虽然未来还有无数看不清也绕不过的阻碍，但是薛新雨身边有玉人相伴，早已感天谢地，一心只想接过何道非的药箱，就这样混迹在市井之间了此一生。可是，谁也没有想到，在接下来的这一个龙年里，世事变迁如翻天覆地，人事更替如沧海桑田，命运又一次将他抛出了原有的轨道，或者说丢到了最初的起点上。
历史学家回首这大悲大喜的一年，一定会产生节气错乱的感觉。元旦之后，天寒地冻，北风肆虐，可是，雨水却提前到来，在人们的眼眶中滂沱奔涌；清明之际，阳和景明，草木葱茏，可是，人心却仿佛坠入了大寒，个个噤声无言；炎夏之中，花香四溢，瓜果上市，可是一场大地震却如霜降，让无数生命之树落叶飘飞；初冬时分，原野死寂，水落石出，一声突如其来的巨雷，却像惊蛰一样唤醒了沉睡的万物。不过，这些都是大气候，对薛新雨个人来说，无论悲喜祸福，这些日子都可以用“别离”一词来概括。
先是何道非的离世。这些年来，他的身体每况愈下，今年为了防震，又在小院中临时搭建的窝棚中住了几个月，寒暑交侵之下，终于爬不起来了。拖了一段时间，他就呜呼哀哉了。
薛新雨号啕大哭了一场，披麻戴孝操办起了丧事。何道非的妻儿远在异国，无法送达噩耗，只好先将烧化的骨灰寄放起来，等有机会再带回南方老家入土。何道非虽然生前孑然独处，但他的丧事却并不冷清，街坊邻居都来吊唁不说，甚至城外十里八乡也派来了祭奠的代表。薛新雨既要充孝子又要当司仪，实在忙不过来，而史幽红又不能不上班，只好把东华观的张乘龙拉来帮忙了。
可是，张乘龙来了之后，反而生出了许多疑惑。比如，灵位和灵幡上该写什么，何道非去世前早就已经拟好了，后人只管照着一笔一画誊写就是了。可是，张乘龙左看右看不满意，说其中错讹甚多，拿出去让人看了会笑话。
“你看这个‘南冠何氏道非之灵位’。古人所说的‘南冠’，可不是什么好话，而是囚徒的意思。”
薛新雨“哎呀”惊叫一声，说：“不怕你笑话，我真是不学无术，还以为“南冠”说的是‘南方来的冠军’呢！”之后，又觉得何道非实在太谦虚自抑了，你纵横棋坛数十年无敌手，又在抗战中毅然归国，即使达不到国士的高度，一个棋士或义士还是当得起的，最起码也是一个风流名士，何必把自己当做罪犯呢！
张乘龙为难了半天，说死者最大，他非要这么写，我们也只能顺从了。好在“南冠”也可以理解为“南州冠冕”的缩写，是三国时司马徽称赞庞统的话，也不算太牵强。如此一来，两人都感觉松了一口气。不过，他们却没想到“南冠”也可以让人联想到“南面称帝加冕”，要是放在古代，这可是大逆不道的罪行，何道非要开馆戮尸，张乘龙和薛新雨也逃不了发配充军的下场。
“这一节就算过去了，灵幡上的问题就大了去了。我仔细一看，八句中竟然没有一句不是诳语！”张乘龙一边摇头，一边指给薛新雨看，“先看前两句，‘群蛇纵横兮凡鸟争鸣，龙凤一现兮山海澄清。驽马齐驾兮安步循辙，骐骥落寞兮不合于群。’这口气也太大了，不是一个医生应有的本分，恐怕华佗重生也不敢这么牛气！”
可是薛新雨却觉得恰如其分，只是不想让外人知道何道非的真实身份，所以他支吾了两句就混过去了。
张乘龙又详细分析了接下来的“临邛听琴兮河梁起舞，芙蓉涉江兮芝兰当道”两句，说其中包含了四个典故：“临邛听琴”是卓文君和司马相如私奔，“河梁起舞”是苏武与李陵北海诀别；“涉江”的屈原算得上死得其所，可“当道”的芝兰可就惨了，要被人连根锄起的。如此一看，张乘龙觉得问题来了：何道非自己要死，却将这些才子佳人、良臣名将、狷客介士丢到了一个火锅中，真是不知所云。也许，这是熬制“忠孝节义汤”的秘方？可是他话到了嘴边，又觉得对死者不尊，就忍住不说了。
薛新雨听了，也无法将它们与何道非生前的事迹一一对应，唯有地狱谷恋上梅泽荷子是确凿无疑的。这也很正常，在对儿子讲述长辈的轶事时，其中一些不雅之处，薛平湖一定会多做保留的。何况，何道非的很多隐私，连他自己也未必知晓呢！
“这位老先生把自己比作古圣先贤已经很离谱了，竟然最后连神仙也不放过！”身为一名道士，张乘龙更加愤愤不平了，“你瞧这最后两句：‘逐日屠日兮功罪难辨，国手国医兮是非各半。’他把自己比喻成了夸父和后羿，真是太疯癫了！怪不得名字叫‘道非’呢！”
隔日，史幽红来了，薛新雨鹦鹉学舌把张乘龙的话复述了一遍。史幽红听了抿嘴微笑，说张乘龙一向自命清高，其实他说得也不全对。“南冠”的本意是不忘故国，“涉江采芙蓉”也与屈大夫无关，而是出自《古诗十九首》，内容是一个丈夫怀念远方的妻子，结尾的两句是“同心而离居，忧伤以终老”。说完之后，她和薛新雨相看无语，心中都感到一阵恻然。
办完丧事之后，光凭自己这一两年学到的皮毛，薛新雨当然无法支撑起这个名医门庭。不过，这并不妨碍他继承了何道非的全部遗产，其中就包括了那把去而复返的扇子。薛新雨时常拿出来摇两下，装出一副高深莫测的样子。史幽红调侃说北京已经是隆冬了，难道你要学诸葛孔明借东风吗？薛新雨听了笑而不答。
这天中午，薛新雨看书有了倦意，随手就把扇子覆盖到了脸上。一觉醒来后，恍惚之间，只觉得眼前繁星闪烁，稀疏有致，心中一惊，以为自己睡过了头，已经到了夜晚。身体一动，扇子掉了下去，才发现下午的阳光依然明亮，而史幽红还没有织完毛衣的那只袖子。薛新雨明白不是自己产生了幻觉。于是，他又捡起了扇子。果然，那些或明或暗的光点，就是扇面上桂树花叶投下的影子。
这个不足挂齿的光学现象，却像定身法一样，让薛新雨眼瞪口张，似乎看到了什么不可思议的事情。史幽红以为他不小心中了风，走过来关切地摸了摸脸，却听薛新雨提起了一件非常遥远的旧事：
“幽红，你还记得吗？当初我们一起走山道回东华观的时候，我曾经对你说过，围棋看上去就像天上的星星一样？”
史幽红心中的遐思被勾起来了，又见他说得蹊跷，也顺着薛新雨的目光向扇子看去。片刻之后，她突然惊叫了一声：
“扇子上画的不是一棵桂树，而是一局棋谱！”
没错，扁圆的树叶是黑子，绽放的桂花是白子，纵横的枝条构成了棋盘上的格子。史幽红正为如何辨别先后次序而犯愁，却发现那些花叶间夹杂着绵密的绒毛，它们弯曲成了一个个阿拉伯数字，不仔细看根本就发现不了。
一刻也没有犹豫，薛新雨立即将它摆了出来。这是一场什么样的对局啊！仿佛京剧大杂烩，生旦净末丑一起登场，各擅胜场。一时高山滚石，一时骤雨打荷，一时兔走乌飞，匪夷所思的构想，妙到毫巅的腾挪，含而不露的杀机，甚至还夹杂着很多上不得台盘的大俗手和大损招。不过，薛新雨现在已经明白了，无理手本身就是围棋不可或缺的一部分，往往点中了职业棋手的定式思维的盲点，甚至是某种伟大突破的先兆。
何道非去世之后，薛新雨知道已经没有任何隐瞒的必要，就将他的故事一丝不漏地告诉了史幽红。现在，发现了扇子上的秘密之后，她当然也明白了，这一定是何道非一生中最得意的名局。这时候，薛新雨喃喃说了一句，声音很轻，落在了她的耳朵中，却不啻为一声惊雷：
“没错，这就是当年何道非在地狱谷大战本因坊秀正的那局棋！”
现在的薛新雨仿佛是一个回到了远古的孩子，沉浸在剑齿虎与猛犸象的恶斗中，浑然忘记了自己是谁，只有看到了酣畅之处，才禁不住拍腿大叫。看他如此入迷，史幽红一言不发，远远避开，似乎那把扇子是个不祥之物。突然，她开口说了一句：
“你能发现扇子中的秘密，我想那个梅泽志博一定也能发现！”
薛新雨一惊。没错，藤原正雄正是从这一对局中领悟到了现代围棋的发展方向。难道，梅泽志博近年来的异军突起，也是因为他从外祖父和父亲的较量中得到了启发吗？薛新雨对此无法确定，因为要想探知底细，除非与梅泽再次过招。
薛新雨不能整天把自己关在围棋的方寸之地，因为在这个小小的院落之外，整个中国正像结束了冰河期的长江一样，要将积蓄已久的能量向全世界喷射出来。
过去的那个时代落幕了，谁也不知道即将开启的这个新时代究竟意味着什么。但是，历史自有其规律，当你无法看清楚祸福的时候，就只管承受了。很快，第一波大潮就冲上来了，“卷起千堆雪”。知青们返城了，像他们来时那样激动、仓促而坚定。漫长的路途、超载的火车、疲倦的身体，那些未来的科学家、企业家、捧国际大奖的导演、赚大钱的操盘手、摇滚歌星、行为艺术家，当然，还有无数潜在的下岗分流人员，他们拥挤推搡，携包带裹，凄凄惶惶地离开了留下梦想、洒下汗水甚至遗下后代的地方，向着那已经陌生到带有敌意的城市涌去。
红莲公社的知青点已经解散了，薛新雨却还没有离开。上次，他像个掉队的士兵，好不容易才赶上了末班车；这一次，却像一个遗留在战场上的伤兵，留不得，也走不得。如果回到了杭州，与史幽红只能当翻版的牛郎织女。何况，现在城市的待业青年太多了，找个公家饭碗比登天还难。至少在这里，借着何道非的遗德，他可以混个肚儿圆。不过，形势的发展太快了，马上就给了他一个新的选择。
又一波大潮冲过来了，惊起千万只鸥鹭。现在，图书馆取代了广场，成为了年轻人聚集的中心。人人都像患了文字崇拜症，见了印刷字体的纸片就要抢，毕昇要是今天活过来，一定也会乐死过去的。自从恢复高考的通知传达之后，薛新雨和史幽红突然发现，这真是一个天赐的改变命运的机会，甚至是礼堂传来的结婚钟声。显然，如果两人能够考到一处，将来就可以分配到一起了。当然，这又带来了一个新的难题，那就是无论如何，总要有一头的老父亲要被儿女无情抛下。薛新雨觉得这是展现自我牺牲精神的时候，可是没想到的是，史瑞虎却给他们开了一个大大的绿灯，主动提出让两人考到南方去，理由当然是明摆着的：北京的高校分数太高，薛新雨肚子里的那点儿墨水恐怕应付不来。当然，也可以理解为他终于明白了“女大不中留”的道理，加上女儿这几年来事故不断，让他也产生了眼不见为净的念头。
于是，两人开始潜心复习备考。好在史幽红的功底扎实，而薛新雨虽然不读书看报，但毕竟长期从事脑力劳动，比那些天天捏锄头的老三届考生要占不少优势。饶是如此，昏头昏脑地走出考场之后，薛新雨还是以为自己完蛋了，脸色难看得像霜打的冬瓜。史幽红看了，安慰说：“你可不要太丧气了，交卷的时候我扫了考场一眼，发现大半的卷面是空白的，有的人连四则运算也不会，你好歹还解出了两个二元一次方程。”薛新雨听了，这才感觉稍微好了一点儿。
报考志愿的时候，两人都填写了杭州的学校，除此之外一概不理，甚至在“是否同意调配”一栏中明确写上了“否”。好不容易等到了成绩公布的日子，果然两人都稳稳上线了，不过一个是重点线，一个是专科线。一个星期之后，史幽红就接到了名牌学府的录取通知书；而直到一个月之后，薛新雨才拿到医学院寄出的那张薄薄的红纸片。那一刻，他们和所有的幸运儿一样傻笑、痛哭、尖叫，甚至互相撕咬，差点儿就放火把房子烧了。
这次高考给了无数年轻人一个朦胧的意识，那就是从今之后，一种新的规则将主宰自己的生活。以往一切都是纵向的，是定性的。你本人是谁毫不重要，重要的是你来自什么样的家庭，来自什么样的地方，就会遇到相应的障碍或通道。而现在一切都是横向的，是定量的。你本人是谁依然毫不重要，重要的是你有多少技能，多少资本，就给你提供多少机会和报酬。而考试的分数，只是很多指标中的一个而已。
薛新雨又来到了红莲公社。虽然正是麦收时节，田野里却冷冷清清的，全然没有了昔日的热闹景象。办完了关系转移之后，牛书记还特意杀了自家的一只鸡来为他践行。喝酒之前，他还特意强调了一句：
“你是最后一个来的，也是最后一个走的。”
对于这样一个类似于“善始善终”的评价，薛新雨却愧不敢当。刚才在公社中溜达了一趟，他发现了那条跟随自己放牧的黑狗已经不见了，听说在返城的前夜，被知青中的几个刺头杀了泄愤；收割机也用不到了，闲置在了一个角落中积灰，因为很快就要分田包干了，每家就那么几亩地，几天就收割完了，用不着这个耗油的大家伙；也正因为如此，知青们走了之后，除了牛书记之外，绝大多数村民还是很高兴的，只是不愿意在脸上表现出来。
