，立即说再见走人了。他的脚步轻快，可是耳朵却格外机灵，隐隐听到了史幽红的埋怨和陆鸣的辩解。这一晚上他都半梦半醒，天快亮的时候，才突然明白了史幽红不肯说出口的原因：这次比赛的意义与上次完全不同，“对抗”二字与“抗战”只有一字之差，无论胜负如何，都会载入中日围棋交流史册。可是如何排兵迎敌，竞赛部竟然没有人敢负起这个责任来！而其中的两个关键角色，一个是她的父亲，一个是她的男友。
想到这里，薛新雨叹了口气，陡然之间，胸中却腾起了一股豪情。在这个世界上，史幽红最依赖和眷恋的两个男人在面临风险的时候，都当了缩头乌龟；而她看不入眼的人，却未必就不能当一回中流砥柱。于是，这场中日之间的对抗，在薛新雨的潜意识中，又赋予了全新意义。
接下来的一段时间里，集训队的一切工作全围绕着对抗赛展开了。陈主任前段时间跟随领导去了一趟日本，拿回了很多资料。至此，大家才知道日本围棋不但没有常设的国家队编制，甚至连棋院也不负责日常的训练工作，棋手成材的途径一靠自学，二是争取成为高手的“内弟子”。比如，“藤原道场”就汇集了一批杰出的学生，他们很小就被父母寄宿到老师家中，藤原正雄和妻子照顾他们的一切饮食起居，直到能够独立闯荡棋坛为止。当然，前提条件是他不被债主封了门。
让人意外的是，虽然日本围棋兴旺鼎盛，但是一般棋手的社会地位和收入似乎并不高。据统计，如今具有职业棋手资格的人少说也有几百人，其中光九段就有五六十位，但大部分人只能靠给孩子教棋糊口度日，有点儿像中国古代的秀才，虽然有个功名，但是挡不了饥寒；如果成功打入六大棋战的循环圈，那就等于坐上了“黄金交椅”，相当于中了举人，当个富甲一方的乡绅是没有问题的；当然，要是有幸夺得一个冠军，一辈子可就荣华富贵享用不尽了，等于高中进士，金榜题名了。
至于对手，大家关注的焦点，当然是宫田荣树了。据说，他起手必定在星位上，最拿手的就是“三连星”布局，所以得到了一个美誉：“太空流”。这一点，倒让人联想起了一百多年前的著名棋手涉川春海。他是安井世家的掌门人，从小喜欢天文，认为天元是整个棋盘上的中心，地位犹如紫微星君，居高临下，制衡八方。于是，经过潜心钻研后，他提出了一套“天元流”，并且公然夸下海口：“第一手下天元，可天下无敌。如果失败，我终身不下围棋！”果然，他在比赛中使用“天元流”横扫千军，取得了骄人的战绩。但是，在著名的御城棋赛中，他遭遇了本因坊世家的得意弟子道策，一下子连败了十局，甚至连天元一子也被人家给拔了。羞怒之下，他倒是真的兑现了诺言，从此不下围棋了。这是棋界的憾事，却是天文界的喜事。因为这个春海后来当上了皇宫的首席天象官，开创了日本近代历法，成为了类似张衡、郭守敬的科学家。
围棋历来都是从低位向高处发展的，不知道这个喜欢高空作业的宫田荣树，是否会重蹈春海的覆辙呢？
说到这里，有人不禁好奇了，说藤原的大弟子冈村保义为什么没有来？这个冈村长得粗眉大耳，豹额狮口，棋风却是唯美的一派，看上去梅花间竹，错落有致，实际上杀机四伏，就像一条老虎的尾巴，万一不小心踩一下，可就没命了，所以获得了一个诨号：“虎尾流”。陈主任支吾了几句，说不出个子丑寅卯来。可是几位主力队员因为经常阅读日本围棋杂志，已经知道了真相：这个冈村保义不来，是因为他压根儿就瞧不起中国围棋！当师父藤原正雄邀请他西渡来华时，他竟然说了这样一句话：
“我不以中国棋手为对手！”
这固然令人气愤，甚至勾起了一些屈辱历史的片段，但是又无可奈何，因为人家的水平确实在那里。光靠一股子激情，你是冲不到喜马拉雅山顶的。
队员这边很忙，集训队的领导们也没有闲着。按照对等的原则，既然日本棋手有段位，我们没有似乎显得不正规。于是，一个让人怦然心动的话题就冒出来了：谁将成为第一个九段？
根据袁招娣传来的消息，说管理部已经拿出来了一个名单，提议授予史瑞虎和陆德言两人九段，而水平比陆德言高出不少又曾在“希望杯”中击败了史瑞虎的薛平湖却没有入选，理由是他这个技术顾问属于退居二线人员，不在干部编制之列。当然，听到的人都觉得这个消息太离谱了，纯粹是子虚乌有。但是也有人发誓说是千真万确，不过材料报上去之后，被沈老将军当场撕成了碎片，还把相关人员骂了个狗血淋头。
不过，被排挤到一边的薛平湖却不甘寂寞，他说段位制度是日本特色，中国古代把棋手水平分为九品，是否可以采用？这个提议从浅处说，容易让人想起了《七品芝麻官》之类的喜剧和“一品锅”之类的美食，有点儿不大严肃；从深处讲，这是封建时代九品中正制在围棋领域的投射，不符合时代潮流，因此毫无疑问被否决了。
其实谁都知道，无论叫九段还是一品，本质上都没有什么差别，真正让人牵肠挂肚的是背后代表的地位和收入。于是，上级急忙发来了一纸通知，要求集训队暂缓讨论段位制之类的问题。没错，如果自家的九段干不过人家的二段，那可大大丢人了。就像一些热带小国，常备军队不过千把人，竟然也设有元帅军衔，那可就贻笑大方了。
主力队员加紧训练的同时，二队也举行了选拔赛。女队员中，张红芳和李爱琴水平较为突出，前者顺利出线，而后者自从坠入爱河之后，可能是因为体重原因，长时间“爬”不上岸，让舒梅脱颖而出；男队则没什么悬念，一个是宋大洋，另一个是天津来的海员王富军。
这场中日围棋对抗赛受到了上下重视，被安排在新落成的工人俱乐部举行。开幕那一天，十几位日本棋手在现场“一”字排开，男士个个深蓝西装，女士一律银灰套裙。而中方则是统一的胸口印有国徽的红色运动服。乍然一看，似乎是某个株式会社在举行全员大会，白领、粉领、蓝领全部到场。陆德言代表中方致辞后，皓首苍颜的藤原正雄就一把拿过话筒侃侃而谈。日方成员全都低首垂目，洗耳恭听，显示了极强的纪律性和服从性。宫田荣树是众人瞩目的焦点，果然一如想象中的风度翩翩，会不时向对面的中方队员们微笑一下。当天下午，日方人员参观了故宫。第二天上午，比赛就正式开幕了。
由于是第一轮比赛，双方都摆开了堂堂之阵。薛新雨作为中方的排头兵，当仁不让对上了宫田荣树。猜先的结果，薛新雨幸运拿到了黑棋，心里安心了不少，因为“太空流”能够将先行之利发挥到极致，而今年宫田在比赛中执黑的胜率也高达八成。薛新雨以自己最拿手的“对月式”开局后，白棋果然应以“二连星”。薛新雨一秒钟也没有犹豫，立即下了一子在上边的星位上，以阻止对手形成“三连星”的宏大气势。
宫田平挂右下角小目，薛新雨简单应了一手托。白棋下扳，黑棋长回一子守角。白棋连接，黑棋向边上二路开拆，一切都按照定式进行得波澜不惊。白棋高镇了开拆的黑子一手，薛新雨心里有点儿不安了，因为到目前为止，黑棋全在三线布子，感觉上受到了压制，于是在飞起一子，准备强行出头。可是没想到的是，宫田居然脱先了，转而挂了左下角。薛新雨已经得到了一个角的实地，不肯让对手如法炮制，于是分投一子。宫田却视若无睹，靠上来直接点了“三三”。难道他要掏角？薛新雨顿生疑窦，因为这种钻地战术可不像是“太空流”的风格。为了稳妥起见，黑棋决定下扳一子。白棋随即虎尖，黑棋反打，白棋不理，任对方吃掉一子，抢占了左边的星位。从局部战斗来看，白棋并没有讨到什么便宜，似乎只是在试探他的应手。薛新雨正感到舒了一口气，宫田转而向孤立的那个分投黑子发起了进攻，肩冲之后又连压了两手，攻势颇为犀利。但薛新雨一跳一立，不但丰富了眼形，还瞄上了白棋右边脱先后的余味。但是，宫田下一步却并不巩固自守，反而“啪”的一声打在了天元一带的开阔区域中。薛新雨一见，顿时心惊肉跳，冷汗直冒。因为就在这一瞬间，他突然发现：白棋右边高镇一子、左边星位一子、中央一子已经遥相呼应，宛如云中玉宫，海上琼楼，天际雪峰。
从第一秒钟开始，薛新雨就时刻防备着对方下边的二连星发威，万没想到宫田竟然施展了偷天换日的绝技，不在自己的阵势中营房造屋，却轻轻巧巧在对手的腹地中架起了一座九宫八卦炉。“太空流”果然不是浪得虚名！
眼见形势不妙，薛新雨开始拼命侵削白棋的大模样，甚至冒险打入去破空。但是，白棋一旦建立了高屋建瓴的优势之后，强大的力量如同狂风暴雨一般倾泻而下。薛新雨不但没能攻破对方的口袋阵，自己的阵线反而面面漏风，处处渗水，就像是“水淹七军”中的那个庞德一样，尽管武勇不亚于云长，但也难逃被擒杀的结局。
薛新雨败了，而他的队友也没能创造胜绩。这多少有点儿意外，因为在比赛之前，中方多了一个心眼，让林家亮对阵名不见经传的梅泽志博。原以为能出奇制胜，因为林家亮虽然是个小孩，但实力仅次于薛、史、冯三人，没想到不过一百来手，也被人家杀了个落荒而逃。
第一轮，男队终于“如愿”摸清了对方的实力，可这是一个多么令人难堪的事实啊！
