人类自古就对地球之外的天体有着无数遐想，其中，能够到它们之上居住的假想屡见不鲜。中国古人用嫦娥奔月的传说，寄托了自己希望能够移居月亮的美好幻想。当人们意识到地球上将产生的各种巨大或毁灭性的灾难有可能来临时，第一个想到的办法就是我们是不是可以向太空进军，找到另一个属于自己的家园。
人类最早提出太空移民问题是在1895年，当时的人们通过自己的想象和已知的天文知识，提出地球只获得了太阳辐射流的二十亿分之一，浪费严重。如果人们能够分散到太阳系各个空间去居住，那么将大大提高太阳能量的利用效率。当然，目前已知的太阳系内的小行星并不具有人类生存的环境，因此，想要将人类移居到上面居住首先要对他们进行一番改造。当时，人们构想用一种“太阳发动机”的仪器来提取太阳的巨大能量，以保证人类在改造后的小行星上生活所必需的能量。人们梦想着将这些改造过的、适合人类生存的小行星连接起来，就像地球上的城市一样形成一个太阳系内的城市带，人们可以彼此往来、互通有无。类似这样的假想屡屡出现在科幻电影和小说中，成为人们理想中未来的生存状况。
随着科技的发展，人们开始不满足于假想，而是从科学的角度出发研究人类移居太空的可能。首先进入人们视野的，就是离我们最近的月球。美国波士顿大学的科学家奥尼尔领导的普林斯顿研究小组，经过长期论证，制订了一个庞大的太空移民计划。这一计划中的第一期工程是在地月系的太平动点上建造一个圆管形的太空站，其重力、气压和气温按照地球标准控制，能源取自于月球。这个巨大的空间可容纳1万名工作人员长期在这里居住，并且能够在其中栽培蔬菜、水果，养殖牲畜和发展工业，已达到一定程度的自给自足。
其次，科学家们想到了我们的另一个近邻——火星。火星是太阳系中由内而外的第四大行星，它的空间位置和地球有相似之处。经科学家们研究发现，火星在诞生初期和地球的环境特征基本相似，它的大气层也与地球上的大气成分有类似之处。太空观测器发回的照片可以表明，火星早期可能有过大量水的存在。种种因素让人们不仅产生了乐观的联想，认为火星是我们最有可能移居的大行星。美国航天局前局长佩恩曾预言说，2006～2015年间，人类的宇航飞行员将飞往火星的1号和2号卫星。此后的二三十年间，人类将能够陆陆续续地移居火星。到2085年以后，人类不仅可以把月亮和火星作为自己生存的家园，还有可能到木星、土星等其他大行星上去居住和旅游。
近些年来，人类惊喜地发现土星最大的卫星“泰坦”是人类理想的移居地点。据探测，这颗星球上的生存条件比太阳系中任何行星都优越，它的风速、重力、气压等都非常适宜人类生存居住。尽管它表面覆盖着厚厚的冰层，但这种状况与地球进化初期非常相似，可以通过改造达到人类居住的标准。而且更为难能可贵的是，这颗卫星上的资源极为丰富，诸如碳、氢、氧、氮等都很容易获取。人类通过核动力产生的能量，将能够充分地利用这些资源大力发展农业和工业，使之成为人类的“第二家园”。
这些令人振奋的消息让人们相信移居太空并不是幻想，也让人类有信心在遭受巨大灾难中并不是无处可逃。随着科技的发展，人类终将自由地在太阳系中穿梭，享受着太空生活的美好。
