对不起，对不起。
朝颜心中默念着，看着那些黑色的影子全部钻到波斯地毯中，才将瓶子收进怀中。
她照旧无声无息地回到榻上，轻轻闭上双眼，回想着今天的那一幕。
当她赶到沼泽地时，发现朝青竟然闭着双眼，站在水草最茂盛的地方，他的脚下，蹲着一只狸猫。
朝颜心神俱裂，正欲扑上去，那狸猫哼了一声，竟是一道阴柔的男声：“万万没想到，在九州大地上，竟然还幸存着笔诛者。”
不是神女。
朝颜又惊又惧：“你是何人？神女呢？”
“神女？那只余半成法力的猫，竟然也敢自称神女？”那道阴柔的男声充满鄙夷，“不过，她的运气还真是够好，竟然能寻到你，替她借刀杀人。”
朝颜的手缓缓伸进篮子中。
那道阴柔的声音又道：“姜朝颜，你若一动，你的弟弟便性命不保。”
朝颜看向朝青，只见他仍旧闭着双眼，只是神色渐渐变得痛苦起来。
朝青是她的命，不能出事。
朝颜盯着那只狸猫：“你想我如何做？”
“呵呵，识趣，不愧是笔诛者。你需要做的很简单，只要将这一篮艾草带进夏家，再将这瓶子上的水倒在艾草上，我便放了他。”
一只小小的瓶子出现在朝颜面前的地上。
朝颜沉默不语。
那狸猫也不急，一双琉璃似的眼睛只看着她。只是，朝青的面色渐渐变黑，呼吸声变得怪异。
“好。”朝颜下定决心，看着狸猫，“若是你伤了我弟弟半分……”
“怎么会呢？毕竟是笔诛者的弟弟，还是要给你几分面子的。”那只猫笑起来，声音怪异。
朝颜盯着他：“你究竟是何人？”
“我，我自是比那只猫要厉害得多的神。”他的声音忽而冷起来，“你做与不做，我自是知晓得一清二楚，休要弄些花样子。”
朝颜攥紧手，指甲几乎要陷进掌肉中去：“好。”
屋中似是燃了安神香，朝颜静静想着，竟是不知不觉进了梦乡。
似是做了一个梦。梦中迷雾重重，前面似是有一个人在走，她追在后面。那人忽而转过身来，神色肃然：“颜儿！你太糊涂！”竟是父亲。
父亲斥她：“你如何能做出这些的事？夏家乃九州栋梁，若是出事，你良心可安？”
朝颜垂泪：“为了朝青，便是叫颜儿赔上性命，也要得。”
父亲终是叹了一口气：“颜儿，你心思太重。”
朝颜正欲叫父亲，一阵风吹过，重重迷雾竟是消散了去。朝颜定睛一看，父亲的踪影早已不见了。
朝颜茫然地站在空空荡荡的暗夜里，孤独无措。
可叫她如何办？父母为着她，舍弃了自己头一个孩子；如今朝青又因她出事，她已变成罪孽不可赎的罪人了。若是救不回朝青，她才是无颜到泉下去见父母。
次日，晨曦才露，朝颜幽幽转醒。
被派来侍奉朝颜的两个使女十分尽心尽力，朝颜才醒来，她们便端了热水进来，还备着质地柔软的干净帕子。其中有一位使女手极巧，还顺便帮朝颜梳了一个极为精巧的发髻。
梳洗完毕，不一会便有人提来一个大食盒。
各式各样的早膳摆了满满一桌，做得那是色香味俱全，看起来十分的诱人。
两位使女十分识趣，怕朝颜不自在，微微笑着，退了出去。
朝颜虽然没有胃口，但看着满桌的精致小食，也不由得拿起勺子，舀了一勺子玉延粥，送进嘴中。
她瞪大了双眼。
这味道，也太淡了罢。
怪不得只吃了一次她的玫瑰火饼，便念念不忘。
其实，夏府中用的食材皆是上上等的，若是慢火熬煮，便是少用调料，也十分美味。但少用调料，并不等于不用。调料能将食材更鲜美的味道激发出来，多一粒盐巴或少一粒盐巴，都会造成味道的不同。
朝颜自是听说因夏夜欢身体不好，是以甄郎中对他的饮食起居十分严苛。但，也太矫枉过正了罢。
她还是吃完了一碗玉延粥，以及一笼小包子。
听到朝颜将筷子放下的声音，那两位使女才又从屏风外走进来。
朝颜挎上篮子，对她们盈盈一拜：“劳烦两位姐姐的照顾了。”
见朝颜执意要走，她们也不好挽留，只送朝颜出去。才出了垂花门，一道人影扑上来，紧紧拽着她的衣带：“姐，姐！”是朝青，声音中还带了些哽咽。
朝颜提了一夜的心，才放下来。虽然是与那妖人做了交易，但谁知那妖人会不会出尔反尔？如今朝青平安归来，她一颗心才落下。
后头跟了一串儿的人。
朝颜只匆匆扫了一眼，见是夏夜欢、夏山等人，便施礼道：“民女谢过夏官爷大恩。”
夏夜欢脸色有些苍白，昨晚虽然是二哥去寻人，实则上他也一夜未眠。方才二哥递来消息，说是朝青已经寻到时，他不曾用朝食，便匆匆去将朝青接来。
现在见朝颜姐弟团聚，面上便露出一丝笑容来：“姜姑娘，总算将朝青完好无缺地送回到你身边。”
朝颜再次行礼：“这次实在是劳烦夏官爷了……”她的话音未落，却见夏夜欢唇上仍旧含笑，眼皮却是一阖，整个人便似倒葱般栽下。
朝颜惊呼一声。
幸得夏山与夏川手脚快，将夏夜欢扶着。不等他们呼喊，一顶软轿已经迅速抬上来，甄由毝跟在后头跳脚：“快快快！”
不过须臾，一串儿的人便消失得无踪无影。
两个使女仍旧站在一旁，相互看了一下对方，才小心翼翼问朝颜：“姜姑娘，您可要去探望三公子？”
朝青其实并不想回家，当下便祈求朝颜：“姐，听夏山大哥说，夏官爷一夜未眠，为我忧思十分，我们总不能过河拆桥罢。”
朝颜只得道：“待夏官爷无恙，我们便回去。”
使女在前面引路，朝颜与朝青走在后面。朝颜细细问朝青：“你是如何被掳的？”
朝青回忆道：“昨日我跟在何先生后面，与小星儿说着话，才过了桥，忽而一阵风吹来，我迷了眼，便昏了过去。再次醒来时，我竟然是躺在河中的一艘小船的船尾，是那船夫晨起炊饭才发现我。”
他搔搔头：“姐，听起来是不是有些怪异？似是有鬼神。但九州大地，哪来的鬼神呢？”
朝颜便笑道：“许是你调皮，过桥的时候不小心掉下去，竟掉到船上，船儿驶走，何先生与小星儿还以为你被人掳去，才慌慌张张告诉夏官爷。你看，倒叫众人替你提心吊胆一日一夜。”
朝青不好意思地笑了。
很快来到夏夜欢的房前，只见屋檐下，站着一溜儿的使女，皆是垂首不语。
引路的两位使女低声道：“姜姑娘，三公子便是歇在里面。”
朝颜谢过她们，与朝青跨过门槛，踏进房中。说是主房，却是一重又一重的院门。朝青给朝颜指点：“那儿是夏官爷的荷池，里头养着好些鱼呢。可惜都太聪明了，没有一只鱼上钩的。”
朝颜有些心不在焉地看向那方荷池，只见池中荷叶萧条，打理得并不算特别好。
她嘴角含笑，将视线移回来，却对上一双有些冷冰冰的眼眸。
