钱四觉得很无趣，拉着江绮芸进了客栈自己的房间。钱四说：“那人肯定在秦淮人家把钱耍光了！”江绮芸问道：“你咋知道？”钱四“嘿嘿”一笑：“这种风月场所，哪个男人禁得起折磨？”江绮芸白了钱四一眼，忽然说：“去把那人给我请来。”钱四一愣：“请来？请来干什么？”江绮芸说：“他虽身无分文，但说话底气十足，想必是个刚直率性之人。他因几个房钱被人羞辱，其中必有缘由……”钱四哼了一声：“那样的瘪三有什么缘由？”江绮芸怒道：“你去不去请？谁没有走倒运的时候？”
钱四只得气哼哼地来到门口，见那中年男子正沮丧地提着自己的箱子往大街上走，追上去说：“借一步说话！”中年男子闷闷地说：“有什么好说的？”钱四这才说：“回客栈再说。”中年男子点点头说：“走吧。”
两人往客栈走，客栈老板见是钱四把中年男子请回去的，没再说什么。钱四带着中年男子回到客栈房间，江绮芸早已将一壶茶泡好递上：“先生请喝茶。”中年男子没喝茶，却看着江绮芸说：“小姐，俗话说无功不受禄，无利不起早。我是被客栈老板赶出门的人，你请我……”江绮芸打断中年男子的话说：“出门在外，哪里没有过三长个短？你今日缺钱并不代表你心中无志。我们也是一路漂泊之人，难免也会有让人尴尬的日子！俗话说，惺惺相惜，换手挠背，谁都会有过不去的时候！”中年男子点点头道：“小姐说的是！我活了大半辈子，还从没遇到过这样受辱的事！”钱四插话道：“莫不是在秦淮人家耍光了钱？”江绮芸白眼钱四说：“胡说什么！”中年男子却笑道：“兄弟说的是！我不但在秦淮人家耍光了钱，还欠下了不少的债务。”钱四笑道：“我果然没看错！”江绮芸却说：“男人嘛，到了这样的场所，自然会有些想法……”
中年男子打断江绮芸的话说：“小姐是想知道我为什么会沦落到今天吧？既然你们把我当朋友，我也不瞒你们。我叫孟然，三个月前去北京办事回来，顺便就到了这里。原想在这里玩上几天就回去，没想这里的柔软时光让我再也动不了脚。整日里花天酒地，就到了今天这个地步了。”钱四冷笑一声：“你倒是过得快活！”孟然笑道：“人生不就图个快活？”江绮芸接过话头说：“孟先生果然是个率性之人！我们也正好回蘑芋山，不如一路结伴而行？”孟然为难地说：“我现在身无分文，还欠下许多债务，真是寸步难行了！”江绮芸说：“这有什么难的？我们一家少吃一口，也不少你这一口饭吃。”孟然摇头说：“要是只图回蘑芋山，我倒不在乎。在乎的是我还欠许多债务，不能这样一走了之！”钱四骂道：“你都沦落成这样了，还管他什么债务？你今晚趁黑走了，谁能把你怎么样？”孟然笑道：“这事别人做得，我孟然却做不得！”钱四怒道：“没见过你这么迂的人！”孟然叹道：“嫖情赌义！我孟然至死也不欠这些人的钱！”
江绮芸问道：“你欠别人多少钱？”孟然脱口而出：“二十块大洋！”钱四惊道：“二十块大洋？那是我一年的工钱呢！”江绮芸站起身，从包里拿出二十块大洋放在桌上说：“孟先生，我借你二十块大洋还债。”钱四慌得伸手把大洋抢在手里：“你疯了！我们就这点活命钱，你还拿给他还债？”江绮芸目光直逼过去：“放下！”钱四将头一昂：“我偏不放！”江绮芸怒道：“你放不放？”
钱四只得恨恨地把大洋放到桌上。
孟然摇头笑了笑说：“小姐，钱你还是收起来吧。我们素昧平生，你不该这样帮我，我也不会这样收你的大洋。”江绮芸不悦地说：“你是看不上我们这样捉襟见肘的人？”孟然道：“小姐说笑话了！我都沦落到这样的地步了，怎会看不起你们？像你们这样恩义的人，现在怕是难见了！既然小姐诚意要帮我度过这难关，我恭敬不如从命。只是不知道什么时候能还得起！”江绮芸说：“说什么还不还的事！先过了这一关再说吧！”孟然这才拿起大洋说：“那我就不客气了！敢问小姐贵姓？”江绮芸答道：“免贵，姓江，江绮芸。他是我先生，叫钱四。”孟然一怔：“绮芸？”江绮芸点头说：“江绮芸。孟先生……”孟然怔怔地看了看江绮芸，拱手说：“江小姐，钱先生，多谢相助！”
说罢站起身往外走。
钱四急了：“你就走了？”孟然回头说：“可以走么？”江绮芸点点头：“走吧。”孟然拿着大洋出了客栈。钱四冲江绮芸吼道：“你把大洋都给了他，让我们喝风去？是不是你见他长相斯文，想做他的姘头？”江绮芸一耳光抽在钱四脸上：“再让你说这样不要脸的话！”
一个时辰后，孟然又回到客栈。
江绮芸问道：“把债还了？”孟然点点头：“还了。”钱四没好气地说：“你倒是清静了！”江绮芸又问道：“那你明日和我们一道回蘑芋山？”孟然却摇摇头：“我不回去。”钱四怒道：“我们帮你把债还了，你倒不想回去了！”孟然笑道：“十里秦淮河，万种风情涌。我是懒得再动身了。江小姐，我还有一事想请你帮忙，不知肯帮否？”江绮芸点头说：“请讲。”孟然从包里摸出一张纸摊在桌上：“我想把这张纸卖与你。”钱四看了看空无一字的纸说：“你这白纸也想卖钱？”孟然点头说：“是。”钱四气得不行：“你是病了还是疯了？”江绮芸白了钱四一眼：“多嘴！”又问孟然说：“先生要卖多少钱？”孟然伸出一只手掌晃了晃说：“五十块大洋。”钱四疯子一样跳了起来：“你一张烂白纸也要卖五十块大洋？”
江绮芸接过话头说：“先生，你一张白纸要卖五十块大洋？只是我现在全部家当也凑不齐五十块大洋了。这样吧，我还你二十块大洋怎样？再多，我们就没回蘑芋山的路费了。”
孟然爽快地说：“二十就二十！小姐是我的恩人，我就二十块卖与你！”
江绮芸站起身去拿大洋，钱四急了，伸手从包裹里抓起一把尖刀说：“姓孟的，我们借你二十块大洋还债已经是仁慈义尽了，现在你又想用这张白纸来骗我们的钱。我钱四也是在上海滩见过世面的人，还没见过像你这样不要脸的人！你今天敢把这二十块大洋拿走，我就敢在你身上戳几个窟窿！”
江绮芸一把夺过钱四手中的刀骂道：“这是我自己的钱，关你屁事！”孟然站起身说：“小姐，既然你家先生嫌贵了，那就算了吧。”江绮芸却说：“这事我说了算！”孟然看了看大洋，又看了看江绮芸和钱四，这才把大洋收起揣在怀里，又对钱四说：“去柜台帮我拿笔墨来。”钱四极不情愿地去老板那里拿来笔墨。孟然将笔醮好墨，略思片刻，刷刷地纸上写出几行字来，递给江绮芸说：“请绮芸小姐务必收好。”钱四忙问：“你写的什么？我认不得字。”孟然笑道：“你夫人认得。”然后扬长而去。
钱四忙问：“他都写了什么？”
江绮芸说：“他在纸上写了首诗。”
钱四骂道：“这个王八蛋！他一首诗就要值二十块大洋？李白的诗也值不了这么多钱呢！”
江绮芸恼怒地说：“你懂什么！”
钱四气得不行：“他写的什么狗屁诗值二十块大洋？你给我念念。”
江绮芸便念了起来：“红尘有尘尘非尘，绝情无情情似情。十里烟波濯恩意，孟浪名下冼……”
钱四催道：“冼什么？”
江绮芸百思不得其解说：“后面是个成，前面却缺个字。连起来念就是孟浪名下冼什么成。”
钱四又骂道：“这王八蛋连几个字都写不全。”
江绮芸摇头说：“不是他写不全，是不明白他为什么要留个空……”
钱四一把抓起桌上的笔说：“我来给他填！”
江绮芸正要阻拦，钱四已经歪歪扭扭地在上面写了个‘四’字。
江绮芸怒道：“你写个‘四’字在上面干什么？”
钱四得意地说：“我就会写一个‘四’字！”
