从跳蚤街回到家，明潜快快地吃完了早饭便上楼去换衣服了。
明姓孩童只要一满九岁便要跟着父母进宗祠祭拜先祖，统一身穿礼服。
母亲理了理明潜有些褶皱的服领，抚平他的衣襟，帮他束好腰带，眼含温柔。
“俺娘，咱这一身咋样？”明潜挺起胸膛，让母亲好好地看一看他。
母亲笑得开心，目光中满含自豪：乌秀的发，小麦色的脸庞，眉角之间有着他父亲的影子，眸子总带着光亮，嘴角总是会自然的上扬。
“可以，我家潜儿都长成了俊少年。”母亲拍了拍他的胸膛，笑着说道。
明潜也笑得很是大声。
“娘，那我去虎伯那去了。”明潜看到母亲的笑，不禁放松了许多。
母亲上前又给他整理了一下衣服，细细看了一会，点了点头：“快去吧，跟好你伯伯。”
明潜答应得很爽快，笑着下了楼。
母亲看着儿子的背影，笑得无比的灿烂，只是眼眶忍不住的湿润。
……
“伯母，早上好。”明潜敲开了虎伯家的门。
伯母请明潜进屋，还一边说道：“正想让明堂去找你呢。”她倒了杯水放到桌上：“吃过早饭了吗？我再去给你做些？”
明潜起身说道：“伯母，我吃过了，可饱了，你看咱这肚子。”说着还拍了拍故意撑得圆滚滚的肚子。
伯母笑了起来：“还是我家明潜会说话。”刚说完又怕他等着急，端杯水接着说道：“你先喝口水，你伯伯和明堂正换着衣服呢，你等一会。”
明潜笑着点了点头，陪着伯母说话。
“明阳回来了，这事你知道吧？”伯母开口问道。
明潜点了点头应道：“知道，这事您怎么会知道？不过明阳是？”不过他对明阳这个名字一直有熟悉感，只是上次明岚他们说起，他才有些疑问，却也没多问。
“明阳和你同辈，只是年长你几岁，今年刚满十八。他离开明寨那年你还小，才六岁，你不记得也是情有可原。”
“他从光鎏学院回来，可是整个明寨都轰动的大事，族中长老都亲自迎接的。”
伯母似乎很是高兴，接着说道：“明阳的父亲和你伯伯是老交情，明阳这次回来请你伯伯晚上做客……顺便你伯伯也准备跟明月家提亲了，亲上加亲。你说这孩子还真是好孩子，还记得当年你虎伯对他的帮扶……真是连带着我们脸上都有光。”
伯母很是开心，可明潜却如何也笑不出来。
“你和明堂可要向你们明阳大哥学习。”
伯母的话让明潜勉强笑了笑。
“你俩说啥呢？这么开心。”虎伯有些沙哑的声音从楼梯口传来。
明潜看去，虎伯面色有些憔悴，但喜色溢于言表，身着黑色绣金线长衫，腰系他最为宝贝的熊罴深色软腰带，魁梧十分。明潜再看向明堂，一扫那日的颓废，满面红光，往日锻炼的好腰板挺得直直，身着白色衬衣外搭着青色长衫，袖口紧束，有着虎伯的英气。
“没说啥，就跟明潜说了几句话。”伯母起身回道，上前给自己的丈夫和孩子整理衣衫，嘴里还嘟囔着，责怪着两个人邋里邋遢。
明潜静静看着这样一幕，竟有些羡慕。
……
明寨的正南门大开，一条笔直的青石大道直通大武场正门，这条宽大的道路平日里来人来人往，热闹非凡，只有到了祭会那天，只有明姓后辈才能身着礼服走在这条路上前去祭祖，这早已是习俗，而这条路明寨人都称它古道。
明潜九岁那年跟着虎伯参加的祭会，一直都是这样，三人闲逛似的走在古道上向大武场走去，身边都是三三两两、陆陆续续地走去祭会的明姓后辈。明潜回头看了一眼开着的正南门，目光中带着失落，这座象征性的大门从来没有迎来过宾客。
轰！轰！轰！
马蹄声如山洪暴发似的从寨外丛林冲入明寨，古道上的人纷纷回头。
只见烟尘滚滚，马蹄声愈来愈响，愈来愈近。
明潜刚失落地转过头去，又被马蹄声惊得向寨外望去——黑马！黑甲！
随后他又抬头向天空望去。
唳！
鸣叫声嘹亮，远隔万里依旧高昂。
大鸟！一只巨大无比的鸟！正扑动巨翅向明寨飞来！
鸟鸣声像是一种讯号，身着黑色重甲的兵士缓缓出现在了正南门门前，整齐划一。纯黑色的马匹强壮高大，只有蹄后有块云状的白斑，呼吸有力平稳。黑色的旗帜上带着斑斑血迹，矗立在这支无名的兵队之间，旗上绣着红色庸文“玄甲”二字，整支部队静静列在门前，杀气、凶气扑面而来。古道上的人不由变了色，有胆小者身体都在颤抖，所有人一动未敢动。
明潜瞳孔微缩，面色为之一变。
唳！
随之而来的还有呼啸的狂风，巨大的阴影遮蔽住了天穹，几乎所有人同时望向不见天日的天空，凶禽的戾气吓得好些人直接匍匐在地，更有甚者闭上了眼已经在祈福起来。那只大鸟再次振翅，离开了这里，向大武场飞去。还没待人反应，马蹄声再度响起，那支玄甲军蛮横地冲进寨中。黑马奔腾，风尘再起，像是一把浴过鲜血的黑色长矛冲锋进入了明寨。近距离感受到那股久经沙场的血腥杀气，明潜都脸色发白，他耳边有道声音一直告诉自己——别惹这帮家伙！这帮人真的少说也杀过千百人！
玄甲兵士已过，大部分人瘫坐在地，有虚弱者直接吐了出来，明潜这才敢缓缓呼出气来。
这样的景象在明寨所有人的口中不断流传，无论年少妇孺皆大呼天灾已至，赶去祭会的人小声议论着刚刚眼前亲眼所见，惶恐占据了他们的全部心神。
明潜恢复正常，看向虎伯，才发现他的脸上没有惶恐，也没有说话，他看向军队离开的方向，瞳孔中带着寒芒，那是明潜在狼的眼睛里会看的光。明堂却是被吓得不轻，脸色很白，不断吞咽着口水。
明潜故意调笑他说:“小堂子，这就将你吓着了？”
明堂眼神闪躲，支支吾吾了老半天，这才地硬撑着回复道:“这鸟谁没见过！不就是大了些吗？”说着声音是越来越低，还害怕似的看了看天空，不过脸色看起来好多了，渐渐有了红色。
虎伯收回目光，看向明潜，目光中似乎带着感激。他看向明堂就换了脸色，骂道:“你小子真是个怂包，你怎么就没有你爹半点的样子呢？”说着还戳着明堂的脑袋。
明潜感受到了明虎的目光，大笑道:“虎伯，这要问你啊。”
这话刚说出口，明堂就附和起来，连连点头。
虎伯也笑了笑，转头看向明潜，目光中依旧是感激。他再次教训明堂道:“你小子……”高高举起的手，用力地拍在他肩膀上，接着说道:“快走。一会祭会就要开始了。”
明潜挠了挠后脑勺，跟着他们俩向大武场走去。
……
青石大武场是明寨卫军驻扎训练之所，也是通往正阁和宗祠的必经之地。往日绝不会开放，只有祭会这一天才会大开正门，所有的明姓后辈都到武场集合，列队前往宗祠。
每到了祭会，古道至武场这段路都是戒备森严，特别是进入武场需要挨个检查，以免混入不轨之人。除了参加祭会需要“排队”这一奇特景观，祭会这天的大武场还有另外一个更加奇特场景——马车。每年祭会，武场正门总停着好些马车，这些马车都是光显区的老爷少爷代步而来的，或一马或两马，或杂色或纯色，车身木质独特、装饰奢侈，马夫身着华服，于是乎攀比之风盛行，华丽的马车也就自然成了大家议论的重点对象。
“那辆车只有一匹赤红色的马，那一定是明洪老爷的车子。”
“知道个红马就了不得了？我还知道那辆金丝车顶的是六爷的车子呢？”
“那个穿着青色绣金丝衣，长相俊秀的少年应该是明宏严老爷子的车夫。真是好大的福分。”
“哼，我猜啊，那辆两匹佩玉纯白马拉着的车子是明秀明和两位少爷的。”
“你们说那辆四匹马的车子是谁家的？”
“嘿，你这憨货，那是寨主家的车子，你不知道啊！”
明潜听着前面“排着队”的人的喧闹声，似乎刚刚令他们惊慌的一幕并没有了印象，也并不关心祭会，只是到这图一乐。听到他们“争风吃醋”的论调，明潜只觉得可笑。
两大奇观已过，三人到了场内，两日前的武场似乎消失了：红色地毯半横跨大武场，从武场正中央直至正阁大门，两旁都是统一穿着黑色礼服、队列整齐的寨卫军守卫。红毯右边像是一场宴会，高矮不一、胖瘦不等的老爷少爷像是孔雀一般，身着艳丽，举止雍容华贵，或三或两坐在圆桌旁侃侃而谈，大有为争奇斗艳而来。左边则是已满十八岁的身着统一的黑色绣金线长衫，未满的则是白色衬衣外搭着青色长衫，站着相互间叙着话。
明潜第一次觉得自己被这样怪异却无比自然的一幕冲击到大脑，他想说些什么但干哑的喉咙发不出任何声音。他缓缓走到左边，归到那一片属于他应该去的区域。
明潜尝试四处张望，看到了许多熟悉的面孔：明岚明楼两兄弟来祭会还不忘打听消息，明华明龙正笑得开心。他接着向东边那一片区域看去：明秀明和穿得潇洒，明勉励一个人跟在一个青年身后，那人应该是明勉励的哥哥吧，明石正和一个从未见过的青年相谈甚欢，可那青年虽然未见过，却又让他熟悉，他正疑惑的时候，便听见那熟悉的话语声传来：
“日月同耀，时命曰明！”
“先祖明氏子元，天赐业绩于荡山脚下，大明湖旁，已而百五十二载也。百余年间……今不朽之业绩所历九代传于明氏子辈宣，携明氏家人祭祖以求安平！”
随着寨主的声音时起时伏，终归于平静，所有人噤声，等待着他再次开口。
“明，九代子，宣！”
“……”
“明，十一代子，洪。”
“明，十一代子，源。”
“……”
“明，十二代子，秀。”
“明，十二代子，和。”
“明，十二代子，嵇。”
“……”
“明，十三代子，龙。”
“明，十三代子，华。”
“……”
“明，十四代子，铜香。”
“明，十四代子，亿贯。”
明姓后辈至今已经传承许多代，寨主站在广场中央手拿着族谱，喊着明姓后辈的名字，响亮的声音在广场回荡，那些被叫到人规规矩矩地走到红毯前，面对着宗祠恭敬地低头站着。待到最后一个名字念毕，寨主明宣收起族谱，缓缓走到众人之前，首当其冲，面对宗祠的方向大呼：“望先祖！庇佑！”他的身后，所有明家人都高呼：“望先祖！庇佑！”
明潜听着齐声，心中为之一颤，可他心头却振奋不起来。
当！
钟响之后，寨主再次大呼：“祭祖！”
祭会开始了！
