再说守尘前去面圣，皇帝自然先又夸他蜀中一事办得好，告诉他郑正平几份书文上来，写得清楚详细，办事十分妥帖规矩，觉得大可正式授予太守一职。
又问他这一年里见问如何、云南军政如何、身子如何，守尘不疾不徐，一一对答如流。
皇上一面听着，一面批阅奏章，看他也说了这许多话了，便叫坐下喝杯茶。
这时，隔间窗外有人影闪过，皇上埋头未见，守尘却看见了，既然看见了，便寻个借口出来了。
到了隔间站定，深施一礼，道：“母后怎的来了？可是有事？”
“也没什么事……”姶静笑着答应道。
原来，姶静生怕守尘在这关节说差一句，于是特地在旁听着，如今见他答话有这样长进，便也放心了。
“你虽日日来请安，但不知你忙什么总是着急走，倒是许久没和母后能好好说一会儿话了，今日你既陪着你父皇聊了这许多，母后瞧着眼热呢！尘儿，也陪母后坐一会儿可好？”她向儿子招了招手，叫他坐在身边，拉着他的手慈爱非常。
“孩儿最近被一些杂事缠身，未能随侍母后左右，实在不该！既然母后有命，孩儿自然遵命。”
守尘随姶静去了中宫，母子二人吃茶说了两句无关紧要的话，姶静才开口问道：
“你在你舅公身边，可有替母后尽孝？”
守尘自回宫后便小心翼翼，就是生怕提到舅公触动姶静，但既听她提起，自然免不了陪着谈上一谈，一时落泪道：
“母后视舅公为父，孩儿心中不敢不敬，只是儿臣病弱无知，反多累舅公照料挂心，且常对孩儿耳提面命。孩儿虽不能替母后早晚问安侍奉，但舅公思念母后之极，有孩儿在舅公膝下承恩受教，略平舅公想念，已是幸事。”
姶静点了点头，又拭泪小心问道：
“一直不能知道你舅公他究竟怎样落马，疼了几日？如今只有你我母子，你只当家常话，别有隐瞒细细说与母后知道，啊？”
守尘起身，伏在姶静面前，更生不忍道：
“那夜忽传有异族暴乱，舅公乘骑携数人而出，直到第二日天拂晓才回。因精疲力竭，下马时勾着了缰绳不慎跌落，衣甲有刺，正巧扎在马肚子上！马受了惊狂奔，当时舅公身边伺候的人少，皆未料到，等套住了马才知道……舅公他后脑撞在了栓马的石桩子上，早已不省人事，还未及求医便去了……”
“且，且因路上铺有沙石，将舅公半边身子磨了个面目全非！”
姶静听后，顿感心如刀割，哀呼一声：
“舅舅戎马半生，英名赫赫！竟！竟、竟去得这样……当真是荒唐！”
思及当日所见惨状，守尘亦有哽咽，然而连忙安慰他母亲道：
“虽是天祸戏弄，总好过人祸陷害，舅公生前操心，这样倒也不曾受苦，母后不必耿耿于怀，只当是舅公年迈，一时意外也是有的。”
姶静闻之心中悲痛却依旧不减，哭道：
“话虽如此，但舅父向来争强好胜，只怕宁愿死在敌人乱刀之下，也不愿这样不明不白地去……好在二哥晓得舅父脾气，外人只当是殉职，不然舅父，他定不能安息！”
“母后说的是，舅公豁达通透，不拘小节，且这也确属因公殉职，母后不必太过介怀了！”守戎一面劝，一面也哭，母子二人一直伤心了许久。
另一边，寿康侯坚持无旨不敢留京，守戎也就没有难为他，心里揣着那件事独自回了宫，但还未及向人详商，皇帝便传了他去一起用晚膳，直截了当便道：
“今日寿康侯来禀了一件事，想必你也知道了！这个事不好办——他封地小、爵位低，又只是出了几个山贼而已，若正儿八经派人去围剿，不合规矩！但那起贼人又似乎确实有些能耐，恐怕还不好对付……”
“朕思来想去，觉着倒不如你去一趟，朕不给你派兵也不给你圣旨，对外只说你与他私交缘故，你意下如何？”
守戎一愣，犹豫了片刻，皇上方才抬头又问：“怎么？你觉得不妥？还是不愿？”
守戎又忖度了一番，才道：
“父皇心思缜密，这样自然最好，儿臣与寿康侯交好，这也是人尽皆知。若他私下相求，儿臣帮一帮也是应该，只是……”
“只是什么？有何不妥吗？”皇帝一蹙眉，问道。
守戎忙低头拱手：“儿臣不敢，只是儿臣觉得，寿康侯既已按章办事，父皇的旨意怕是也少不得，否则倒叫人说父皇的不是了！”
“嗯……这倒也是。”皇帝点了点头道，
“寿康侯是个谨慎人，与皇子交友确实容易惹人猜疑，他既有这份公私分明的心，那朕也该替他考虑。那就声势小点儿，还是由你准备准备，不过倒也不必太急，他说的厉害，但依朕看，凭你也不会太麻烦。”
“是！”守戎答应着，就算是接下了这桩差事。
吃过饭，守戎回到北宫，便去找守澈要谈谈这件事。
守澈这两日总说觉得身子酥软乏力，所以睡得早，这时便已准备歇了，紫绡在旁伺候着，守戎也没刻意屏退她。
守澈神情懒懒的，动一下又觉得腰也酸、腿也酸，于是歪在床上随口应付道：
“这件事皇兄做得对，父皇下了明旨，里头又掺着私情，可大可小，那就是个能变通的好机会，皇兄既已接下了，一切……等去了再说吧！”
“我也是这么想，只不过——”守戎愁着一张脸，顿了顿又说道，“罢了，你怎么样了？究竟是病了吗？”
“不知道！”
守澈转过脸来，对着铜镜瞧了瞧自己的样子，也觉得自己哪里不大对劲儿，撇了撇嘴道：
“只是觉着不舒服，要说难受也说不上。”
守戎皱了皱眉，担心地叹了口气：“那你睡吧！明日记得找个太医来看看。”
“嗯……皇兄也早点睡，我近日怕冷，就不送皇兄了。”守澈一努嘴，顾自钻进了被窝。
这都要立夏了，虽然偶尔下场雨天气变凉，说怕冷却实在奇怪，然而守澈这两天又确实觉得身上寒森森的，因此总是愿意多穿件衣裳、捧个热茶的。
这不，到现在见早春被褥都没换下呢！
守戎摇了摇头，又叮嘱紫绡找太医来看，随后便出去了。
