拌马关位于西京以西，从西京城至拌马关，即便快马扬鞭，也需行三日三夜，何况是车行缓慢的厢车，至拌马关，已是五日之后。
中原雄关隘口，必定是两山夹一凹，依山势设关建隘，地势极为险要，一夫当关则万夫莫开。
拌马关就是如此。
邙山如线，连绵千里，到了此处戛然凹了下来，这是一条峡长的甬道，左右是陡峭的峭壁，官道就地取材，用邙山灰灰寒石铺就，厢车行走在上面，生硬颠簸，木轮吱吱呀呀，总感觉轮毂摇摇就要折断一般。
峡谷幽深，傅明杰骑在碧骢驹上，抬头仰望，虽然拌马关的天空相比一线天要宽广许多，但阳光稀疏，照不到谷底，仲夏的西京城酷暑难耐，而这拌马关谷底，却是无比清凉，有幽幽之感。
此时如若站在谷顶望谷底，怕是人如蝼蚁，车如指甲吧。傅明杰心想。
傅明杰跃马于深幽的峡谷，马蹄敲在灰石板上，很是空旷。倒是那一百元从铁鹞子军，五人并行，百马走过，步伐一致，有如一人，马蹄清脆，铿锵有力。
转过又一道山凹，傅明杰只觉眼前一亮，豁然开朗，先前的压抑一扫而光，拌马关隘口到了。
但见峡谷出处，一道雄关高耸。峡谷之前，顺势而为，用邙山寒石在两山之间建了二道横亘两山的城楼，有如二根拌马索，拌在两山之间。城高百丈，邙山寒石硕大阴沉而光滑，除非身具修为的绝顶高手，一般士卒想要攀爬几无可能，墙头有箭垛，骑楼再高十丈，强弩张弓以待，一触即发，相比渭水关隘，拌马关无疑要险峻雄伟许多，而相比西京，这里紧张的战争氛围则要深沉许多。
傅明杰心里估摸，于一线天得佛缘佛念的自己，不经门洞，直接跃上城楼，问题不大，但要想于戒备森严中做到无声无息，则需些讲究才行。
百余年前的前朝，拌马关一直为单墙单门，直到那场颠覆前朝的战争，草原诸国派遣一支精兵化整为零，潜入关内，于一个月黑风高之夜从拌马关后背悄然而入，一个里外夹击，号称一夫当关万夫莫开的拌马关，形同虚设，被其轻易攻破，草原骑兵得以长驱直入，攻西京，侵中原，由此导致前朝的覆灭。
有了前车之鉴，安北设镇时，许邑上任的第一件事情就是在拌马关再增一道绊马索，如此一来，说是关，倒不如说是一座微型的城池，一旦大战再起，东西两扇城门一关，关隘就成了一个独立的城池。北枭再想在拌马关前攻后袭，浑水摸鱼，破关攻西京，就没那么容易了。
雄关如铁，拌马关历经战火，依旧气象巍峨，骑楼层层飞檐，与西京城垣上的楼阁并无二致，自是视野开阔，四望如一。
拌马关位置重要，扼守西京之西，驻守在此的兵马，自是精兵强将，守军一千铁鹞子，守将为铁鹞子第五将，范少离。
同为铁鹞子，王葵虽被调至上京经年，但和范少离的交情犹在，同经十五年前的那场青石城之战，不是生死之交也是袍泽兄弟，可即便如此，范少离也是公事公办，铁面无私，非要王葵出具出关官牒。许邑治军之严谨，因此可见一斑。
那边，范少离校验完出关官牒，这才呵呵一笑，指挥士卒开门放行。范少离看着缓缓出关的车马一眼：“王兄，你这一趟西厥之行可不能掉以轻心，根据斥候营的最新探报，北枭的乌木达，已率二千亲兵南下，直指青石城一带，与你们的路线切合，乌木达此举该不会是针对你们吧？”
“那又如何。”王葵一笑，很是豪迈地一拍手中的丈八蛇矛：“我们铁鹞子的蛇矛枪岂是吃素的？山挡，我穿山，水来，我断水，兵来，我杀人。不就是那北枭老三吗，又不是初识，怕个球。”
范少离笑道：“我铁鹞子精骑以一当十，重装对碰，二千枭骑是讨不到便宜，王兄心中有数，小心为上就是。”
王葵问道：“月初，有队正带新卒出关熬鹰，谁带队？”
范少离道：“老宁，宁超群。”
王葵点头：“知道了。老范，今日匆忙，你我兄弟就此别过，他日再行叙旧。”
范少离笑道：“等你回来，你我兄弟得大醉一场才行。”
“那是必然。上京的酒再怎么好喝，哪里又及边塞时与兄弟高歌畅饮。”
关内黄沙漫天，山谷寸草不生，但关外却是另外的景致，出了关隘，峡谷不再如先前幽深，悬壁也不再如先前陡峭，虽是仲夏，两侧的悬崖上，仍是有野花耐不住寂静，随风荡漾，傅明杰目光所及，不时可见石缝中的一抹嫣红。
再行一段，峡谷不再，山势变得越发平坦，有树出现在路边，是泛青的构树，树枝上结满了毛毛虫般的果子，从拌马关的豁口一直伸向远方，等到构树退去，远方是无数的小溪小河，邙山消融的雪水在淡淡的朝霞中荡起金色的波纹，滋润着傅明杰眼前的这片土地。
真是关内关外两重天。
出了拌马关，就属陇西、北枭、西厥、西鹘四不管地带，这方圆数百里，就再无驿馆可供休息了。只能择水而宿，埋锅造饭，自行解决食宿问题。
越往西行，离青石城也就越近。傅明杰见乌木其其沉默寡言，逗趣：“怎么，分别在即，舍不得我？”
乌木其其顿时眼一瞪，横眉冷对：“见过厚颜无耻的，却没见过你这般不但厚颜无耻，还自以为是的。”
傅明杰笑道：“没办法，都是上京城里那些小妮子惯得。”
乌木其其嗤之以鼻：“那是上京城的女子不长眼。”
傅明杰追问：“真舍得？”
乌木其其不以为然：“我有何不舍，你傅明杰又有何值得我不舍之处？”
傅明杰一笑，真心说道：“这个我不知道，我就知道，我不舍！”
乌木其其定定地看着傅明杰，好半天没有说话，然后一夹马镫，与耶律雪雄并行。
傅明杰丈二和尚摸不着头脑，心道：这小妮子，忽冷忽热，难不成我刚才又说错话了？
傅明杰只能望着乌木其其与耶律雪雄有说有笑的身影，摇头苦笑。
