猎队大会短暂的安静后，曹崇文再次开口说话:“刘贤侄果然英雄少年，竟有如此胆色，曹某佩服。”他又话锋一转，接着说道:“刘贤侄做了这领头羊，可还有人要展示？”
满座寂静。
“既然大家都是掩藏实力，那曹某人就不客气了，给诸位献丑了。”曹崇文并没有因为那朵“灵牡丹”而惊慌，他风度依旧，笑着对众人说道。
见没人说话，他便对身后的队员轻轻点头，不一会一年轻后生端一掌盘而来，定直站在曹崇文身旁。
“曹某人所得之物与我身旁这位小辈脱不得关系。”他笑着看向身旁这俊秀青年，不加掩饰的赞赏之情:“几日之前，曹某携队中骨干欲上山去，为此次大会做准备。刚至山脚便听得山林深处熊咆狼嚎声传来，山林轰震。曹某胆小，未敢上山又匆匆退了回来。”他说起这事，不禁自己笑了起来。
听到这，明潜心中不禁想到那天他们上山，他有些慌张，暗自庆幸没遇见。他又看了看虎伯他们，发现他们面色不曾变化，明潜默然，也稳定住了自己的情绪。
满座闻此事，也小声议论，偷笑者实繁。更有甚者，例如王大板牙大声笑道:“你曹崇文听得个动静便畏畏缩缩，不敢动弹，你比刘力还像是老鼠啊。大家说是不是啊？啊？”
王大板牙笑声放肆却带动了全场的气氛，大家都笑了起来。被取笑的曹崇文和刘力也哭笑不得，指着王大板牙摇头直说:“好你个王大板牙啊。”
明潜看到这一幕，心里暗叹:“举手投足之间掌控大局，好本事啊。”他对这曹崇文更加钦佩起来。
曹崇文笑归笑，看到气氛又活跃起来，更加放松起来，他接着说道:“可曹某转念一想，这也不能就这样灰溜溜地逃走啊，说了出去实在是有损我姓曹的面子。”
他说话，座中哄笑。
“转念一想，我的面子其实也并不重要，要是损了我们凶狼的名号，以后没了饭碗，我们这些人吃什么啊？难道真去喝西北风？我可不愿意，我决定回去看看。”曹崇文说得有声有色，气氛顿时高涨许多，就连明潜身旁不苟言笑的鹤柏年也小声笑了出来。
“等我再来到山脚下，并未再听见声响，我这才敢带着我的小胆子上山去。”曹崇文像是个说书的先生，每句话都勾动下面一众人的好奇心，明潜对此人更加佩服起来。
“为什么要说到我身边这位年轻人呢？”曹崇文将手放在他的肩膀上，轻轻拍动，一改之前的玩笑语气，很是严肃地说道:“因为他救了我的命！”
“我们刚上山便遇见了黑蛇，想是山上深处发生了些不好的事情，大片黑蛇向我们冲了过来。我看到这样多的黑蛇，不禁心中一喜，这下可发了大财了。”曹崇文并未将气氛营造的很是严肃，又和大家开起了玩笑。
“你曹崇文命都要没了，还想发大财？”
“这黑蛇毒性极强，虽然并不能近身，可这么多却也不好对付啊。”
“这盘中莫非是蛇胆，姓曹的，你真是要发了大财啊？”
座下有人起哄，有人担心，有人猜测，气氛十分火热。
“诸位莫急，曹某故事还没讲完呢。”
“你这姓曹的，真把自己当成说书的了。”王大板牙又和曹崇文开起了玩笑。
“就是啊，姓曹的，你快掀开黑布给我们看看啊？”座下有人附和喊道。
曹崇文大笑，眼中有着得意之色，说道:“诸位既然等我不及，那我便先现个宝，在和诸位好生说话。这便是蛇胆十颗！”曹崇文将黑布拿下，十个小瓶整齐列在其中。
座中人又开始热议起来，一扫之前的萎靡，黑蛇蛇胆虽是珍贵，可终究是凡品。
“这样，诸位能听我一言了吗？”曹崇文等待安静下来，这才说道。
“正如刚刚有人所言，我们奋力砍杀，等到黑蛇散尽，我们才敢动作。这时，我贪财心切去收拾猎物，并未发现身边藏着的最后一条黑蛇，险些丧命，多亏有刘志，一刀斩了那黑蛇，我才免于死劫。”曹崇文说着再次看向身边青年，很是赞许。
“在此，我想对诸位宣布，将刘志作为我凶狼的少领队，还请诸位领队对他照拂一二，曹某在此谢过诸位了。”他说着抱拳，以示感谢。
“客气客气，曹领队的猎队之中竟能出现这般有胆色的好少年，实在是让人好生羡慕。”
“曹领队真是重情义！当真是我辈榜样！”
座中不断有迎合声传来。
明潜注意到那些领队身后的青年人，暗暗点头，不禁对曹崇文有了不一样的看法:此人善于把握人心，场上气氛被他拿捏的丝毫不差，都在按照他的意思走。工于心计，城府极深，一方面无形之中表现自己重情重义，暗拢人心，树立威望，一方面又流露出对年轻人培养的关注，若有若无之间拉拢了其他猎队青年的心。能力出众，风度翩翩，自信，却又狡诈奸猾，明潜心中暗叹。
他再看向那些猎队领队，一个个都是老狐狸，见风使舵，各个巧舌如簧。
处世之法大概是这样了。
“曹某现了丑，不知哪位领队将真正的宝贝献出来让我等粗人见识一番？”曹崇文收去掌盘，开玩笑似的笑着说道。
“崇文既已示出了宝贝，月容也想给诸位献个丑。”曹崇文话毕，花月容便起了身欠身行礼笑着说道。
“呦，这花美人崇文崇文叫得好生好听，何时唤你大龙哥哥啊？”王大板牙趁着气氛火热，又开始调戏道。
“就是啊，花美人何时跟曹领队如此亲昵了？”
“莫非是有喜事将办？”
“这等好事居然不告诉我等，花领队，曹领队，不好吧？”
座下不断有人接着话，开着玩笑，调侃两人，笑声不断。
只见那花月容偷偷瞄向曹崇文，脸上升起红霞，默不作声。
曹崇文笑着说道：“诸位见笑了，曹某平日里和花领队以兄妹相称，只是今日这等场合，实在不好意思唤她花妹妹。竟没想到花妹妹竟说漏了嘴，直唤我名字，让诸位见笑了，既然如此，那我也就不再羞涩，花妹妹，快请吧。”他说着躬身做出一个“请”势，风度尽显。
众人这才没有追问。
花月容眼眸中流过一抹失落，但她掩饰的极好，大方说道：“是月容欠考虑了，竟闹出了这等笑话，还望诸位莫怪，只当做是逗趣，一笑便好。”话毕，她又变作那汉子似的女子，气质一变，对着身后的人点头。
“刺花猎队此宝是一张狼皮……”
猎队大会很是火热，每个猎队都各展其宝，哄笑声，欢呼声，吸气声此起彼伏，久久不息。
“鱼鳞猎队的宝贝啊，可是一条三尺有余的白玉鱼……”
“水痕猎队献丑了，一只百年老参……”
“刘某曾沿明湖向西行了几百里，至一地曰六方镇，在那里……
……
明潜听着这些领头的说着自己的奇特见闻，拿出罕见的东西，那些明潜从未听过的地方，他的心跳得厉害，很想去看一看明寨外的世界，就像那晚他许下了要走出寨子的愿望。
“我王大板牙要展示的宝贝啊，可是要压倒诸位一头了！”王大牙站起身来，手捧着大肚皮，哈哈大笑。
接着他背后的人端出一掌盘，上面黑布掩盖。王大板牙没有卖关子，直接掀了开，一只熊掌静静放在其中。
“我王大板牙吹牛归吹牛，可却很少说假话，今年这第一啊，我是拿定了！”他说着咧着嘴大笑，那口大黄牙当真是“光彩夺目”。
议论声起。
“今年明家祭会贡品上那只大熊爪是你卖的？”有一人发言问道。
明潜倒觉无妨，可身边的豹叔和鹤伯见那人却是微微变了颜色，就连虎伯明潜也感觉到他身体一颤。
“见你这熊掌大小，那熊掌应是后掌，比你这只大了不少。”那人站了起来接着说道：“我近日听闻有人将熊掌卖于明家，以作祭祖之用，只是此事做得隐秘，我不曾听得卖家名字，今日一见我才出言一问。”
王大板牙身材似猪，眼睛中却带着狐狸的光，他倒是反问道：“明良兄为何这般在意此事？”
被唤作明良的青年男子倒也没有在意这话里的玄机，他笑着说道：“若是王兄所卖，那我只是为你觉得不值，我听言那只大熊掌只买了三十四两银子，我亲眼所见那只熊掌大概有你这熊掌的三倍有余，虽是后掌，可那大小绝不是三十几两银子可以买得到的。”
王大板牙和着稀泥，笑着说道：“此事大可不必劳您费心。”
明良笑着坐下，没有再多说话。
王大板牙接着“发言”，可明潜不由动了容，他看向身前的虎伯，目光中带着难以置信与疑惑，一同有着这样的眼神的还有鹤伯和豹叔。
明虎却是双手紧攥，安静地看着场上。
待到王大板牙坐下，那明良从前面座位上起了身。
“诸位领队，我大明猎队献丑了。”明良毫不客气，起身抱拳：“方才大龙兄献上熊掌便敢言魁首，在我看来绝不愧了那’大板牙‘之称，我下面要展示的宝贝，若是成了第二，便无人敢称第一。”语气中尽显张狂。
王大板牙倒也没有争辩些什么，实在是有损脸面。座中更多是看着笑话。
“几月前，我领大明众人也上山去，想要寻一金丝鸡……”
众人看着场上笼中的白鸡，神态各异。
“金丝鸡虽比不得金翎鸡，却也远非熊掌之类可以比拟的吧？诸位认为呢？”明良特地瞥了一眼王大龙，得意之情溢于言表。
王大板牙脸色阴沉，没有反驳些什么，只纳闷为何这家伙像是疯狗一样只咬自己。
明良大有喧宾夺主之势，环顾四周说道：“谁还要献宝？”
众人噤声，只觉有不好的事情发生。
“师父，到了此次大会明信竟已沦落为了末流。”明良盯着坐在末位的明虎，沉声说道。
此言一出，所有人都看向了末尾的位置。
豹叔鹤伯都没吭声，看着身前的领队，不知在想些什么。明潜也满是震惊地看向虎伯，不知发生了些什么。
“明信熊虎，孤鹤，凶豹，残狼，智狐，为何只余下三个老弱病残来参加猎队大会？”明良慢慢走向末尾，语气满是戏谑：“还有一个小娃娃呢。”
明潜没有理会明良的话，他的心狂跳不止。
智狐？
“想当年我还是跟随您坐在那首座。啧啧啧。”明良说着眼神中似乎充满了回忆。
“师父，明信可有宝要献？”明良停在了半路，似乎到那末尾都是脏了鞋子，他眼神中只有冷漠。
大雨将至，空气中已带着丝丝凉意。所有人都在着明望虎，或看笑话，或面色惋惜，或咬牙切齿，而明潜三人也在等着身前的领队发话。
明虎起身，一双虎目半睁，睥睨众生的姿态看向明良，魁梧高大的身影虽不再年轻，却依旧不减当年风采。
座中人盯着明虎，不禁想起了当年那个放肆张扬的首座领队，整个明信猎队上下众志一心，荡山明湖何处不可去？乃至在明湖之外都有着明信的名号。如今……只余下四老将勉强撑得起牌面，惋惜、无奈、时命，复杂的情绪像是潮水一般涌上这群看着明信的巅峰到落败的人，不知该说些什么。
“熊虎依旧在，孤鹤舞空尚未老，凶豹卧眠待目睁，残狼饮血嘶利齿，岂容鼠小登台面？”掷地有声的声音带着沙哑回荡在这块空地，明虎盯着明良向他踏步而去。
明虎已至身前，最后一字喝尽，明良倒退半步，面容惊慌，尽失先前的得意。
明虎看到这幕，哈哈大笑。
众人只盯着那放肆的身影，一动未敢动，那个曾以一己之力搏杀老虎的熊虎，似乎又回来了。
老虎会蛰伏，却绝不会失去齿爪，虎下了山，是要吃人的！
“诸位领队，此实乃我与明良私人恩怨，与大会无关。”明虎站在中央，声如洪钟。
“明信成立至此已过十三年，七年位列首席……六年之间人走的走散的散，只余某与兄弟三人。十三年里，明某见过了太多太多，感谢诸位不弃明信，依旧邀明信来这大会，明某谢过诸位了。”明虎眼眸中满是回忆，豪气依旧。
“有敢辱我兄弟者，明某记在脑中，必当不忘。”明湖自顾自地说道，并未看身旁的明良一眼：“如今我想在这里和诸位告个别，猎队势薄，新旧不接，早已无法生存下去，只是诸位并不嫌弃，没有为难我等，明某再次谢过。”明虎抱拳，字字发于肺腑。
随后，明虎哈哈大笑，再道一声：“告辞！”
就在众人的注视目送中转身离开，明潜三人看着虎伯，并未疑惑于他的决定，三人豪情顿生，跟在他的身后离开。
“再奉劝诸位一句，生于一方当念一方百姓，我等虽身为粗人，却更应知道良心是何物，莫只念钱财而让当年大灾复现明寨！言至于此，诸位再会！”
明潜看着眼前的高大背影，他心里想着：大丈夫也！
四人的背影消失，只余下高昂的声音回荡，经久不息。
天空逐渐阴沉，不一会大雨便如期而至。
