日上三竿，蓅烟头一回在宫里安心睡到自然醒。换上辛者库刚发的淡绿春袍，挽好双髻，鬓旁压了一支木簪，小顾已候在桂花树下，踢着石子道：“蓅烟姐姐，你快着点儿，叫师父等你可不大好。”蓅烟想着要去西暖阁给康熙磕头，莫名忐忑，往铜镜里照了又照。
朱墙深深无尽，小顾疾步走在前面，叮嘱道：“现在是午时，皇上兴许还未用完晚膳。我先带你去见乾清宫的主管太监孙公公——也就是我的师父，给他老人家请了安后，他会带你去西暖阁给皇上请安。”他慢下步子，朝蓅烟看了一眼，道：“宫里谁是最大的主子？”
蓅烟道：“当然是太皇太后...”
“错！”小顾道，“宫里最大的是万岁爷，甭说太皇太后，太后，还是皇后，女主子们想要做任何事，一来皇上若不高兴，她们都不会做。二来她们做什么，皇上心里一清二楚。所以...你心里要有杆秤，什么事做了皇上会高兴，什么事做了皇上会不高兴。”
蓅烟恹恹望着宫墙框出的长方形蓝天，天际有一群鸟雀飞过，它们叽叽喳喳，展翅高翔，不知多快活！蓅烟道：“我一个喂鱼丫头，皇上高兴不高兴，与我何干？”
小顾道：“怎会无干？我听谙达们说，皇上最紧着西暖阁外的几只鱼缸，每天要看上三四回。你可别说错话了，御前失仪，轻则捱板子，重则砍头的也有！”
夹门里吹出来一股阴风，蓅烟浑身一瑟，道：“说错话也能砍头？”小顾抿着唇，郑重其事的点了点头。那小眼神，好似要把蓅烟生吞了。
左拐右拐，到了乾清门外的一排庑房，还未进去，孙国安得了消息已迎出来，笑道：“蓅烟姑娘总算来了，可等我好半会了。”小顾拍袖半跪道：“师父今日可安？”蓅烟亦跟着福身行礼，道：“辛者库江蓅烟见过孙公公。
孙国安知道蓅烟和康熙之间的秘密，故而高看蓅烟三分，他抱拳作揖，道：“蓅烟姑娘客气。来，跟我去西暖阁给皇上磕头吧。”
蓅烟嗯了一声，许是紧张，下意识的捋了捋耳边的碎发。沿着宫廊走了半响，至一扇挂金丝龙纹帘子的小门前，孙国安朝蓅烟道：“你先站在这，我喊你时，你再进去。”言毕，便掀起帘往里进去。蓅烟莫名有些战战兢兢，明明前儿才见过康熙，却好似已有十天半月没见。
里头寂静，没有一点儿声响，就跟没人似的。
蓅烟默默立着，偷偷拿眼瞧着廊檐下站立的宫女、太监，还有庭中腰间挂刀的侍卫。正是恍惚间，却见有人从另一侧夹门中走来，蓅烟一看，竟是那日污蔑自己偷了蔷薇花的那拉氏。那拉氏面容憔悴，颊边泪痕滚滚，两手边跟着四个形如僵尸般的老嬷嬷。
不等蓅烟行礼，那拉氏已跪了下去，叩首道：“求皇上开恩！臣妾再不敢了！”
帘子扬起，出来的并不是康熙，而是御前奉茶的掌事宫女小桃红，她的声音好像没有温度，凛然道：“那拉小主，切勿喧哗，皇上在里面处置紧要的政事呢！后宫琐事由皇后统摄，您若有冤屈，不如去坤宁宫诉苦。”又朝那四个老嬷嬷喝道：“你们不要命了吗？竟敢把小主带到御前来，快快扶回去！”
四个老嬷嬷连赔笑的胆子都没有，拖着那拉氏就往夹门那边走。
无奈那拉氏身小力弱，又不敢大嚷，挣扎几下就没了动静。蓅烟这个没皮没脸的，原本没她什么事，偏她要问一句，道：“我认识你，上次来乾清宫迷路了，是你给我指的路...宫女姐姐，那拉小主到底犯了什么错？不会是拉去悄悄砍头吧！”
