大明宫咸宁殿。
大唐第十七位皇帝李漼躺在病榻上，气息微弱，他对着跪在榻前的群臣说道：“朕祗事九庙，君临四海，宵分靡宁。务求政化之源，思建大中之道。”此时榻前的烛光己呈渐熄之态，却仍发出最后之光明。
李漼欲起身，却已是动弹不得，无奈说道：“自秋己来，忽逢厉疾。坐朝既阙，逾旬未瘳。六疾斯侵，万机多旷，医和无验，以至弥留。”
秋风向殿内袭来，吹灭榻旁烛光。李漼尽力不让自己的眼睛闭上，但终究还是无济于事。
榻旁群臣见此，大哭不止。
咸通十三年，李漼崩。庙号“懿宗”。同年，年仅十二岁的皇子李儇在宦官拥立下，于懿宗柩前即位，改元乾符。
自古谓盛极必衰，此时的大唐，再也不负一番盛世景象。
开元年间，大唐的皇帝玄宗李隆基为防外族入侵，将天下分为四十八藩镇，统率藩镇的将领称为节度使和防御使。
设立藩镇本是护国之策，不料日后反成了灭唐之患。天宝十四年，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山叛乱，史称“安史之乱。”
广德元年，安史之乱平定，但藩镇之权愈加强势。
唐朝内部也是宦祸党争濒发，虽经元和、会昌两代中兴，大中一番治世，然不过回光返照罢了。
乾符元年，关东地区连年水旱，百姓流离。徐兖曹濮等地等州濒遭战乱，兵民起事多发。
二月，濮州人王仙芝自称『均平天补大将军』，聚兵数千，号为“草军”，于长垣揭竿而起，六月，曹州人黄巢起兵响应。
鉴于草军势大，唐廷想出诱降王仙芝的策略。乾符四年，唐以『左神策军押牙兼监察御史』一职以诱王仙芝，仙芝欲降，黄巢听后，怒问仙芝：“当初我与你共同立誓横行天下。如今你得官职，将置同我与起事五千之兵于何地！”说罢，巢执杖向王仙芝打去，顿时血流如注。
黄巢自带一部草军出走，自此王黄分裂。
王仙芝即得降表，便派手下将领尚君长赴长安去取，不料半道反为唐招讨使宋威所斩。
乾符五年正月初一，江陵城大雪纷飞，却丝毫不影响人们去除旧旧岁之心。
只见城中爆竹声声震天，门檐上桃符鲜红，有的宅门上还挂着本朝开国功臣秦叔宝和尉迟恭的画像。
江陵城上，士兵们遥看城外江畔已是大雪极白一片，又思新年，心中未免不快。
虽说今年朝廷下了诏书，要沿江各城防备“草贼”。但人们却想，草贼也是要过年的，便又生了些懈怠之心。
有几个士兵时在受不了这冻馁之苦，素性便在城上阙楼下生起了火，那几个士兵围坐火堆旁。
“王仙芝黄巢这两个王八蛋，好端端的造什么反？害得咱哥几个大过年还在这挨饿受冻。”一个正在烤火的年轻士兵愤怒道。
“不造反？不造反他们活得了吗？”另一个年轻士兵说道。
“你的意思是那造反又活得了？”马上一个反对的声音就出来了。
“造反还有一线生机，不造反就等着被官府逼死吧！”
“官府可真不是东西！”
“都是群乌龟屁罗王八蛋。”
火越烧越旺，即便大雪也不能把它浇灭。
这时一个老兵上城楼而来，只见他腰间挂有一个酒壶，众人见了，无不欢喜。
“老伯，过来向火。”一个士兵对着那老兵喊道。
老兵应声而来，那老兵早己是须发皆白，与正在飘着的雪花很是般配。
“老伯，你那壶酒可不可以给咱哥几个暖一暖身子。”那个喊老兵过来烤火的士兵不好意思的说道。
老兵听了，解下酒壶递予了他，众人围着火堆旁与老兵拉起了家常。
“老伯是那里人？”
“俺是山东人。”
“山东出好汉啊。”一个己是中年人的士兵感叹道。
“是啊。”老兵的甲胄上已是积了一丝半点的雪花，“秦叔宝、单雄信、程咬金、徐茂功那个不是一等一的好汉。可是，这王仙芝，黄巢也是山东人啊。”
“还真是啊！如今一个成功臣，一个成贼寇了，这找谁说理去。”中年士兵笑着说道。
“老伯多少年没回家了。”那个喝了他酒的士兵问道。
老兵仰头望着飘雪的天空，“十五年了！还好今年过了，就可以回去了。”
“老伯那里出好汉，俺们那里也出英雄。”一个来自河东的士兵插话道。
“你们那里出过谁啊？”
“关二爷都知道吧！”河东士兵很是自豪，“也是缘分哪，俺们守的江陵就是关二爷那时候的荆州。”
雪终于不再下了，城里城外尽披银装。众人灭了火，要去城上的垛口守着了。
“嗖！”一支箭射向了老兵所在的垛口，老兵喉咙中箭，倒下了。老兵双目睁着，红色的鲜血溶化了落雪。
士兵们往箭射来的江面看去，只见江面上数千艘战船疾速向江陵驶来，船上牙旗大书一个“王”字。
刚才的雪实在太大，乃至于江面上一片朦胧。
“草贼来了，速速放箭。”
但箭显然止不住草军的攻势，有的战船己经擦碰到了城墙青色的石砖。
草军搭起云梯，城上士兵用擂石滚木砸向了想要爬上城来的草军。
王仙芝端坐战船之上，他看见城墙上不断有尸体掉落在江面上，冰冷的江水被染红了。
“大人，草军此次攻打江陵兵力少说也有一万，而城中守军只有五千。这样下去，恐江陵不保。”将佐对任荆南节度使及江陵刺史的杨知温说道。
杨知温道：“我且遣人去邻道求援，上奏朝廷。在此之前务必要守住江陵！”
“是！”
长安，大明宫清思殿。
殿前是一个宽阔的马球场，场上众人，执杖击球。其中一个少年尤为出彩，那少年着黄色圆领袍，骑一白马。
这少年便是当今大唐的天子，十六岁的皇帝李儇。
马球，又称击鞠，汉时由波斯传入中土。唐朝自中宗皇帝李显开始，每一任皇帝都酷爱击鞠。天宝六年，玄宗皇帝邠诏，将马球列为军队训练必修科目。
再说李儇这个皇帝，他自幼生在深宫之中，极为聪颖。擅骑射、剑槊、法算、音乐、围棋之术，爱斗鸡、赌鹅、博彩之技，但他最爱的却是击鞠。
场上，李儇胯下烈马奔腾，但对他来说却是如履平地，他手中的鞠杖快如闪电，场上众人纷纷叹服。
“官家球技，天下第一。”说话的人是左神策军中尉田令孜。
李儇听完此话，很是高兴，“若科举开一科击鞠，朕当得榜首。”
“不见得吧！”一个阴柔的男声说道：“若是让尧舜那样的贤君作礼部侍郎，见了陛下这副德性，难保不会名落孙山。”
李儇一听便知道敢说这话的除了伶人石野猪外，天底下恐怕没有第二个人了。李儇对他也只是付之一笑罢了。
突然金吾卫自殿外而来，禀道同平章事郑畋要见陛下。同平章事全称“同中书门下平章事”，是自高宗李治时，唐朝宰相的正式职务称呼。
对于宰相的到来，李儇是很不高兴的。这些文官一见到他，便开口古训，闭口礼义。生性爱玩的李儇对此很是反感。但碍于这个郑畋乃是四朝老臣，不得不见。
“臣郑畋叩见陛下。”
“老宰相平身，老宰相有何事要禀朕？”李儇问道。
“陛下，中书省接到荆南军报，事关重大不得不禀于陛下。”
“呈上来。”
田令孜从郑畋手中拿过军报，奉予李儇。
李儇看毕，道：“宣所有在长安的南北二司大小官员，速来宣政殿议事。”
大明宫，宣政殿。
殿上，南司官员站于御道左侧，北司官员站于御道右侧。
南司，又称南衙。由中书、尚书、门下三省及六部官员构成。
北司，又称北府。由内侍省的宦官构成。
左侧南司首列的乃是在京三位宰相：王铎，郑畋，卢携。
右侧北司首列乃是北司的三位权宦。即：枢密使刘行深、左神策军中尉田令孜，右神策军中尉杨复恭。
“这个宋威成事不足，败事有余！”王铎恨铁不成钢的骂道。
“我记得宋威是王相你举荐的。看来啊王相老了，糊涂了。”卢携的语气略带讥讽。
王铎欲要发作，被郑畋一个眼色止住。北司宦官见南司官员相争，心中窃喜。
“朕是让你们来议事的，不是来吵架的。”聪明的李儇早已看出了端倪。
郑畋道：“启禀陛下，宋威年老，急待立功，不足任招讨使之职。臣曾赴前线察讨贼之事，观招讨副使曾元裕及其手下将领张自勉二人年壮多谋，可为将才。陛下可下诏罢宋威之职，以曾元裕为招讨使，张自勉为招讨副使。征讨王仙芝。”
李儇心中犹豫，问道：“若黄巢趁我军征讨王仙芝时，攻打江陵，又待如何？”
卢携道：“西川节度使高骈久历战阵，立功无数。可让其为荆南节度使，镇守江陵。黄巢素知高骈威名，必不敢犯！”
“好，就依诸位爱卿之意。”李儇此时心思已不在这大殿上，早就想着退朝……
“陛下！”礼部尚书郑从谠打断了李儇的心思。
又是这姓郑的，说起来这郑从谠还是郑畋的族弟。你们哥俩个今天是为难我李儇。
李儇不耐烦的问道：“爱卿有何事？”
郑从谠道：“先帝第十一女李悠然，年满十四，尚未有公主封号，请陛下赐封。”
“遂宁。”李儇随口说道。
这李悠然乃是懿宗与郭淑妃之女，因双亲早亡，自幼由乳母养之。十二岁时，乳母亦亡。自此，悠然在宫中日渐感到孤独。
正月十五，长安取消霄禁。宫内张灯结彩，好一番热闹景象。但见空中那烟花璀璨，地上歌舞升平。悠然趁此时，逃出宫外。
悠然长着一副标致的圆脸，柳叶眉下荔枝眼，团团肉鼻再配上樱桃唇，实在是显得可爱。
她身着橙色襦裙，外套一件蓝色半臂，头顶扎两个环垂髻。
她出了宫后，一路走走停停。她看见路边儿童嬉戏玩耍，她看见人们围灯猜迷……
走了一段路程，悠然不知到了何处。悠然抬头一看，有个牌坊，牌坊上书“西市”二字。
西市，长安城中两市之一。乃大唐贸易之中心，平民娱乐之所在。
悠然走入西市，只见胡姬旋舞，酒肆环饶……
虽说自已在宫中衣食无忧，但却未曾尝过这人间烟火。虽说此时此刻并非尝，乃是赏，但对于她来说能够一生快乐便就是最大的愿望，那敢再奢求其他。
她停了下来，吸引悠然的是一位正在舞剑的少年。
那少年结着辫子，脑门前留了几丝刘海。方脸上剑眉吊眼，鼻梁高挺，仪表堂堂。一袭白色圆领袍更是使得他英气挺拨。
那舞剑之姿雄武而不粗犷；秀丽却不阴柔，月光照于其身；剑影胜于无声。
此情此景，此间少年和明月，已入悠然心。
悠然想到，礼部的大臣们说过；玄宗时期，有一位诗仙，那人的名字叫做李白。那李白一生逍遥，风度翩翩。她不知道，李白的恋人是何人，但她却时刻在想这大唐可否有再像李白那样的人。
虽说是元霄，却己是夜深。西市上人渐渐的少了。
悠然见人少便思去意，刚要转身便被一个声音止住：“姑娘请留步。”
悠然回头，见是那舞剑少年，“公子有何事。”
“刚才舞剑，我观姑娘驻足多时，深以为奇。特来跟姑娘搭话。”那少年笑着说道。
“公子剑法举世无双，真似那青莲再世。”悠然心中早己荡起阵阵涟漪。
“姑娘谬赞，我安可与太白相比。”那少年继续笑道。
“公子是长安人吗？”
“不，我也不知道我是那里人。”
“为什么？”悠然很是奇怪。
“我乃孤儿，幸得师父收养。”
“你师父？他也在长安吗？”
“是的，我跟我师父她住在兴华坊。师父在东市开了个丝行……
……皎白月光，这个少年似火一般温暖着悠然那颗冰冷的心。
“敢问公子名讳？”悠然问那想要离去的少年。
“唐宋。”少年顺着西市的街道直行，直至背影消失在悠然的眼中……
悠然离开西市，想要回宫了。西市外的街道上，己是寂静。悠然孤身一人的行走在这黑暗之中，那少年已然在她心下烙下了深刻的印迹。
乾符五年二月，荆南道·蕲州·黄梅县。
天空乌云密布，俄而下起了大雨。
王仙芝看着城外朝廷派来征讨他的五万官军，不由得心生恐惧。
新任的召讨使曾元裕己经把黄梅围得水泄不通。
王仙芝攻掠江陵时，山南东道节度使李福自襄阳引兵驰援，与之随来还有五百沙陀骑兵。
那沙陀骑兵虽仅五百，但却轻松穿梭在草军万人之中。
马蹄声碎，那沙陀骑兵执马槊的凶残模样至今让王仙芝和草军士兵留有余悸。
沙陀骑兵骄悍异常，王仙芝不得不放弃自已先破江陵，直捣长安的计划。无奈，他退出江陵。
撤军途中，突然遭到曾元裕的追击，最终王仙芝不得不困守黄梅。
“今夜突围！”王仙芝只好背水一战了。
那官军乃是各地藩镇之精锐，王仙芝所带领的草军又怎是对手。
突围战中，王仙芝的脖子被刀砍了一下。
二月五日，王仙芝的首级被送到了长安。
王仙芝死后，余部大部由手下将领尚让带领去投黄巢。
黄巢得王仙芝余部，兵势大增。便自立年号为『王霸』，称『冲天大将军』。
