随着寨主那一声“祭祖”之后便是短暂的安静，每个人呼吸似乎都是小心翼翼。当第二声钟声响起，明宣再次开口高歌：
“日月同耀，时命曰明。明氏子元，生于白衣。得天垂青，天赐业绩。千里荡山，万顷明湖。钟秀源地，山水养育……传承万载，百姓安居……”
他一边以明寨的语言、独特的腔调歌唱着，一边带着明家众人向前踏步，一众人等按着长幼尊卑踩着红毯向宗祠走去。
明潜跟在队列之中，仔细听仔细看，不再似幼时把祭会当作无聊的活动。
穿过正阁，大开着的宗祠朱红色的大门引入眼帘，一口巨大的青色古鼎摆列在前，略带锈迹的鼎身尽显它的沧桑古老。
“先祖，后辈来拜！此岁明湖风雨不顺，诡谲不定，愚等以为湖神怒也，故祭拜先祖时日甚早，实属冒犯先祖，望勿怪。晚辈携一众家人而来，一来求先祖通湖神之意，平湖神之怒，护我明家安身之所风调雨顺，二来望先祖庇护明寨繁华，昌隆万世！”
寨主明宣很庄重地“报告”着明寨境况，许下愿望。所有人噤声听着。
明潜听着与往年不尽相同的寨主“发言”，他觉得第一个理由有些好笑。
太阳逐渐正当了空，第三声钟声打破了再一次的沉默，在这肃穆的钟声之后，寨主明宣像是没唱完一般，以奇特的腔调接着唱道：“明氏家人，跪拜！”
所有人收到了讯号，跪倒在地。
“叩！”
叩首。
“起！”
这才敢起身。
“火为阳！”
随着一声“火”落，寨中辈分最古的宗老携一小生从宗祠中而来，宗老身着素衣，立在宗祠门前，只见那小童手捧着掌盘，盘上放着香，走到了明家子孙右侧等待着。
宗老端正地站着，眼睛似睁且又不睁，像是睡着的样子，等到他微微点头，明宣一人才上前，小童也微微上前几小步，躬身将掌盘拖起，寨主明宣拿起盘中的香，高呼:“明宣，请祭！”话毕，他将没有燃着的香插在那口鼎的中央，从左绕过大鼎，站在宗老的面前，静静等待着。
随后所有人都仿照明宣，从言到行一丝都不能差。待到最小的明亿贯也紧张地说完，跟在众人身后，这个仪式才算完成。
“水为阴！”寨主明宣又一次高呼道。
只见宗老身后又出现一个小童，长得清秀，也端着一个掌盘，盘边刻着一只鸟儿，栩栩如生，掌盘之中放着一支青色小杯。那小童行似女子，端庄地拿着掌盘走到了大鼎的左边。
宗老终于动了动，他从众人左边行过，正站在鼎后，那端着青色小杯的小童上前几步，躬身将盘托起。族老高举青杯，立在鼎后，再次等待着。
“火水生明！”
宗老将高举的青杯缓缓倾斜，液体浇灌在香上，就在液体接触到香的那一刹，火焰腾起，巨大的光亮绽放，香火源源不断升空。
“跪拜！”
明宣再次高呼，众人再次跪拜。
“叩！”
明家人俯首。
“起！”
“打群架”似的一群人不见打人，只见磕头，磕完就起身，丝毫不拖泥带水。
“进宗祠！”
明宣领着众人走进了宗祠，明潜只看见高高的桌案，桌上放着贡品，在这些贡品中他果然找到了一只很大的熊爪，明潜知道这是明信猎队卖给寨子的，虽说应该是低价售出，但还是应该压过了寨猎队一头，明潜不由得高兴。剩下的三只熊掌让他很是期待下午的跳蚤集，不知道能不能让猎队的情况有所好转。明潜这样想着，心里有着自己的打算。
他再次看向正前方，桌案之后便是巨大的台子，台上铺着金黄色的丝质布料，上面绣着精美的图案，台子最高的一阶只有一个排位，牌位虽有些陈旧，但不论是木质还是做工都是上等，显然非常人可比。牌位上是庸文，写着:创业之祖明氏子元之位。明潜这次能看的真切，他轻轻叹了口气。
“跪拜！”
众人第三次跪拜，也意味着祭会将近结束。
之后便由依照旧例明宣带回，当身后宗祠的大门关上门的声音响起时，明潜抬头看向天空，心中默念：“先祖，走好，”他体会到了一种心酸，但他不能说出口，即使是这个宗祠只是徒有其表。
明宣带领着众人回到大武场，太阳已经高高挂在了天空，干燥的空气让人身上不由汗淋淋的。但他们此时顾不上身上的汗，一动不敢动地盯着面前的黑色军队，以及那只巨大无比的鸟！
明宣转身面对众人，笑着开口解释道：“诸位，此次祭会到此已经到了结尾。我在这里还有几句话要说。”
众人见他没有惊恐，也毫无紧张，只能听他继续说。
“此岁，寨子尚可算风调雨顺，可湖神不知为何颇为怒气，于是此次祭会早了些，准备有些草率，但所幸诸位家人并无埋怨，祭祖依旧顺利。”
可是谁又想听，他们只想知道那玄甲军和大鸟是怎么回事，他们早就在心里骂道这只老狐狸，但只能想想了。
“先祖创业艰难，传承至今已经一百五十二年了……”明宣“演讲”正到了兴头，说话一点也不着急。
“寨主，您有什么事大可直说。”明潜认得出，这是和明宣同辈的几位族老之一，他终于开口终止了“演说”。
六十几岁的明宣笑了笑，接着说道：“既然明安族老开口，那我就长话短说。”
他笑着请出一个人来，明潜看到站在玄甲军最前方的人脱下头盔的那一瞬，他不由后退半步——李乾坤！
“大庸平川卫玄甲军李统领！”随着明宣的介绍，身着黑甲的高大身影在马上点头示意。
“李统领年轻时曾与明寨有过不小的渊源，为此，李大人此番前来一是为怀旧，二是为平川卫挑选新兵。”此言一出，“祭祖团”前列的大人物脸色阴晴不定，那些中年青年也悄悄议论起来。
“当然，这只是其中一件事。”寨主明宣面对着躁动的明家人接着说道，紧接着人群的声音更大了些，老得成精的族老脸色更加阴沉了，不过明宣似乎觉得这样的反应他很满意。
寨主脸上带着和善的笑容，向着面前人群中的一个方向点了点头。一道人影缓缓走出“祭祖团”，站到了明宣身旁，见到这个青年，人群中的躁动更加强烈起来，明潜听得见若有若无的声音，只暗道：“这是和明石说话的那个青年。”
明宣没有发话，那个青年也静静地看着面前的人没有说话。
唳！
那只大鸟鸣叫一声震住了所有人，偌大的广场再也没了声音。这时那个青年笑着看向那只大鸟，这才说话：“小红，别闹，让诸位再说几句。”
这个人好大的架子，不过……是个狠人！明潜盯着那个仪表非凡的青年，大致对他有了看法。
“诸位，我是明阳！”
明阳双手负背，简单地介绍了自己。
明潜眉头微蹙，暗道：“果然。”
“我是明寨光鎏学堂走出去的学生，也是大庸光鎏学院的学生。你们其中有认识我的，也有不认识我的，其实并无所谓。”他自顾自地说道。
“你们现在认识我也不晚。”
“我将要给明寨的年轻人一次机会，一次光耀祖宗、走出明寨的机会！”
“我是从这里走出去的，我知道我们的寨子到底是多么的渺小。”
“现在我回来了，我带着偌大的机会回来了，而你们，那些年轻人，只需要好好地抓住便可。”
“抓住机会的，便可以像我一样，走出去，到大庸光鎏学院去，那时的荣华富贵，将会不可想象！”
明阳的发言在眼前这帮人中并未激起多大的波澜，他们并没有按照明阳设想的那样欢呼欣喜。
“诸位，听我说几句如何？”明宣向明阳微微点头，笑着把话锋转了转。
“小孩子不懂事，有些口无遮拦了，还望诸位莫见怪。。”明宣微微躬身。
“寨主是什么意思？是在拿大庸来压我等？”明安走出人群，沉声问道。
他盯着明阳再次开口：“鸟儿回到了家就要守着家里的规矩，不要以为膀子硬了，就可以在窝里横行，身后有其他的大鸟也不行！”
“祭祖团”看着明阳和那只巨大的鸟爆发出了哄笑声。
明宣拽住明阳的袖子，将他拉到身后，笑着说道：“族老说的是，明阳，还不快赔礼！”他又接着说道：“小辈在外学习，难免习得外界的坏毛病，有些鲁莽骄狂了。还望族老莫跟小辈计较才是。”
老狐狸搅着稀泥。
“明寨有明寨的规矩，可大庸也有大庸的规矩，既然如此，此事大可不必着急，且慢慢商量。还望众族老能同我一同协商，将此时促成。”
“若不然，大庸的规矩并不是我们所能冒犯的。您觉得呢？”明宣抚须逐字逐句地细细地说来。
明安旋即也大笑起来说道：“正是如此才好。这才是一家人。”
天气很好，空气很热，可所有人只觉得背后凉飕飕的。
“祭会至此便圆满结束，诸位随意可好？”
之后的散场，所有人都有着自己的心事，明潜也不例外。有人忧，例如明虎，明潜，各位族老。有人喜，例如明堂，明石。
这次的祭会，风云诡谲。明潜抬头看了看天空，觉得很累，他慢慢向家走去，他的思绪万千。
……
“寨主，为什么不让我教训那个老家伙？”明阳站在明宣身旁，看着离去的人，开口问道。
“孩子，你还是太年轻。”明宣给他慢慢解释听：“刚刚在场的哪一个不是老狐狸？你是小辈，你那一番话太快太狂，这样又快又狠的刀很容易伤着自己。”
“更何况，鸟儿被关在笼子里太久了，直到有一天笼子的门是开着的，鸟儿早已失去了离开的心。”
“此事不急，你的事办得如何？”明宣眯着眼睛，那眼睛里藏着狡猾与凶狠。
“今晚先试探一番。”明阳回复道。
明宣点了点头，看到前方走来的黑影，急忙又笑着说道：“李大人，今日招待有所怠慢，望海涵。不如您屈尊往满香楼一去，让我一尽地主之谊？”
