凉州军大阵中。
一红袍将领把令旗交给身边亲兵，轻夹马腹，策马来到河边，朝着白色健马上的花白短须老将恭声道：“禀大将军，军阵已经摆好，两千重骑在前，五千步卒压后，左右各一千五百轻骑策应，弓矢劲弩充足，另外安排的后手也已经到位。”
“好！”
花白短须的老将抚须颔首，此人正是坐镇凉州的镇北大将军、定边侯逄虞，收到护使都尉阎铳的消息后，当机立断，亲自带兵出城，赶到马鬃河，严阵以待。
逄虞少年从军，南征北战，参与大小战事上百场，常常身先士卒，斩将夺旗，即使身披数创，依然力战不退。
二十年前，逄虞奉先帝之命，西征大梁，一日即下十五城，阵斩敌将九名，兵锋一度直指大梁都城，此战，红嵬军名传诸国，威震南北。
说起来，现如今凉州的大片土地原先乃是大梁所有，只因二十年前的那场大战，逄虞统帅麾下红嵬军，一路摧枯拉朽，攻城陷阵，竟生生扩地七百里。
如此泼天之功，纵观先帝一朝，无人能出其右。逄虞本人积功受封定边侯，出任镇北大将军，节制凉州兵马，坐黎阳城，北拒胡虏，西御大梁，二十年来，兢兢业业，拱卫大夏西北门户。
十年前，如果以战损结果来看，与塞外狼族之战，逄虞并不算是失败。
当时，双方激战数十场，边关血流漂橹，尸体堆积成山，逄虞亲自披挂上阵，斩杀多名胡虏将领，震慑敌胆，最后夺回全部被陷城池，将入关的狼兵杀了个干净。
只可惜天不遂人愿，建隆帝即位后，朝堂派系斗争愈发激烈，矛盾难以调和，恰逢主和派掌握实权，掐断了凉州军的粮饷供给，建隆帝迫于压力，遂派人洽谈议和，同时命令逄虞整修城池，布告安民，没有许可，不得擅自出战。
正因为这样，才有了后来的马鬃山之盟，而纪政在这场波云诡谲的内外斗争中，沦为了牺牲品，是巧合，也是必然。
两军隔河相望，一股凝重的肃杀之气盘旋在河面上空，一些将士，握住刀剑的手都在微微颤抖。
望向河对岸的黑甲精骑，特别是那些健壮的战马时，逄虞虎目中流露出一丝的艳羡。
漠北草原盛产良马，不论速度还是耐力都胜过中原的马匹，这一点在骑兵上体现的淋漓尽致。
事实上，不只是大夏如此，整个中原诸国都缺少好马，唯有西边的大梁情况好上一些，原因在于，大梁多草原河谷，本身适宜马匹繁育栖息，加上临近西域，因此马源方面胜过其他诸国，仅此一点，便让大夏垂涎不已。
先帝执意征讨大梁，个中情由复杂，但补充马匹绝对算是重要的诱因。
当年虽然连下十五城，扩地七百里，但是，大部分的土地是荒原沙地，并不是水草丰美的草原河谷，这一战除去掳掠来的上万马匹外，大夏并没有获得上好的马场，这也成了逄虞心中的遗憾。
“大将军不必忧愁，依末将看，狼族并不是真的想要开战。”一旁的红袍将领以为逄虞在为眼前的狼兵忧虑，笑着宽慰道。
眼前的狼兵？
“非此事啊...”，逄虞摇了摇头，以他数十年的统兵经验，何尝看不破眼前的事情？
只是，如今狼族大王塞尔罕正值年富力强，漠北各部经过十年休养，也已经恢复元气，坐拥数十万控弦之士，时时刻刻窥伺着中原的富饶土地。
一旦发难，会攻击谁？毫无疑问是与漠北接壤的大夏和大梁，至于会选择哪个作为对手，谁也不知道。
眼下不打，不代表以后不打，逄虞心中忧虑的是明年来春，等到冰雪消融，天气暖和，那时候，狼族才会展现真正的獠牙。
“克安，你看过阎铳将军的书信，有什么想法？”逄虞偏过头，向着那红袍将领问道。
“大将军，狼酋应该是虚张声势，想要威慑我凉州军罢。”冯克安挥了挥马鞭，猜测道。
“依本侯来看，恐怕没有这么简单”，逄虞心下叹了口气，瞥了一眼身形壮硕的冯克安，虽未言明，可眼底还是闪过一抹失望。
冯克安勇武过人，能征善战，厚待士卒，执行命令起来从不拖泥带水，但在兵法一道上，终究差了不少火候，看待问题浮于表面，过于粗浅。
一句话：冯可为世之猛将，却难以为帅！
用来攻城拔寨，作先锋是把好手，若是坐镇后方，调度大军则力有未逮。
不过说到调度谋略，逄虞脑海里迅速闪过一个人影。这人便是身在对岸万余狼骑之中，负责保卫九皇子和使团安危的护使都尉，阎铳！
阎铳文武兼备，胸有韬略，心智武艺在整个凉州军中都是数一数二，在逄虞帐下听用多年，忠诚自不必怀疑，正因为如此，这一次才会选择他作为护使都尉，担当重任，而不是眼前的冯克安。
“这...”，冯克安闻言一愣，手中的马鞭收了回来，皱起眉头思虑，仔细回想起阎铳亲兵带回来的书信，却并未发现什么特别之处。
“那封书信...”
“那只是一封寻常的书信，不过是通知我们接应的时间地点罢了，并没有什么奇怪的。”逄虞打断冯克安的话，接着补充道：“狼族人也不傻，如果真是什么机密消息，那亲兵根本到不了黎阳城。”
逄虞久经战阵，眼光老练，信一到手就猜了个大概，当即传令整军，更是备下后手，由于不放心冯克安，本人更是亲自冒顶风雪来到两军阵前。
他心里已经有了一个大致的想法，只是这个猜测过于大胆，没有真凭实据，说出去也没几个人相信，要是走漏风声，弄巧成拙就得不偿失了。
压下心头的猜测，逄虞对着几欲再言的冯克安下达命令：“此事回头再议，你派人去喊话，该干正事了。”
“末将得令!”
冯克安不是刨根问底的人，当即接令，唤过一名小校，让其前去喊话。
凉州军时常同塞外狼族打交道，军伍中不少人精通胡语，这名小校在两名枪盾兵的护持下，跨过岸边积雪，直接履冰去了河中央。
“左都尉，南蛮子有动作了。”那托也速去而复返，看到三个红衣人影下河，忙驱马赶到左都尉木赤身边，提醒道。
“本都尉又不是瞎子，用得着你说。”木赤冷哼一声，质问道：“让你办的事如何了，那几个南蛮子过来了没有？”
“过来了，过来了”，那托也速干笑一声，打个哈哈回应完，不动神色地退后两步，麻脸上谄媚的笑容还未褪尽，心底却已经开始骂娘了。
“派两个人去答话！”
望着已经到了河中央的大夏小校，木赤也不能置之不理，当即挥挥手，立马有两个胡服汉人小跑到马头前，满脸堆笑一礼后，下了河。
漠北汉人不多，但也不是没有，绝大多数的汉人是在以往战争中，被狼族掳掠出关的。
这些汉人流落到草原后，饱受屈辱，沦为放牧的奴隶或者淫乐玩弄的对象，其中一些聪明人靠着谄媚献智，得到赏识，成了狼族人忠实的走狗，为虎作伥，其恶犹在胡虏之上，这两名汉人便是走狗中的佼佼者。
狼族上层当然乐见其成，略施小惠养几条狗，况且这狗咬起人来凶残异常，对于主人却十分温顺，对于渴望进占中原的他们来说，是最好的奴仆。
塞尔罕显然是深谙此道，这一次便让左都尉木赤随军带了几个，看看成效。
