过了这一关，薛新雨心头振奋，这是自己第一次获得三连胜，何况赢下的对手都是日本的高段棋手。也许是命运为了犒劳他，最后一轮的对手竟然是最弱的青山光子四段。这一回，薛新雨可一点儿也不怜香惜玉了，上来就出狠招下杀手。可是，女棋手天生短于谋略长于计算，一来二去竟然拿不下来，形成了全盘混战之局。中午封盘之后，薛新雨重新调整了一下思路，不再拘泥于一城一地的争夺，而是以速度的变化打乱对方的节奏。果然，青山光子虽然如愿吃掉了薛新雨一片棋，但却失去了全局的主动权。进入官子阶段后，薛新雨上下搜刮，逼得对手步步后退，最终以五又四分之一子狂胜对手。复盘后，他马上跑到了史幽红的身边，笑着对她说：
“这一下，我可替你报仇了！”
史幽红听了似乎并不高兴，轻轻蹙了一下眉头：
“谁要你帮忙了？输了就输了，下次我保管再赢回来！”
薛新雨明白她的情绪为什么这么低落，因为中方所有参赛选手中，就数她的水平下滑得最厉害。除了赢下那个名不副实的佐藤兆民之外，其他四局全输了。这个当年与自己齐名的棋坛巾帼，如今已经风光不再。想到了这里，薛新雨突然感到非常内疚。没错，爱情对男人来说是事业的催化剂，而对女人来说却往往是腐蚀剂。
“都怪我，惹得你没法把心思放在下棋上。”
“不要自责了。”史幽红见他如此会心知意，心情也好了不少，轻声回答道，“看到你又恢复到了原来那副意气风发的样子，我心里别提有多高兴了。”
这一次对抗赛，中方以十六比十九告负。虽然依然延续了失败的记录，可是，这一次的性质却截然不同。因为在以往的较量中，无论从内容上还是精神上，中方都是一副诚惶诚恐的学习态度，生怕被对方拉得太远。可是本次比赛不但拿出了独创的布局，而且人人抱有雪耻的决心，就像逆境中开放的花朵，格外摄人心魂。而对薛新雨来说，更是名利双收。他一人独赢了四盘，继续捍卫了自己“外战内行”的名声。而更让人怦然心动的是，由于没有任何一名棋手获得全胜，所以他和八岛勇次九段一起分享了个人优胜奖。
作为负责人，陈主任也大喜过望。没想到在经历了如此大的波折之后，中方的成绩竟然一届比一届好，如今快到了平分秋色的地步了。而更引人注意的是，体育杂志社终于又开始刊登有关围棋的消息和棋谱了，包括一篇热情洋溢的点评。这一点儿也不奇怪，真正让人费解的是其中一段话：“我们的棋手们扎根基层一样也能下好围棋，甚至成绩还有了大幅度提高，这说明了什么呢？”然后文章自问自答道：“这充分说明，经过了劳动的锻炼和贫下中农的教育，棋手们在思想上重新武装起来了，获得了战胜一切敌人的强大精神动力，而下放最深入、改造最彻底、表现最出色的薛新雨同志就是广大知青们学习的榜样。”
史幽红看了之后，气愤得将它摔在了地上，“这哪里是在夸你？简直是要把你往死里整！这种杀人不见血的办法，也只有那个混蛋才能想得出来！”
薛新雨当然知道她说的是谁，叹了一口气，什么也不想说了。只觉得应付这些赛后的风波，竟然比比赛本身还要累人。但无论如何，中国围棋队这个已经失去了大半成员的小团体，如今又一次成了国人瞩目的中心。至少在相当长的一段时间内，大家的处境会好一点儿。
谁也没有想到，现在，最开心的人不是薛新雨自己，不是史幽红、陈主任或队友，而是他的死对头牛书记。因为薛新雨这次给公社带回来的不是耕牛，而是一台铁牛。当然，即使薛新雨将分到手的奖金全交出去再添上一个零，也凑不够这个数字的。原来，为了表彰这名扎根农村的知青优秀代表，上级特地下拨了一笔生产补助经费。如今在红莲公社，只要那台收割机轰隆隆地响起来，谁都会提起薛新雨的大名，似乎那是它的商标一样。
炙手可热的时候，薛新雨突然感到了一丝后怕，“如果有一天，当中国围棋真的超越了日本的时候，会不会再也没有人关心围棋了？”
上次赴日比赛的时候，薛新雨曾好奇地问宫田是否从日本棋院领取工资，宫田回答说从未有过，甚至来棋院开会的午餐也要自己掏腰包。当然，宫田荣树毕竟是风云人物，光是获得一次“本因坊”的奖金——不，上缴给政府的税金，就足够养活十支中国围棋集训队了。薛新雨听了羡慕了好久，又说毕竟头衔太少，光靠奖金过活还是让人心虚。宫田说早在幕府时代，日本棋手也是由官府供养的，每月还可以领定额的禄米。可是明治维新之后，棋手们就失业了，人人都担心自己会饿死，可是从深宫大院走向民间之后，才发现普通人对围棋的向往有多么强烈。棋手们不再依托四大宗派的庇护，反而在思想上打破了藩篱，从而开启了一个辉煌天地。
薛新雨觉得这样也不错。国家和棋手的关系，就像父母和孩子一样。与其替儿女操心衣食住行，不如想办法让他们早日自立。现在，全国上下喜欢下围棋的人数以百万计，薛新雨自信每天给人下一盘指导棋，就能混个肚儿圆了。
比赛结束了，大家又要回到各自的单位去了。不过，这一次分离时间不会太长。因为按照计划，第四届中日围棋对抗赛明年春天将在日本的大阪举行。
闭幕式结束之后，照例要举办一场告别晚宴。这一段时间以来，薛新雨和史幽红忙着备战和比赛，除了偶尔碰面时眉目传情之外，几乎没有单独说话的机会。薛新雨已经盘算好了，晚宴结束之后，还有一段自由活动时间，两人要好好温存一番。明天一早，还要拉她去逛一逛王府井，买一件礼物送给她。晚宴开始了，薛新雨作为领奖人荣幸地坐到了主桌上，可是等主持人都已经致辞了，却看到中方队员那一桌上，单单就缺了史幽红一个人。他正在胡乱猜疑，这时候，一张条子悄悄递到了他的手中。这条子是戚玉秀写的，上面只有一句话，一句外人根本就看不懂的暗语：小红帽被老虎叼走了！
薛新雨一见，心中顿时一咯噔。看来，史瑞虎最终还是发现了女儿的私情。虽然纸包不住火，这一天终究要来的，可没想到竟然这样快。而史瑞虎不顾礼节，强行闯到宾馆将女儿拉走的举动，也将他的态度表露无遗。很显然，这次比赛固然让薛新雨像一只深埋地下不见天日的蛴螬，变成了蹲踞在树头上高吟的金蝉，也让他成了醒目的靶子和最佳的怀疑对象。史瑞虎只要翻一下报纸，就会明白女儿近来举止为什么这么神秘和反常。比如，平日晚饭她总在工厂的食堂解决，可周六一定会回家亲自下厨，不但分量够三四个人吃的，还总买北方人不怎么爱吃的莲藕和苦瓜；平常她一忙起来，即使粗服乱头也毫不在乎，可是每逢周日加班时，出门前一定要收拾得光艳夺目；平常她总说：“我要伺候您老人家一辈子。”可是近来却有意无意试探：“万一我嫁给了一个外地人该怎么办呢？”
把这些异常现象一归拢，就是一颗鹅卵石也知道水究竟要向哪个方向流了。在这之前，史幽红推翻了父亲一手安排的姻缘，也还算是情有可原。但是，她想要嫁给世仇之子，那可等于提前要为老爹送终了。
薛新雨见了纸条，第一反应就是冲进史家去，将自己的心上人救出来。可是他冷静下来，就知道这样做不但不能解决任何问题，反而会激化矛盾，除了让史幽红加倍痛苦之外，也彻底断绝了与未来翁婿之间的回旋余地。
更让薛新雨心乱如麻的是，比赛结束后，借调函的截止日期也到了，他必须先回红莲公社去销差。与一个月前火红的丰收景象相比，一路上映入眼帘的只是苍凉萧瑟，就像薛新雨此时的心情。不过，让人想不到的是，他在公社中的境况已经发生了天翻地覆的变化。现在，即使薛新雨洗心革面要当个合格的庄稼汉，牛书记也不需要他干重体力活了，连禁止下围棋的规定也在不知不觉间取消了。牛书记并不比普通人更势利，但绝对是个彻头彻尾的实用主义者。在他看来，只要薛新雨能够继续为红莲公社增光添彩（财），就是在东华观给他塑个金身供起来也不是不可以的。
获得了意外的人身自由后，薛新雨立即想办法和史幽红见面。可是，史瑞虎像一条嗅觉灵敏的警犬，警惕一切可能出现的危险，连女儿上下班也要亲自接送，周日更是不许私自外出。同事们都笑这个老史太荒唐，这样紧盯严管，不要说一个花骨朵般的大姑娘了，就是一朵花也要蔫了。可是谁也知道劝说无用，厂里的老人们都清楚记得，当年史幽红的母亲忍心丢下襁褓中的女儿远走高飞，就是受不了丈夫的蛮横和犟脾气。
到后来，史瑞虎为了断绝女儿的念想，竟然张罗着要给她找对象了。这要是搁在从前，史家的门槛一定要磨平了，因为光是厂里爱慕史幽红的小伙子就能凑一个加强连。可是，自从听说了薛新雨这个名字之后，他们当中七成人就打了退堂鼓；两成人虽然迷恋史幽红的人美才高，可是担心自己降服不了她，也就知难而退；剩下一成条件颇佳的也瞻前顾后，觉得先不论人家姑娘怎么想，光这个岳丈就不好相处，还是不要造次为好；而个别胆子极大而脸皮又极厚的，当面向史幽红表白，也挨了她的白眼。
史瑞虎还没有物色到合适的女婿，薛新雨也没有找到合适的见面途径。他在史幽红所有可能出现的地点转悠了好久，头脑中也转了无数个主意，甚至连放风筝的招数也想出来了，可如今正值寒冬腊月，只有神经病才会那么做。他也曾写信给史幽红，可是全被史瑞虎给截获了。当年在东华观的时候，他就敢侵犯女儿的隐私权，何况今日在自家的地盘上呢！
最后，倒是聪明的史幽红找到了联系的办法。她写了一份给薛新雨的信，私下请一位要好的同事发到了红莲公社。薛新雨收到后，也如法炮制寄出了回信。于是，通过这个好心的中继站，两人建立了新的隐秘通道。不过，与以往薛新雨与冬清的通信相比，这些信的内容显得十分单调。它们就像留声机一样，重复着彼此口中发出的誓言；可是，它们又像热水袋一样，唯有每天抱在怀中，才能感觉到彼此的温暖，才能熬过寒风彻骨的每一天。
但是，老人们和秋天的落叶一样，看起来四散飘飞，最后总会凑到一堆。薛新雨正在承受着相思的煎熬，他的父亲薛平湖却突然来到了北京。薛新雨接到了接站的电报，心中顿时着了慌，父亲一定也知道了自己和史幽红的恋情，要给自己一个两面夹击。
可他根本没有料到，薛平湖此行的目的并不是来拆散鸳鸯的，反而牵扯出了多年以前的另一场风流孽债。
薛平湖说：“你不是一直想知道，为什么史瑞虎一直恨我们薛家吗？现在，我就把全部真相都告诉你。”
