很多年后，集训队的人都说测试赛的那天真是难忘，因为意外之事接连发生。
先是薛新雨在大好形势下莫名其妙翻了船，随后，就是陆鸣亮相时赢得了满堂彩。集训队的棋手中周正的不少，但如此秀气的青年却一个也没有。更妙的是，他不但性子温良敦厚，棋也下得潇洒自如。一上来就摆开了堂堂之阵，节奏不疾不徐，分寸掌握得恰到好处，全然不似薛新雨那么古怪离奇。而史幽红因为上午涉险过关，心情十分放松，连带着杀气的神态也卸掉了大半，弈得更是风顺帆正，波澜不惊。盘面上落子叮叮，精彩纷呈；盘面外众人赞叹连连，不知是在欣赏这变相的表演赛，还是在夸这对金童玉女。
而更让人想不到的是，薛新雨这个败军之将，不躲在房中舔伤，居然也有心情跑来观摩，还不时与记录棋谱的舒梅搭讪几句，似乎自己只是一个误入的游客。而薛平湖却满脸痛苦地呆坐在角落，对于任性的儿子，他一点儿辖制的办法也没有了。看来，自己唯一能做的事情，就是打包送人了。
但最让人想不到的是，薛新雨最后竟然留了下来。他有幸成为青年组中的一员，当然不是因为秦双河舍不得一个游击队员的好苗子，而是因为陆鸣最终也输了。
爱情总是突然降临的，但好感却需要一步步积累，于是越多投一子，史幽红就看陆鸣越顺眼。但同时，她也起了强烈的好奇心：这个小生看起来面面俱全，不知道究竟有多少斤两呢？于是，进入中盘之后，她不再按部就班了，而是瞄准黑棋边上的薄味展开了冲击。陆鸣左支右绌之下，棋形逐渐溃散。不过，他是个很有风度的年轻人，眼见落了下风，才不会像薛新雨一样狗急跳墙呢！所以他干脆大方地投子认输了。
这个结果，不但史幽红始料不及，更让史瑞虎扼腕不已，因为他私下早就交代女儿了，要放陆德言的儿子一马。但假戏真做，也要打得热热闹闹的，才好瞒过众人的眼。万没想到最后弄巧成拙，这小子竟然和他爹一样，一点儿也经不起摔打。
现在，形势一下子变得微妙了起来。如果一胜一负，胜者留败者走，谁也无话可说；两人全胜，还可以对掐，那就更有看头了；可是现在两人全败了，薛平湖不忍心逼儿子再战，而陆德言心里也明白，陆鸣这盘棋虽然漂亮，但在内行人看来，实际上含金量不足。如果和薛新雨对垒的话，恐怕凶多吉少，所以也极力反对。做父亲的都不开口，旁人又何苦去当冤家？研究到了深夜，秦双河只好决定：关系先不转，视今后的表现再定。于是，两个小子就“一售一搭”，全进来了。
但是，事情还没有完。凌晨时分，秦队长好不容易才入梦，却又被急促的敲门声给惊醒了。他开门一看，见老甘头一脸惊惶之色，并带来了一个让人震惊的消息：锦鳞阁中的那条金鱼不见了！
秦双河赶紧叫起了同事，大家一起来到了现场。锦鳞阁是东华观中最为精巧的一座建筑，分为上下两层，那条金鱼就镶嵌在了楼上一个真人高的仙姑铜像下。可是现在仙姑手中的宝篮犹在，里面那条嬉戏的金鱼却不翼而飞了。众人仔细查看，连接处的断口清晰整齐。显然，金鱼是被人用锐器切割下来的。房间内外和阁楼上下都没有发现脚印，大家仔细验看，才发现窗户上一根铁条有卸下又重装的痕迹。
秦队长的脸色变了，陈主任更是站都站不稳了。与老百姓讹传的故事完全不同，这条金鱼根本不是纯金铸造的，而是比纯金更贵重的一整块铁陨石雕琢而成。据观志记载，辽国有一位公主笃信道教，仙逝之后，香冢就埋葬在东华观。辽国皇帝追封她为“妙贞真人”，修了玉仙庵，让人依照她的容貌身形铸造了一座铜像，还将珍藏在宫中的一块陨石也送来烧化了。千百年来，这条金鱼就成了信众尤其是妇女的崇拜对象，据说颇有灵验云云。
奇怪了，如今连佛祖孔圣龙王这样的大鱼都成了揭批的对象，谁还在乎一条摇头摆尾的可怜小鱼？可是集训队领导为何如此慌张呢？因为，它与当前的一件大事有关。
大家都知道，围棋是中国人发明的，大约在隋唐时期传到了日本。可是近代以来，日本围棋在理论、实战、人才三方面突飞猛进，将中国远远抛在了后面。为此，日本人非常得意地宣称：“中国是围棋的母亲，而日本是围棋的养母”。
建国之后，双方长期不相往来，只能通过零星的书籍和棋谱了解各自的发展状况。近年来，随着东亚局势的变化，中日之间的坚冰下也开始出现了涓涓暖流。本着文化先行的原则，不久之前，日本民间友好人士决定组织一个围棋参访团，来华与中方举行一场友谊赛。
日本人曾经是中国最大的敌人，集训队中甚至有人还背负着血亲之仇，但眼下却是一个最大的“恩人”——尽管没有人愿意承认：如果不是为了准备这场友谊赛，集训队不知道猴年马月才能组建，自己这辈子还不知道能不能放下玃头和扁担？
而按照日方的要求，来华除了比赛之外，还要参观一些景点，而东华观的金鱼就是其中之一。所以，保护金鱼就成了一项政治任务，这也是老甘头见谁都觉得像一只馋猫的缘故。如果不是因为金鱼无法移动，秦队长恨不能每天都搂着它睡觉。
秦队长毕竟是老革命出身，冷静了下来，像一个刑警一样，仔细询问事情发生的经过。老甘头说自己每天早晚要擦拭金鱼两次，今天要举行测试赛，前面的八仙堂里人多手杂，就格外小心，只在晚上大约10点左右，出去上了一趟厕所。半夜里，他翻来覆去睡不着，总觉得心里不踏实，上去一看就发现金鱼不见了。
老甘头情急神乱，一口咬定是新人干的，惹得薛平湖和陆德言指天誓日，说自己的儿子从来就不知道“贼”字有几笔。史瑞虎一向脾气急躁，更要连夜举火点灯，将全观翻个底朝天，不信它能藏到老鼠洞里去。这个建议立即得到了众人的赞同，但被秦队长否决了。因为，这次盗窃行动干净利落，显然不是新手所为；而且，对方一定对金鱼觊觎良久，准备十分充分，不会偷了东西才去想如何瞒赃。东华观突然来一番大检抄，难免不会把消息传到上面去。到那时，大家可就吃不了兜着走了。好在距离比赛时间还有几个月，不如把事情压下来，先把贼稳住，然后封锁上下山的道路，通过暗访私查起底，争取把这场风波给掩盖过去。
这么商定之后，几个领导彻夜不眠，对东华观的全体居民进行了逐个排查。能够轻松翻越几米高的阁楼，并且有足够的手劲拆卸铁条和斩断金鱼的人，一定是个青年男子。于是，算来算去，最大的嫌疑就落在了宋大洋和黄子武身上。这两个人，一个是黑龙江农场的拖拉机手，一个是体校生，膂力都十分了得。近期更有人举报他俩经常私下打架，似乎有什么不可解的冤仇。
那么，如何摸清这两人的底细呢？盘问室友吧，难免要打草惊蛇。秦队长想来想去，突然有了一个绝妙的主意。于是，一项侦查任务就落在了薛新雨的头上。作为新人，他要搬到宋大洋所在的一号厢房中去住；而陆鸣呢，则被安排去紧盯四号厢房中的黄子武。
昨天，薛新雨还是个待考察的对象，今天就成了肩负使命的探子。这样的变化，真让人哭笑不得。何况，凭宋大洋给他的第一印象，怎会相信这个豪爽的大哥就是贼呢？
第二天是个星期天，薛新雨一早就带着行李到了自己的新家。正在打谱的冯晓白见了又惊又喜，赶忙帮他扫床放铺盖。薛新雨见房间中只有他一人，问室友都上哪里去了。冯晓白说三个少年组的孩子回家去了，而宋大洋去附近的红莲公社找东北老乡唠嗑去了。
虽然两人关系亲近，但薛新雨也不能将自己的任务和盘托出。于是，他就问冯晓白为什么也不出去走一走。冯晓白说这里荒山野岭的，有什么可看？随即，又说他昨天的棋下得真好，到底是家学渊博，最后只要简单定型，不要和史幽红缠斗，她就没有什么机会了。薛新雨听了笑而不答，突然又想起了另一件事。
“对了，我听说人说，集训队里有一个叫黄子武的，总喜欢欺负人。他要是胆敢骑到咱们的头上，我非把他的脑袋塞到尿壶里不可！”果然，一听薛新雨的豪言，冯晓白的脸一下子涨红了，但是他既不证实那一堆骡子粪的前事，也不愿意和对方计较。
“算了算了，那家伙是个神经病，理他干什么？”
放好蚊帐之后，薛新雨小心地将自己的宝贝收音机放在了枕边，然后仰天躺在了这张吱嘎作响的木板床上。尽管他身份未定，但几天的煎熬终于结束了，可以放松一下。突然，他想起了什么，跳下床拿起扫帚就要来个大扫除。冯晓白见了直笑，以为他要给大家留一个爱劳动的好印象。可是薛新雨将每个角落尤其是宋大洋床下都刮掉了一层土，连个能钻进蟋蟀的缝隙也没发现。
因为集训队是临时建制，所以队中一半以上成员来自京津地区的中学。中午吃饭的时候，偌大的灵官殿显得空空荡荡的。于是，薛新雨的目光就盯在了那一堆“叽叽喳喳”的姑娘身上，同时有点儿失望地发现史幽红并不在其中。
冯晓白见了，就悄声逐一给他介绍：个头高挑脸上微有雀斑的是张红芳，嗓门大但心肠忒好的胖姑娘是李爱琴，东张西望的瓜子脸就是喜欢搬弄是非的袁招娣……可是，他唯独漏了那个差点儿赏薛新雨一记扁担的圆脸姑娘。薛新雨追问了一句，他才懒懒地说那是个湘妹子，名叫戚玉秀，本来叫“毓秀”，自己感觉不时髦，就改了。薛新雨听了，倒替她有点儿惋惜。
晚上，带着酒意的宋大洋和带着各种零食的小队员回来后，一号厢房中便是一阵热闹。宋大洋情绪亢奋，双眼乜斜，衣扣解开，像打鸣的公鸡一样跳到了桌子上，说等他将来发达了之后，要带他们这些共患难的哥们到银行去，每人发一条麻袋，想装多少就装多少，仿佛自己是转世的陈涉。薛新雨一听竖起了耳朵，显然宋大洋要兑现诺言的唯一办法，就是将那条金鱼倒卖了。当然，在这样一个连鱼市都不存在的时代，能不能找到买家就另说了。可是看到其他人包括冯晓白都在笑，就知道是自己想复杂了。看来，这样的昏话，室友们早就不知道听了多少遍了。
可是熄灯之后，宋大洋不说昏话了，却说起了荤话。他开始逐个点评起了队中的女性，甚至连厨娘也没有放过。自古以来，男人们将女子比作花儿，比作水果，比作美玉，比作衣服，甚至比作菩萨娘娘，薛新雨今天倒是第一次听人比作各式菜肴。
“你们觉得张红芳像什么吗？一只天鹅？哈哈，她有那么美吗？光知道自己臭美！我看啊，她就是一只烤鹅，脖子那么长，不叫秃鹫就不错了！”
接着，宋大洋又说李爱琴是一盘红烧肉，补人又腻人。天天是没油水的伙食，也不知道她一身的脂肪从哪里挤出来的。在他的启发下，一个小队员也开窍了：
“我觉得呀，那个多嘴婆娘袁招娣就是一只口水鸡——哦不，是一只流口水的鸡！”
大家听了一起大笑。显然，他们都讨厌这个姑娘。笑声中，宋大洋又大放厥词了：
“戚玉秀倒是个漂亮妹子，不过就是火气大，像湖南人爱吃的那种牛肉粉，吃起来香，吃完了才知道会辣死人！”
最后，他竟然连舒梅也没放过，说这个丫头太青涩，眼下还当不了主菜，就算是一碟清爽开口的凉拌春笋吧！言外之意是，等她成人了，可就像修竹一样无法攀折了！薛新雨一开始听着新鲜，可是呼吸却越来越急促。果然，一个让他脸红心跳的名字终于出现了。不过，出乎意料的是，宋大洋并没有将史幽红比作夏天的雪糕，而是北京冬天最著名又最普通的小吃——冰糖葫芦。
“表面上越冷的女人，其实心里越热。只要你能把外面那层硬硬的糖壳咬碎，保管里面滋味能甜死个人！”
见他越说越有味，冯晓白拍了两下隔板，说：“大宋你不要再做春梦了！老史一辈子就守着这么个掌上明珠，女婿一定要万里挑一的，至少也要降得住史幽红。就你那臭棋，给人家提鞋也不配。”没想到宋大洋一听，更加放肆起来，说：“我们这些人里就数你棋力最高，一定是自己心里早就眼馋那个大美人了，所以才编出这么个条件吧！要不这样吧，我明天撺掇老史搭个台，让你和她来场比棋招亲如何？”冯晓白见他如此不可理喻，叹了口气不说了。
女人之间的闲话，就像那种老式的小鞭一样，“噼噼啪啪”响个没完，有的还有延迟功能，看起来捻子都没了，却冷不丁又冒出了火星；而男人之间的闲话，就像晴空霹雳一样，听起来骇人，其实什么杀伤力也没有。于是，第二天一觉醒来，大家好像什么也没发生一样，忙着洗漱吃饭，然后赶到戒律堂听讲。
