荒野上,滚动的车轮带起了古旧的灰尘,灰尘借着微风弥漫在古道上,南诏城至阜云城的官道上覆盖的空气,此刻闻起来,都有土味。
颜肃卿坐在车厢里,听着车轮的滚动声,心情跌宕如起伏的车轮,他不知道自己现在去阜云城是对是错?外面带路的常乃超是奸是忠?
牧羽自幼便待在北蝶卫,是五代云王的部下遗孤,忠心自不必说,能力也在近些年跟着北蝶卫磨练起来,他的坐骑是云境内罕见的裂云马,耐力优秀、嗅觉灵敏,既然裂云马识别出这气味是牧羽的信鸽,那就没错了。
紧接着联想到阜云之变、指火人之谜、拜兽教作乱这些麻烦事一件接一件,颜肃卿疲惫地揉了揉眼角,自己接掌北蝶卫6年,这一年比往年都让人烦恼啊。
这时,外面传来车夫老马的声音:“督使大人,阜云城东城门快到了。”
颜肃卿闻言起身,走出车厢,看着正前方,即将坠入地平线的太阳发散着末尾的余晖,映照着不远处的阜云城,城墙上铁器的撞击痕迹、破损的城墙砖、泛黑的血迹,都向目睹者无声地倾诉前不久的大战、大乱。
太惨了。车夫、牧羽、卫队卫兵,一个个都缄默不言,车队慢慢地放缓了前进的速度。
颜肃卿等车队距离东城门不足500米时,振臂高呼:“停!”等车队停稳,颜肃卿高呼:“向云境英烈敬礼!”
咚......
咚......
咚......
颜肃卿带头,牧羽等人效仿,马车及护卫的骑士们,在面向阜云城东城门的时候,右手握拳,在左胸上狠狠地敲击三下,节奏一致。
这是人族域境凭吊英烈时,行的哀悼礼,也是人族军伍内通行的第二种军礼。军礼是敲击左胸一下即可,意味着将心脏献给人族、献给同胞。
而哀悼礼,需要敲击三声。
第一声敲击送英烈一路走好,第二声敲击寓意自己已将身心献给人族域境,第三声敲击则警醒自己不忘前人牺牲。
“礼毕!”颜肃卿又是一声高呼。
“常兄弟。”颜肃卿不扭头,招呼了一声。
常乃超立刻到位,躬身道:“督使大人有何吩咐?”
颜肃卿回头看了眼常乃超,幽然道:“此次从东城门入城,是否安全?”
常乃超心里一滞,脸上却沉稳,道:“督使大人多虑了,现在阜云城都由神字序列掌控,哪里会有不安全的说法?”
颜肃卿盯着常乃超不再说话,半晌后才点点头表示自己知道了,但当常乃超转身欲要离去时,忽听颜肃卿道:“常兄弟等会儿和我一起坐一辆马车,这样等进了阜云城,方便我第一时间见到祁帅。”
常乃超的身体微不可见地抖了一下,但随即应道:“听从督使大人的安排。我现在就去收拾东西,搬进督使大人的马车中,希望督使大人不要觉得我打扰了您的清修。”
“常兄弟严重了。”
颜肃卿边看着常乃超搬进马车,边双手负后,给牧羽打着密语。
密语打完,颜肃卿喝了声:“继续出发,进入阜云城,探望祁帅。”
众将士包含车夫老马、老黄在列,齐齐应道:“喏!”
车队继续前进,不一会儿就到了东城门近前,此时的东城门,略显破旧,和这古城一样,透出疲惫不堪的虚弱感。
城门旁在扎着一些破旧的帐篷,从帐篷的帷幕后,探出一个个脑袋,偷瞄着车队一行。
颜肃卿也揭开侧帘,观察着这些帐篷,但他渐渐皱起了眉头,片刻后,放下侧帘,问道:“常兄弟,祁帅在哪里养伤?”
常乃超应道:“祁帅目前在东城门附近一座征用的民居内休养,如果有了变故,也方便及时撤出阜云城,前往南诏城。”
颜肃卿点点头,道:“安排的妥当。尽心了。”
常乃超连忙摆手道:“不,不是我,是常旅正他们安排妥当。并非我一人之力,我只是来给您报信的。”
颜肃卿淡淡一笑,道:“一样的,一样的。”
车队在二人一问一答中,走进了东城门,城门上值守的士兵,也没有发言质问,这伙人的身份,不知是忽略,还是遗忘。
刚过城门,老马询问:“常统领,我们进了城门了,怎么走?”
常乃超闻言立刻掀开车帘,看了眼附近环境,道:“前面路口右转,然后可以看到一个挂着陆府的宅院,门口有神字序列的兵丁值守,就是祁帅目前的落脚地。”
老马点点头表示明白,虚空抽响着马鞭,用缰绳牵引着拉车的马儿朝右转。马儿打了个响鼻,晃晃悠悠地转向右边的巷子。
东城门附近的街上早已被打扫干净,但仍有大块黑斑残留,房屋上、街面上预留的都是各种各样的纹路以及碎裂的木块、砖头、兵刃。
刚拐进巷口,就看到了一座宅院门口站着四名值守的兵丁,看衣服是神字序列的淡紫色军衣。
兵丁发现了马车驶入巷子,一声高喝:“止步!”话音未落,高喝的士兵已经拦在了马车前方,用长矛对准老马,道:“你们是谁?来这里做什么?”
老马则从怀里掏出一枚玉佩,递给兵丁,上面写的是:“如王亲临。”
兵丁接过玉佩,眼睛一缩,接下来辨识一番后,道:“这是什么?我不认识。”
老马刚想解释几句,常乃超就掀开车帘探头出来,道:“是我带人来了。好了,不用检查,放行吧。”说完,看了兵丁一眼,缩回了车厢。
颜肃卿看着常乃超,笑而不语。
常乃超却是接话道:“督使大人勿怪,神字序列下辖的士兵都是穷苦人家出身,大字不识几个的。唐突之处还请见谅。”
“既然是常大人带的,那我们就不检查了,马车从侧门进入府宅就行。”兵丁把长矛一竖,指着自己巷子更深里的一处隐约可见的门户道。
老马笑着应道:“好的,好的。”
马车驶动,颜肃卿却是掀开了侧帘,盯着陆府门前的兵丁,直到看的他们几人不自然时,才放下了侧帘,状若思考般在车厢侧壁上敲击着。节奏是两短一长三短。
马车旁随侍的牧羽,听完这段敲击音,捏着缰绳的手紧了紧。
这段敲击代表的密语意思是:准备动手!