告别张十九以后，仁得一个人在城里瞎转悠了一整天。
本想找找哪里有招工的。去了酒楼，人家嫌他面相不够机灵当不了跑堂的，手也不够巧进不了后厨；去了当铺，人家又嫌他不够伶牙俐齿，也不会打算盘；去了绸缎铺，人家还嫌他粗手粗脚的怕毁了料子。
“唉，难道只能回去拉纤吗？”仁得对自己说。
这已经是自己找活路的第二天了。
等他反应过来的时候，已经站在码头上了。一条大货船靠在岸边。十来个扛大包的工人正在忙着往船上装货。
“小崽儿！咋这么快又见面了？”一个熟悉的声音从背后传来。
仁得回头一看，惊喜地叫了起来：“水剩叔？我还以为你跟船走了呢。”
脊背已经开始佝偻的老纤夫站在他面前，布满沟壑的脸上带着慈祥的笑容：“嗯，拉了两天的短程上水，因为有事情要来浣州办，很快就跟着下水船回来了。”
“啊，那你走上水的时候，有没有从月田过？”仁得急忙问道。
“有啊，”水剩叔笑得眯起了眼睛，“还给你带来个人。”
“给我？什么人？”仁得一愣。
话音刚落，只觉得后脑勺一阵凉风。“啪！”他的头被人拍了一下。
仁得愣愣地转头，发现旁边不知什么时候，站了一个瘦瘦矮矮的女孩。
“长梅？！”仁得跳了起来，不知道是吓的还是高兴的。
长梅没搭话，跳起来又照着男孩的天灵盖拍了一巴掌。
“哎你怎么打我……”仁得慌忙捂住头。
“不回家吃饭是吧？”长梅给了他一个脑瓜崩。“嘣！”
“哎哟！”仁得拿手挡脑门。
“出人头地是吧？”一只手拧住他左脸。
“停停停！”仁得疼得直喊。
“不知道回来是吧？”另一只手又揪住右耳朵。
“疼——！”少年哀嚎了起来。
长梅终于松了手，退后一步，气鼓鼓地看着面前这个憨货。
“你怎么来浣州了？”仁得揉着脸，小心翼翼地轻声问道。
“你说为什么？”女孩一听，气得又举起了手。
仁得赶紧跳闪到一边。
“都过了半个多月了，是死是活也没个信儿。”长梅恨恨地说，“你妈有天坐家门口哭，说梦见你淹水里了，怕你出了事。我才坐下水船来找你的。”
“那是水剩叔带你找到我的？”仁得问。
“可不就是？我每天都站在月田的河岸上，过一条船就问，过一条船就问。等了五六天，终于碰着了水剩叔。我问有没有见过一个一眼看上去就又笨又懒又憨的小子，他马上就知道说的是你了。这才带着我坐船来了浣州找你。没想到一下船就找到了。”长梅劈里啪啦地说个不停。
“我有那么糟糕吗？”仁得咕哝着说。
“好啦，幺妹儿，现在人也找到了，你就回去告诉他家人一声吧。”水剩叔说道，“以他这个性子，我估计你是没法把他带回去的。”
“我就是来带他回去的，以他这个脑子，迟早掉进河里淹死。”长梅睁圆了一双杏眼，伸手又要去扯那憨货的耳朵。
“哈哈哈哈！小崽儿你看看，这幺妹儿真不愧是你的青梅竹马，说得这么准。”水剩叔抚掌大笑，又对长梅说，“来的路上忘了告诉你，这小子还真掉进过河里，不过你放心，他命大，龙王都不收他！”
“龙王？什么龙王？”旁边传来一句阴阳怪气的问话。
三人停下笑闹，齐齐向说话人望去。
不远处站着一人，身形消瘦，着一袭白袍，鹰钩鼻子上方一双阴鸷的小眼正狠狠地盯着他们。
“你们好大的胆子，在大庭广众之下竟然敢聚众讨论妖魔鬼怪之事。”这人一边咬牙切齿地说着，一边步步逼近他们。
“你听错了，我们什么也没说。”水剩叔冷冷地说着，拉起两个年轻人就要走。
“想跑？”那人将袍子一撩，亮出腰间一把佩剑，拦住了三人去路，“给我说清楚，谁见过龙王了？”
“听不懂你在说什么。”水剩叔面无表情地说道。
这时，几个正在边上歇脚的纤夫围了过来，其中一人问道：“水剩叔，这什么人啊？是不是要找你麻烦？”
水剩叔答到：“不认识。他可能认错人了。”
“少管闲事！不然连你们也一起抓起来！”白袍人向纤夫们恶狠狠地喊到。
沿着码头大道，走过来一队维持治安的巡丁。白袍人冲着他们大喊：“巡查的！过来抓人！”
那几个巡丁一听，吊儿郎当地踱步而来。终于到了跟前，领头的问道：“什么事啊？”
“这三人聚众讨论鬼怪之事，该不该抓？”白袍人阴沉沉地说道。
“切，找事儿。”巡丁头目往地上吐了口唾沫，“乡下人瞎聊天，说点奇闻怪谈怎么了？你说抓就抓啊？大爷我忙得很，这点小事管不过来。走开走开！”
白袍人听闻，两眼都快冒出火来了。他愤恨地冲巡丁头目大喝道：“大坎律有云，妄语怪力乱神者，杖五十!眼前这三人在青天白日下触犯刑律，堂堂巡查却视若无睹！国法威严，尔等竟视若儿戏！文恬武嬉至此，皆因天下承平已久，养肥了你们这帮蛀虫！”
“你他嘛拽什么词儿？”巡丁头目上前一把揪住那人，举拳便要打。
忽然，他的拳头僵在了半空中。
不光拳头，身子也定住了似的，微微颤抖着。
巡丁头目眼里露出恐惧的神色，却张着嘴，一句话也说不出。嗓子眼里只传出一阵浑浊的干呕声。
片刻之后，头目似乎从一只无形的大手中挣脱出来，“噗通”一声跪倒在地，止不住地呕吐起来。
白袍人低头看着脚下的头目，一字一顿地说：“我再问你一遍，该不该抓？”
头目一时间说不出话来，一边干呕着点头，一边朝手下招了招手。
几个巡丁只好遵命，朝仁得他们三人走了过来。
水剩叔朝仁得背上狠狠拍了一把，喊道：“还愣着干什么？跑啊！”
等仁得反应过来，长梅已经拽着他的手跑了十几步了。
他回头看见水剩叔带着一群纤夫们和巡丁扭打在一起。
那个白袍人还站在原地，狠狠地盯着跑远的仁得和长梅。
突然，仁得觉得身体僵住了，从头皮到脚趾头的每个毛孔都在冒着冷汗，似乎有无数的触手从白袍人身上伸出来，缠绕在他的周身。连嗓子也好像堵住了一般，想拼命喊却发不出一点声音。
长梅见拉他不动，便又加上一只手，又拉又拽。还是纹丝不动。吓得她声音都变了：“得娃儿？跑啊！你怎么不动了？”
这大概就是刚才那个头目的感觉吧，仁得想。
这是什么法术，仁得迷迷糊糊地想着，视线也原来越模糊了……不好了，喘不上气来了……嘛的，我要死在这儿了吗？……这算什么啊……嘛的，老子还没吃够肉呢！……吃肉……卤牛肉……扣碗肉……老子要吃肉！
“老子要吃肉！！！”滚雷般的咆哮从胸膛里迸发出来。
一股无形之力突然穿过街市，隔空将十几步外的白袍人震飞出一丈。
仁得脑子一片空白，不自觉地拉着长梅跑了起来。
他又回头看了一眼，只见一身凌乱的白袍在半空中翻飞，另一边，几个巡丁也被震翻在地。纤夫们趁机便一哄而散了。
“我漕，我刚才干了啥？”
